清晨的阳光透过窗帘缝隙洒入房间，李强准时醒来。
一夜浅眠，却让他精神饱满，昨日的疲惫一扫而空。
他换上那身笔挺的、带有上校肩章的黑色战警常服，对着镜子整理了一下衣领。
镜中的青年，眉宇间褪去了最初的青涩与隐忍，多了几分沉稳与内敛，眼神深邃平静，却自有一股不怒自威的气势。
这不仅仅是实力提升带来的变化，更是多次历经生死、肩负重任后自然形成的气质。
当他走出房间时，张爷爷已经在院子里打着一套舒缓的养生拳法，苏柔四女也早早起床，准备好了精致的早餐。
看到李强这身打扮，众人眼中都闪过惊艳与自豪。
“我们的大英雄，今天要去总部接受表彰了吧？”
齐紫笑嘻嘻地打趣道。
李强微微一笑：“先去报到。爷爷，苏柔，我中午可能不回来吃饭。”
“正事要紧，家里不用你操心。”张爷爷收拳，笑呵呵地说道。
早餐过后，李强驾驶着基地配发给他的新款军用越野车，驶向战警总部。
车辆拥有极高的权限，一路畅通无阻，甚至在一些路段可以启用低空悬浮模式，速度极快。
路上的行人和车辆，在看到他车上的特殊标识和军衔后，大多投来敬畏和好奇的目光。
关于“火种”第一人、最年轻上校李强归来的消息，经过昨晚新闻的发酵，显然已经在基地内传开。
抵达总部大厦，那栋高耸入云的金属建筑在阳光下反射着冷冽的光芒。
门口的卫兵看到他的肩章和车内权限识别，立刻肃然敬礼放行。
将车停入专属停车场，李强刚一下车，就感受到几道隐晦而强大的精神力从他身上扫过，显然是大厦内部的安保系统在确认他的身份。
这些精神力的强度，至少是七级战警的水准。
总部的防卫，果然严密。
他步入大厅，巨大的全息屏幕正在滚动播放着基地新闻和战警功勋榜。
他的影像和“星火小队荣获最佳火种小队”的字样赫然在列，吸引了不少进出大厅的战警驻足观看。
“看，是李强上校！”
“真的是他！比影像上看起来更年轻，气场好强！”
“听说他在试炼星立了大功，具体是什么保密级别太高了……”
“最年轻的上校啊，还是‘星辰’级，前途不可限量！”
低声的议论传入耳中，李强面色平静，径直走向高层专用电梯。
电梯门口，已经有一位佩戴少校军衔的年轻军官在等候。
“李强上校，您好！我是元首办公室的联络官王锐，奉命在此等候，为您引路。”
王锐少校恭敬地行礼。
“有劳。”李强点头。
电梯快速上升，直达顶层。
这里并非元首办公室所在，而是一个小型会客区，环境雅致安静，巨大的落地窗可以俯瞰大半个中原基地。
会客区内，已经有三人在等候。
一人身材挺拔，面容冷峻，眼神锐利如鹰，正是东方巡查使叶寒。
他穿着便装，但那股八级战警的强悍气息丝毫不加掩饰。
另一人是个身穿白色研究服、头发花白、戴着厚厚眼镜的老者，正聚精会神地看着手中的一块电子平板，嘴里念念有词。
还有一人，则是李强的老熟人——星空岛总教官，唐琳。
她今天换了一身简洁的深蓝色制服，依旧英姿飒爽，看到李强进来，微微颔首。
“李强上校，请坐。”
叶寒的声音一如既往的冷冽，但比以往少了几分疏离，多了几分正式。
“叶巡查使，总教官。”
李强向两人敬礼，然后看向那位老者。
“这位是最高科学院，‘暗能量与异常空间研究所’的秦泊院士，也是‘破晓’小组的首席科学顾问。”唐琳介绍道。
秦泊院士这才抬起头，厚厚的眼镜片后，一双眼睛却异常明亮有神，他上下打量着李强，如同在观察一件稀世珍宝：
“李强上校？嗯，精气神饱满，能量内敛，磁场稳定中带有异种波动……果然不凡！那块黑色碎片和你的战斗数据报告我看过了，非常有意思！尤其是你最后湮灭黑暗巨蜥的能量反应模式，与我们理论推演的‘规则级抹除’有部分吻合，但又多了很多独特的性质，比如那种冰寒属性……”
老院士一开口就停不下来，充满了科研人员的狂热。
“秦老，数据分析和后续研究可以稍后进行。”
叶寒打断了秦泊院士的滔滔不绝，看向李强，“李强上校，首先，我代表东方联盟战警总部，正式欢迎你载誉归来，并对你及星火小队在试炼星上的卓越贡献，表示最崇高的敬意和感谢。”
