后山竹林，僻静空幽，唯有风过叶隙的沙沙声。
林燚身形闪转，掌中淡金色火焰时而凝练如枪，时而挥洒如幕，将灵师境中期的力量展现得淋漓尽致。
然而，每一式虽凌厉无匹，眉宇间却始终笼罩着一层难以化开的沉郁，仿佛那蓬勃的力量之下，压着千钧重担。
收势而立，气息平复，轻吐一口浊气，那抹沉郁却未曾散去。
“恭喜林师弟，修为更进一步。”
一道轻柔却平静的声音自身后竹影下传来。
林燚蓦然转身，只见李慕瑶不知何时已站在那里。
一身素净衣裙，未施粉黛，昔日如瀑的青丝已化为灰白，简单地挽在脑后，脸上带着一种风雨洗礼过后、褪尽铅华的宁静。
站在那里，像一株经历霜雪后依然挺立的修竹。
“师姐，你怎么来了？这里风大…”林燚立刻收敛了所有因练功而外放的锋芒，快步上前。
李慕瑶微微一笑，那笑容很浅，却异常平和：“不碍事的。林师弟，我们能谈谈吗？关于我，也关于你。”
缓步走到林燚面前，不再如以往般回避目光，那双清澈的眸子直视着，仿佛要看到林燚心底去。
“我知道，”李慕瑶开口，声音不大，却字字清晰，敲打在林燚心上。
“你心里一直觉得，我的今天，是你的责任。你愧疚，所以你拼了命地去北境寻找万年玄冰髓，不顾自身安危与苏师姐合力炼丹，做这一切，都像是在完成一场救赎。”
李慕瑶顿了顿，目光扫过自己灰白的长发。
语气带着一丝了然与淡淡的疼惜：“可现在，看到这样的我——这头白发，这再也无法凝聚灵力的身体，你这份愧疚，是不是也更重了？像一块越来越沉的巨石，压得你喘不过气，连突破后的喜悦，都染上了沉郁的颜色。”
这话语，如同最锋利的刀刃，精准地剥开了林燚一直试图用行动和忙碌掩盖的内心最深处的隐痛。
林燚身体微微一僵，嘴唇动了动，却发现自己无法反驳。李慕瑶说的，分毫不差。
看着林燚骤然复杂的神色，李慕瑶的眼神却愈发柔和。“林师弟，我曾经也恨过，怨过，觉得天地不公，为何偏偏是我遭此厄运。”
语气平和得像在讲述一段久远的往事，“那时候，我将这股无处宣泄的怨气，都发泄在了你身上，觉得若不是因为你，石破山不会盯上我，我不会落得如此下场。”
“但后来，当我躺在那里，清晰地感受到生命一点点流逝，意识在无尽的黑暗与冰冷中沉浮，却又被你和苏师姐不惜一切地从鬼门关拉回来时，我明白了。”声音里多了一种斩钉截铁的坚定。
“害我至此的，是石破山的阴毒，是蚀月教的贪婪。而给我希望，一次次将我拉回这人世间的，是你，林燚。”
李慕瑶抬起手，轻轻拂过自己灰白的发丝。
动作温柔而珍重，眼神坚定如磐石：“所以，你看，这头白发，这无法修炼的身体，它们不是你的‘罪证’，而是我活下来的证明，是我们共同对抗命运、最终赢得的勋章。”
“勋章…”林燚喃喃重复着这个词，心湖仿佛被投入一颗石子，荡开层层涟漪。
“是的，勋章。”李慕瑶肯定道。
目光灼灼地看着林燚，“所以，林师弟，请你放下吧。不要再背着名为‘愧疚’的巨石前行了。我希望看到你变强，是为了你自己的道，为了应对一年之约，为了在这广袤的圣元大陆走出你自己的路，而不是仅仅为了…‘补偿’我。”
李慕瑶话语轻柔，却带着振聋发聩的力量：“如果我李慕瑶的存在，成了你修行路上的心魔，让你连力量都带着沉郁，那我就算活下来，又有什么意义？我想要的，是看到一个挣脱所有束缚，真正翱翔于九天的林燚。”
竹林寂静，唯有风声。
林燚怔怔地看着眼前女子，看着她灰白头发下那双比星辰更亮的眼睛，看着她历经磨难后反而更加通透强大的灵魂。
一直以来压在心头的那块巨石，仿佛在这平静而有力的话语中，开始寸寸龟裂，最终轰然崩塌。
一股难以言喻的酸涩与释然交织的情绪涌上心头，深吸一口气，一直萦绕在眉宇间的沉郁，终于如同被清风吹散的薄雾，渐渐散去。
林燚看向李慕瑶的目光，不再有沉重压抑的愧疚，取而代之的，是一种发自内心的、带着敬意的明亮。
“我明白了，慕瑶师姐。”声音依旧低沉，却多了几分豁达与坚定，“谢谢你…点醒我。这枚‘勋章’，我会和你一起，堂堂正正地戴下去。”
李慕瑶那番振聋发聩的话语，如同春风化雨，涤荡了林燚心头的阴霾。
