薛神医的密信如同警钟，在叶玄心中敲响。
百草堂的触角比想象中更深，报复来得更快。他必须更加小心，任何一点疏漏都可能引来灭顶之灾。
接下来数日，叶玄彻底贯彻了“深居简出”的原则。他几乎足不出户，整日待在房中，对外只宣称上次落水感染风寒，需要静养。
高管家派人送过几次药膳，实为探查，见叶玄确实气息虚弱（叶玄刻意维持），终日不是打坐就是看书，也渐渐放松了些警惕。
然而，在这看似平静的养病表象下，叶玄却并未闲着。
获取地心玉髓需要一百灵玉，这是一个天文数字。指望姜家或叶家是不可能的，他必须自己想办法。
他的目光，落在了之前从暗坊换来的那几块品质低劣的灵玉，以及绘制符箓剩余的材料上。
这些下品灵玉杂质极多，灵气稀薄且狂暴，直接吸收效率低下且容易损伤经脉，故而在暗坊价格低廉。但叶玄却从中看到了机会。
《九天御龙诀》包罗万象，其中记载了一门并非战斗所用的辅助法诀——《小衍炼灵术》。此术可提纯灵石、净化灵材，去芜存菁，将低阶材料转化为更高品质的存在。
只是施展此术对神识和灵力操控要求极高，且过程缓慢，通常只有高阶修士才会为了精炼顶级材料而使用，用来提炼下品灵玉，堪称大材小用，得不偿失。
但叶玄别无选择。这是他目前唯一能想到的、不依赖外界快速获取纯净灵玉的方法。
他取出一块坑洼不平、色泽浑浊的下品灵玉，双手握住，默运法诀。
指尖那缕怨龙气分出一丝，化作极其细微、却带着淬炼意境的能量，缓缓注入灵玉之中。
在他的感知中，灵玉内部那些狂暴杂乱的灵气被龙气强行梳理、束缚，其中的杂质被一点点剥离、炼化。这个过程极其耗费心神，进度缓慢，如同精雕细琢。
整整一个下午，他才勉强将这一块下品灵玉提纯了十分之一左右，自身灵力却消耗了近三成。
看着手中灵玉变得稍微莹润了一丝，叶玄叹了口气。效率太低了！照这个速度，凑够一百灵玉，恐怕要猴年马月。
“必须提升效率，或者找到更多下品灵玉的来源。”叶玄沉思。
他再次拿起符纸和朱砂。绘制符箓售卖或许是一条路，但风险太大，很容易被百草堂顺藤摸瓜。而且绘制高品阶符箓消耗同样巨大。
看来，最终还是得落在薛神医这条线上。
他需要一种更安全、更可持续的方式。
……
济仁堂，静室内。
薛济仁看着眼前气息依旧有些虚弱的叶玄，眉头紧锁：“百草堂的人还在暗中探查，小友此时外出，太冒险了。”
叶玄平静道：“薛老，灵玉之事迫在眉睫。小子有一套粗浅的‘淬灵’法门，或可提纯下品灵玉，只是效率低下，需要大量原料。不知薛老这里，可有渠道能大量且隐蔽地获取下品灵玉？或者……一些蕴含灵气的废弃药材、边角料也可。”
他将提纯灵玉的想法稍作修改，说成是“淬灵”法门，听起来更像是一种辅助修炼的技巧，而非惊世骇俗的《小衍炼灵术》。
薛济仁闻言，眼中闪过一丝惊讶：“淬灵法门？小友师承果然非凡。”他沉吟片刻，道：“大量收购下品灵玉目标太大，容易引起注意。不过……济仁堂每日处理药材，确实会产生不少药渣和残次品，其中部分或许蕴含些许灵气，只是杂质更多，几乎无人利用……”
叶玄眼睛一亮：“足矣！小子只需一个尝试的机会。至于报酬……”他顿了顿，“小子愿将淬灵后所得，分于薛老三成。若此法可行，或许也能助薛老处理一些废旧药材。”
他抛出了一个合作方案。既解决了自己的原料问题，也将薛济仁拉上了自己的船，利益捆绑，更能保证安全。
薛济仁怦然心动！处理废旧药材本是负担，若真能变废为宝，哪怕只是提炼出微薄的纯净灵气，也是稳赚不赔的买卖！更何况还能借此窥探叶玄那神秘“师门”的又一手段。
“好！”薛济仁当即拍板，“老夫这就吩咐下去，日后济仁堂所有药渣废料，秘密送往……嗯，送到城东老夫的一处闲置小院。那里僻静，方便小友行事。至于安全，老夫会派绝对可靠的人手负责运送和看守。”
“多谢薛老！”叶玄松了口气。总算解决了原料来源这个最大的难题。
……
就在叶玄与薛济仁敲定合作细节之时，江都的暗流并未停歇。
百草堂。
孙擎听着手下的汇报，脸色阴沉。
“济仁堂近日大量收集药渣废料？还秘密运往城东？薛济仁那老家伙在搞什么鬼？”他手指敲着桌面，“还有，那个叫叶玄的小子，最近有什么动静？”
“回家主，那叶玄入赘姜家后，深居简出，据说前几日落水生了病，一直在家休养。姜家看守严密，我们的人难以靠近。”
“生病？”孙擎冷笑一声，“继续盯紧济仁堂和城东那个院子！还有，查查薛济仁和那个叶玄，最近有没有什么异常的药材或物资往来！我总觉得，孙厉的死，没那么简单！”
……
叶家。
叶天成也得到了叶玄“病重”的消息，以及叶玄在林家似乎“表现尚可”（孙少吃瘪的事并未传开）的模糊情报。
“病了？”叶天成眼中闪过一丝狐疑，“是真病，还是躲着不想再为家里出力？逸飞，你再去姜家‘探望’一下你弟弟，探探他的虚实！林家那条线，不能就这么断了！”
……
姜家主楼。
林美瑜看着手中一份关于百草堂近期异常动向的报告，美眸中闪过一丝疑虑。百草堂和济仁堂是竞争对手，他们的动静，姜家自然会关注。
“城东……药渣……”她喃喃自语，总觉得有什么被忽略了。她的目光，不由自主地再次投向小楼的方向。
那个赘婿，似乎总能间接地搅动一些波澜。
风雨欲来，各方势力心思各异，一张无形的网，似乎正在缓缓收紧。
而处于风暴雏形中心的叶玄，此刻正拿着薛神医送来的第一包“药渣”，开始了他的“炼玉”大计。
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【第三十一章预告】： 叶玄的“小衍炼灵术”效果如何？他能成功批量提纯灵玉吗？叶逸飞的再次“探望”会带来什么麻烦？百草堂的调查会否发现城东小院的秘密？林美瑜的疑心会否加重？看似找到出路，实则危机更近。