晚香花坊的雨停得彻底时，檐角还挂着未滴尽的水珠，折射着夕阳的暖光，落在院角那丛晚香玉上，给花瓣镀了层细碎的金边。苏晚坐在藤椅上，指尖的淡白光虽已稳定，却仍下意识攥着奶奶旧笔记的边缘——方才在老水厂感知到的“执念罐”黑气，像团挥之不去的阴影，总在她放空时钻回脑海，搅得太阳穴隐隐发疼。
“我去煮安神茶，你们先整理线索。”周瑶放下手里的油纸伞，转身往花坊后的小厨房走。她的脚步很轻，却带着不容拒绝的笃定——从下午苏晚情绪过载被扶回花坊起，她就没闲着，一会儿翻找外婆留下的草药箱，一会儿清洗砂锅，此刻围裙兜里还揣着张泛黄的纸条，上面是外婆手写的“静心安神茶”配方，边角被反复折叠，已经起了毛边。
陈砚正低头在笔记本上画执念罐的草图，闻言抬头看了眼厨房方向，又转头看向苏晚：“周瑶的外婆以前是老城区的‘草药婆婆’，她配的安神茶很管用，你一会儿多喝点，好好歇会儿。”他笔尖顿了顿，补充道，“我刚跟林晓通了电话，她和张爷爷在钟表店做反灵脉符，材料够的话，傍晚就能送来，我们不用急着定计划。”
苏晚“嗯”了一声，目光却追着周瑶的身影落在厨房门口。她想起小时候第一次情绪过载，父母只会把她锁在房间里，说她“中了邪”，只有周瑶偷偷翻墙进来，给她带一颗糖，说“别怕，我陪着你”。如今这么多年过去，周瑶还是这样，从不多说，却总在她最需要的时候，把妥帖的关心递到面前。
厨房传来砂锅“咕嘟”的声响，混着草药的清香飘出来——是百合和莲子的甜香，裹着薄荷的清凉，还有一丝不易察觉的“灵脉草”气息。苏晚的指尖轻轻动了动，这气息很熟悉，和张老爷子之前用来稳定灵脉的草药一致，想来是周瑶特意加进去的。
“晚晚，过来帮我递下糖罐！”周瑶的声音从厨房传来，带着笑意。苏晚起身走过去，才发现厨房的小桌上摆得满满当当：洗干净的百合瓣堆在白瓷盘里，去了芯的莲子泡在清水里，薄荷叶子上还沾着水珠，旁边的陶罐里装着晒干的灵脉草，是周瑶上午特意去老楼附近采的。
“外婆说，安神茶要‘三煮三晾’，第一遍煮百合和莲子，得用文火慢慢熬，把甜味熬出来；第二遍加薄荷，去去草药的苦气；最后加灵脉草，煮一盏茶的时间就够，煮久了会散掉灵气。”周瑶一边说，一边往砂锅里加冷水，动作熟练得像是练过千百遍，“以前我考试紧张，外婆就给我煮这个，喝一碗，脑子就不昏了。你现在感知到的那些坏情绪，就像考试前的紧张，喝了茶，就能‘压’下去。”
苏晚看着周瑶认真的侧脸，突然鼻子一酸：“你外婆……是不是早就知道我能看见残影？”她记得小时候，周瑶的外婆总给她塞“平安符”，说“这孩子心细，容易装太多事，带个符能轻快点”，当时她只当是老人的好意，现在想来，或许老人早就察觉了她的特殊。
周瑶往砂锅里丢了几颗冰糖，火光照在她脸上，映出温柔的神色：“外婆临终前跟我说，‘晚晚这孩子，眼睛能看见别人看不见的东西，心里也装着别人装不下的苦，你以后要多疼疼她’。”她搅动着锅里的百合，声音轻了些，“那时候我还不懂，直到后来你跟我说你能看见残影，我才明白外婆的意思——她早就看出来了，只是没说破，怕你害怕。”
砂锅开始冒热气，百合和莲子的甜香更浓了。苏晚靠在门框上，看着锅里翻滚的气泡，心里那团因“执念罐”而起的烦躁，竟慢慢平复下来。原来从很久以前，就有人在偷偷守护着她的特殊，就像现在，周瑶正用最朴素的方式，帮她抵御那些看不见的“情绪攻击”。
“第一遍煮好了，得晾半个时辰。”周瑶关掉火，小心地把砂锅端到窗台上，让晚风带走热气。她转过身，看到苏晚眼里的红血丝淡了些，才松了口气，拉着她往院儿里走，“别总想着执念罐的事，咱们聊聊别的——你还记得小时候，我们在老楼后面的空地上种太阳花吗？你说要种出最红的那朵，结果种出来全是黄的，还哭了好久。”
苏晚被逗笑了，嘴角终于有了弧度：“那时候你还骗我说，黄色的太阳花最吉利，能帮我实现愿望。结果我许了‘想让残影都消失’的愿望，根本没实现。”
“现在不也挺好的吗？”周瑶坐在藤椅上，拿起一片晚香玉花瓣，“你虽然还能看见残影，但你不再害怕了，还能帮他们完成心愿。就像许曼、王阿婆、沈青，他们因为你，才能了却遗憾——这比‘让残影消失’更有意义，不是吗？”
