蛋头岛上空的阴云仿佛更加低沉，风雪中夹杂着远方战斗的轰鸣与建筑坍塌的巨响。研究所核心控制室内，气氛紧张得几乎要凝固。
释迦（01号 “正”）眉头紧锁，盯着巨大的监控屏幕，上面分割出数个画面：路飞与路奇激战的主战场、抱着波尼和扛着阿特拉斯的甚平乔巴在通道中快速移动、以及城市中惊慌失措的居民。
“报告！‘边界穹顶’能量稳定，但无法完全阻隔内部冲击波！”
“A-3区至A-7区建筑结构受损严重，居民避难通道部分堵塞！”
“确认cp0路奇、卡库、斯图西位置……炽天使S-熊、S-蛇、S-鹰眼已抵达指定区域，但……战桃丸队长通讯中断！”
坏消息一个接一个传来。乌索普抱着头蹲在角落：“完了完了，这下真的被卷入不得了的局面了！四皇打cp0，我们还在帮‘叛徒’科学家……世界政府一定会派大军来的！” 娜美也脸色发白，紧紧抓着天候棒：“路飞那个白痴……根本不管什么立场不立场！”
就在这时，控制室中央的空地上，光影一阵扭曲，贝加庞克本体——顶着那个滑稽苹果盖子的老头——“砰”地一声显形，手里还抱着一个装满零食的袋子，似乎刚去搜刮完补给。
“哇啊！” 乌索普吓得跳起来，“苹果大叔！你、你怎么过来的？”
“一点小小的空间传送技术，不值一提。” 贝加庞克拍拍身上的灰尘，目光立刻被主屏幕上路飞的“尼卡”形态吸引，苹果盖子下的眼睛瞬间放出狂热的光！他几乎是扑到屏幕前，鼻尖都快贴了上去：
“出现了！就是这个！释迦！快！放大分析他的能量频谱！生命体征变化！还有那个心跳声——咚嗒咚嗒——记录下来了没有？！这是最关键的数据！” 他激动得手舞足蹈，完全忘了眼前的危机。
弗兰奇看着贝加庞克，双眼也变成了星星状：“Super——！！！这就是世界第一的科学家的专注吗？！太酷了！”
释迦无奈地叹了口气，一边操作控制台放大路飞的画面，一边提醒道：“本体，现在不是研究的时候。路奇已经觉醒，战况激烈，而且战桃丸他……”
“橡胶果实……不，这根本不是橡胶！” 贝加庞克完全沉浸在自己的世界里，喃喃自语，“图鉴上没有记载……古老的文献……解放的战士，带来欢笑的太阳神……尼卡！”
“尼卡？” 罗宾敏锐地捕捉到这个陌生的词汇，上前一步，语气带着一丝不易察觉的颤抖，“dr. 贝加庞克，你刚才说……太阳神尼卡？那是……什么？”
贝加庞克这才稍稍回过神，推了推并不存在的眼镜（苹果盖子动了动），看向罗宾，眼神深邃：“哦？考古学家小姐对这个感兴趣？没错，‘尼卡’……这是一个在世界政府的强力干预下，早已从历史文本和公共记忆中彻底抹除的名字。是空白的100年之间，或者说更早以前，存在于某些族群传说中的……‘解放的象征’。”
他指着屏幕上欢快战斗、身体如同白色橡皮筋般随意伸缩的路飞：“看那姿态！随心所欲的战斗方式，仿佛能将一切束缚都变得滑稽可笑的力量！那就是古老的记载中描述的，尼卡的特征！人们……尤其是那些在苦难中挣扎的人们，内心深处‘期望’着这样的存在出现，带来欢笑与解放！”
控制室内一片寂静，只有贝加庞克的声音和远处隐隐传来的爆炸声。
“期望……” 娜美重复着这个词。
“没错！” 贝加庞克语气变得更加激昂，“这甚至引向一个更大胆的假说！所谓的‘恶魔果实’，或许本身就是‘期望’的结晶！”
“诶？！” 众人震惊。
“不仅仅是尼卡！所有的能力！” 贝加庞克挥舞着手臂，“‘如果能像鸟一样飞翔就好了’——于是有了鸟鸟果实！‘如果能操控火焰就好了’——于是有了烧烧果实！‘如果能有像自然一样强大的力量就好了’——于是有了各种自然系！人类的想象力，对未来的憧憬，对‘可能性’的渴望……这些强烈的集体无意识或者说某种我们尚未理解的‘场’，在世界的某个层面凝聚、具现化，最终以被称为‘恶魔果实’的形态降临于世！”
