赤石镇冒险者公会沉重的橡木门在身后合拢，将喧嚣隔绝。妮诺站在傍晚微凉的空气中，深吸一口气，带着尘土和炊烟气息的风拂过，驱散了身上沾染的汗味与烟味。指尖触碰到怀中那枚崭新的黄铜徽章，冰凉的金属感传来——F级冒险者诺艾尔·艾恩特斯。一个必要的伪装，是身份的象征，毕竟自己不是王龙王国的人。
夕阳的金辉泼洒在赤石镇灰扑扑的石砌房屋上，镀上一层暖色，却无法融化妮诺心底的冰冷与焦灼。亲人失散，流落异国，每一刻的拖延都如同钝刀割心。刻不容缓：发布寻人启事。
她掂量着钱袋的重量。这是兑换后的全部资产——王龙王国的货币：
3枚银币
7枚大铜币
总计价值：65铜币价值。
‘一半…’妮诺碧蓝的眼眸深处，决绝如寒冰凝结。为了鲁迪、艾莉丝、基列奴大人、父母、诺伦、爱夏…这笔钱，必须花！她估算着：一半积蓄约为 32.5铜币价值，折合 3银币 2.5大铜币。
她拉低深灰色法袍的兜帽，阴影遮住大半张脸，只露出线条清晰的下颌和那双沉静的碧蓝眼眸。步履沉稳，她重新踏入公会大厅的喧嚣。
大厅人声鼎沸，柜台前稍显稀疏。她径直走向信息发布台。柜台后，一位头发花白、戴着老花镜、神情肃然的老妇人，正慢条斯理地整理着一叠泛黄的羊皮纸。
“打扰了，”妮诺的声音清晰平静，带着一丝不易察觉的礼节，“我想发布一份寻人启事。”
老妇人抬头，推了推滑到鼻尖的镜片，目光锐利地扫过妮诺宽大的法袍和兜帽。“寻人启事？”声音带着公事公办的沙哑，“普通寻人？还是…特殊寻人？”
“普通寻人。”妮诺语气平稳，“寻找失散的家人和朋友。可能也在王龙王国境内。”
“嗯。”老妇人颔首，从柜台下抽出一张印制表格和一支蘸水笔，“填表。姓名、特征、最后出现地点（若知）、联系方式（你的落脚点）。还有…酬金。”她抬眼，目光如针，“酬金越高，消息传得越快越广。公会驿站和商队网络会分发至各城镇分会。”
妮诺接过纸笔。略一沉吟，笔尖划过粗糙的纸面：
寻找： 鲁迪乌斯·格雷拉特（特征：茶褐色头发，碧眼，约十岁少年，可能使用魔法）
寻找： 艾莉丝·伯雷亚斯（特征：赤红长发，琥珀色眼眸，约十岁少女，剑士装束）
寻找： 基列奴·泰德路迪亚（特征：高大健硕，兽人族特征（琥珀瞳，尖耳），女剑士）
寻找： 保罗·格雷拉特、简妮丝·格雷拉特及家人（特征：金发\/棕发，阿斯拉人特征，可能带有幼童）
最后出现地点： 阿斯拉王国菲托亚领附近
联系方式： 暂居赤石镇，冒险者公会赤石镇分部留言“诺艾尔·艾恩特斯”
酬金：提供有效线索者，酬谢 1枚金币。
笔尖在酬金处微顿。1枚金币…价值10银币，是她全部积蓄的十几倍！但这笔钱必须挂出来，才能点燃希望的火星。她相信，只要线索出现，总有办法。
“酬金1金币？”老妇人镜片后的眼睛闪过一丝讶异，再次审视妮诺，“小姑娘，这非小数。你确定？发布本身也要收费。”
“确定。”妮诺声音无波，“请告知发布费用。”
“普通寻人启事，基础费 1枚银币。”老妇人指尖点着表格下方小字，“含赤石镇分会公示一月，抄送邻近三镇分会各一份。若覆盖王国主要分会，加收 2枚银币。加急传递，再加 1枚大铜币。酬金信息一并公示。”
妮诺心算：基础1银币 + 扩大范围2银币 = 3银币。必须！加急…暂不需。总计 3银币。
她毫不犹豫地自钱袋数出 三枚亮闪闪的银币，置于柜台。“请覆盖王国主要分会。这是发布费。”
老妇人看着银币，又看看妮诺平静的脸，眼中讶色更深。这看似年轻的姑娘，出手竟如此果决。“好。”她收下银币，在表格上盖下红章，“启事即日发出。酬金已录。有消息会通过公会留言通知。记得常来查看。”
“谢谢。”妮诺微微颔首。）已化作希望的信使。为了亲人，值得。
离开信息台，心头巨石似有松动。微光，也是光。
接下来是采购。她需融入环境，也需实用行装。剩余资金：7枚大铜币。她计划用一半约 3.5大铜币购置衣物鞋履。
她步出公会，融入集市街的喧嚣。街道两旁店铺林立，地摊杂陈，空气中皮革、布料、香料、食物与牲口气味混杂。叫卖声、议价声此起彼伏。
妮诺目光掠过几家成衣铺，最终停在一家窗明几净的“老布林成衣铺”。店内整洁，一位身材微胖、笑容可掬的中年妇人正整理货架。
“欢迎光临，姑娘！”妇人热情招呼，“想买点什么？新到的细麻裙？还是耐磨的工装裤？”
