噬魂派首领的尸体在荆棘墙上缓缓滑落，暗黑色的血液顺着尖刺蜿蜒而下，滴落在龟裂的焦土上，发出“滋滋”的腐蚀声响，升起一缕缕淡灰色的烟雾。
城门下的守序派食人族战士发出沉闷的胜利低吼，骨棒敲击着石墙的声音此起彼伏，但这短暂的欢呼很快就被一阵震耳欲聋的金属碰撞声彻底淹没。那是五百柄魔力盾牌同时抬起的铿锵之音，如同一整片钢铁森林骤然拔地而起，在十里外的平原上投下浓得化不开的阴影，连阳光都被切割得支离破碎。
林恩半蹲在城墙垛口后，手指无意识地摩挲着腰间嵌在皮质剑鞘上的枯荣之核碎片，冰凉的触感顺着指尖蔓延至脊背。刚才布鲁挥舞骨棒斩杀噬魂派首领的画面还在视网膜上燃烧，首领脖颈喷溅的黑血仿佛还能闻到腥臭气息，但他的目光早已被平原尽头那支缓缓移动的魔力方阵牢牢锁定。
他抓起垛口旁的远视水晶，水晶表面映出的景象让他瞳孔骤然收缩：每个士兵都穿着暗银色的魔力铠甲，铠甲边缘泛着冷硬的金属光泽，左手持菱形盾牌，盾面刻着细密的魔纹，右手握着镶嵌着低级魔晶的长剑，剑刃在阳光下闪着寒芒。
士兵们肩与肩的距离不超过半尺，整个方阵如同一整块被精心雕琢的金属巨兽，每一步都踏在相同的节奏上，连扬起的尘土都形成了规整的波浪，仿佛有一只无形的手在操控着这一切。
“不对劲，这绝对不对劲。”莉娜的声音从身旁传来，带着一丝难以抑制的颤抖，她握着远视水晶的手指关节泛白，指节处甚至有些发青。“这不是普通的灵醒级士兵方阵，你仔细看他们铠甲胸口的纹路。是‘共鸣魔纹’！这种魔纹只有王室卫队才有权使用，能把分散的魔力聚合成坚不可摧的集体护盾。马库斯那个疯子，竟然把王室秘传的技术用到了这种杂兵身上！”
林恩还没来得及回应，城墙下突然传来一阵慌乱的骚动。他低头看去，只见负责投掷石块的平民士兵们正手忙脚乱地搬运着堆在城墙根的巨石，石块与石块碰撞的声音、粗重的喘息声、队列长嘶哑的呼喊声混杂在一起。
汤姆扛着一块比他半个人还大的青灰色巨石，脸憋得像熟透的番茄，额头上的青筋突突直跳，脚步踉跄得几乎要摔倒。“快！都给我快点！把石块堆到垛口边！”队列长挥舞着手中的皮鞭，声音里却难掩深深的紧张。刚才对付噬魂派那些乌合之众时还绰绰有余的巨石，此刻面对那片碾压而来的钢铁方阵，突然显得像孩童手中的泥巴玩具，脆弱得不堪一击。
平原另一侧，维克多勒紧马缰，胯下的黑马不安地刨着蹄子，扬起阵阵尘土。他看着前方混乱了一瞬又迅速重整的噬魂派残部，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，金色的盔甲在阳光下反射着刺眼的光芒。
他缓缓拔出腰间的指挥剑，剑身上镶嵌的红宝石在阳光下闪烁着嗜血的光泽，剑尖直指铁砧城城门：“废物终究是废物，连一群食人族都对付不了。传令下去，魔力方阵第一队、第二队保持左翼右翼警戒，第三队中路推进，集体护盾全开！我倒要看看，那小子凭这点破烂城墙，怎么挡住我这五百柄‘钢铁獠牙’！”
“遵命！大人！”方阵前列的三个小队长齐声应和，声音洪亮得如同惊雷，他们头盔上装饰的红色羽毛同时晃动，在整齐的队列中划出三道醒目的弧线。第三队队长将长剑重重顿在地上，发出“当”的一声清脆巨响，这声音如同信号一般，五百名士兵同时停下脚步，左手盾牌齐齐砸向地面，震得大地微微颤抖，齐声喝道：“共鸣！”
