雷狮的耐心，从来都是带着掠夺意味的。
见你迟迟没有动作，他再度握住了你的手。
但这一次，力道与意图都截然不同。掌心顺着你的手腕缓缓下滑，最终以一种令你恍惚的方式——
与记忆中的他别无二致的方式，指节穿过你的指缝，十指相扣的瞬间，时光的洪流仿佛在这一刻倒转。
理智早已在日复一日的对峙中磨损成细沙。
你看着两人交握的手，那个总是尖啸着要你挣脱的声音，此刻只剩下疲惫的余烬。
身体里那个永远在迷路的小女孩，终于安静下来，把最后一点重量靠向这份熟悉的温度。
你垂下眼睫，连甩开的力气都挤不出来——
指尖在空气中微微颤动，掌心的触感不再是冰冷的禁锢，而是滚烫的缠绕。
他清晰地感受到你的默许，眼底翻涌的暗潮奇异地平复，沉淀为一片你看不透的、深邃的平静。
“路痴。”雷狮嗤笑一声，语调是他一贯的嘲弄，可紧扣着你的手指却稳得不容置疑。
他牵着你向前走去，如同很多年前那个午后，牵着在厄流区迷路的女孩，一步步走向光亮的方向。
你没有挣脱，只是沉默地跟上他的脚步。
阳光穿过层叠的枝叶，在你们紧密交握的双手上投下斑驳跃动的光斑。
——那个曾经在命运洪流中走散的小女孩，似乎终于在这一刻，被她的哥哥，重新寻回。
……
空气安静了几秒，你忽然别开脸，声音低了几分：
“走不动了。”
那语气里褪去了所有对抗，只剩下全然的疲惫，像是在长久紧绷后终于允许自己露出一丝破绽。
时光似乎从未真正改变某些本质。
雷狮嗤笑一声，眼底却掠过极淡的什么。
“自找的。”
他俯身时衣料带起一阵熟悉的气流，与你记忆中某个瞬间重叠。
“上来。”他背对着你蹲下，声音里听不出情绪，“别让我说第二遍。”
你伏在他背上，手臂松松环着他脖颈。
温热的呼吸掠过他耳廓，连衣料摩挲的细响都清晰可闻。
沉默了片刻，你忽然轻声问：“布伦达……”
话音落下的瞬间，你能清晰地感觉到，他全身的肌肉在那一瞬间绷紧了。
“……不，没什么。”你最终闭上了眼，将后半句话咽了回去。
雷狮托着你腿弯的手无意识收紧了半分。
“找到你要的‘自由’了吗？”你把下巴抵在他肩胛骨上，声音被颠簸的脚步揉得断断续续。
他喉结动了动，从齿间挤出一声哼笑：“……当然。”
——当然没有。
只要神使仍高踞王座，这宇宙间就从来不存在真正的自由。
这心照不宣的答案，在相贴的体温间无声共振。
“离开雷王星后…你也看见了吧？”
你垂眸看着他后颈被阳光勾勒出的金色绒毛。
“别用符文圣裁…答应我。”
他脚步微滞，林间忽然静得只剩蝉鸣。
“真正的敌人从来不是彼此，也不是天使，是……”
“神使。”这两个字被他碾碎在齿间，带着淬毒的笃定。
你们在蜿蜒的山路上同时沉默。
……
当那簇星状蓝菇第五次出现在视野里时，你终于攥紧他肩头的衣料：
“你在绕圈。”
雷狮面不改色：“再吵就把你丢去喂蘑菇。”
“你明明就迷路了……”你伸手拽他的耳朵，“刚才怎么找到我的？”
他侧头避开你的手，从鼻腔里逸出一声哼笑：
“就你这绕着树转三圈还能回到原地的本事，我想装作没发现都难。”
“你才……”
话刚到嘴边，他反手用指节不轻不重地敲了下你的额头。
“安静点。再吵就把你塞进树洞里。”
“你试试？”你揪着他衣领的手紧了几分。
雷狮头也不回地反手拍开你手腕：“那你自己爬回去。”
他作势要松手，你下意识勒紧他脖颈，两人在斑驳树影间猛地一晃。
雷狮喉结在你小臂下滚动，却从齿缝里漏出低哑的笑：
“看来……有人还不想落地。”
“哼。”你松开些许力道，指尖还揪着他衣领。他反手扣住你膝弯，若无其事地继续向前走。
……
雷狮最终是如何辨明方向的，你无从得知。
或许他根本从未迷失，只是在故意耍你，才任由这场林间的迂回持续了这么久。
当开阔地的阳光毫无遮拦地洒落，你从他背上滑落，站稳时下意识活动了一下有些发麻的手腕。