“打扰了，”妮诺声音平稳，“我需要一套旅行便服，一件耐脏罩袍，一双结实鞋子。”
“旅行啊？”妇人眼睛一亮，“那可得结实耐用！来，瞧瞧这边。”她引妮诺至一侧货架，“这套粗棉布衣裤如何？深棕，耐脏，活动便当。配这件灰黑亚麻罩袍，挡风遮尘顶顶好！鞋子嘛…”她弯腰取出一双，“这牛皮短靴，底子厚实，走山路也不怵！”
妮诺细看。粗棉衣裤实用，灰黑罩袍宽大，可掩身形与短剑。牛皮短靴质地坚实。她上手摩挲布料与皮革，点头：“可以。请问价格？”
“粗棉衣裤一套， 1枚大铜币！”妇人比划，“灰黑罩袍， 1枚大铜币！牛皮短靴， 1枚大铜币 5枚铜币！姑娘一起要，算你 3枚大铜币 5枚铜币！再送你条束腰带！”
妮诺心算：20铜币价值略超预算，但尚可接受。她需要这些。
“3枚大铜币。”妮诺还价，语气平淡却不容置疑。
妇人笑容不变，眼珠微转：“哎呀，姑娘，这价忒低了！我这料子、手工… 3枚大铜币 3枚铜币！不能再让了！”
“3枚大铜币。”妮诺重复，碧蓝眼眸平静凝视，“或我去别家。”
妇人看着那平静却不容置疑的眼神，又瞥了眼她身上不合身的旧袍，叹口气：“行吧行吧！看你小姑娘独个儿出门不易， 3枚大铜币！亏本卖你了！记得常来啊！”她麻利包好衣物靴子。
妮诺数出 三枚沉甸甸的大铜币递过。“谢谢。”接过包裹。
采购毕。剩余资金：7大铜币 - 3大铜币 = 4大铜币。
妮诺携包裹寻一僻静巷角。迅速褪下卡尔那件过于宽大显眼的旧法袍，换上粗棉布衣裤与灰黑罩袍。新衣裤合身利落，罩袍宽大得体，隐去身形与武器。蹬上牛皮短靴，踩了踩，坚实舒适。旧法袍仔细叠好收入包裹。焕然一新，俨然一个寻常的、准备远行的少女旅人，神秘法师的痕迹荡然无存。
最后一步：寻落脚处。剩余 4大铜币。需安全、洁净、价宜之所，仅宿一宵。
她避开喧闹主街，在镇子边缘相对静谧处寻觅。很快，“石阶旅店”的木质招牌映入眼帘。石砌小楼，岁月留痕，但外墙整洁，窗明几净。
妮诺推门而入。小小门厅，石板地光洁如镜。柜台后，一位头发梳得一丝不苟、围裙整洁的中年男子，正用软布擦拭黄铜烛台。闻声抬头，脸上漾起职业化的温和笑意。
“欢迎光临石阶旅店，姑娘。住宿吗？”声音平和，带着暖意。
“是的，打扰了。”妮诺走近柜台，“请问有空房吗？住一晚。”
“有的有的。”男子放下烛台，翻开登记簿，“单人间，带小窗，洁净。一晚 1枚大铜币（5铜币价值）。含热水与简单晨食。”
价格合宜。环境远胜“老石屋”。妮诺点头：“就这间。”
“好的。”男子笑意加深，“请登记姓名。”
“诺艾尔·艾恩特斯。”妮诺平静作答。
男子落笔记下，递过一把小巧黄铜钥匙：“二楼，左手第二间。楼梯那边。热水楼下厨房自取。晨食七至八点，楼下小厅。”
妮诺数出 1枚大铜币置于台面。“谢谢。”
“客气。愿您安适。”男子收钱递钥。
妮诺接过钥匙，踏上干净的木楼梯。二楼走廊静谧，亚麻地毯吸去足音。寻至左手第二间，钥匙转动，门扉轻启。
房间不大，却异常整洁。单人床铺着洁净的亚麻床单，小木桌，靠椅，洗脸架，墙上嵌一扇可望见小巷的窄窗。空气清新，无丝毫异味。远超预期。
她关门落闩。包裹置于桌上。行至窗边，推开小窗。傍晚的凉风携着暮色涌入。远眺窗外渐暗的天际与起伏的山峦轮廓，碧蓝眼底，忧虑与思念如潮翻涌。
‘启事已发…’心音低回，‘鲁迪…艾莉丝…基列奴大人…爸爸…妈妈…务必平安…等我…’
她行至洗脸架前，掬起木盆中清水净面，冰冷刺骨，精神为之一振。坐回桌边，取出包裹中硬面包，就着清水缓缓咀嚼。晚餐简朴，在这方整洁安宁的小天地里，竟生出一丝久违的平静。
夜幕四合。妮诺点燃桌上小油灯（旅店所备）。昏黄光晕温柔地漫开，填满斗室。她盘膝坐于床榻，沉入冥想。体内魔力如涓涓细流，缓缓淌过四肢百骸。魔斗气爆发后的枯竭感如影随形，低鸣不息。人神戏谑的低语试图侵扰…妮诺强行将其镇于心底。此刻，她需要休憩，为明日蓄力。
灯火在妮诺平静的面容上跳跃。窗外，赤石镇的灯火次第点亮，远处市声隐隐。在这片陌生的土地上，妮诺·格雷拉特，化名诺艾尔·艾恩特斯，于抵达赤石镇的第一日：播下了寻亲的希望火种，披上了旅人的寻常伪装，觅得了一处临时的避风港。怀揣沉重的思念与仅余的 3枚大铜币，在“石阶”旅店这方小小空间里，伴着微光缓缓睡去。