当妮诺再次从沉睡中悠悠转醒时，首先感受到的是篝火温暖的舔舐和夜晚清凉的空气。她缓缓睁开眼，映入眼帘的是跳跃的橘红色火焰，以及火焰对面那个沉默如山的白色身影。
奥尔斯帝德正坐在篝火旁，银色的长发在火光映照下流淌着柔和的光泽，金色的竖瞳凝视着跳动的火焰，仿佛在沉思，又仿佛只是单纯地在守夜。他那冷峻的侧脸在明暗交错的光影中，显得少了几分平日的疏离，多了一丝…沉静的柔和？
七星静香则坐在稍远一些的地方，正小心地擦拭着她那副奇异的面具，听到妮诺这边的动静，立刻抬起头，面具下的眼睛弯成了月牙，显然很是高兴看到她醒来。
“妮诺小姐，你醒啦！” 静香放下手中的东西，快步走了过来，语气轻快而充满关怀，“感觉怎么样？还难受吗？” 她一边说着，一边从自己的行囊里拿出一个水袋和一块用干净布包裹着的、看起来还算新鲜的黑麦面包，递了过来，“先喝点水，吃点东西吧。你睡了快一整天了！”
妮诺确实感到喉咙干渴，腹部也传来饥饿的空虚感。她感激地对静香笑了笑，接过食物和水，轻声道：“谢谢您，静香小姐。”
她小口小口地喝着水，清凉的液体滋润了干涸的喉咙，带来一阵舒适感。然后她又慢慢地吃着面包，虽然只是普通的干粮，但在此刻却显得格外香甜。
奥尔斯帝德在她醒来时便已转过头，金色的瞳孔安静地注视着她进食，没有出声打扰，直到她将最后一口面包咽下，喝光了水袋里的水，才缓缓开口。
他的声音在寂静的夜晚显得格外清晰和平静，仿佛怕惊扰了这份安宁：“妮诺·格雷拉特。”
妮诺闻声抬起头，碧蓝的眼眸望向火光对面的龙神，带着一丝询问。
奥尔斯帝德的目光落在被她放在身侧的那柄造型奇异的长剑上，语气平淡却带着一丝探究：“你那把剑…叫什么名字？”
这个问题有些出乎妮诺的意料。她愣了一下，随即伸手将“蜕锋”长剑拿到身前。指尖拂过冰凉而熟悉的剑鞘，上面那些战斗留下的细微划痕仿佛在诉说着过往的岁月。她的眼神中流露出一丝追忆和珍视的光芒。
“它叫‘蜕锋’。” 她回答道，声音轻柔却清晰，“蜕变之锋，这个名字，寓意着破茧成蝶，斩断过往，迎接新生吧…我想。” 她的语气带着一丝怀念。
“蜕锋…” 奥尔斯帝德低声重复了一遍这个名字，金色的瞳孔中思绪微闪。在他的记忆长河中仔细搜索，并未找到任何关于这柄剑的传说或记载。（…是未曾出现过的武器吗？还是…仅仅是一把对她个人有特殊意义的凡兵？）但他能感觉到，这柄剑绝非凡品，尤其是剑柄上那个印记…
他没有深究下去，只是微微颔首，表示记住了。
短暂的沉默后，他再次抬起眼，目光更加专注地落在妮诺身上，问出了那个盘旋在他心中已久、也是导致妮诺虚弱至此的核心问题：
“那么…妮诺，” 他的语气依旧平稳，却带着一种不容错辨的郑重，“你之前使用的…那种独特的能量…‘魔斗气’，究竟是怎么回事？ 它的本质…是什么？”
听到这个问题，妮诺握着剑鞘的手指微微收紧了一些。
（…要告诉他吗？）
这个秘密关乎她力量的根源，甚至触及她穿越者的身份和两世灵魂融合的奥秘。一旦透露，就等于将自己最核心的秘密展露在对方面前。
她的目光对上奥尔斯帝德那双在火光映照下、仿佛燃烧着金色火焰的竖瞳。那里面没有贪婪，没有算计，只有一种纯粹的、对未知力量的探究渴望，以及一丝…极难察觉的、或许连他自己都未曾意识到的…关切？
（…他是我的朋友…他救了我…而且，他似乎…真的很需要了解这个？）
想到白天他因为可能找到对抗人神的新希望而流露出的、那近乎失态的激动，以及之后因为自己的虚弱而表现出的懊悔与歉意…
妮诺心中的那点犹豫渐渐消散了。
