黎明前的沙漠，像一块浸透了墨汁的画布，死寂而冰冷。
探照灯的光柱在黑暗中划开一道道惨白的口子，勉强照亮脚下起伏的沙地。
队伍的气氛压抑得如同凝固的空气，每个人的呼吸都清晰可闻，却没有人开口说话。
凌子风走在最前面，手中的日记本被风翻得哗哗作响，上面潦草的字迹和那个血红的坐标，像烙印般刻在他的视网膜上。
突然，一阵低沉的闷响从地底深处传来，仿佛沉睡的巨兽翻了个身。
脚下的沙地开始剧烈震颤，所有人瞬间失去了平衡。
林小满尖叫一声，相机险些脱手，被一旁的苏妤死死抓住。
“怎么回事？地震了？”他惊魂未定地喊道。
话音未落，他们前方百米处的沙地猛地向下塌陷，一道狰狞的裂缝以肉眼可见的速度蔓延开来，像一道丑陋的伤疤撕裂了大地。
紧接着，一股灼热到几乎能点燃空气的气浪从裂缝中喷涌而出，裹挟着浓烈刺鼻的硫磺味，瞬间席卷了四周。
裂缝边缘的沙粒在高温下迅速焦黑、玻璃化，发出滋滋的声响。
巴图的脸在一瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，眼神里是前所未有的恐惧。
他双腿一软，竟直挺挺地跪了下去，额头抵着滚烫的沙地。
“是‘焚心裂’……是‘焚心裂’！”他的声音因为恐惧而扭曲变形，“阿布说过，这是船在选人的征兆……大地会为它燃烧！”
他的警告还没完全散去，远处一座巨大的沙丘毫无征兆地开始崩塌。
黄沙如同瀑布般倾泻而下，发出雷鸣般的轰响。
然而，沙丘之后并非空无一物。
一座宏伟到无法想象的宫殿，正从流沙中拔地而起。
那宫殿通体燃烧着熊熊烈焰，扭曲的火光将半个天空都映照成了不祥的血红色。
就在那燃烧宫殿的正中央，一道冲天的火柱里，一个瘦小的身影正在痛苦地挣扎。
那是个小女孩，穿着他最熟悉的碎花连衣裙。
“哥哥！救我！好烫……哥哥！”
凄厉的哭喊声像一柄烧红的铁锥，狠狠刺入凌子风的耳膜，贯穿了他的心脏。
那是凌小月的声音，是他发誓要用生命守护的妹妹！
凌子风的大脑瞬间一片空白，仿佛被一道惊雷劈中。
他身体一晃，踉跄着向前冲去，眼中只剩下那个在火焰中嘶喊的妹妹。
理智、怀疑、破妄之眼的能力，在这一刻被排山倒海的情感彻底淹没。
“凌子风，别去！那是假的！”苏妤的惊呼从身后传来，声音尖锐而急切。
他却像什么都听不见。
破妄之眼在他的眼眶中疯狂跳动，视野中的一切都真实得无可挑剔。
扑面而来的热浪灼烧着他的皮肤，妹妹撕心裂肺的哭声一字一句都砸在他的灵魂深处。
这是真的，一定是真的！
他疯了一般冲向火海，速度快到极致，几乎要一头扎进那吞噬一切的烈焰之中。
他的指尖甚至已经感受到了那股足以熔化钢铁的高温气流——
就在这千钧一发之际，他眼角的余光无意中瞥见了火焰的倒影。
那扭曲跳跃的火光中，映照出的妹妹的脸庞上，嘴角正极其诡异地微微上扬，勾勒出一个完全不属于孩童的、冰冷而嘲讽的笑容。
刹那间，一股寒意从凌子风的尾椎骨直冲天灵盖，让他猛地停住了脚步。
这个笑容……
他如坠冰窟，闭上双眼，用尽全身的意志力，强行将破妄之眼催动到了极限。
眼皮下的刺痛感几乎要让他昏厥过去，但当他再次睁开眼时，整个世界都变了。
眼前的滔天火海如潮水般褪去，燃烧的宫殿化作漫天沙尘，纷纷扬扬地落下。
