白天，林向阳照常上学，参与文艺队的活动，晓梅和卫国则负责“互助组”的日常零活，一切如常，不露丝毫异样。
到了夜晚，当大杂院逐渐陷入沉睡，只有零星灯火和鼾声时，林家的“地下工程”便悄然启动。
地窖入口的伪装被进一步加强。林向阳用废旧木板和麻绳，制作了一个带有简易平衡块的暗门，开启和关闭都几乎无声，从外面看，与旁边的土墙几乎融为一体。
地窖内部，则开始了精心的改造。
首先解决的是稳固问题。
林向阳带着卫国，用从城墙根捡来的碎砖和自制的土泥灰浆，将地窖四壁重新加固、抹平，防止塌方和落土。
然后是防潮。
晓梅带着晓雨，将家里能找到的旧油毡、厚塑料布（这个时代极为罕见，是林向阳之前从废品站淘来的“宝贝”）仔细地铺垫在底层和墙壁下方，隔绝地下的湿气。
空间利用是关键。
林向阳再次展现出他化腐朽为神奇的能力。
他用从周满囤那里换来的废旧铁料，敲敲打打，制作了几个可以固定在墙壁上的折叠搁板，需要时放下就是工作台，不用时收起，最大限度节省空间。
又用木条和麻绳编织了几个分层吊架，用于存放工具、材料和那些珍贵的书籍。
通风是重中之重。
密闭的地窖无法久待。
林向阳借鉴了“盾”字册子里关于隐蔽通风的图示，没有直接开凿明显的通风口，而是利用一节细长的竹管。
一端巧妙地隐藏在灶台烟道的拐角处；
另一端引入地窖深处，利用烟道本身微弱的空气流动，实现极其缓慢但持续的气体交换。
虽然效果有限，但至少能保证不会窒息。
最后是照明。
煤油灯显然不适合在堆满纸张、木料和可能存在易燃物的地窖里使用，风险太高。
然而，就在“家庭实验室”初具雏形，林向阳准备进行第一次“点火”测试——尝试用更安全的光源替代煤油灯时，意外发生了。
那是一个闷热的夜晚，窗外没有一丝风。
地窖里，林向阳正在调试他利用一个空墨水瓶、一小段棉线和一点点煤油试制的简易酒精灯（他尚未搞到浓度足够的酒精，只能用煤油勉强替代）。
晓梅在一旁整理工具，卫国则好奇地摆弄着几个废旧齿轮。
突然，搁板上的煤油灯灯焰猛地跳跃了一下，似乎是灯芯结出了太大的灯花。
卫国正伸手去拿旁边的齿轮，胳膊肘不经意间碰到了灯座！
“哐当！”
灯座倾倒，玻璃灯罩滚落，在砖石地面上发出清脆的碎裂声！煤油瞬间泼洒出来，遇到仍在燃烧的灯芯，“轰”的一下，一小片幽蓝的火苗猛地窜起，舔舐着旁边堆放的一摞旧报纸和木屑！
“啊！”晓梅吓得惊叫一声，下意识地往后缩。
卫国也愣住了，看着突然窜起的火苗，一时手足无措。
“别慌！”
林向阳的心脏也是猛地一缩，但声音却异常冷静沉着。
他一把抓过旁边准备好的、原本用于防潮的旧麻袋，迅速盖了上去，隔绝空气。
同时脚下一勾，将旁边准备用来和泥的一小桶沙土踢了过去，精准地覆盖在泼洒的煤油和残余火苗上。
“嗤——”一阵青烟冒起，伴随着焦糊味，火势被瞬间扑灭。
整个过程不过几秒钟。
地窖里恢复了昏暗，只剩下那盏被碰倒、油已洒尽的破灯，和空气中弥漫的煤油、烟雾与焦糊的混合气味。
晓梅和卫国惊魂未定，脸色煞白，看着地上那片狼藉和大哥沉稳的身影，胸口剧烈起伏。
“看到了吗？”
林向阳的声音在狭小的空间里回荡，带着一丝不容置疑的严厉，“在这里，一点疏忽都可能酿成大祸！尤其是火！”
他蹲下身，检查了一下被烧焦的麻袋和熏黑的砖地，确认没有隐患，才直起身，目光扫过惊魂未定的弟妹。
“煤油灯，太危险，以后绝不能带下来。”他斩钉截铁地定下规矩。
这次小小的意外，像一盆冷水，浇熄了兄妹三人因实验室建成而带来的些许兴奋，也让他们更加深刻地认识到，在这个秘密空间里，安全是第一位的。
然而，危机往往也蕴藏着转机。
这次意外，反而坚定了林向阳尽快解决照明问题的决心，并且加速了他的进程。
第二天，林向阳几乎跑遍了合作社和附近的药店，凭借“文艺队需要清洗道具”的借口，加上之前积攒的一点人情，好不容易才弄到了小半瓶浓度较高的工业酒精。
这玩意儿在这个年代，也是稀罕物。
他又翻找出一个带螺纹盖的矮胖玻璃瓶（似乎是以前装药片的），一小段薄铁皮，还有一点棉花。
晚上，地窖中。
在晓梅和卫国好奇而紧张的注视下，林向阳开始了操作。
他先用工具将薄铁皮裁剪、卷成一个细长的管子，作为灯芯管。
然后用棉花搓捻成一根合适的灯芯，穿过灯芯管。
接着，他小心地将工业酒精倒入玻璃瓶，量控制得极为精准，不过半瓶。
最后，将带灯芯的灯芯管塞紧在瓶口，确保气密性。
一个简易的酒精灯，初具雏形。
“哥，这……能点着吗？比煤油灯安全？”
卫国看着那透明的液体，有些怀疑。
“酒精燃烧比较完全，烟少，而且万一泼洒，只要及时扑灭，危险性比煤油低。”
林向阳解释道，但他并未松懈，“不过，它燃烧时产生的热量和可能消耗氧气的问题，还是要注意。”
接着，他又利用一个更大的敞口玻璃罐（原本是腌咸菜的），和几块从废品站找来的、边缘被磨光滑的马口铁皮，制作了一个简易的通风罩。
通风罩上方开了几个小孔，用于散热和气体交换，可以将酒精灯放置其内，一定程度上约束火焰，减少意外触碰的风险，也能将燃烧可能产生的废气导向预设的竹管通风道。
“点火。”
林向阳深吸一口气，沉声下令。
晓梅紧张地捂住了嘴。卫国瞪大了眼睛。
林向阳拿起一截划着的火柴，缓缓靠近酒精灯的灯芯。