洛九川轻描淡写击败齐昊，不仅赢得了宗门小比的首场胜利，更在昊天宗内掀起了一阵不小的波澜。他那精妙绝伦的星辰身法、瞬发阵纹的手段，以及对战局精准的掌控力，都远超寻常金丹初期修士的范畴，让许多原本对他抱有轻视或怀疑态度的人，不得不重新审视这位新晋的核心客卿。
接下来的几场比试，洛九川并未再刻意藏拙，但也未尽全力。他或是以精妙的“星罗步”配合“小周天幻星阵”困敌制胜，或是以凝练的“星辰剑罡”破开对手防御，每一场都赢得干净利落，展现出对星辰之力炉火纯青的运用和扎实无比的根基。其战斗风格灵动缥缈，又暗合星辰轨迹的玄奥，令人赏心悦目，又深感其深不可测。
最终，洛九川毫无悬念地夺得了金丹初期组别的头名。当他从主持长老手中接过象征性的奖励——一瓶有助于稳固金丹的“凝元丹”时，台下响起了阵阵惊叹与喝彩。许多中立弟子，甚至是一些原本对守拙一脉无感的修士，看向他的目光中都多了几分敬佩与好奇。
高台之上，拙道人抚须微笑，眼中欣慰之色更浓。而烈阳长老虽未再露面，但其一脉的弟子脸色都颇为难看，尤其是齐昊，更是羞愤难当，看向洛九川的眼神充满了怨毒。
小比结束后，洛九川与苏半夏回到了新分配的洞府“星崖洞”。此洞位于拙峰一侧的悬崖之上，视野开阔，可俯瞰部分宗门景象，洞内灵气充沛，更引有一缕微弱的星辰之力，环境清幽，正适合静修。
“洛师兄，今日一战，你在宗内算是彻底站稳脚跟了。”苏半夏为他斟上一杯灵茶，笑意盈盈。
洛九川饮了一口茶，神色却并无太多喜色，反而带着一丝凝重：“站稳脚跟或许不假，但也将我们彻底推到了风口浪尖。今日我展现出的实力，固然能震慑一部分宵小，但也必然会引起烈阳长老乃至其背后势力更深的忌惮和更隐秘的算计。接下来的日子，恐怕不会平静。”
苏半夏闻言，笑容微敛，点头道：“确实。烈阳长老今日未曾直接发难，怕是另有图谋。我们需更加小心。”
正说话间，洞外传来守拙一脉弟子的通传声：“洛师兄，脉主有请。”
两人对视一眼，心知拙道人必有要事相商。洛九川整理了一下衣袍，与苏半夏一同前往拙道人的静修之所。
静室内，拙道人屏退左右，布下隔音结界，神色比往日更加严肃。
“九川，今日你做得很好。”拙道人开门见山，“不仅扬了我守拙一脉的声威，更让宗主和不少长老看到了你的价值。经此一事，烈阳明面上短期内应不敢再轻易动你。”
“全赖前辈庇护。”洛九川谦逊道。
拙道人摆摆手，话锋一转：“然而，树欲静而风不止。我刚刚收到密报，烈阳昨日秘密会见了玄天宗的一位使者。”
“玄天宗？！”洛九川与苏半夏同时一惊。玄天宗与幽冥疑似有染，一直是他们最大的担忧。
“消息确切吗？”洛九川沉声问道。
“十有八九。”拙道人面色凝重，“虽然不知具体商议何事，但烈阳与玄天宗勾结，意图不言而喻，定然是针对星门，甚至可能……与你有关。”
洛九川心念电转，烈阳与玄天宗勾结，这无疑是将昊天宗内部的斗争，与中州正邪两大势力的博弈彻底搅和在了一起！局势瞬间变得无比复杂和凶险！
“他们敢在昊天宗内对我不利？”洛九川问道。
“明目张胆或许不敢，但暗中的手段防不胜防。”拙道人道，“下毒、暗杀、构陷、或者借刀杀人……烈阳经营多年，在宗内势力盘根错节，我们不得不防。而且，我怀疑他们的目标，不仅仅是除掉你，更可能是想借此机会，打击守拙一脉，甚至……在宗门内制造混乱，为他们图谋星门创造机会！”
