时光荏苒，自林青玄开始在灵药园担任杂役，已过去半月有余。
这半个月里，他白日里兢兢业业地扮演着苦哈哈的杂役弟子角色，忍受着其他杂役若有若无的排挤和监工弟子的呼来喝去，将那片废弃区打理得井井有条，甚至比以往都要干净整洁几分，倒是让负责此处的执事弟子挑不出什么错处。
而暗地里，他如同潜伏在阴影中的猎手，凭借着愈发敏锐的木灵感知，在废弃区的角落、运输的药渣残骸中，又陆续发现了三株被判定为“废株”但尚存一丝灵性的低阶灵植。他冒着风险，在监管的间隙将其吞噬。虽然再未遇到如玄冰菇那般品质的，但也让他的修为彻底稳固在炼气四层巅峰，只差一个契机，便能水到渠成地踏入五层。那缕“寒毒”也被他反复锤炼，虽未增强太多，但操控起来更加得心应手，收发由心。
胸口的骨裂在强大的恢复力下早已痊愈，不留痕迹。他的气息愈发内敛，若非刻意探查，旁人只会觉得他比以往精神了些，气血旺盛了些，但灵力波动依旧被压制在炼气二层左右，毫不起眼。
这一日，整个青云宗外门的气氛明显变得不同往昔。空气中弥漫着一种躁动、紧张而又充满期盼的情绪。
外门大比，开始了！
这是青云宗外门一年一度的盛事，亦是无数外门弟子鱼跃龙门、改变命运的重要契机。在大比中表现优异者，不仅能获得丰厚的灵石、丹药奖励，更有机会被内门长老看中，收为弟子，一步登天！即便无法进入内门，若能取得不错的名次，也能提升在宗门内的地位，获得更好的资源和待遇。
巨大的演武场上，早已人山人海。数十座黑曜石砌成的擂台呈环形分布，在阳光下反射着冷硬的光泽。擂台周围，围满了摩肩接踵的外门弟子，喧哗声、议论声汇成一片鼎沸的声浪。
高台之上，端坐着数位气息渊深的内门长老和执事，他们是此次大比的裁判和观礼者。其中，一位面容冷峻、背负长剑的中年男子格外引人注目，正是曾关注过林青玄的剑尊。他目光淡然地扫过下方如蚁群般的弟子，看不出喜怒。
林青玄混在人群中，毫不起眼。他报名参加大比，并非为了那虚无缥缈的被长老看中的机会，更主要的是想检验自己如今的实战能力，并且，大比的奖励对他而言，也确实是一笔不小的资源。当然，若能借此机会，稍微“合理”地展现一部分实力，改变一下“废柴”的形象，减少一些像张狂那样的麻烦，也是好事。
“肃静！”一位主持大比的执事长老运起灵力，声如洪钟，瞬间压下了全场的嘈杂。
“外门大比，规矩照旧！抽签决定对手，擂台比试，跌落擂台、主动认输或失去战斗力者为负！不得故意伤人性命，违者严惩！现在，初选开始，念到名字者，上对应擂台！”
随着执事长老的话音落下，气氛瞬间绷紧到了极点。
一个个名字被念出，一道道身影或紧张、或自信地跃上擂台。灵力碰撞的轰鸣声、呼喝声、术法爆裂的光华，很快便在各个擂台上绽放开来。
林青玄静静等待着，目光平静地扫过那些激战的擂台，分析着其他外门弟子的战斗方式和普遍实力。大多在炼气四层到六层之间，以金、火、土三种攻击性或防御性较强的灵根为主，木灵根和水灵根极少，即便有，也多是辅助队友，或者依靠法器符箓周旋，显得颇为吃力。
这让他对自己计划的可行性，更多了几分把握。
“丙字十七号擂台，林昊，对，刘武！”
终于轮到他了。
“林昊？哪个林昊？”
“还能是哪个，就是那个木灵根的废物啊！”
“他竟然也敢来参加大比？真是不知死活！”
“他的对手是刘武？炼气五层，修炼的《厚土诀》防御不弱，一手《崩石拳》也颇有火候，这林昊怕是一拳都接不住吧？”
“哈哈，有好戏看了，看他怎么被揍下台！”
听到他的名字，周围立刻响起一阵不加掩饰的哄笑和议论。许多认识或不认识他的人，都带着看好戏的神情，将目光投向了丙字十七号擂台，仿佛已经预见到了他被打得屁滚尿流的狼狈模样。