她深吸一口气，将“蜕锋”长剑轻轻放回身侧。然后，她抬起头，碧蓝的眼眸坦然地迎向奥尔斯帝德的目光，决定坦诚相告。
“奥尔斯帝德先生，” 她开始讲述，声音清晰而平静，“‘魔斗气’…正如其名，并非是单纯的魔力，而是将‘魔力’与‘生命斗气’这两种截然不同的能量体系，通过特殊方式强行融合后，所诞生的…一种更高等的复合能量。”
她尽量用简单易懂的语言解释着这个复杂的过程。
“首先，需要极度精纯且控制入微的魔力作为基底。这需要长年累月的冥想和对魔力回路的精细锤炼。” 她伸出右手，指尖萦绕起一丝极其凝练的蓝色魔力微光。
“然后，需要调动潜藏于血肉筋骨之中的‘生命斗气’。这种能量更偏向于肉体力量和精神意志的体现，狂暴而难以驾驭。” 她的指尖，那丝蓝色魔力旁，又浮现出一层极其淡薄的、仿佛蒸汽般扭曲透明的能量波动。
“最后，也是最关键的一步——” 她的神情变得异常专注，“需要以自身的‘生命本源’ 作为引导和熔炉，在极高的压力和精准的控制下，让这两种属性迥异、甚至相互排斥的能量强行碰撞、交织、最终达到一种动态的平衡与融合。”
说到这里，她指尖的那丝魔力与那层斗气开始缓缓靠近、旋转、相互渗透！发出一阵极其细微却令人心悸的能量嗡鸣声！一股远比单纯魔力或斗气更深邃、更内敛、却蕴含着恐怖爆发力的能量波动，开始从她指尖弥漫开来！
“这个过程极其危险，稍有差池，就会导致能量反噬，重创甚至摧毁施术者的魔力回路和生命本源。” 她语气凝重，“但一旦成功…”
她指尖那团交融的能量骤然稳定下来，化作一团深邃的、内部仿佛有无数微小闪电生灭的暗金色能量团——正是魔斗气的雏形！
“…就能诞生出这种…同时具备魔力‘干涉现实’的特性和斗气‘强化自身’的特性，并且产生了某种…质变升华的全新能量。” 她散去了指尖的能量，轻轻呼出一口气。
整个讲述过程，奥尔斯帝德都极其专注地聆听着，金色的竖瞳一眨不眨，仿佛要将每一个细节都刻入脑海。听到需要以生命本源为引导时，他的瞳孔微微收缩了一下。
（…原来如此…难怪传输时会剧烈消耗她的生命力…）
他沉默了片刻，似乎在消化这惊人的信息。随后，他缓缓地、几不可察地摇了摇头。
（…以我现在的状态…魔力恢复极其缓慢，且大部分需要用于维持轮回…生命斗气更是早已在无尽的厮杀和时光中磨砺得只剩下最纯粹的杀戮本能…几乎不可能再进行这种精细而危险的融合了…）
一股淡淡的、难以言喻的遗憾掠过他的心头。这力量如此奇妙，却似乎与他无缘。
他的目光不由自主地再次落在妮诺脸上，继而定格在了她垂落在肩侧、鬓角边的那些依旧保持着灰白色彩的发丝上。
这些刺眼的灰白，如同无声的控诉，清晰地提醒着他，昨日的冒失索取，给眼前的少女带来了何等切实的伤害。
一种沉重的愧疚感再次涌上心头。
他几乎是下意识地、自己都未曾深思地，缓缓抬起了右手，朝着妮诺的脸颊旁、那缕最为显眼的灰白发丝伸了过去…
他的指尖即将触碰到那缕发丝——
妮诺正沉浸在讲述后的微微疲惫中，忽然看到奥尔斯帝德的手朝自己脸颊伸来，顿时吓了一跳！身体本能地微微后仰，碧蓝的眼眸中闪过一丝惊讶和措手不及！
（他…他要干什么？！）
奥尔斯帝德的手指骤然停顿在半空中。他也似乎才意识到自己这突如其来的、过于亲昵的举动有多么不妥。
气氛瞬间变得有些微妙的尴尬。
奥尔斯帝德缓缓收回手，冷峻的脸上虽然没什么表情变化，但金色的瞳孔却微微垂了下去，避开了妮诺惊讶的目光。他沉默了片刻，才用比平时更加低沉、甚至带着一丝不易察觉的…沙哑的声音开口道：
