贵宾看台用珠帘稍稍隔开，形成一方相对独立的空间。桌上摆放着灵果香茗，但与台下那血腥狂热的氛围格格不入。
赵皓大马金刀地坐在主位，手指有一下没一下地敲着扶手，目光带着审视和一丝毫不掩饰的优越感，上下打量着站在下方的云渊。吴老则静立其身后，眼帘低垂，气息沉静，却如同蛰伏的猛兽。
“墨辰？”赵皓开口，声音带着惯有的懒洋洋的调子，“散修？筑基中期？倒是有点意思。”
云渊微微躬身，姿态放得较低，声音依旧沙哑：“在下墨辰，见过赵公子。不知公子唤在下前来，有何吩咐？”他深知这类纨绔的脾性，越是表现得顺从，对方戒心反而可能越低。
赵皓对他的态度似乎颇为受用，嘴角勾起一抹弧度：“看你身手不错，脑子也还算灵活。在这擂台上拼死拼活，不就是为了那点资源和机缘吗？跟着本公子干如何？赵家的大门，可不是什么阿猫阿狗都能进的。”
他直接抛出了招揽之意，语气仿佛是天大的恩赐。
云渊心中冷笑，面上却露出恰到好处的“受宠若惊”和“犹豫”：“承蒙公子看得起，在下感激不尽。只是……在下闲散惯了，怕是受不得大族约束，而且……此次擂台，在下确实对那龙血潭名额抱有期望……”
他委婉拒绝，并点明自己的目标，既是实话，也是一种试探。
赵皓闻言，眉头顿时皱起，脸上闪过不悦：“龙血潭？哼，你以为你能走到最后？就算走了狗屎运拿到名额，进去泡上一天，又能如何？跟了本公子，丹药、功法、灵石，哪样少了你的？不比你去那潭子里苦熬强？”
“公子厚爱，在下明白。只是……”云渊依旧“犹豫”。
“罢了！”赵皓不耐烦地一摆手，显然没什么耐心，“本公子也不强人所难。既然你想打擂台，那就打你的。不过……”
他话锋一转，身体微微前倾，眼中闪过一丝狡黠和威胁：“接下来的比赛，你会遇到一个叫‘屠夫’的家伙，筑基巅峰，体修，是吴老的一个记名弟子。你，输给他。”
图穷匕见！
原来招揽是假，让他打假赛，为对方的人铺路才是真！
云渊心中寒意更盛，脸上却故作为难：“这……公子，擂台规矩，生死状已签，若是故意落败，恐怕……”
“规矩？”赵皓嗤笑一声，“在烈阳城，我赵家就是规矩！让你输，你就得输！放心，不会让你白输，事后补偿你一千下品灵石，足够你修炼一阵子了。若是胆敢不听话……”他语气骤然转冷，身后的吴老也适时地释放出一丝筑基后期的威压，笼罩向云渊。
云渊顿时感觉周身一紧，如同被无形山岳压迫，呼吸都变得困难。他脸上适时的露出“恐惧”和“挣扎”之色，低下头，沉默了片刻，才仿佛认命般艰涩开口：“……在下……遵命。”
“很好！”赵皓满意地笑了，挥挥手，“识时务者为俊杰。下去吧，好好‘准备’下一场。”
云渊再次躬身，缓缓退出了贵宾看台。
直到离开那威压范围，走到无人处，他脸上那副惶恐顺从的表情才瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的平静。
打假赛？输给那个“屠夫”？
绝无可能！
龙血潭的名额，他志在必得！这不仅关乎肉身强化，更是一种姿态。若此时对赵皓妥协，日后只会被其吃得骨头都不剩。
但正面拒绝，立刻就会遭到赵家和那个吴老的打压，甚至可能无法活着离开烈阳城。
必须想个两全之策……既要赢，又不能明显违背赵皓的“命令”……
他眼中闪过一丝锐利的光芒，心中已有了一个模糊的计划。
三日后，复赛第二轮。
云渊的对手，正是赵皓口中的“屠夫”。
此人果然人如其名，身材高大魁梧，几近两米，浑身肌肉虬结，布满伤疤，穿着一件简陋的皮甲，光头，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神凶戾如同野兽，修为赫然是筑基巅峰，气息狂暴，显然走的是纯粹的力量体修路线。
他一上台，便引来台下阵阵惊呼。
“是‘屠夫’！他竟然也来参加擂台了！” “完了！那个叫墨辰的小子运气到头了！屠夫可是在黑山猎杀过二阶巅峰妖兽的狠人！” “听说他徒手就能撕碎同阶修士！凶残无比！”
屠夫扭了扭脖子，发出咔咔的声响，嗜血的目光盯着云渊，瓮声瓮气地道：“小子，你自己认输滚下去，还能留个全尸。”
云渊面无表情，只是缓缓拔出了背后的黑色短剑。这一次，他没有再托大。
“找死！”屠夫怒吼一声，如同一头发狂的蛮牛，猛地踏地冲出！整个擂台都在震颤！他竟没有使用任何武器，一双蒲扇大的手掌带着撕裂空气的恶风，直接抓向云渊的脑袋！
力量惊人！速度竟也不慢！
云渊眼神一凝，星辰步法瞬间展开，身形如同鬼魅般向侧后方滑去，险之又险地避开了这凶悍的一爪。
同时，他手中短剑疾点，化作数道寒星，刺向屠夫手臂关节处的破绽！
叮叮叮！
然而，短剑刺在屠夫的皮肤上，竟发出金铁交击之声，只留下几道浅浅的白痕！好强的防御！