刹那间，所有士兵铠甲上的魔纹同时亮起淡蓝色的光芒，光芒由弱到强，如同潮水般蔓延开来。无数道细微的魔力丝线从魔纹中溢出，在空中交织缠绕，最终编织成一张巨大的半透明护盾，将整个方阵严严实实地笼罩其中。
护盾表面流淌着如水波般的纹路，连阳光照射在上面都发生了诡异的折射，形成一片扭曲的光影，仿佛方阵周围的空间都被扭曲了。林恩通过远视水晶清晰地看到，护盾边缘的魔力浓度已经达到了灵醒级巅峰，那浓郁的魔力波动甚至透过水晶传来，让他的指尖都泛起一阵发麻的刺痛。这根本不是单个士兵或者普通小队能突破的防御，简直就是一座移动的钢铁堡垒。
“他们动了！方阵开始推进了！”城墙上的了望哨突然发出急促的大喊，声音里带着惊恐。林恩立刻举起远视水晶，只见那片钢铁方阵再次启动，步伐依旧整齐得可怕，每一步都让地面发出沉闷的震颤，仿佛有一头远古巨兽正在逼近。
盾牌与盾牌之间的缝隙被魔力丝线紧紧填补，形成了一道密不透风的金属屏障，别说人，恐怕连一只苍蝇都别想钻进去。方阵前方的地面被他们踏得尘土飞扬，但诡异的是，没有一粒尘土能越过护盾的范围，仿佛有一只无形的大手在为他们扫清前路，将所有障碍都隔绝在外。
“艾莉娅，你的星辰弓箭能穿透这护盾吗？”林恩转头看向站在角楼顶端的精灵弓箭手。艾莉娅已经搭箭拉弦，银白色的星辰魔力在箭头上凝聚成一点耀眼的光芒，光芒越来越亮，甚至照亮了她精致的侧脸。
她眯起碧绿色的眼睛，视线透过烟尘瞄准方阵中央的小队长，箭尖随着方阵的移动微微调整，但在片刻后却缓缓放下了弓箭，摇了摇头，语气凝重得像一块石头：“不行，这集体护盾的魔力流动是循环往复的，就像一条没有尽头的河流，除非能找到一个固定的薄弱点，否则箭矢只会被护盾的魔力弹开。
刚才能射杀小队长，是因为他们还没开启集体护盾，现在……”她顿了顿，再次看向那片蓝色护盾，眼神里充满了无奈，“我的星辰箭最多只能在护盾上留下一道微不足道的波纹，连让它震动都做不到。”
“橡木！城墙下的荆棘墙能挡住他们吗？”林恩又朝着城墙下大喊，声音顺着风传到下方。橡木正蹲在平民区外围的空地上，双手紧紧按在干裂的地面上，之前战斗中被破坏的荆棘墙正在缓慢恢复，翠绿的嫩芽从地面钻出，迅速生长成藤蔓，但新长出的荆棘只有半人高，看起来脆弱不堪。“来不及了！林恩！”
橡木的声音带着明显的喘息，他额头上布满了豆大的冷汗，汗水顺着脸颊滑落，滴在地面上瞬间被蒸发，“刚才催动荆棘墙抵挡噬魂派已经消耗了我大半的自然魔力，新的荆棘至少需要一刻钟才能长到两米高，而且还需要时间加固……他们根本不会给我们这么多时间！”
方阵的推进速度越来越快，已经从平稳的步行变成了整齐的慢跑，但阵型依旧丝毫不乱，仿佛每一个士兵都是精密仪器上的零件。距离平民区还有五十米时，林恩通过远视水晶清楚地看到方阵前排士兵的脸。
那是一张张毫无表情的脸，眼神空洞得像一口枯井，没有丝毫生气，仿佛他们不是活生生的人，而是被设定好程序的机械傀儡。“这些士兵……他们的状态不对劲。”莉娜的声音带着难以置信的震惊，她捂住嘴，眼神里充满了恐惧，“你看他们的眼睛，没有焦点，像是被某种魔力强行控制了！马库斯为了胜利，竟然用活人做这种禁忌实验？他简直疯了！”
