那一战的血，尚未被春雨完全冲刷干净。
桃源村外的土地，翻开半尺，依旧能看到暗红色的泥块。
黑山军两千五百人，最终逃回去的，不足三百。
刘辟的尸体，被阿萤一剑枭首，与那面破烂的帅旗一同，挂在了瓮城最高处的旗杆上，风干成了一具警示所有窥探者的丑陋风铃。
这一战，桃源村一战成名。
缴获的兵甲、马匹，以及从尸体上搜刮出的零星钱财，让孙芷君账本上的数字，第一次有了真正意义上的“资产”条目。
但最大的收获，是人心。
是那一百多名亲手将滚石推下城墙，将长矛刺入敌人胸膛的民兵，心中燃起的不灭火焰。
更是墙后那些递上箭矢、熬制金汁的妇孺，眼中亮起的，名为“家”的刻骨光芒。
经此一役，桃源村，才真正从一个聚落，凝成了一座，用血与火浇筑的，坚不可摧的堡垒。
当最后一捧顽固的积雪，在春日的暖阳下，融化成溪流，汇入山谷。
战争的阴霾，似乎也随之散去。
取而代之的，是另一种，更加沉重，也更加汹涌的浪潮。
人。
无数的，人。
起初，只是三三两两。
一些被去年冬雪困在山中，侥幸未死的流民，循着商队留下的模糊传说，找到了这里。
当他们看到那高耸的石墙，看到墙头上精神抖擞的巡逻队，以及墙内那袅袅升起的，属于人间的炊烟时，几乎以为自己看到了海市蜃楼。
赵沐笙没有拒绝他们。
但也没有轻易接纳。
他设下了第一道门槛。
所有想入村者，必须在村外指定的区域，搭建窝棚，自行解决住宿。
村中每日，会定时，定点，发放足以果腹的土豆泥粥。
不多，饿不死。
但也仅此而已。
这个消息，像一颗投入死水潭的石子，瞬间激起了千层浪。
有吃的！
桃源村，真的有吃不完的粮食！
在这个春黄不接，连草根树皮都被啃食殆尽的乱世，这五个字，比任何法旨、任何金银，都更具诱惑力。
它就是神谕。
是所有在死亡线上挣扎的人，唯一能看到的，活下去的希望。
于是，传说开始发酵。
在那些衣衫褴褛，面黄肌瘦的流民口中，桃源村被一传十，十传百，迅速演变成了一座存在于现实中的神话。
“听说了吗？太行山深处，有个神仙建的村子，叫桃源村！”
“那里的墙，比县城还高！黑山军三千人去打，一天就被灭了！”
“他们的粮食，堆得像山一样高！每个人都能吃上白面馍馍！”
“不！我听说，他们天天吃肉！村主是个活神仙，手一挥，地里就长出吃不完的粮食！”
流言越传越离谱。
但其中最核心的一点，却颠扑不破——那里，安全，且有粮。
这就够了。
于是，冰雪消融的官道上，山间崎岖的小路上，出现了一股股黑压压的洪流。
他们从被战火焚毁的村庄里爬出。
他们从苛政猛于虎的县城里逃离。
他们拖家带口，扶老携幼，背着全部的家当，朝着那个传说中的方向，汇聚而来。
那是一股，由绝望与希望共同推动的，求生的人口洪流。
开春后不过十日。
桃源村外，那片原本只搭建了十几个窝棚的临时营地，已经膨胀成了一个由上千人组成的，巨大而肮脏的难民营。
窝棚连着窝棚，几乎将村外的空地挤满。
空气中，开始弥漫着一种混杂了汗臭、排泄物、与长期饥饿所特有的酸腐气息。
当孙芷君将最新的统计数字，放到赵沐笙面前时，她那张一向精明干练的脸上，第一次，流露出了深深的忧虑。
“村主，九百七十四人。”
“而且，每天还在以数十人的规模增加。”
“我们的粮食储备，虽然足以支撑过这个春天，但如果一直这样无限制地发放下去，最多不出两月，我们就会坐吃山空。”
她的声音，压得很低。
“更关键的是，人一多，心就杂了。”
“这几日，营地里已经发生了好几起为了一口吃的，为了一块取暖的木板，而大打出手的事件。”
“我甚至发现，有些人，根本不是真正的灾民。他们身强力壮，眼神不对，总是在暗中窥探我们的城防和巡逻规律。”