“挠痒痒吗？”屠夫狞笑，双掌变抓为拍，如同两扇门板般横扫而来，掌风压得人喘不过气！
云渊且战且退，依靠灵活的身法不断闪避，短剑偶尔出击，却难以造成有效伤害，看上去完全被压制，险象环生。
贵宾看台上，赵皓看到这一幕，脸上露出满意的笑容，对旁边的吴老道：“看来这小子还算识相，知道不是屠夫的对手，在做样子了。”
吴老却微微皱眉，低声道：“公子，有些不对。此子身法诡异，每次看似凶险，却都能恰到好处地避开要害。而且，他的剑……似乎未尽全力。”
赵皓不以为然：“哼，垂死挣扎罢了！在绝对的力量面前，一切技巧都是徒劳！”
台下观众也大多认为云渊败局已定，甚至有人开始唏嘘，觉得之前看走了眼。
场中，屠夫久攻不下，越发暴躁，攻击越发疯狂，甚至开始不惜以伤换伤，试图抓住云渊。
就在一次猛烈的对撞后，云渊似乎因为力竭，身形微微一滞，露出了一个极大的破绽！
“好机会！”屠夫眼中凶光大盛，全力一拳轰向云渊空门大开的胸膛！这一拳若是砸实，足以开碑裂石！
台下甚至有人不忍地闭上了眼睛。
贵宾看台上，赵皓嘴角已经扬起了胜利的笑容。
然而，就在这千钧一发之际——
看似力竭的云渊，眼中猛地爆闪过一抹精光！
他原本微微后仰的身体，如同绷紧的弓弦般猛然弹回！脚下步伐一错，于间不容发之际，以一种不可思议的角度，不仅避开了那致命一拳，反而瞬间贴近了屠夫因全力出拳而露出的腋下空门！
同时，他左手不知何时已然并指如剑，指尖凝聚着一点极其凝练、近乎无形的混沌灵力，后发先至，精准无比地点在了屠夫腋下某处隐秘的穴位之上！
这一点，快！准！狠！且极其隐蔽！
屠夫那狂暴的气势猛地一滞，轰出的拳头力道瞬间泄去大半，整条右臂乃至半边身子都传来一阵剧烈的酸麻和灵力阻滞之感！仿佛运转流畅的机器突然被卡入了一颗钉子！
他脸上露出难以置信的惊愕之色！
而云渊的攻势却如同狂风暴雨般接踵而至！
他根本不给屠夫反应的时间，右腿如同钢鞭般抽出，狠狠扫在屠夫下盘失衡的支撑腿上！
嘭！
屠夫庞大的身躯顿时失衡！
云渊贴身短打，肘击、膝撞、指戳……攻击如同雨点般落在屠夫周身几个关键的发力点和穴位之上！每一击都蕴含着霸道的混沌灵力，专门破坏其气血运行和灵力运转！
屠夫空有一身蛮力和强悍防御，此刻却如同陷入了泥沼，浑身力气提不起来，灵力运转滞涩不堪，只能发出愤怒而不甘的咆哮，被动挨打！
台下观众全都看傻了！
这突如其来的反转，让他们目瞪口呆！
贵宾看台上，赵皓脸上的笑容彻底僵住，猛地站起身，脸色铁青：“怎么回事？！屠夫在干什么？！”
吴老眼中精光爆射，脸色无比凝重：“好精妙的破罡点穴手法！好狠辣的战斗意识！此子……之前一直在藏拙！他看穿了屠夫功法的运转节点！公子，我们看走眼了！”
场中，不过短短两三息时间，形势已然彻底逆转！
屠夫被打得毫无还手之力，节节败退，最终被云渊一记蕴含全力的掌刀劈在颈侧，闷哼一声，庞大的身躯推金山倒玉柱般轰然倒地，溅起一片尘土，虽然未死，却也暂时失去了战斗力。
全场一片死寂。
落针可闻。
所有人都被这惊天的反转震得说不出话来。
云渊站在擂台中央，微微喘息，脸色有些苍白，似乎刚才一套爆发也消耗不小。他看都没看地上的屠夫，目光平静地望向裁判。
裁判这才回过神来，连忙宣布：“丙字七号擂台，胜者，墨辰！”
台下顿时爆发出雷鸣般的哗然和惊呼！
“赢了？！他竟然赢了屠夫！” “我的天！刚才那是什么手法？太可怕了！” “这墨辰到底什么来头？筑基中期逆伐筑基巅峰体修？！”
云渊无视了周围的喧嚣和各种探究的目光，缓缓走下擂台。在与贵宾看台错身而过时，他能清晰地感受到赵皓那几乎要喷出火来的怨毒目光，以及吴老那深邃探究的眼神。
他知道，麻烦大了。
但他并不后悔。龙血潭的名额，他必须拿到。至于赵家的报复……兵来将挡，水来土掩便是！
回到休息区，他立刻感受到周围修士投来的目光变得复杂无比，有敬畏，有好奇，也有忌惮。他闭目调息，心中却在快速盘算。
经此一战，他算是彻底出了名，也彻底得罪了赵皓。接下来的比赛，只会更加艰难。赵家绝不会善罢甘休，很可能还会使出其他手段。
必须尽快恢复，并做好万全准备。
然而，福无双至，祸不单行。
当晚，他正在客房内打坐，忽然心中一动，察觉到布置在门口的预警禁制被触动了！
不是客栈的小二，而是一个陌生的、带着隐匿气息的修士！
云渊瞬间警惕，悄然起身，隐匿在门后阴影中。
片刻后，一张纸条如同被无形的手推动着，从门缝底下塞了进来。
待那陌生的气息迅速远离后，云渊才小心地拾起纸条。
上面只有一句没头没尾的话，字迹潦草：
“黑狱有变，三日后提审，或为死局。”