林恩的心猛地沉了下去，像被一块巨石砸中。他想起在灰石镇见到的那些被贵族榨干魔力的平民，他们蜷缩在阴暗的角落里，眼神同样空洞无光，眼前这些士兵虽然还能行动战斗，却和那些行尸走肉没有本质区别。
“不管他们是什么，我们都必须挡住他们！”他深吸一口气，转身对着城墙上的平民士兵们大喊，声音洪亮而坚定，试图驱散大家心中的恐惧，“所有人准备投掷！听我命令，瞄准他们的盾牌缝隙！就算砸不开护盾，也要用石块的冲击力放慢他们的速度！为强化手环争取时间！”
“是！林恩阁下！”平民士兵们齐声应和，但声音里的紧张却难以掩饰，不少人的声音都带着颤抖。汤姆握紧了手中的石块，粗糙的麻布手套已经被手心的汗水浸湿，石块的冰冷触感让他稍微冷静了一些。
他看着越来越近的钢铁方阵，耳边又响起了灰石镇被烧毁时的惨叫声，女人的哭泣声、孩子的啼哭声、房屋倒塌的轰鸣声，那些声音如同魔咒般在他脑海中回荡，那是他永远无法忘记的噩梦。“不能退……绝对不能退……这里是我们的家，我们不能再失去一切了……”他喃喃自语，将石块高高举过头顶，手臂因为过度用力而微微颤抖，青筋在皮肤下清晰可见。
“投掷！”林恩的吼声如同炸雷般响起，在城墙上回荡。城墙上的石块如雨点般砸向方阵，密集得几乎遮住了天空，形成一片阴影。但当石块撞上淡蓝色的集体护盾时，只发出了“砰砰砰”的沉闷响声，就像拳头打在棉花上一样。
护盾表面的波纹扩散开来，如同投入石子的湖面，但仅仅几秒钟后就恢复原状，没有一丝裂痕，甚至连魔力波动都没有减弱。石块被弹开后重重落在地上，有的碎成了小块，有的则顺着斜坡滚回了城墙下，反而差点砸到守城的士兵，引起一阵小小的混乱。
“没用！根本没用啊！”队列长绝望地大喊，他瘫坐在地上，看着那些被弹开的石块，眼神里充满了无力感。林恩咬着牙，牙龈都快要咬出血来，他知道普通的物理攻击对这种集体护盾无效，但现在他手里没有更好的办法。
巴顿研发的魔力手环虽然能释放魔力波，但之前分发给士兵的都是普通版，威力只能对付低级魔物，对灵醒级巅峰的护盾几乎造不成任何威胁。而强化版的魔力手环还在作坊里紧急改造，至少需要十分钟才能送来，可眼前的方阵根本不会给他们十分钟的时间。
方阵已经推进到了三十米外，林恩甚至能看到士兵铠甲上反射出的自己的影子，那影子在蓝色护盾的映照下显得扭曲而渺小。突然，方阵前排的士兵同时停下脚步，右手的长剑整齐地斜指天空，剑尖上迅速凝聚起淡蓝色的魔力光球，光球越来越大，光芒越来越亮，空气中的魔力波动也变得狂暴起来。
“不好！他们要释放集体魔法了！”莉娜脸色大变，一把抓住林恩的胳膊，声音里充满了焦急，“快让城墙上的士兵蹲下！躲到垛口后面！这种集体魔法的威力绝对不是城墙能轻易挡住的！”
林恩立刻朝着士兵们大喊：“所有人蹲下！快躲到垛口后面！捂住头！”士兵们慌忙蹲下，动作快的已经躲到了垛口后，动作慢的则直接趴在了城墙上。汤姆也跟着躲到垛口后，只露出一双眼睛紧张地看着下方，心脏在胸腔里狂跳，几乎要蹦出来。