赵沐笙静静地听着。
他的手指，在桌面上，有节奏地，轻轻敲击着。
“笃。”
“笃。”
“笃。”
每一下，都敲在孙芷君的心上。
他知道，考验，来了。
军事上的胜利，只是第一步。
如何将胜利的果实，转化为发展的资本，如何将这汹涌而来的人口负担，变成推动桃源村这架战车前进的燃料。
这，才是对一个领主，真正的考验。
“阿萤。”
他忽然开口。
一直像影子般，站在他身后的阿萤，抬起了头。
“这几天，外面吵吗？”
阿萤想了想，她那纯净的眸子里，闪过一丝困惑与厌恶。
“吵。”
“味道，也不好闻。”
她不喜欢那些陌生人。
他们太多，太杂，像一群闯入她领地的，聒噪的野狗。
让她那野兽般的本能，感到了烦躁。
赵沐笙笑了。
他站起身，走到窗边，看向外面那片黑压压的，如同蚁群般的难民营。
“是该给他们，立个新规矩了。”
……
第二日，清晨。
三声沉闷的钟响，回荡在村外营地的上空。
所有被饥饿和寒冷折磨得麻木的流民，都被这钟声惊动，纷纷从窝棚里钻了出来，汇聚到村口那片空地之上。
他们的脸上，带着茫然，也带着一丝隐秘的期盼。
是不是，神仙村主要大发慈悲，让他们进村了？
很快，桃源村那扇由巨木和铁皮包裹的厚重大门，缓缓打开。
走出来的，不是他们想象中的神仙村主。
而是一队，全副武装，杀气腾腾的巡逻兵。
清一色的皮甲，清一色的雪花钢长矛，清一色的，冰冷而漠然的眼神。
他们分列两旁，组成一道不容逾越的人墙。
随后，赵沐笙才在一身精干劲装的孙芷君的陪同下，缓步走出。
他的身后，跟着抱着剑，用兜帽遮住了大半张脸的阿萤。
近千名流民，瞬间安静了下来。
所有的目光，都聚焦在那个年轻得过分的青衫身影上。
他的脸上，没有传说中的神光。
只有一种，让人不敢直视的，平静。
“我知道，你们为何而来。”
赵沐笙开口了，声音不大，却清晰地，传入每一个人的耳中。
“你们想要的，无非两样。”
“一个安身立命的屋檐，一碗能填饱肚子的热饭。”
他的话，说到了所有人的心坎里。
人群中，响起一阵压抑不住的骚动。
不少拖家带口的妇人，已经忍不住，跪了下来，开始哭泣哀求。
赵沐笙的眼神，没有丝毫变化。
他抬起手，虚虚一压。
那股无形的威势，让所有的哭喊与骚动，都奇迹般地，平息了下去。
“桃源村，可以给你们这些。”
他此言一出，人群中，爆发出压抑的狂喜！
“但是。”
他的声音，陡然一转，变得冰冷而锐利。
“我的桃源村，不养闲人，不养懒汉，更不养，心怀叵测的豺狼！”
他的目光，如同实质的刀锋，缓缓扫过人群。
一些眼神闪烁，身形健壮的汉子，被他目光扫过，竟下意识地，低下了头。
“从今日起，立下新规矩。”
赵沐笙的声音，不容置喙。
“所有想加入桃源村的人，都必须经过，一个月的考察期！”
“这一个月，你们，就住在这里。”
他指了指脚下这片混乱的营地。
“想要吃饭，可以。”
“用你们的劳动来换。”
他身后的孙芷君，上前一步，展开一张巨大的布告。
上面，用最清晰的木炭字，写着新的规矩。
“出一人之劳力，挖渠、开荒、伐木、采石，一日，可换取两顿土豆稠粥，一斤黑面包。”
“出两人之劳力，可换取一个家庭（四口之家）一日口粮。”
“所有劳动，由桃源村统一分配，统一考核。偷奸耍滑者，第一次警告，第二次，口粮减半。第三次……”
孙芷君的声音顿了顿，抬起头，眼神变得无比锐利。
“驱逐！永不录用！”
“轰！”
人群，彻底炸开了锅！
“什么？还要干活？”
“我们是来投奔神仙的，不是来当苦力的！”
一个藏在人群中的地痞，怪叫起来。
