卡塞尔学院，执行部地下指挥中心。
这里的空气永远比地面冰冷几度，混合着精密电子设备散热孔的微弱热流、过滤后依旧带着金属味的循环空气，以及一种无形却沉重的、属于绝对权威和无数秘密的压力。
巨大的弧形主屏幕上，无数数据流如同瀑布般无声倾泻，较小的分屏上闪烁着全球各地的监控画面和警报信息。
但此刻，所有的一切，都仿佛成为了背景板。
大厅中央，高精度的全息投影仪正全力运转，将一颗缓缓旋转的蔚蓝色星球模型投射在空气中，细节逼真得能看清云层的流动和大陆的脉络。
而在这颗美丽星球的北美大陆板块，偏东南部的某个位置，一个光点正持续闪烁着。
那不是代表一般混血种活动或低阶死侍出现的淡黄色光点，也不是代表未知能量波动的蓝色光点，甚至不是代表高危言灵爆发或炼金物品失控的紫色光点。
那是……
刺眼欲滴的、仿佛由最纯粹的鲜血凝结而成的——赤红色！
它的光芒是如此炽烈，如此不稳定，如同一个正在疯狂搏动的心脏，每一次闪烁都带着令人心悸的力量感，将周围代表其他事件的光点全都压制得黯淡无光，成为这片星域唯一的主角。
“上帝啊……”
一个带着难以置信的、微微颤抖的声音打破了指挥中心死一般的寂静。
古德里安教授顶着他那头乱糟糟的、好像刚被炸弹炸过的白发，眼镜滑到了鼻尖，瞪大了眼睛死死盯着那个红点，仿佛看到了地狱的入口。
“闭嘴，古德里安！”
一个冰冷、嘶哑，如同金属摩擦的声音呵斥道。
施耐德教授站在主控台前，佝偻的身躯绷得笔直，那双唯一露在金属面罩外的眼睛，此刻燃烧着一种近乎实质的、混合着极度凝重和一丝……难以掩饰的惊怒的火焰。
他枯瘦的手指正死死按在控制台上，指节因为用力而发白。
然而就在这时，沉重的脚步声响起。
曼斯·龙德施泰特教授大步走了进来，他高大的身躯几乎挡住了身后的一部分灯光，常年野外作业留下的古铜色脸庞上此刻布满寒霜，眉头紧紧锁成一个川字，那双平时总是带着学者般探究光芒的眼睛里，此刻只剩下军人的锐利和严峻。
他甚至没穿那身标志性的教授袍，而是套着一件执行部的黑色作战夹克，鼓胀的肌肉将衣服撑得紧绷绷的。
“这到底是什么情况？！”
曼斯的声音如同闷雷，他几步就跨到了全息投影前，当他看到那个疯狂闪烁的、位置熟悉得让他心头发沉的赤红色光点时，他的脚步猛地顿住了，脸上的血色瞬间褪去了一些，
“这个坐标……！施耐德！这不是……”
“是路明非他们任务所在的区域。”
施耐德冰冷地接过了他的话，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着嘶嘶的气流声，
“就在三分钟前，‘烛龙’预警系统的地动传感和能量遥感阵列同时捕捉到了爆发性的生物能量信号……峰值……超过了阈值……远远超过。”
曼施坦因教授此时也赶到了，脸色同样也是难看至极
“阈值……你指的是……次代种及以上苏醒的判定阈值？！”
他的声音因为震惊而有些变调。
“不仅仅是超过！”
施耐德猛地一拳砸在控制台上，发出砰的一声巨响，让周围的操作专员们都吓得一哆嗦，
“这个能量峰值……稳定在了阈值的百分之两百七十以上！而且还在持续攀升！波动极其剧烈，极不稳定！这绝不是简单的苏醒……这更像是一次……狂暴的、不完全的、但力量绝对恐怖的……强行复苏！”
次代种！
这三个字如同无形的重锤，狠狠砸在每个知情者的心头。
那不是他们平时对付的死侍，甚至不是三代种、四代种那些相对“常见”的龙类亚种。
那是真正拥有龙王直系血脉、拥有毁城灭国力量的古老存在，是沉睡在历史尘埃和死亡阴影中的天灾！
每一次次代种的苏醒，都意味着血流成河，意味着需要付出极其惨重的代价才能将其重新埋葬！
而这一次……它苏醒的地点……
所有人的目光再次聚焦在那个刺眼的红点上，心脏都如同被冰水浸透。
不是在荒无人烟的北极冰盖，不是在深邃无人的太平洋海沟，也不是在撒哈拉沙漠的中心！