只见方阵中的五百个魔力光球同时射出，汇聚成一道粗壮的蓝色光柱，光柱如同一条咆哮的巨龙，带着毁天灭地的气势朝着城墙轰来。光柱撞上城墙的瞬间，整个铁砧城都仿佛被一只巨手狠狠摇晃了一下，城墙上的砖石纷纷脱落，烟尘弥漫，遮挡了所有人的视线，耳边只剩下震耳欲聋的轰鸣声，连地面都在剧烈颤抖。
“咳咳……咳咳咳……”汤姆咳嗽着从地上爬起来，用力拍掉身上的灰尘和碎石，喉咙里满是烟尘的味道。他眯着眼睛看向刚才光柱击中的地方，只见城墙上出现了一个巨大的缺口，缺口处的砖石碎块散落一地，露出了后面黑漆漆的空洞。几个来不及躲闪的平民士兵躺在缺口旁，虽然还有呼吸，但身上已经被碎石划伤，鲜血染红了他们的粗布衣服，发出痛苦的呻吟。“他们……他们太强了……我们根本挡不住……”一个年轻的士兵蜷缩在地上，颤抖着说，眼神里充满了恐惧，泪水混合着灰尘从脸颊滑落。
林恩的心像被一只无形的大手紧紧攥住，疼痛难忍。他看着那个巨大的缺口，又看向步步紧逼的钢铁方阵，大脑在飞速运转，思考着每一个可能的办法。
如果让他们突破城门，平民区里的老人、妇女和孩子就会陷入万劫不复的危险，那些信任他、依靠他的人就会再次经历灰石镇的悲剧，这是他绝对不能允许的。
“橡木！用藤蔓缠住他们的脚！不管能不能困住他们，都要试试！哪怕只能拖延一秒钟也好！”他朝着城墙下再次大喊，声音已经有些沙哑。
橡木听到命令，立刻咬紧牙关，催动体内剩余的最后一丝自然魔力。只见方阵前方的地面突然冒出大量绿色藤蔓，藤蔓如同疯长的蛇群，朝着士兵的脚踝缠去，速度快得惊人。
但藤蔓刚接触到方阵的护盾，就被护盾上的魔力瞬间弹开，有的藤蔓甚至直接被高温灼烧得焦黑，发出“滋滋”的声响，化作一缕缕青烟。“不行！护盾的魔力带有灼烧效果！我的藤蔓根本靠近不了他们！”橡木大喊，他的脸色已经变得苍白如纸，嘴唇干裂，显然魔力消耗已经到了极限，再强行催动魔力恐怕会伤及自身。
方阵已经来到了城门下，士兵们举起盾牌，开始猛烈地撞击城门。“砰砰砰”的撞击声如同惊雷般响起，每一次撞击都让城门剧烈摇晃，城门上的木栓开始发出“嘎吱嘎吱”的呻吟声，显然支撑不了多久。
布鲁带领着守序派食人族战士在城门后死死抵住，他们嘶吼着，用身体和骨棒支撑着城门，肌肉隆起，青筋暴起，但城门还是在一次次的撞击下缓缓凹陷，裂缝越来越大。
“林恩阁下！城门快撑不住了！再不想办法，城门就要被撞破了！”布鲁的吼声从城门后传来，带着浓浓的焦急和疲惫。林恩看着下方如同潮水般撞击城门的方阵，心脏在胸腔里狂跳，就在他几乎要绝望的时候，突然注意到方阵边缘的一个士兵似乎有些异常。
他的动作比其他人慢了半拍，转身时甚至踉跄了一下，而且他周围的护盾光芒也比其他地方暗淡一些，魔力波动也稍微弱了一些。“莉娜！快看方阵右边！那个动作迟缓的士兵！他是护盾的薄弱点！快让艾莉娅瞄准那里射箭！”他指着那个士兵的方向，对着莉娜大喊，声音里带着一丝不易察觉的激动。
莉娜立刻拿起远视水晶，迅速锁定那个士兵，然后对着角楼顶端大喊：“艾莉娅！右边第三个士兵！他那里是护盾的薄弱点！用你最强的箭！”艾莉娅点了点头，再次搭箭拉弦，这一次她将体内所有的星辰魔力都注入箭矢，箭头上的银白色光芒变得异常耀眼，甚至形成了一道小小的光焰，周围的空气都因为光芒的热度而微微扭曲。