“没错！凭什么你们在里面吃香的喝辣的，让我们在外面当牛做马！”
立刻有人跟着起哄。
赵沐笙看着那几个跳得最欢的刺头，嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他没有说话。
他身后的阿萤，动了。
没有人看清她是怎么动的。
只看到一道白色的残影，一闪而逝。
下一秒。
阿萤已经回到了原地，仿佛从未离开。
而刚才那个叫得最响的地痞，他的脖子上，多了一道浅浅的，冰冷的剑鞘印痕。
他整个人，如同被掐住了脖子的公鸡，双眼翻白，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，直挺挺地，向后倒了下去。
他没死。
但那种，与死亡擦肩而过的，极致的恐惧，已经彻底摧毁了他的神经。
全场，死寂。
那股无形的，冰冷的杀意，像一张大网，笼罩了所有人。
赵沐笙这才缓缓开口，声音，平静得没有一丝波澜。
“我的规矩，就是规矩。”
“不愿遵守的，现在，就可以离开。”
“我绝不阻拦。”
他顿了顿，目光，扫过那些真正拖家带口，脸上写满绝望与期盼的良善百姓。
他的声音，稍微缓和了一些。
“我也向你们保证。”
“只要通过一个月的考察期，你们，就能成为桃源村真正的村民。”
“你们，将分到自己的土地，自己的房屋。”
“你们的孩子，可以进入学堂，免费识字。”
“你们的付出，将得到百倍的回报。”
“是选择留下来，用自己的双手，换一个光明的未来。还是选择离开，继续像野狗一样，在乱世中，毫无尊严地，等待死亡。”
“路，就在你们脚下。”
“自己，选。”
说完，他不再看任何人一眼，转身，带着阿萤和孙芷君，走回了那扇厚重的大门。
大门，在他身后，缓缓关闭。
将两个世界，彻底隔绝。
门外，近千名流民，陷入了长久的，死一般的沉寂。
一个时辰后。
有几十个游手好闲，不愿劳作的地痞无赖，骂骂咧咧地，离开了营地。
但更多的人，选择了留下。
一个头发花白的老者，看着布告上的字，浑浊的老泪，纵横而下。
他转过身，对着自己那两个饿得只剩皮包骨的孙子，用尽全身力气，嘶吼道。
“干活！”
“只要肯干活，就有饭吃！就有屋子住！还能读书！”
“这是活路啊！”
“这是神仙，给我们的活路啊！”
他带头，第一个，冲向了孙芷君设立的登记处。
紧接着，是第二个，第三个……
黑压压的人群，如同开闸的洪水，涌向了那张代表着希望的桌子。
城墙之上。
赵沐笙通过望远镜，平静地看着这一切。
“孙芷君。”
“属下在。”
“从今日起，你，就是这城外营地的，总管事。”
“我给你三十名老村民，组成巡查队，授权你全权处理营中一切事务。”
“我的要求，只有一个。”
“一个月后，我不要好吃懒做的废物，也不要心怀鬼胎的毒蛇。”
“我要的，是三百名，真正愿意把这里当成家，肯流汗，也敢流血的，新村民。”
孙芷君的身体，微微一颤。
她看着赵沐笙那平静的侧脸，心中，掀起了惊涛骇浪。
这是何等的信任！
又是何等的，重担！
她猛地单膝跪地，声音，因为激动而微微颤抖，却又充满了前所未有的，决绝！
“芷君，定不负村主所托！”
而在营地一个不起眼的角落里。
一个面容普通，混在人群中毫不起眼的汉子，将刚才发生的一切，都冷冷地，看在眼里。
他的目光，在那高耸的城墙，那精良的兵甲，以及那个从始至终都平静得可怕的年轻村主身上，来回扫视。
许久。
他低下头，嘴角，露出了一丝，无人察觉的，冰冷的笑意。
然后，他拉了拉头上的破斗笠，随着人流，默默地，走向了登记处。
春日的风，吹过山谷。
带来了生的希望。
也带来了，更加诡谲的，暗流。