林间那短暂而恍惚的牵绊，迅速被现实的光线刺破。
方才的一切，像一场短暂而不真实的梦。
你深吸一口气，将所有不合时宜的软弱重新压回心底。
“迷宫星里散落着几块关键零件。”
你调出终端里的资料，正准备发送，却发现他的通讯号至今还躺在你的黑名单里，那醒目的红色标识让你动作一顿。
“……”
雷狮嗤笑一声，直接握住你操作终端的手，引导你的指尖将他从黑名单里拖拽出来——
动作熟稔得仿佛多年前握着你的手，教你写下他们名字。
你冷哼一声，资料传送完成的瞬间，指尖下意识又挪向了拉黑选项。
雷狮的视线始终锁在你的手上，眉头蹙起，带着明显的不悦。
最终，你还是收回了手，没有再次执行那个充满孩子气的操作。
然而，雷狮的目光在你通讯录界面停留片刻后，他忽然伸手，意图明确地要将自己的通讯号拖至置顶。
“雷狮你别太过分！”你侧身想躲，终端却被他就势按在掌心。
“长兄如父，没听过？”
他单手就制住你两只手腕，操作光屏的动作行云流水，直到看见自己名字出现在置顶位才满意松劲。
“幼不幼稚？！”
“先拉黑通讯的人可没资格说这话。”
他屈指弹了下你额头，把终端塞回你手里。
“现在，该去收拾你的烂摊子了。”
“哼……”
……
……
淘汰赛当日，凹凸大厅。
你走在人群前列，阿奇尔亦步亦趋地跟在身侧，语调轻快：
“竞速赛……飙车啊~这可是你的强项，‘银狐’大人~当初在熵海星的事迹，全宇宙可都传遍了呢。”
“……全宇宙？”你微微蹙眉。
“当然啦，‘车神’大人，这有什么好惊讶的。”
阿奇尔边说边得意地掏出了一把荧光扳手——正是‘银狐’的周边产品。
“这珍藏版，可是我费了好大功夫才淘到的。”
你无奈扶额，欲言又止，“……你……算了。”
不远处，艾比和埃米正在低声交谈。
“衰仔快看！是那个碎碎冰！”艾比一把拽住埃米的呆毛。
“老姐……我不瞎……”
埃米被拽得一个踉跄，稳住身形后无奈叹气。
这对姐弟依旧活力满满。
凯莉乘着星月刃轻盈地滑到你身边，勾起唇角：“好久不见~看到你还活蹦乱跳的，真让人开心。”
你回以微笑：“彼此彼此。”
大厅中央，海盗团四人占据了一片区域，生人勿近的气场让周围空出一圈。
另一侧，嘉德罗斯小队同样散发着生人勿近的低气压。
在这两股无形威压的夹击下，不少参赛者连呼吸都放轻了。
你看了看嘉德罗斯，又瞥向雷狮，两人视线交汇处仿佛迸射着无形的电火花。
你直接迈步，径直站在了那片危险区域的正中央，硬生生截断了那两道仿佛能点燃空气的视线。
凝滞的气氛被你一举打破，人群中重新响起窸窣的议论声。
金站在格瑞身边，小声嘀咕：“咦，这些人不会一言不合就打起来吧？”
凯莉轻盈落地，拍了拍金的肩：
“放心，托某人的福，预赛结束后凹凸大厅已经重建不止三次了。现在严禁私斗。”
她说着，目光意有所指地瞟向你。
“？”
你轻笑一声，无奈摊手，“这可不能怪我……我又不是某个暴力狂。”
“哇……可是，真的不会吗？”
“放心，这一点，我相信已经有人亲自验证过了。”凯莉的视线飘向嘉德罗斯。
此时的嘉德罗斯正一脸不爽地站在原地。
“等等……预赛这就结束了……？”金后知后觉地问。
“当然，你反应也太慢了吧。”凯莉忍俊不禁。
“我们都通过预赛了！太好了凯莉！！”
金激动地抱住凯莉，让她一时愣住。
接着他转身想给你一个拥抱，阿奇尔迅速闪身挡在你面前，却被金结结实实地抱住：“太好了！”
阿奇尔身体一僵：“……”
格瑞早有预料，抬手抵住了扑来的金。
“紫堂！我做到了！我们都通过预赛了！”
“嗯！”
“对了！那其他人呢？没能通过预赛的参赛者他们都回家了？”
金的话让四周瞬间安静下来。
“回家……”阿奇尔看向金，做了个抹脖子的动作，“没通过的都已经死掉了~”他故意拖长了语调。
“？!”