甚至连高台上，那位闭目养神的剑尊，在听到“林昊”这个名字时，眼皮也微微动了一下，淡漠的目光随意地扫了过来。
林青玄对这一切置若罔闻，脸上适时地流露出一丝“紧张”和“不安”，低着头，有些“笨拙”地分开人群，慢吞吞地走上了擂台。
他的对手刘武，是一个身材壮硕、皮肤黝黑的青年，修为在炼气五层中期，气息沉稳，看向林青玄的眼神充满了轻蔑和不耐。
“废物，识相的就自己滚下去，免得脏了老子的手！”刘武抱着胳膊，语气倨傲，根本没把林青玄放在眼里。一个炼气二层的木灵根，在他面前如同土鸡瓦狗。
裁判是一名内门执事弟子，看了看双方，尤其是“只有”炼气二层波动的林青玄，皱了皱眉，但还是例行公事地挥手下令：“开始！”
话音刚落，刘武便动了。他根本没打算浪费时间，脚下猛地一蹬擂台地面，身体如同蛮牛般冲出，右拳之上土黄色灵力凝聚，带着一股沉重的劲风，直直轰向林青玄的胸膛！
《崩石拳》！虽是低阶武技，但在炼气五层灵力的催动下，声势不俗，足以开碑裂石！在他看来，这一拳，足以将这个不知天高地厚的废物轰飞出去，结束这场无聊的战斗。
台下响起一片惊呼和更响亮的哄笑，仿佛已经看到了林青玄吐血倒飞的场景。
然而，面对这迅猛的一拳，林青玄似乎“吓傻了”，站在原地不闪不避，只是下意识地抬起双臂，交叉护在胸前，做出了一个徒劳的防御姿势。
“找死！”刘武眼中狞色一闪，拳势更猛！
“嘭！”
沉闷的撞击声响起！
土黄色的灵力光华在林青玄手臂上炸开！
所有人都预想中的骨裂声和倒飞场景并未出现！
只见林青玄的身体只是剧烈地晃动了一下，双脚如同生根般牢牢钉在擂台上，向后滑行了半尺左右，便稳稳站住！他交叉在胸前的双臂衣袖被拳风撕裂，露出了下面略显白皙却毫发无伤的手臂皮肤！
“什么？！”
刘武脸上的狞笑瞬间僵住，眼中充满了难以置信。他感觉自己这一拳不像是打在血肉之躯上，更像是打在了一块坚韧无比的老牛皮上，甚至是一截千年级别的古木树干！反震之力让他手腕都有些发麻！
台下瞬间安静了一瞬，随即爆发出更大的哗然！
“挡住了？！他竟然挡住了刘武的崩石拳？”
“怎么可能！他不是炼气二层吗？”
“是刘武放水了？”
“放个屁的水！你看刘武那表情！”
高台上，剑尊淡漠的目光中，也闪过一丝极细微的讶异。
刘武又惊又怒，感觉受到了巨大的羞辱。“吼！”他咆哮一声，体内土灵力狂涌，双拳齐出，拳影如雨点般向着林青玄笼罩而去！
《崩石拳》——乱石穿空！
“嘭！嘭！嘭！嘭！”
密集的击打声如同擂鼓，不绝于耳。
林青玄依旧没有闪避，或者说，他“来不及”闪避。他只是被动地、笨拙地用双臂、肩膀、后背等部位，硬生生承受着刘武狂风暴雨般的攻击！
他被打得步步后退，身形摇晃，看起来岌岌可危，仿佛下一秒就要溃败。但他的双脚始终未曾离开擂台，他的身上除了衣物破损，竟没有出现任何明显的伤痕！甚至连一丝血迹都没有！
台下观众从最初的震惊，渐渐变成了疑惑和不解。
“这林昊……有古怪！”
“他的防御怎么会这么强？”
“难道是修炼了什么炼体功法？可没听说木灵根能炼体啊！”
“你们看他的灵力波动，好像……不止炼气二层？”
刘武越打越是心惊，越是憋屈。他感觉自己面对的不是一个修士，而是一个打不烂的铁疙瘩！他的灵力消耗巨大，拳头都隐隐作痛，对方却像个没事人一样！
“混蛋！给我倒下！”刘武双目赤红，久攻不下，让他彻底失去了耐心。他猛地后撤一步，体内所有土灵力疯狂向右拳汇聚，拳头上绽放出耀眼的黄光，一股远比之前强大的气势升腾而起！他要动用最强一击！
“崩山裂！”