洛九川深吸一口气，感觉到了巨大的压力。他面对的，不再仅仅是一个元婴长老的敌意，而是一个庞大的、可能勾结了外部邪恶势力的利益集团。
“前辈，我们该如何应对？”
拙道人沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝：“被动防御，终是下策。我们必须主动出击，至少要掌握他们的部分动向。九川，你如今已是金丹，有了初步的自保之力。我想交给你一项任务。”
“前辈请讲。”
“据可靠线索，玄天宗近期在距离我宗三千里外的‘黑风山脉’中，有一处秘密据点，似乎在暗中进行某种血祭仪式，可能与削弱星门封印有关。此事关乎重大，但宗门内部派系林立，直接派人调查恐打草惊蛇。我想让你暗中前往查探，确认情况。若有可能，摸清他们的具体计划。”拙道人郑重道，“此事极其危险，玄天宗据点必有金丹后期甚至更强的高手坐镇，你需万分小心，以探查为主，切勿轻易动手。我会派两名信得过的金丹中期弟子在外围接应你。”
潜入玄天宗秘密据点？这无疑是虎口拔牙！但洛九川也明白，这是打破僵局、获取主动权的关键一步。只有掌握了对方的阴谋，才能有针对性地进行防范和反击。
“晚辈愿往！”洛九川没有丝毫犹豫，果断应下。风险虽大，但亦是机遇。他需要实战来磨砺金丹期的修为，更需要了解玄天宗与幽冥勾结的真相。
苏半夏张了张嘴，想说什么，但看到洛九川坚定的眼神，最终化为一句叮嘱：“万事小心，我等你回来。”
“好！”拙道人点头，“此事宜早不宜迟，三日后子时，你便出发。这三日，你好好准备，巩固修为，我会将黑风山脉的详细地图和已知情报给你。”
离开拙道人的静室，洛九川与苏半夏返回星崖洞。夜色已深，星光透过洞口的禁制，洒下清辉。
“此行凶险，我与你同去。”苏半夏握住洛九川的手，眼中满是担忧。
洛九川摇摇头，反握住她的手，柔声道：“半夏，你的心意我明白。但此行重在隐匿探查，人多反而容易暴露。你留在宗内，一来可以继续打探消息，二来……若我万一出事，你便是联系青霞宗和守拙一脉的关键。况且，你的丹道在此更能发挥作用，为我准备些保命丹药，比随我同去更有价值。”
苏半夏知道洛九川说得在理，沉默片刻，重重点头：“好！我等你！你一定要平安回来！”她眼中闪过一丝坚定，“我会尽快炼制出‘小涅盘丹’，以备不时之需！”
接下来的三日，洛九川闭门不出，全力巩固金丹初期的修为，熟悉新增的力量，并将“星罗步”、“星辰剑罡”、“小周天幻星阵”等神通进一步推演纯熟。同时，他也仔细研究了拙道人给的地图和情报，在心中反复推演可能遇到的情况和应对方案。
苏半夏则日夜不休，开炉炼丹，将各种疗伤、解毒、恢复灵力、乃至短时间爆发潜力的珍贵丹药一一备齐。
三日后，子时将至。
洛九川换上一身不起眼的灰色劲装，收敛了所有气息，如同一个普通的筑基期散修。他将苏半夏准备的丹药小心收好，深深看了她一眼。
“我走了。”
“保重。”
没有过多的言语，一切尽在不言中。洛九川身形一晃，如同融入夜色中的一道轻烟，悄无声息地离开了昊天宗山门，向着黑风山脉的方向，疾驰而去。
新的征途，亦是新的险境，就此展开。星图之谜，幽冥之患，宗门暗斗，所有线索，似乎都指向了那片被黑暗笼罩的山脉。