“职责所在。”李强平静回应。
“客套话不多说。”叶寒直入主题，“‘破晓’特别行动小组，已于昨日由两大元首联合签署命令，正式成立。唐琳总教官任总顾问，负责与星空岛及高层协调。我兼任行动总指挥，负责地球及太阳系范围内的任务调度与支援。秦泊院士及其团队负责技术支持与情报分析。而你，李强上校，被任命为‘破晓’第一行动队队长，拥有前线最高决断权，直接对我负责。”
李强心中了然，这个配置规格极高，可见上面对“暗渊”威胁的重视。
“第一行动队的其他成员，将由你从此次归来的‘火种’学员以及其他符合条件的精英战警中挑选、招募，报我批准。要求是：实力过硬，背景可靠，对黑暗能量有一定抗性或特殊应对能力。初步编制不超过十人。”叶寒递过一个加密数据板，“这里面是部分备选人员的初步资料，你可以参考。叶雪已经明确表示加入，她的龙威对黑暗能量有特殊效果，是个很好的人选。”
李强接过数据板，快速浏览了一下，里面包括了萧和、伊万、亚历克斯等熟人的部分基础信息，还有其他一些他不认识的、但战绩和评价都很高的战警资料。
“我明白。我会尽快拟定名单。”
李强道。
“很好。”叶寒点头，“第一项任务简报已经下达，但因为涉及一些前期侦查和准备工作，你有三天的准备时间。三天后，第一行动队必须完成初步组建并进入待命状态。”
“是！”
“另外，”叶寒话锋一转，语气严肃了几分，“关于你个人的情况。唐琳总教官和秦院士都提交了报告，你体内潜藏的那股特殊传承力量，虽然帮助你们度过了试炼星的危机，但其不稳定性是巨大的隐患。最高议会和总部对此非常关注。”
李强心中一紧，知道关键问题来了。
“经过讨论，决定如下：”叶寒看着李强，“第一，在‘破晓’小组框架内，成立一个绝密研究小组，由秦院士牵头，唐琳总教官和你本人参与，旨在安全、可控的前提下，研究并尝试引导掌控这股力量，目标是将其转化为对抗‘暗渊’的有效武器，而非隐患。相关研究必须在最高级别的防护设施内进行，所有数据列为绝密。”
“第二，在你完全掌控这股力量，或研究小组确认其绝对安全之前，你将处于一级监控状态。你的日常活动不受限制，但一旦检测到力量异常波动，或你主动申请，必须立刻进入指定隔离设施。同时，禁止在人口密集区域、重要设施附近进行可能引发力量失控的高强度修炼或战斗。”
“第三，作为平衡和补偿，也是对你能力的信任，‘破晓’第一行动队将获得S级资源优先调配权，你可以根据需要，申请调用部分战略级武器、特殊装备以及……在紧急情况下，申请有限的‘元老院守护者’支援。”
三条决定，有约束，有研究支持，也有巨大的授权。
既体现了高层的谨慎，也显示了对李强的重视和期望。
“我接受。”李强没有任何犹豫。
这个结果比他预想的要好。有秦泊这样的顶级科学家和唐琳的帮助，或许真的能找到掌控“圣魔邪火”的方法。
至于监控，只要自己小心控制，问题不大。而S级资源调配权和可能的“元老院守护者”支援，则是实实在在的强力后盾。
“很好。”叶寒似乎对李强的干脆很满意，“具体的研究安排和监控协议，稍后秦院士和唐琳总教官会与你详细沟通。现在，你可以先去处理一些个人事务。记住，只有三天。”
“明白。”
离开会客区，李强在王锐少校的陪同下，又去了一趟军衔登记处和资源管理部，正式更新了自己的身份信息，领取了“星辰”级战警和“破晓”队长的专属权限卡、装备库访问密钥等。
所到之处，无不引起侧目和恭敬的对待。
他的声望，在回到地球的第一天，就随着他在总部的正式亮相和一系列高规格安排，达到了一个全新的高度。
无数双眼睛在暗中注视着他，羡慕、敬佩、嫉妒、算计……不一而足。
李强很清楚这一点。
但他不在乎。声望带来便利，也带来麻烦。
他只需要利用好便利，准备好应对麻烦即可。
现在，他需要抓紧这宝贵的三天时间，组建队伍，提升实力，同时……也要把那隐藏在暗处、敢觊觎他家人的老鼠，揪出来。