这一拳，凝聚了他全部的力量和怒火，空气都发出了不堪重负的呜咽声，拳风未至，凌厉的压力已经让擂台地面都出现了细微的裂纹！
台下众人屏住了呼吸，都知道胜负将在这一拳之间揭晓。
然而，就在刘武旧力刚尽、新力未生，全身心都灌注在这一拳之上，中门大开的瞬间——
一直处于被动挨打、看似只能苦苦支撑的林青玄，动了！
他的动作不再“笨拙”，而是快如鬼魅！脚下步伐一错，身体以一个极其微妙的角度，险之又险地贴着了那足以崩裂山石的拳风边缘滑过！同时，他一直垂在身侧的右手，如同毒蛇出洞，悄无声息地印向了刘武因为发力而微微暴露的右侧肋下！
这一刻，他压制的气息微微泄露了一丝，赫然达到了炼气四层！虽然依旧不如刘武，但那瞬间爆发出的灵动和精准，让所有人都是一愣！
刘武更是心中骇然，但他拳势已出，无法立刻回防，只能勉强凝聚起一层薄薄的土甲护住肋部。他相信，就算对方隐藏了修为，区区炼气四层，也破不开他的防御！
但是，他错了。
林青玄的手掌，轻飘飘地按在了他的土甲之上。
没有惊天动地的巨响，没有灵力澎湃的爆发。
只有一股极致冰寒、仿佛能冻结灵魂的气息，如同无形的毒针，瞬间穿透了那层仓促凝聚的土甲，侵入了刘武的体内！
“呃啊——！”
刘武发出一声凄厉无比的惨叫，整个人如遭雷击！那凝聚到一半的拳势瞬间溃散！他感觉一股阴寒至极的力量在自己经脉脏腑中疯狂窜动，所过之处，血液几乎凝固，灵力运转彻底停滞，剧烈的痛苦和冰冷让他浑身剧烈抽搐起来，脸色瞬间变得青紫，嘴唇乌黑，身体表面甚至凝结出了一层薄薄的白霜！
他“噗通”一声跪倒在地，双手死死扼住自己的喉咙，想要惨叫却只能发出“嗬嗬”的漏气声，浑身筛糠般抖动，显然已彻底失去了战斗力。
整个演武场，陷入了一片死寂。
落针可闻。
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，如同被掐住脖子的鸭子，难以置信地看着擂台上这诡异而惊悚的一幕。
气势汹汹、占据绝对上风的刘武，竟然在瞬间倒地，模样凄惨无比？而一直被动挨打的林青玄，却完好无损地站在那里，只是右手掌心，似乎缭绕着一缕若有若无、迅速消散的白色寒气？
发生了什么？
那个废物木灵根……赢了？而且是用一种他们完全无法理解的方式？
“寒……寒冰属性？他不是木灵根吗？”有人结结巴巴地打破了寂静。
“难道是变异灵根？或者他修炼了冰系功法？”
“不可能！木灵根怎么可能修炼冰系功法？属性相克，找死吗？”
“那刚才那寒气是怎么回事？”
台下瞬间炸开了锅，议论声、质疑声、惊呼声混杂在一起，所有人的目光都聚焦在林青玄身上，充满了震惊、疑惑、以及一丝难以言喻的……惊惧。
高台上，剑尊那一直淡漠的眼神，终于泛起了一丝清晰的波澜。他目光锐利如剑，似乎要将林青玄里外看透。“木灵根……寒气……有点意思。”他低声自语，无人听见。
裁判也愣了片刻，才反应过来，上前检查了一下刘武的状况，发现他只是被寒气侵体，暂时失去了战斗力，并无性命之忧，但也需要及时救治。他复杂地看了林青玄一眼，朗声宣布：
“丙字十七号擂台，林昊，胜！”
声音传开，台下又是一片哗然。
林青玄站在擂台上，微微喘息（伪装出来的），脸上依旧带着一丝“惊魂未定”和后怕，他看了一眼倒地抽搐的刘武，对着裁判拱了拱手，然后便低着头，快步走下了擂台，重新融入人群之中。
他的背影，在众人眼中，不再仅仅是“废物”和“可笑”，而是蒙上了一层神秘、诡异的面纱。
低调，却以一种最出乎意料的方式，完成了第一次公开的“打脸”。
木灵根不能战斗？防御低下？攻击匮乏？
今日，林青玄用事实，在所有人心中，种下了一颗怀疑的种子。
而这一切，仅仅是个开始。