林燚眉宇间那化不开的沉郁终于散去，眼神恢复了往日的清亮与坚定。
见林燚已经听进去了自己的话，李慕瑶浅浅一笑，仿佛卸下了什么重担。
语气变得轻快了些：“闭关月余，又在后山折腾了这么久，感觉好久没有好好看看宗门的样子了。林师弟，若不麻烦，陪师姐走走可好？”
林燚立刻点头：“荣幸之至，师姐请。”
两人沿着青石板铺就的山道缓缓而行，离开了僻静的竹林，逐渐走向宗门较为开阔的区域。
李慕瑶灰白的长发和素净的衣裙在微风中轻轻飘动，微微仰起脸。
感受着久违的阳光洒在脸上的暖意，深吸了一口带着草木清香的空气，唇角泛起一丝真切的笑意。
“好像…真的很久没有这样慢慢走，好好看看宗门的样子了。”轻声感慨。
林燚顺着她的目光望去，看着远处演武场上挥洒汗水的弟子，听着传功堂隐隐传来的讲道声，也觉恍如隔世。
放缓脚步，配合着李慕瑶的节奏，不时指着一些她或许错过了的变化：“看那边，苏师姐前些日子带着丹鼎峰的弟子新移栽了一片‘暖玉茯苓’，长势很好。”
“听说执事堂最近发布了不少清剿荒原外围残余蚀月教势力的任务，贡献点很丰厚。”
林燚的语气平和，带着分享的意味。
李慕瑶也饶有兴致地听着，偶尔回应几句，询问些细节。
两人之间那种因愧疚与疏离造成的僵硬气氛，在漫步与闲聊中悄然冰释，逐渐找回了当初在离阳宗内，作为可以互相信任、并肩作战的师姐弟那般自然相处的状态。
笑容重新回到李慕瑶脸上，虽然带着病后的柔弱，却不再有阴霾。
林燚眉宇间的沉郁也散去了，眼神恢复了往日的清亮与锐利。
他们这般并肩而行、有说有笑的模样，自然而然地落入了沿途不少弟子眼中。
起初，一些弟子看到林燚和李慕瑶在一起，尤其是看到李慕瑶那刺眼的灰白长发时，眼中还难免流露出复杂的神色，窃窃私语声隐约可闻：
“看，是李师姐和林燚…”
“唉，李师姐当初何等天才，如今却…”
“听说都是因为林燚得罪了人，才连累了李师姐…”
这些议论，虽未直接传入两人耳中，但那异样的目光和压抑的氛围，却清晰可感。
李慕瑶仿佛浑然未觉，甚至在一个岔路口，主动对林燚笑道：“林师弟，我们去灵兽园那边看看吧？我记得你以前对那只总偷吃火灵果的踏火驹很感兴趣。”
声音不大，却足够让附近几个竖着耳朵听的弟子清晰听到。
神态自若，语气熟稔，仿佛只是在进行一次再普通不过的闲逛。
随着他们继续前行，越来越多的人看到了他们。
当人们看到李慕瑶脸上那平静甚至带着浅笑的神情。
看到她与林燚之间那融洽而非被迫的氛围。
看到她虽然孱弱却挺直的脊梁，那些原本带着同情、非议或是看热闹的目光，渐渐开始发生了变化。
尤其当李慕瑶在一个售卖低阶灵草的小摊前停下，仔细挑选了几株宁神静气的月牙草，并自然地让林燚帮忙付账时。
那种流淌在两人之间的、历经磨难后沉淀下的信任与温情，让许多明眼人都动容了。
“看来…事情并非我们想的那样啊。”
“李师姐自己都不怪林师兄，我们外人瞎操什么心？”
“而且你们没发现吗？林师兄身上的气息，好像比之前更可怕了…”
“能从北境那种地方带回万年玄冰髓，岂是寻常之辈？当初是谁乱传林师兄是灾星的？”
舆论的风向，在当事人坦然的态度面前，开始悄无声息地转变。
当两人行至一处人流量颇大的广场时，甚至有一位曾经受过李慕瑶指点、性情直率的女弟子主动上前。
关切地问候李慕瑶的身体，并真诚地对林燚说道：“林师兄，谢谢你为李师姐做的一切。”
李慕瑶对那女弟子温和一笑，然后侧过头，对林燚眨了眨眼，眼神中带着一丝不易察觉的狡黠与如释重负。
林燚瞬间明白了用意。李慕瑶坚持要出来走走，不仅仅是为了散心。
更是要用自己的行动，在这众目睽睽之下，替他正名，打破那“灾星”、“连累”的谣言。
一股暖流涌上林燚心头。
看着身旁女子在阳光下显得有些透明的侧脸和那坚毅的眼神，心中充满了感激与敬意。
“走吧，师姐，”声音温和，“前面膳堂新出的赤晶米糕，听说味道不错，我们去尝尝？”
“好。”李慕瑶笑着点头。
阳光将两人的影子拉长，交织在一起，步伐从容而坚定。谣言止于智者，更止于当事人无畏的坦然。