陈砚看着两人说笑，手里的笔也慢了下来。他想起妹妹陈玥失踪后，自己也曾陷入情绪的泥沼，是林晓每天拉着他跑线索，才让他慢慢找回方向。原来不管是看得见残影的苏晚，还是执着找妹妹的自己，都需要这样的“陪伴”——不是空洞的安慰，而是有人愿意坐下来，陪你聊过去的小事，陪你等一壶茶凉，让你知道，你从来都不是一个人在战斗。
半个时辰很快过去，周瑶去厨房把晾好的茶倒出来，加入薄荷，重新上火煮。这次煮得快，一盏茶的功夫就好了，她又晾了一会儿，才给苏晚端来一碗：“小心烫，慢慢喝。”
茶碗是周瑶外婆留下的青花瓷碗，碗底画着一朵小小的太阳花。苏晚捧着碗，温热的触感从指尖传到心里，她喝了一口，甜而不腻，薄荷的清凉顺着喉咙往下走，瞬间驱散了脑子里的混沌。更神奇的是，指尖的灵脉感知也变得温和起来——之前总在“预警”的波动，此刻像被温水泡过，变得柔软而平静。
“怎么样？是不是舒服多了？”周瑶坐在旁边，眼睛亮晶晶地看着她，像在等夸奖的孩子。
苏晚点头，又喝了一大口：“比张爷爷的安神符还管用。以后我要是再情绪过载，你可得多给我煮几碗。”
“没问题！”周瑶笑得眉眼弯弯，“我这就把配方抄给你，你自己在家也能煮——不过还是我煮的好喝，你要是想喝，随时跟我说，我来花坊给你煮。”
陈砚也凑过来，看着碗里的安神茶，笑着说：“下次煮的时候，能不能多煮一碗？我看这茶挺好的，说不定能帮我理清线索。”
“行啊！”周瑶爽快地答应，“等中元节过了，咱们三个一起在花坊煮茶，再请林晓和张爷爷来，咱们好好庆祝一下，就当是给老城区的善影，也给咱们自己，讨个好彩头。”
苏晚喝着安神茶，看着院儿里的晚香玉在夕阳下轻轻摇晃，听着陈砚和周瑶规划着“战后庆祝”，突然觉得，那些关于“噬魂阵”“执念罐”的焦虑，好像也没那么可怕了。她手里捧着的不仅是一碗安神茶，更是周瑶的心意，是伙伴的陪伴，是那些藏在平凡日子里的“温暖铠甲”——有了这些，就算面对再强大的敌人，她也有勇气扛下去。
就在这时，林晓的电动车声从巷口传来，她手里提着一个布包，兴奋地冲进来：“苏晚姐！周瑶姐！陈砚哥！反灵脉符做好了！张爷爷说，这符能切断灵脉支流的能量，咱们只要把它贴在老水厂的支流入口，执念罐就没法吸收执念了！”
周瑶立刻起身，去厨房给林晓也倒了碗安神茶：“刚煮好的，你喝点歇歇，咱们再商量怎么贴符。”
林晓接过茶，喝了一口，眼睛都亮了：“这茶也太好喝了！周瑶姐，你也给我抄份配方呗，以后我写稿子写累了，也能煮来喝。”
“没问题！”周瑶笑着答应，转身去拿纸笔。
苏晚看着眼前的景象——林晓捧着茶碗叽叽喳喳地说反灵脉符的用法，陈砚在旁边认真记录，周瑶低头抄写着安神茶配方，晚香花坊的暖光洒在每个人身上，温柔得不像话。她突然明白，所谓的“守护老城区”，从来不是一个人的战斗，而是一群人用各自的方式，拼凑出的“守护网”：陈砚用逻辑找线索，林晓用信息破谜题，张爷爷用民俗传方法，周瑶用陪伴暖人心，而她，用感知触真相。
夕阳彻底落下，晚香花坊的灯亮了起来。周瑶把抄好的安神茶配方递给苏晚和林晓，又给陈砚续了碗茶。四个人围坐在花架旁，手里捧着温热的茶碗，讨论着中元节的计划——从老水厂的灵脉支流入口，到执念罐的缺口位置，再到护灵玉的激活时机，每一个细节都反复确认，却没有丝毫紧张的氛围，只有一种“并肩作战”的笃定。
苏晚喝着最后一口安神茶，指尖的灵脉感知里，再也没有“执念罐”的黑气，只有晚香玉的清香、伙伴的气息，还有老城区那些善影的“期待”——许曼在等顾长风的信被好好珍藏，王阿婆在等顾小梅的平安，沈青在等沈墨好好保管怀表，而她和陈砚、林晓、周瑶，在等一场“守护胜利”的到来。
“安神茶凉了，我再去煮一壶。”周瑶起身往厨房走，背影在暖灯下拉得很长。苏晚看着她的背影，又看了看身边的伙伴，心里满是坚定——有这样的伙伴，有这样的“安神茶”，就算首领的计划再周密，他们也一定能赢。
而此时的老水厂，首领的爪牙还在给“执念罐”补充能量，完全没料到，在几公里外的晚香花坊，一壶安神茶带来的“温暖力量”，已经悄悄为他们的失败埋下了伏笔。夜色渐深，晚香花坊的灯亮了很久，茶碗碰撞的清脆声响，伴着伙伴们的笑声，在老城区的巷子里轻轻回荡，像一首关于“守护”的温柔序曲。