修遗藏”的流言如同投入平静湖面的石子，在药王谷外门弟子中悄然荡开涟漪。尽管大多数人嗤之以鼻，但总有那么一些心怀侥幸或别有用心的目光，开始若有若无地投向青霖苑那片偏僻的药圃。
洛九川清晰地感受到了这种变化。这几日，他药圃附近莫名多出了一些徘徊的身影，或假装路过，或借口问药，眼神却总在他简陋的竹屋和那片长势稍好的药田上打转。
“树欲静而风不止……”洛九川站在竹屋前，望着远处几个鬼鬼祟祟的身影，眉头微蹙。他知道，这定是那张师兄或其背后之人的手段，目的便是让他不得安宁，甚至引动贪婪之辈前来滋事，借刀杀人。
“不能坐以待毙。”他深吸一口气，心中已有决断。与其被动等待麻烦上门，不如主动离开漩涡中心，暂避锋芒，同时提升实力。
他再次来到外事堂，目光扫过任务玉璧。这一次，他不再等待分配，而是主动选择了一个难度较高、地点偏远、耗时较长的任务——
“采集‘地心火莲’：前往‘熔火裂谷’外围，寻找并采集三株五十年份以上的地心火莲。任务奖励：贡献点一百二十，下品灵石十五块。建议：炼气五层以上弟子组队前往。危险：裂谷环境酷热，多火毒瘴气，有熔火蜥、爆炎蝎等一阶中级妖兽出没。”
熔火裂谷，位于药王谷西南数百里外，是一处地火活跃、环境极其恶劣之地，寻常外门弟子轻易不愿前往。但正因如此，那里反而清静，且地心火莲本身蕴含精纯火元，其生长环境对磨练意志、甚至对《流影身法》在极端环境下的运用或有裨益。
“就它了。”洛九川毫不犹豫地接下了任务。
回到青霖苑，他简单收拾行装，备足驱火毒丹药和清水，并将任务事宜告知了柳如眉三人。
“熔火裂谷？那里太危险了！”石牧担忧道，“洛兄，你独自一人……”
柳如眉蹙眉：“我陪你同去。”
洛九川摇摇头：“柳姑娘，你需在内门修行，不宜为我耽误。放心，我自有分寸，只在外围活动，以采集为主，不会深入险地。况且，《流影身法》小成，自保当无问题。”他语气平静，却带着不容置疑的坚定。
韩文举掏出一张皱巴巴的地图和一个简陋的罗盘：“洛兄，这是我昨晚连夜根据古籍绘制的裂谷外围草图，标注了几处可能生长火莲的‘地火泉眼’方位，还有这个‘避火罗盘’，能微弱感应地火流动，或能帮你避开一些突然喷发的地火。小心为上！”
洛九川接过地图和罗盘，心中暖流涌动：“多谢韩兄！”
柳如眉沉默片刻，从怀中取出一枚剑形玉符，递给洛九川：“此乃我师尊所赐‘护身剑符’，可抵挡筑基初期修士全力一击。你且带上，以防万一。”
洛九川心中一震，这礼太重了。他正要推辞，柳如眉却直接将玉符塞入他手中，语气不容拒绝：“活着回来。”
看着同伴们关切的眼神，洛九川重重点头，将这份情谊牢记于心。
翌日清晨，他悄然离开药王谷，一路向西南而行。
数日后，一片赤红荒凉、热浪灼人的巨大裂谷出现在眼前。大地龟裂，岩浆如同血管般在裂缝中缓缓流淌，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和浓郁的火毒瘴气，吸入口鼻便觉灼痛。此地环境，比枯火道恶劣十倍不止！
洛九川服下避毒丹，以布巾掩住口鼻，运转《流影身法》，小心翼翼地向裂谷边缘靠近。脚下的岩石滚烫，热浪扭曲着视线，每前进一步都需耗费不少体力。
他按照韩文举的地图指引，寻找着可能存在地火泉眼的地方。一路上，他遭遇了数次危险。有潜伏在岩浆旁、突然暴起喷吐火球的熔火蜥；有从岩石缝隙中钻出、尾部能自爆的爆炎蝎；甚至有一次，他刚刚踏过一片看似坚实的岩石，身后便猛地喷起一股灼热的地火柱，险些将他吞噬！