他顿了顿，语气带着一丝科学家的狂热与敬畏：“所以，能力者们被大海厌弃，或许并非单纯的诅咒，而是因为他们承载的，是超越了当前自然法则的、由‘期望’强行催生出的‘不自然’的力量！每一个能力者，某种意义上，都是某个时代、某些人群‘期望’的化身！”
这番石破天惊的言论，让草帽一伙（除了不在场的路飞）都陷入了巨大的震撼和沉思。就连一向冷静的罗宾，也捂住了嘴，眼中闪烁着难以置信的光芒。这个理论，几乎颠覆了他们对恶魔果实的固有认知！
与此同时，阳光号上。
甲板依旧宁静，但与岛内的喧嚣形成了诡异的反差。索隆依旧靠在桅杆上假寐，但眉头微不可察地皱了一下，似乎远方那充满“期望”与“解放”意味的奇特心跳声（咚嗒咚嗒），隐隐拨动了他敏锐的感知。
沈青依旧侧躺在软垫上，膝头摊开着那本无字的《霸道仙君带球跑》，但她的手指久久没有翻动书页。
她看似在阅读，眼神却有些飘忽，仿佛透过书页，在感受着岛上那股混乱而强烈的、由“期望”与“战斗”交织出的能量洪流。她体内的某种意识似乎在轻轻躁动，与那股“解放”的波动产生了微弱的共鸣，但她极力压制着，不让自己去“看”清源头。
布鲁克则不安地来回踱步：“哟嚯嚯嚯……心跳声好吵……虽然我没有心脏……但岛上的‘声音’太乱了……”
岛内战场，形势急转直下。
路飞在“尼卡”形态下，战斗得无比欢脱，将橡胶的特性发挥到极致，甚至将地面都同化橡胶，用“橡胶鼹鼠枪”从地下突袭，重重击中了觉醒路奇的腹部！
“噗哇！” 路奇吐出一口血，脸上满是惊怒！他没想到觉醒后的自己，竟然在正面交锋中吃了亏。
就在这时，扛着巨斧的战桃丸终于率领三名炽天使赶到现场！他看着一片狼藉的战场和正在交战的双方面色凝重。
“贝加庞克大叔！到底该帮哪边？！” 战桃丸大声喊道。
通讯器里传来贝加庞克的声音：“战桃丸！cp0是来杀我的！把他们都扔出去！”
“什么？！” 战桃丸虎躯一震，脸上露出挣扎之色。一边是世界政府的直属最高谍报机关，一边是对他有救命和知遇之恩的贝加庞克。
“战桃丸！” 贝加庞克的声音带着前所未有的严肃，“别忘了，当年是谁把饿得晕倒在垃圾堆旁边的你捡回来的！你的正义，难道就是眼睁睁看着救命恩人被‘自己人’杀掉吗？！”
战桃丸瞳孔巨震，巨大的压力让他额头沁出冷汗。他看着眼前虎视眈眈的cp0，又想起贝加庞克的恩情，最终，斧头重重顿地，咬牙下令：“炽天使！听令！目标cp0，攻击！”
S-蛇、S-鹰眼、S-鲨鱼眼中猩红光芒大盛，瞬间锁定了路奇等人！
“糟了！” 卡库脸色大变，“三台炽天使……权限！战桃丸在现场，他的指挥权限高于我们的控制芯片！”
斯图西也面色一沉：“失算了……”
然而，就在S-熊抬起手，掌心对准卡库和斯图西，即将发射激光的瞬间——
“指枪·斑！”
一道黑影以超越肉眼捕捉的速度闪过！目标是战桃丸！
“噗嗤——！”
缠绕着高级武装色的手指，如同最锋利的刀刃，瞬间从背后贯穿了战桃丸宽厚的胸膛！
战桃丸难以置信地低头，看着从胸口透出的、沾满鲜血的手指，庞大的身躯僵住，巨斧脱手落下。
“战桃丸！！！” 通讯器里传来贝加庞克和其他人惊恐的呼喊！
出手的，正是不知何时绕到后方的路奇！他脸上带着冷酷而残忍的笑意：“指挥官解决了。现在，炽天使……该听谁的了？”
随着战桃丸重伤倒地，失去意识，三名炽天使眼中的红光闪烁了几下，动作停顿下来。现场指挥权限瞬间易主！
“快！用权限芯片重新控制！” 斯图西立刻下令。
卡库迅速拿出芯片控制器。
控制室内，贝加庞克脸色惨白：“完了……”