“各位通过预赛的参赛者……”丹尼尔的投影适时出现在大厅中央。
“凹凸大赛的下一阶段，各位期待的淘汰赛即将开始。”
佩利一拳挥向艾比和埃米，姐弟俩吓得抱在一起。但拳头被一道透明屏障稳稳拦下。
“快解除这该死的屏障！我等不及要拿分了！”佩利怒吼。
阿奇尔嫌弃地朝你身边靠了靠：“没开化的野人。”
“哈？粉毛老鼠你在说谁……？！”佩利立刻瞪了过来。
两人剑拔弩张，互不相让。
丹尼尔继续说道：
“请稍安勿躁。我知道各位走到现在，都经历了艰苦和激烈的斗争。但那只是手段，并非目的，不要迷惑了自己的本心……在凹凸大赛中，力量与智慧，合作与对抗，同等重要。”
阿奇尔躲在你身后，对着佩利做了个鬼脸：“说的就是你，傻瓜~”
“你！你给本大爷等着！”佩利气冲冲地扑过来。
你被两人吵得头疼，站在中间，干脆利落地给了他们一人一记头槌。
“给我安静。”
“……哦。”
“哼……”
两人顿时消停。
佩利揉着脑袋上的包，满脸困惑：“不是说不能打人吗……她怎么可以……？”
阿奇尔站在你身边，委屈地揉着脑袋上的同款包：“哼……”
“……必要的时候也请保持相应的克制和隐忍，只有这样才有机会赢得最终的胜利。”丹尼尔继续说着。
紫堂幻的声音打断了他：
“丹尼尔大人，既然您说斗争并不是目的，那为什么，没能通过预赛的那些人却……”
“对于那些没能走下来的参赛者，我也表示很遗憾。但大赛的规则就是如此。在凹凸大赛中，规则才是第一位的。”
“不合规则者，逃避规则者，违抗规则者……都只有被淘汰，没有人可以例外。凹凸大赛的规则来自至高无上的创世神，绝对不容违抗。”
你嗤笑出声：“……裁判长大人，您说创世神？已经很久没有现身了吧……谁知道这规则，有没有被某些人……篡改过呢~”
这番刻意的挑衅让周围瞬间哗然。
阿奇尔立刻心领神会，高声附和：“是啊！说不定创世神已经死了呢～”
人群中顿时议论纷纷：
“没错！创世神已经好久没有出现了！”
“我哥哥参加了上届凹凸大赛，至今音讯全无！”
“创世神真的存在吗？！”
一石激起千层浪，众人的情绪被彻底点燃。
丹尼尔的目光平静地扫过人群，最终穿透所有喧嚣，稳稳地落在你身上。
那眼神带着审视与洞悉一切的平静。
你毫无惧色地迎上他的视线，甚至颇为无辜地耸了耸肩，仿佛刚才掀起的波澜与你毫不相干。
“这种规则的比赛……毫无意义！！！”人群中不知是谁吼出了这句话。
“……要放弃吗？已经忘了自己追寻的是什么了吗？”丹尼尔平静的看着场内的所有参赛者。
“实现愿望，完成梦想，改变命运，凹凸大赛给予了你们这全宇宙独一无二的珍贵机会，难道有谁认为，这是可以不战斗，不拼尽全力，就能轻易获得的东西吗？”
丹尼尔抬手，无数立方体显现。
其中一块紧贴你耳际凝现——在它落实的刹那，几缕发丝已被内外空间切割断。
整个大厅霎时鸦雀无声。
离你最近的阿奇尔眉头紧锁，望向丹尼尔的方向，周身元力隐隐躁动。
你瞥了他一眼，他这才收敛了眼中的戾气。
“别开玩笑了！”丹尼尔的声音回荡在寂静中，“若是抱着如此天真的幻想前来参赛，那么这种人，从一开始就不该站在这里。”
“踏上凹凸大赛的参赛者，本就选择了一条无法回头的路。因为所有人，都有着不惜一切代价也必须实现的愿望。”
“有着即使失去所有，也非要得到某样东西的觉悟！你们现在，是要否定自己与他人的这份意志与觉悟吗？在我看来，这种行为，才是对那些被淘汰者最大的亵渎。”
话音落下，全场再无一人出声。
来到这里的人，谁不是怀着破釜沉舟的决心？
倘若这一切并非建立在谎言之上，你或许真会为丹尼尔这番话动容。
“言尽于此。淘汰赛的时间与地点将另行通知。何去何从，请各位依从自己的意志做出选择。”
丹尼尔的投影消散，元力方块也随之消失。
你轻轻一笑，抬手理了理缺了一角头发。
阿奇尔凑近你，“我会让他还回来的。”他低声说。
你挑眉：“嗯？什么……你要去剪他头发？”
“哼～这你别管～小爷我自有办法～”
你拍了拍他的肩：“我没事。不过他那番演讲，确实真实又精彩。”
……
……
观赛团。
超能研究所所长笑眯眯地开口：“哎呀呀，这不是我们尊贵的大天使裁判长，丹尼尔大人吗？幸会幸会。”
“您是……超能研究所所长。”丹尼尔平静地看向对方。
据他所知，这位所长两年前曾被神使“回收”过一次。
“竟能被丹尼尔大人记得，真是老朽的荣幸啊。”
“凹凸大赛的顺利举行，离不开各位的鼎力协助。希望今后各位也能一如既往地支持我们的工作。”
“丹尼尔大人您太谦虚了，您才是本届大赛的最大功臣啊。方才下面那番演讲，实在精彩，连老朽我都差点要信以为真了呢……”
“您过誉了，我只是恪尽职守。也请各位观赛者继续享受比赛带来的乐趣。接下来的环节，应该不会让各位失望。”
“没错，诸位，敬请期待吧，哈哈哈哈哈……”
c坐在观赛席中央，眼前的屏幕上定格着你被切断发丝的画面。
他清晰地看到你微红的耳尖，不自觉地抬手摸了摸自己的耳尖。
……