“…抱歉。” 简单的两个字，却仿佛蕴含着千钧的重量和深深的懊悔，“为我昨天的…鲁莽和…给你造成的伤害。”
听到他这郑重其事的道歉，妮诺心中的那点惊讶和尴尬瞬间烟消云散了。
她看着眼前这位强大无比的龙神，此刻却因为愧疚而显得有些…笨拙和低落？仿佛做错了事的孩子？
一种哭笑不得的情绪混合着淡淡的暖意，在她心中弥漫开来。
她忽然觉得，这位龙神先生…其实并不像他外表看起来那么冰冷和不近人情。
她想了想，然后主动向前倾了倾身体，伸出手，轻轻地、带着安抚意味地拍了拍奥尔斯帝德那放在膝盖上的、骨节分明的大手的手背。
“没关系的，奥尔斯帝德先生。” 她露出一个宽慰的、真诚的笑容，碧蓝的眼眸在火光下闪闪发光，“我知道你不是故意的。而且，我现在不是好好的吗？头发…总会慢慢恢复的。” （虽然她其实也不知道能不能恢复…）
手背上传来轻柔而温暖的触感，以及少女那带着笑意的、宽容的话语，让奥尔斯帝德的身体几不可察地微微一顿。
他抬起眼，对上妮诺那双清澈含笑、没有丝毫阴霾的眼眸…
一种极其陌生的、酸涩而温暖的复杂情绪，悄然涌上他古老的心头。
他看着她，似乎想努力扯动一下嘴角，回以一个表示“我没事”的表情，但那万年冰封的面部肌肉显然极不配合，最终只是极其轻微地抽搐了一下，便宣告放弃。他只能再次点了点头，将所有情绪埋回那双深邃的金眸深处。
一直在旁边竖着耳朵、眼睛一眨不眨地围观全程的七星静香，看到这里，终于忍不住了！
她“噗嗤”一声轻笑出来，随即站起身，蹦蹦跳跳地跑到妮诺身边，一把拉起还有些懵的妮诺的手。
“好啦好啦！过去的事就让它过去吧！” 静香的声音带着活泼的笑意，对着妮诺眨了眨眼，然后又偷偷瞄了一眼旁边似乎有些“窘迫”的奥尔斯帝德。
她故意学着刚才奥尔斯帝德那“笨拙”的动作，伸出自己的小手，装模作样地、极其轻柔地拂过妮诺耳畔的灰白发丝，然后捏着嗓子，用一种夸张的、抑扬顿挫的语气模仿道：
“哎呀呀~妮诺小姐~真是对不起呀~害得你的秀发都变白了呢~人家好愧疚好难过哦~！”
她模仿得惟妙惟肖，尤其是那副“愧疚低落”的表情，虽然隔着面具看不到，但语气和动作却滑稽十足！
“噗——！” 妮诺被她这突如其来的搞怪表演逗得忍俊不禁，一下子笑出声来，刚才那点微妙的氛围瞬间烟消云散！
（静香这家伙…真是的…）
她看着静香那副“求表扬”的搞怪模样，又是好气又是好笑，忍不住伸出手指，在她额头上轻轻弹了一下！
“哎哟！” 静香立刻夸张地捂住额头，发出假得不能再假的痛呼，面具下的眼睛却笑得弯成了缝！
“让你瞎学！” 妮诺笑着“斥责”道，语气里却满是轻松和宠溺。
静香立刻鼓起脸颊，做出一副“我生气了！哄不好的那种！”的模样，扭过身子，用后背对着妮诺，肩膀还一耸一耸的，仿佛在说“你快来哄我嘛！”
妮诺看着她这孩子气的举动，无奈地笑了笑，心中却充满了暖意。她伸出手，温柔地揉了揉静香的头顶。
静香立刻“炸毛”，转身拍掉妮诺的手，嗔怪道：“不许摸头！会长不高的！” 但那语气里的笑意却怎么也藏不住。
两个少女顿时笑闹作一团，清脆的笑声在寂静的森林夜空下回荡，驱散了夜晚的寒意，也冲淡了之前所有的沉重和尴尬。
奥尔斯帝德坐在篝火旁，安静地看着身边两个笑闹的少女。跳动的火光在他冷峻的脸上明明灭灭，那双金色的竖瞳中，倒映着她们充满活力的身影…
一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的柔和弧度，或许曾在他眼底最深处，悄然掠过。