翌日，清晨的阳光还未完全驱散青霖苑的薄雾，一位身着深青色药王谷内门执事长老服饰、面容古板、眼神锐利如鹰的老者，便在一名外门执事的陪同下，出现在了洛九川的竹屋前。
空气中弥漫着一股“兴师问罪”的严肃气息。
洛九川早已起身，正在屋前空地上练习“寸芒剑指”。只见他并指如剑，神情专注，对着空气中并不存在的敌人一次次疾刺、点出，动作略显生涩，却带着一股子狠劲和精准的预判性，破空声细微却凌厉。
见到来人，他立刻收势，恭敬行礼：“弟子洛川，见过长老，执事。”
那古板长老目光如电，上下扫视着洛九川，尤其在感受到他周身确实毫无灵力波动后，眉头皱得更紧了些。他冷哼一声，声音干巴巴如同枯柴摩擦：“你便是洛川？那个传言中身怀‘古修遗藏’，引得外门沸沸扬扬的记名弟子？”
陪同的外门执事擦了擦汗，连忙道：“徐长老，都是些无稽之谈的流言，当不得真……”
徐长老根本不理会他，盯着洛九川：“老夫徐巍，掌刑罚巡查。近日谷内流言四起，言你这青霖苑地气有异，灵植生长有悖常理，疑似有外力干预或秘宝蕴藏。你，有何解释？”
洛九川心中了然，面上却露出恰到好处的茫然与一丝委屈：“回徐长老，弟子不知流言从何而起。青霖苑位置偏僻，灵气稀薄，弟子接手时，此地荒废已久。弟子只是每日按部就班，勤勉照料，除草、浇水、观察记录，不敢有丝毫懈怠。若说灵植长势稍好，或许是因弟子……咳，每日与它们说话谈心，它们听得心情愉悦，便长得努力了些？”
“噗——”那陪同的执事一个没忍住，差点笑出声，赶紧捂住嘴，脸憋得通红。与药材说话谈心？这理由也太……别致了！
徐长老的嘴角似乎抽搐了一下，古板的表情出现了一丝裂痕。他狐疑地打量着洛九川，似乎想从他脸上找出戏谑的痕迹，但洛九川的眼神清澈又坦诚，甚至还带着点“难道不是吗”的单纯疑惑。
“哼！油嘴滑舌！”徐长老拂袖，显然不信这套说辞，但也没法反驳。他不再看洛九川，转而开始在药圃间踱步，时而蹲下捏起泥土嗅闻，时而仔细观察药材的根茎叶脉，甚至取出一个罗盘状的法器测量地气流动。
洛九川安静地跟在后面，心中其实也有些打鼓。他虽然确信没什么“古修遗藏”，但青铜时炉和自己那独特的时间感知能力，是否会对周围环境产生某些未知影响，他也拿不准。
韩文举不知何时猫在了远处的树丛后，探出半个脑袋，手里还拿着个小本本和炭笔，低声嘀咕：“徐扒皮亲自出马？罕见罕见！得记下来，这可是《药王谷风物志·执事篇》的重要素材！啧啧，看他那样子，恨不得把地皮刮开三尺找宝贝呢……”
石牧也闻讯赶来，紧张地站在远处，双手合十，嘴里念念有词：“千万别出事，千万别出事……洛兄的药圃可经不起折腾啊……”
徐长老检查得极为仔细，几乎是一寸寸地探查。时间一点点过去，他的眉头越皱越紧，脸上的疑惑也越来越重。
“奇怪……”他喃喃自语，“地气平稳寻常，并无异常波动。土壤肥力中等偏下，灵气浓度甚至低于外谷平均值……但这些‘凝露草’的长势，确实比同期药圃旺盛三成不止，‘地根藤’的脉络也异常粗壮……毫无道理！”
他猛地转向洛九川，目光如炬：“你当真未曾施用任何特殊肥料或秘法？”
洛九川苦笑：“长老明鉴，弟子每月领取的份例灵石尚不足以购买上好肥料，何来秘法？若真有秘法，弟子何必还住这漏风的竹屋，早该换处洞府了。”他指了指屋顶某处用干草临时修补的漏洞，表情真诚无比。
徐长老：“……”他看了看那破屋顶，又看了看长势喜人的药圃，逻辑上形成了完美的悖论，让他一时语塞。
最终，他收起法器，板着脸道：“虽未发现异常，但事出反常必有妖。此事老夫会继续关注。你好自为之，若让老夫发现你行那诡谲之事，定不轻饶！”撂下这句狠话，徐长老带着一肚子疑惑和没处发泄的严肃，转身离去。
那外门执事松了口气，冲洛九川投去一个“自求多福”的眼神，赶紧跟上。
待两人走远，韩文举立刻从树后蹦了出来，抚掌笑道：“妙啊！洛兄！‘与药谈心’！此乃上古‘草木通灵术’之雏形啊！想不到你竟已触摸如此玄妙境界！快与我说说，你都跟它们聊些什么？它们喜欢听雨声还是风声？对最近谷内伙食涨价有无意见？”