每一次危机，他都全神贯注，将《流影身法》催动到极致，结合那微弱的时间感知，于毫厘之间闪转腾挪，惊险万分地避开。在这种极端环境的压迫下，他对身法的理解与应用以肉眼可见的速度提升着。他开始能更清晰地“读”懂妖兽扑击前肌肉的颤动、地火喷发前地面的微震与气流的变化。
同时，他也真正体会到了没有攻击手段的憋屈。很多时候，他明明能提前预判妖兽的行动，却因缺乏有效杀伤手段，只能被动闪避，无法根除威胁，导致行程屡屡被拖延。
“必须尽快获得‘寸芒剑指’之类的攻伐之术！”这种渴望前所未有的强烈。
三日后，他终于在一处相对隐蔽的岩壁凹陷处，发现了一个不大的地火泉眼。泉眼咕嘟咕嘟地冒着灼热的气泡，周围空气中火灵之气异常浓郁。而在泉眼边缘，赫然生长着两株通体赤红、莲瓣如火焰般摇曳的灵植——正是地心火莲！
然而，守护在火莲旁的，是一头体型足有丈许长、鳞甲厚重、气息达到一阶中级巅峰（相当于炼气六层巅峰）的熔火蜥！它显然将此地的火莲视为了禁脔，察觉到洛九川靠近，立刻发出威胁的低吼，赤红的瞳孔中闪烁着暴戾的光芒。
洛九川心中一沉。这头熔火蜥比之前遇到的任何妖兽都要强大，正面对抗绝无胜算。
他潜伏在远处岩石后，仔细观察。熔火蜥警惕性极高，几乎不离火莲左右。硬抢不行，只能智取。
他耐心等待，一边恢复体力，一边观察熔火蜥的活动规律和泉眼周围的环境。
数个时辰后，他发现熔火蜥每隔一段时间，会短暂离开泉眼，到不远处一块巨大的赤色岩石上晒“太阳”（吸收地火精华），这个过程大约持续百息左右。
机会就在这百息之内！
他计算好时间，当熔火蜥再次离开泉眼时，他立刻如同狸猫般悄无声息地潜行过去！
越是靠近泉眼，温度越高，火毒瘴气也越发浓郁，即便有避毒丹，他也感到头晕目眩，脚步虚浮。他强忍不适，将《流影身法》施展到极限，尽量减少动静和停留时间。
眼看就要接近火莲，突然！
咔嚓！
脚下的一块岩石因长期受热，骤然碎裂！发出一声不大却清晰的声响！
吼！！
不远处正在吸收地火精华的熔火蜥猛地惊醒，发出一声震怒的咆哮，化作一道赤影，疯狂扑回！
糟糕！
洛九川脸色一变，但此刻退缩前功尽弃！他咬牙，不顾一切地冲向那两株火莲，药锄疾挥，精准而快速地将其连根挖出，收入特制的玉盒！
而此刻，熔火蜥已然扑至身后，腥臭灼热的气息扑面而来，血盆大口张开，足以将他整个人吞下！
生死一线！
洛九川精神前所未有的集中！时间感知能力被动激发到极限！
嗡——！
世界骤然缓慢！熔火蜥扑击的动作、喷出的火焰、甚至飞溅的唾液，都变得清晰可见！
但他也感到脑袋如同被重锤击中，剧痛无比，鼻端一热，鲜血流淌而下！强行催动时间感知的代价巨大！
“左边三寸，地火将喷！”一个念头如同闪电般划过脑海！这是他之前观察环境时记下的地脉薄弱点！
没有时间思考！他凭借本能，向着左侧猛地扑出！同时将全身力气灌注于右脚，狠狠跺向那块预判中的岩石！
轰！！！
几乎在他跺脚的同时，他原本站立之处和熔火蜥扑来的路径上，猛地炸开一股狂暴的地火泉！炽热的岩浆和火焰瞬间吞没了那片区域！
吼嗷——！
熔火蜥猝不及防，一头撞入喷发的岩浆之中，发出凄厉痛苦的惨嚎，庞大的身躯被冲得翻滚出去，鳞甲焦黑，显然受了重创！
洛九川也被爆炸的气浪掀飞出去，重重撞在岩壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血，浑身如同散架般疼痛。但他顾不上伤势，强忍剧痛和眩晕，爬起来就跑！
他踉跄着逃离了那片区域，直到确认熔火蜥没有追来，才瘫软在一处相对安全的岩石后，大口喘息，心有余悸。