而那个所谓的“妹妹”，则变成了一个由无数细如发丝的黑气编织而成的人形黑影，在原地扭曲、盘结，发出无声的尖啸，最终不甘地消散在空气中。
凌子风双腿发软，几乎站立不稳。
冷汗浸透了他的后背，顺着脸颊滑落。
他刚才只要再往前一步，哪怕只有半步，就会被那虚妄的幻象彻底吞噬。
这个幻象太过精准，它没有攻击他的身体，而是直接刺穿了他内心最柔软、最脆弱的防线。
若非最后那一瞬间，他从倒影中察觉到了那丝致命的违和感，此刻的他恐怕已经是一具被抽干灵魂的躯壳。
“你差点就没了……”苏妤的声音带着哭腔，她不顾一切地扑上来，紧紧抱住凌子风的手臂，身体还在微微颤抖。
凌子风大口喘着气，心跳仍如擂鼓。
就在这时，一股极淡的、却异常熟悉的药香，从苏妤的发间飘入他的鼻腔。
他的心头猛地一震，这个味道……是安神香，与他母亲药经阁里珍藏的安神香一模一样。
这种极为罕有的香料，绝不应该出现在这种地方，更不应该出现在苏妤身上。
他不动声色地抽回手臂，目光看似随意地扫过队伍，落在了林小满半开的相机包上。
包的夹层里，一角泛黄的旧照片露了出来。
照片上是一座古朴的阁楼，牌匾上的三个字模糊但依稀可辨——药经阁。
照片的右下角，印着一行褪色的时间戳，竟是十年前！
与此同时，巴图虔诚地跪在地上，用众人听不懂的蒙古语念诵着古老的祷词。
他的声音苍凉而悠远，仿佛在与这片沙漠古老的灵魂对话。
片刻之后，他面前的沙地上，风沙自动汇聚，缓缓浮现出三行歪歪扭扭的沙字：
“欲登船，需一信者引路，一罪者献祭，一盲者开眼。”
巴图抬起头，眼神复杂地看着凌子风，低声解释道：“我哥哥曾经说过，那艘船不接活人，它只接‘心死之人’。刚才的幻象，是船在考验你。你的妹妹……她或许，已经被选为了‘信者’。”
凌子风的拳头瞬间握紧，指节因用力而发白。
信者……所谓“信者”，是坚信那扇门存在的人。
小月就是因为相信，才会被卷入其中。
那么，“罪者”是谁？
而“盲者”……难道是指他这双能够勘破虚妄的眼睛？
夜色再次降临，寒风卷着沙粒，发出鬼哭般的呼啸。
凌子风独自一人坐在沙丘顶上，将那个从不离身的古老罗盘放在沙地中央。
他沉默了片刻，然后决然地咬破指尖，任由鲜血滴落。
他伸出手指，蘸着自己的血，在罗盘周围的沙地上，一笔一划地描画出一个复杂而诡异的家族禁纹。
就在禁纹完成的刹那，罗盘发出一阵剧烈的嗡鸣，指针疯狂旋转。
前方的空中，那艘幽蓝色的巨大虚影再次浮现，比以往任何一次都要清晰。
船首那扇紧闭的大门，在令人牙酸的“嘎吱”声中，缓缓向内开启。
一个身影从门内走了出来。
那人穿着一身现代的灰色冲锋衣，身形挺拔，面容在幽蓝光芒的映照下，竟与凌子风自己一模一样！
那个“凌子风”看着沙丘上的他，脸上露出一抹洞悉一切的微笑，缓缓开口：“你终于来了。这次轮回，别再失败。”
话音刚落，巨大的船影和那个“他”便瞬间消散，仿佛从未出现过。
凌子风猛地低头，沙地上用鲜血描画的禁纹，不知何时已被风沙抚平，了无痕迹。
他怔怔地坐在原地，任由寒风吹乱他的头发。
沙漠的夜晚依旧死寂，但他的内心却掀起了滔天巨浪。
他知道，从这一刻起，一切都不同了。
游戏规则已经彻底改变。
他不再是这场诡异游戏的逃亡者。
而是，归来者。