她深吸一口气，闭上眼睛，脑海中浮现出森林里弓箭大师教导她的场景，再次睁开眼睛时，眼神已经变得无比专注，仿佛整个世界只剩下她和那个目标。她松开了弓弦，箭矢如一道银色的闪电，穿透弥漫的烟尘，直奔方阵边缘而去。
这一次，箭矢没有被护盾弹开，而是如同切豆腐般直接穿透了那个薄弱点，精准地射中了士兵的肩膀。士兵发出一声凄厉的惨叫，倒在地上，鲜血瞬间染红了他的铠甲。他周围的士兵立刻反应过来，迅速补上他的位置，试图填补缺口，但方阵的护盾却因为这一个小小的缺口出现了短暂的紊乱，魔力流动变得不再顺畅，光芒也暗淡了几分。
“就是现在！投掷石块！所有人集中攻击那个缺口！不要停！”林恩抓住这个千载难逢的机会，对着城墙上的士兵大喊。城墙上的平民士兵们立刻回过神来，纷纷抓起身边的石块，朝着那个缺口疯狂投掷。虽然石块依旧被护盾弹开，但缺口处的魔力波动却越来越弱，光芒也越来越暗淡，方阵的推进终于停顿了一下，不再像之前那样势不可挡。
平原上的维克多看到这一幕，怒不可遏地挥了挥指挥剑，金色的铠甲因为愤怒而微微颤抖：“废物！一群废物！连一个小小的缺口都堵不住！第三队小队长，立刻调整阵型！要是让他们突破护盾，我扒了你的皮！”方阵中的小队长听到命令，额头冒出冷汗，立刻大声指挥士兵调整位置，试图用更多的魔力填补那个缺口。但就在这时，远处传来了巴顿激动的喊声：“林恩！强化魔力手环来了！我们把所有能用的魔晶都用上了！”
林恩转头看去，只见巴顿带着几个工匠推着一辆小车气喘吁吁地跑了过来，车上装满了镶嵌着蓝色魔力晶体的强化手环，手环上散发着浓郁的魔力波动，甚至比方阵护盾的魔力还要强盛几分。
“快！分发给前排的士兵！每个人都要拿到！”林恩大喊，亲自跑过去帮忙分发。工匠们迅速将强化手环分发给城墙上的平民士兵，汤姆也拿到了一个，手环刚一接触到他的手腕，就自动收紧，贴合皮肤，手环上镶嵌的蓝色晶体散发着温暖的魔力，让他疲惫的身体瞬间充满了力量。
“握紧手环，集中精神，心里想着‘释放’！把你们所有的愤怒和决心都注入进去！”巴顿在一旁大喊，一边说一边亲自示范，他握紧手环，大喊一声“释放”，一道蓝色的魔力波从手环中射出，威力比普通版强了三倍不止。
汤姆握紧手环，闭上眼睛，脑海中浮现出灰石镇被烧毁的惨状，浮现出战友们坚定的眼神，浮现出林恩阁下信任的目光，一股强烈的决心从心底涌起。“释放！”他大喊一声，用尽全身力气，一道比巴顿更强的淡蓝色魔力波从手环中射出，朝着方阵的缺口轰去。
魔力波击中缺口的瞬间，方阵的护盾终于出现了一道细小的裂痕。“太好了！有效！真的有效！”汤姆激动地大喊，眼泪都快要流出来了。
其他士兵见状，也纷纷释放强化魔力波，一道道蓝色的魔力波汇聚在一起，如同一条蓝色的河流，朝着缺口轰去。方阵的护盾在连续的攻击下，裂痕越来越大，越来越多，就像破碎的玻璃，终于在一声清脆的“砰”声中彻底碎裂开来，化作无数道魔力光点消散在空气中。
护盾破碎的瞬间，方阵中的士兵们出现了短暂的混乱，眼神中的空洞消失了一瞬，露出了迷茫的神色。林恩抓住这个机会，对着城门后大喊：“布鲁！开门冲锋！给我冲出去！”城门缓缓打开，布鲁带领着食人族战士如同猛虎下山般冲了出去，挥舞着骨棒与魔力士兵展开近身战斗。