刚才真是太险了！若非那灵光一闪的预判和果断引动地火，他此刻已葬身蜥腹！
休息良久，他才缓过气来。检查自身，只是些震伤和擦伤，并无大碍。他小心翼翼地取出那两株地心火莲，完好无损，散发着精纯的火灵之气。
任务完成大半。但他并未立刻离开，而是就地盘坐，吞服丹药疗伤，同时回味着方才那惊险一刻。
“地火喷发……时机……引导……”他脑海中不断回放着那一幕。自己那一脚，并非直接引发地火，而是恰到好处地“触发”了本就处于临界点的地脉节点，借用了自然之力！
这与《流影身法》中“察气之流，借势而为”的理念，隐隐相通！甚至……与他那时间感知能力，有着某种更深层次的联系？若能更精准地把握那种“临界点”，是否就能更有效地“引导”甚至“预测”某些变化？
一个模糊的念头在他心中萌芽。
数日后，他带着三株好不容易才凑齐的地心火莲，顺利返回了药王谷。
交付任务时，那外事堂执事看到他风尘仆仆、略带伤痕却眼神晶亮的模样，尤其是感受到那玉盒中精纯的火灵之气，眼中闪过一丝惊讶，默默给予了丰厚的贡献点。
回到青霖苑，尚未休息，柳如眉便来访了。她看到洛九川安然归来，明显松了口气。
“你回来的正好。”她神色略显凝重，“你离开这几日，关于青霖苑的流言愈演愈烈，甚至惊动了一位内门的执事长老，明日或许会前来探查。”
洛九川心中一凛。内门长老？这背后推手能量不小！
柳如眉看着他，忽然道：“你此行，似乎有所收获？”
洛九川点头，将熔火裂谷的经历简要说了一遍，略去了时间感知的细节，只道是侥幸利用环境脱身。
柳如眉听罢，眼中异彩连连：“临危不乱，借力打力！你对时机的把握，越发精妙了。”她沉吟片刻，似下定了决心，“既如此，我便传你‘寸芒剑指’的基础运劲法门与前三式。此术乃天剑宗秘传，本不可外泄，但师尊曾言，剑道真意在于心诚，而非门户之见。你虽无灵根，无法凝聚剑元，但其运劲发力、追求极致速度与穿透的技巧，或可与你身法结合，增强自保之力。”
洛九川闻言，大喜过望，连忙躬身行礼：“多谢柳姑娘！此恩洛川铭记于心！”
柳如眉摆摆手：“不必多礼。能否练成，能练到何种地步，全看你自身悟性。切记，此术重意不重力，核心在于将全身精气神凝于一点，瞬间爆发，追求极致的‘快’与‘透’！你且看好了……”
接下来，柳如眉仔细讲解了“寸芒剑指”的运劲口诀、经脉流转（虽无灵力，但气血运行之理相通）以及前三式“破风”、“点星”、“贯虹”的发力技巧，并亲自演示了数遍。
洛九川凝神静气，全力记忆领悟。他发现，这剑指技巧果然精妙非凡，虽无灵力加持，但其发力方式和对时机的把握，与《流影身法》确有异曲同工之妙！甚至对他理解“气流”、“势能”有了新的启发！
传授完毕，柳如眉告辞离去。
洛九川立刻沉浸其中，在竹屋前反复练习、揣摩。以指代剑，一次次刺出，体会着那种凝聚、爆发、穿透的感觉。
起初，徒具其形，毫无威力。但他毫不气馁，不断调整呼吸、肌肉发力、精神集中度……
渐渐地，他刺出的手指带起了细微的破空声！
夜深人静时，他依旧在月光下苦练不休。汗水浸湿了衣衫，手指因反复练习而红肿刺痛，他却浑然不觉。
他知道，这只是开始。真正的“寸芒”，需要千锤百炼，更需要……一个契机，一个能将所有感悟融会贯通的契机。
而明日即将到来的内门长老探查，或许，就是另一个意想不到的契机，或者……危机。
他望向青霖苑深处，目光深邃。流言因何而起？那所谓的“地气异常”，是否真的空穴来风？自己平日感知到的异样，难道只是错觉？