它偏偏苏醒在了北美大陆的内陆。
在一个靠近人类城镇、公路网络、甚至可能还有居民的区域。
就在他们三个最优秀的学生正在执行任务的地方。
“怎么会这么巧？！”
曼斯低吼道，额头上青筋暴起，
“偏偏是他们去的那个鬼地方？！这绝他妈的不是意外！施耐德，那件该死的‘物品’到底是什么？！是不是它引来了这东西？！”
“校董会的绝密信息，我无权知晓全部。”
施耐德的声音充满了压抑的怒火和一种深深的无力感，
“但现在讨论这个已经没有意义了，现在的问题是，一头次代种！可能处于极度狂暴状态的次代种！醒了！就在那里！”
他调出放大的区域地图，红点所在的位置被精准定位，旁边自动生成着复杂的能量扩散模拟图和威胁评估报告。
结果显示，如果能量彻底爆发，扩散范围将轻易覆盖周围数十公里。
“我们必须立刻行动。”
曼斯斩钉截铁地说道，眼中闪过铁血的神色，
“启动最高应急响应，立刻调动最近的快速反应部队，申请动用‘风暴系列’或者……”
“不行！”
曼施坦因教授尖声打断了他，他指着地图上红点旁边那些代表城镇、公路的细小标记，
“你是疯了吧？看看这里！距离最近的居民点只有不到十五英里！那里有平民！大规模杀伤性武器绝对不能用！除非你想上国际新闻头条，顺便引发全球混血种世界的战争！”
“那你说怎么办？！”
曼斯猛地转向他，气势逼人，
“难道等着它完全苏醒，然后大摇大摆地走出来，把整个密西西比河谷变成它的狩猎场吗？！到时候死的就不是几个人了！而且我们现在大部分的这武器无法对他造成直接伤害，我们的炼金弹头无法打穿他那坚固的鳞甲，现在我们除了动用这种大杀器，根本就没有高效率的击杀方案！”
“可是……”
“没有可是了”
施耐德嘶哑的声音如同冰冷的刀锋，切断了两人的争论。
他死死盯着屏幕
“曼施坦因说得对，不能使用大规模毁灭性武器。至少不能在现阶段使用。”
他深吸一口气，那声音仿佛破损的风箱在拉扯
“我们的第一要务，是确认情况，确认这头次代种的确切状态、种类、以及……它是否已经被那件该死的‘物品’或者别的什么东西所吸引或激怒。”
他的目光扫过屏幕上代表路明非三人小组的、处于红点边缘的绿色信号标记。
“他们三个……是我们现在唯一在现场的眼睛和耳朵。”
施耐德的语气沉重得如同铅块，
“立刻尝试联系他们，最高优先级加密频道，告诉他们发生了什么，命令他们不惜一切代价，立刻撤离，但同时……尽可能收集一切情报。”
“不行！这太危险了！施耐德！”
古德里安教授叫了起来，
“那是次代种！他们只是学生！应该立刻让他们跑！头也不要回地跑！”
“然后让一头完全未知的、狂暴的次代种失去踪迹，随时可能出现在世界任何一个地方吗？！”
施耐德猛地扭头，那双冰冷的眼睛死死盯住古德里安，后者吓得后退了半步，
“我们需要情报！哪怕只有一点点！否则后续的所有行动都是盲人摸象！会死更多人！而且他们是战士！在他们进入这里的第一天开始，他们就必定成为战士！他们身体里的血脉决定了他们就必须要跟这种东西战斗！”
指挥中心里陷入了死一般的寂静。
只有全息投影上，那个代表着灾厄与死亡的赤红色光点，还在不知疲倦地、疯狂地搏动、闪烁，将不祥的光芒映照在每一位教授凝重而苍白的脸上。
曼斯教授重重地叹了口气，肌肉紧绷的肩膀微微垮下了一丝，但眼神依旧锐利
“我立刻去准备突击小队，配备最高规格的炼金武装，随时准备出发接应，或者……尝试进行‘斩首’行动。”
他说出最后四个字时，语气沉重无比。
而曼施坦因教授则开始飞快地操作身边的终端
“我会尝试联系校董会和北美混血种家族，这必须提前预警，并协调疏散和封锁区域！该死的，这会引起多大的恐慌……”
施耐德不再说话，他只是死死地盯着屏幕上那三个小小的绿色光点，以及那个几乎要将它们吞噬的、巨大的、跳动着的血色心脏。
金属面罩下，他干裂的嘴唇无声地翕动着，仿佛在祈祷。
“快点……回复啊……小子们……”