洛九川没好气地白了他一眼：“我跟它们说，再不好好长，就把韩文举师兄拿来当肥料。”
韩文举顿时跳开一步，夸张地抱住旁边一棵树：“使不得！使不得！在下细皮嫩肉，营养不良，当肥料怕是会烧根！”
石牧也跑过来，心有余悸：“吓死我了……徐长老可是出了名的严厉。不过总算过去了。”
洛九川笑了笑，心中却并未完全放松。徐长老虽然没查出什么，但那句“继续关注”可不是玩笑。而且，流言的源头并未清除。
“必须尽快提升实力。”他握了握拳，再次沉浸到“寸芒剑指”的练习中。
接下来的日子，洛九川的生活变得更加规律且……“魔怔”。
白天，他照料药圃，练习《流影身法》，闪转腾挪间，时而如柳絮飘飞，时而如鬼魅潜行，惹得偶尔路过送药的杂役弟子以为青霖苑闹鬼。
夜晚，他便对着月光、水滴、甚至飞蛾苦练“寸芒剑指”。手指肿了又消，消了又肿，但他乐此不疲。
柳如眉偶尔会来指点一二，看到他近乎自虐的练习方式，冷峭的眉眼间也会闪过一丝动容：“欲速则不达。寸芒之要，在于意到指到，心无旁骛，而非盲目发力。”
洛九川点头受教，但练习强度丝毫不减。他发现自己虽然无灵力，但通过《流影身法》锻炼出的对身体肌肉、气血的精细控制，以及对时机、角度的精准把握，竟能模拟出几分“寸芒”的发力精髓！追求的并非灵力加持的锋锐，而是纯粹物理层面的速度、穿透力以及对薄弱点的精准打击！
这一日，他正在练习，一只不知从何处飞来的、肥硕的、嗡嗡作响的金色甲虫（药王谷特产“药金龟”，以灵植花粉为食，甲壳坚硬）似乎被他的汗味吸引，盘旋着试图落在他头上。
洛九川正练到关键处，心无杂念，感知到那微弱的破空声，几乎是本能反应，并指如剑，看也不看，循声疾点而出！
嗤！
一声极其轻微、却清晰可闻的穿透声响起！
只见那指头精准无比地点中了药金龟甲壳连接处最薄弱的一点！那肥硕的甲虫顿时如同被施了定身术，嗡鸣声戛然而止，直挺挺地掉在地上，六脚朝天，微微抽搐，竟是被一瞬间的冲击力震晕了过去！
洛九川愣住了，看着自己的手指，又看了看地上晕菜的金龟，眼中爆发出难以置信的惊喜！
成功了！在没有灵力的情况下，他单凭肉身力量和对发力技巧的极致运用，竟真的使出了具备一丝“寸芒”意境的指法！虽然威力远不如修士施展，但速度、精准度和对时机的把握，已然入门！
“哈哈哈！”远处传来韩文举的大笑声，他不知何时又溜达过来了，指着地上的金龟：“洛兄！恭喜恭喜！‘寸芒剑指’初成，首战便斩落‘药金龟’一员大将！此龟甲壳可入药，晕厥者药性更佳！快快收起来，晚上让石牧师弟给你炖汤……呃，还是算了吧，这玩意儿看起来不太好喝。”
洛九川哭笑不得，但心中的喜悦却是真实的。他终于有了除闪避之外，第一项具备实际攻击性的手段！
然而，他高兴得太早了。
当晚，他惯例在夜深人静时，取出青铜时炉，尝试以微弱的精神力沟通温养。这些时日修炼“寸芒剑指”带来的精神高度集中，似乎让他的精神力也凝练了一丝。
就在他全神贯注之际，异变突生！
或许是精神力的细微增长触动了下限，或许是日夜苦修带来的某种蜕变，那青铜时炉上的裂纹，忽然微弱地闪烁了一下！紧接着，一股远比以往更清晰、更强烈的时感波动，猛地扩散开来，瞬间笼罩了整个竹屋！
嗡——！
屋内的油灯火苗骤然凝固！窗外风吹树叶的沙沙声戛然而止！一只正准备起飞的夜蛾，以一种滑稽的姿态定在了半空中！
时间，仿佛在这一刻被按下了极其短暂的暂停键！
虽然只有一刹那，甚至连一次呼吸都不到！
但洛九川清晰地感知到了！这一次，绝非错觉！
然而，还未等他来得及体会这惊人的变化，一股无法形容的、源自灵魂深处的剧烈刺痛和空虚感，如同潮水般瞬间将他淹没！
噗！
他猛地喷出一口鲜血，眼前一黑，直挺挺地向后倒去，手中的时炉也滚落在地，光芒彻底黯淡。
强行引动远超自身能力的时间之力，反噬……来了！