新野！
夜，如泼墨。
曹仁策马立于城门之下，脸上满是贪婪的狂笑。
博望坡的惨败，让夏侯惇成了整个曹营的笑柄，也让他曹仁看到了雪耻和立下不世之功的机会。
“空城？”
他望着那洞开的城门，和城内死一般的寂静，不屑地撇了撇嘴。
“又是这种上不了台面的小伎俩！”
副将李典眉头紧锁，上前劝谏：“将军，事出反常必有妖！诸葛亮诡计多端，恐城中有伏……”
“住口！”
曹仁猛地回头，眼中凶光毕露。
“我八万大军在此，他刘备残兵败将早已逃窜！今日我便要踏平这新野，看他诸葛亮还有何计可施！”
“大军入城！安营扎寨！”
一声令下，数万曹军如黑色潮水，带着劫后余生的疲惫和即将大获全胜的狂喜，涌入了这座为他们准备好的坟墓。
子时。
夜色最浓。
狂风，毫无征兆地，骤然呼啸而起！
城外，一处隐秘的高坡上，赵云面沉如水，缓缓拉开了手中的长弓。
弓弦之上，搭着一支与众不同的箭。
箭头上，缠绕着一圈黑色的火绒，在风中，闪烁着一点猩红的，鬼火般的微光。
他看着城内那星星点点的火把，又抬头看了看天时。
“军师，赵云，不负所托。”
他松开了手指。
咻——！
那支死亡之箭，划破夜空，带着一声凄厉的尖啸，如流星般坠入城内最高的钟楼。
下一瞬。
轰——！
仿佛有一头沉睡的远古巨兽，在这座城池的地底，猛然苏醒！
一团巨大的火球，从钟楼的位置轰然炸开，冲天而起！
紧接着，是第二处，第三处，第一百处！
城内所有房屋的屋顶、门后、房梁之上，那些早已被伪装起来的干柴、硫磺、硝石，在这一刻，被隐藏在各处的引火之物，同时点燃！
火借风势，风助火威！
整座新野城，在短短的几个呼吸之间，变成了一座巨大而华丽的，喷吐着烈焰的恐怖火山！
火焰不再是红色，而是因为硫磺和硝石，呈现出一种妖异的，惨碧色的光芒！
“走水了！！”
“救命啊！！”
无数曹军从睡梦中惊醒，他们冲出房屋，却发现街道早已被火海吞噬。
灼热的空气吸入肺中，如同刀割。
屋顶的瓦片被烧得炸裂，夹杂着燃烧的横梁，如冰雹般砸下。
人踩人，马踏马。
哀嚎声，惨叫声，求救声，被烈火的爆鸣声瞬间吞没。
曹仁冲出中军大帐，看着眼前这片翻腾着的人间炼狱，那张一向悍勇的脸，在惨绿色的火光映照下，第一次，被名为“恐惧”的情绪彻底占据！
“诸葛亮……诸葛村夫！！”
他发出了野兽般绝望的咆哮。
……
襄阳城下。
刘备勒马，望着那高耸的城墙，心，一点点沉入谷底。
城楼之上，蔡瑁一身戎装，脸上挂着狰狞的冷笑。
他的身旁，是面如死灰，身体抖得像风中落叶的荆州新主，刘琮。
城墙之下，是黑压压的人群。
数万，甚至近十万的襄阳百姓，在听闻刘备兵临城下，又听闻蔡氏决定投降曹操之后，竟是扶老携幼，自发地，从城中涌出。
他们哭喊着，哀求着，向着那面“刘”字大旗的方向，汇聚而来。
“皇叔！带上我们吧！”
“我们不愿做曹贼的顺民啊！”
刘备眼眶通红，他猛地一夹马腹，冲到阵前，对着城楼，用尽全身力气，嘶声大喊。
“德珪（蔡瑁字）！我与你，皆为汉臣！今大军压境，正该同心协力，共抗国贼！为何要行此亲者痛，仇者快之事！”
蔡瑁冷笑一声，根本不答。
他只是拔出腰间佩剑，冰冷的剑锋，架在了刘琮的脖子上。
“公子，下令吧。”
刘琮浑身一颤，看着城下那张熟悉又陌生的皇叔的脸，又感受着脖颈上那刺骨的冰凉，终于，崩溃了。
他闭上眼，用带着哭腔的，尖利的声音，发出了他此生最悔恨的一道命令。
“放……放箭！”
咻！咻！咻！
城楼之上，箭如雨下！
箭矢并非射向刘备的军阵，而是射向了城墙与军阵之间的那片空地。
这是驱赶。
更是警告。
刘备身后的张飞豹眼圆睁，怒吼道：“反了！反了！大哥！让俺杀上去！取了那蔡瑁狗贼的头！”
刘备没有说话。
他只是看着那些在箭雨下，惊慌失措，却依旧不愿离去的百姓。
看着那些伸向他，充满了期盼与信任的手。
他缓缓举起手，制止了身后所有将士的骚动。
然后，他猛地一拉缰绳，调转了马头。
“我们走。”
他的声音，沙哑得像被砂纸磨过。
两行清泪，顺着他那布满风霜的脸颊，潸然而下。
他可以攻城。
以关、张之勇，破开这由一群乌合之众守卫的城门，并非难事。
但代价，将是城下这数万百姓的性命。
他不能。
仁德之名，是他半生颠沛流离，唯一剩下的东西。
是他最后的，也是最沉重的，枷锁。
刘备走了。
带着他那三千疲敝之师。
也带着身后那支自愿跟随，拖家带口，绵延十数里，缓缓向着江陵方向移动的，庞大的，名为“民心”的队伍。
就在刘备挥泪离去的第三日。
曹操的大军，兵不血刃，抵达襄阳。
城门大开。
刘琮在蔡瑁等一众荆州世家的簇拥下，手捧荆州印信，跪迎于道旁。
“罪臣刘琮，恭迎丞相。”
曹操坐在高头大马之上，面无表情地，接过了那方代表着荆州九郡归属的印信。
他的目光，越过跪了一地的人群，望向了那条通往江陵的，泥泞的官道。
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“刘玄德，又让他跑了。”
……
太行山，桃源镇。
南方的边境线上，一座座崭新的，由水泥和木材搭建而成的标准化建筑群，拔地而起。
这里，是赵沐笙为即将到来的乱世，准备的第一份“礼物”。
【桃源镇一号难民营】
巨大的木牌，矗立在营地的入口。
营地内，一排排长屋规划得井井有条，道路整洁。
热气腾腾的粥棚，二十四小时不间断地供应着掺了土豆泥的浓稠米粥。
临时的医疗站里，经过速成培训的医护学徒，正在分拣草药，熬制防疫的汤剂。
负责登记的文书们，早已在各自的岗位上，准备好了纸笔。
一切，井然有序。
一切，只在等待。
最高的了望塔上。
赵沐笙手持一具黄铜打造的单筒望远镜，神情肃穆。
在他的视野尽头，荆州的方向，一抹若有若无的，暗红色的光晕，在云层之下，隐约可见。
那是新野的火。
也是乱世的火。
“周虎。”
他放下望远镜，声音在寒风中，平静得没有一丝波澜。
“末将在！”
一身纯黑甲胄，连面甲都已戴上的周虎，单膝跪地。
他的身后，五百名同样装束的骑士，早已整装待发。
他们是桃源镇最精锐的部队，是赵沐笙手中最锋利的刀。
黑云骑。
“率领‘黑云骑’，即刻出发。”
赵沐笙的声音，无比清晰。
“记住你们的任务。”
“不恋战，不树敌，不暴露。”
“你们的目标，不是曹军，更不是刘备的残兵。”
他的目光，仿佛穿透了千里时空，看到了那支在泥泞中，挣扎前行的，庞大的难民队伍。
“是那些流离失所的百姓。”
赵沐笙转过身，看着周虎那双在面甲下，燃烧着火焰的眼睛。
“曹操和刘备，在争夺荆州的土地和城池。”
“而我们，在争夺未来。”
“把人，给我带回来。”
“越多，越好！”
周虎重重叩首，没有多余的话，只有一个字。
“喏！”
他猛地起身，翻身上马。
五百名黑云骑，没有发出一丝呐喊。
他们只是沉默地，拨转马头。
每一匹战马的马蹄，都用厚厚的棉布，包裹得严严实实。
这支恐怖的重骑兵，如同一片沉默的，移动的乌云，悄无声息地，汇入了南下的无边夜色之中。
他们的战争。
正式开始。