“父王问，鼎可重否？”
这句话轻飘飘地从朱高炽口中说出，却像一颗投入平静湖面的巨石，在书房内激起了无形的惊涛骇浪。
张承业的脸色“唰”地一下变得惨白，额头上瞬间渗出冷汗。他虽是一介文人，但追随朱衡久了，对这些权谋机锋也略知一二。
问鼎之轻重！
这典故，出自楚庄王伐陆浑之戎，陈兵于周郊，周定王使王孙满劳楚师，楚子问鼎之大小轻重。其意，不言自明——觊觎天下大宝！
燕王朱棣，这是在试探，在拉拢，甚至是在发出共同举事的邀请！
这是一个足以让整个代王府万劫不复的问题。
答“重”，意味着承认天子权威，甘为臣子，那燕王便会将你视为道不同不相为谋的潜在敌人。
答“轻”，意味着有不臣之心，与燕王志同道合，可一旦传扬出去，就是谋逆的铁证。
这根本就是一个死亡陷阱。
张承业紧张地看向朱衡，却发现朱衡的脸上，竟然没有丝毫的惊慌。他依旧坐在那里，手指有节奏地敲击着桌面，仿佛朱高炽问的不是“鼎可重否”，而是“今天天气如何”。
书房里的空气仿佛凝固了。
朱高-炽脸上的笑容依旧温和，但那双小眼睛里，却透出与其外表完全不符的锐利，紧紧地锁定着朱衡，不放过他任何一丝表情的变化。
这次交易，铁矿和火炮是表，这句话，才是里。
燕王需要的，不是一个简单的军火供应商，而是一个能够看清天下大势，值得投资，甚至可能成为盟友的同路人。
朱衡的回答，将决定代王府在燕王心中的分量，也将决定这段刚刚建立的关系，是坚如磐石，还是薄如蝉翼。
良久，朱衡停下了敲击桌面的手指。
他没有直接回答，而是站起身，做了一个出人意料的举动。
“世子，光坐着说话，未免有些枯燥。不如，随我去看样东西？”
朱高炽一愣，随即笑道：“固所愿也，不敢请耳。”
他很好奇，在这种关键时刻，这位代王皇兄要给他看什么。
朱衡领着朱高-炽，在一众亲兵的护卫下，没有去校场，也没有去工坊的成品库，而是直接走进了炮管铸造和精加工的车间。
车间里热浪滚滚，巨大的水轮机带动着镗床缓缓转动，发出沉闷而有力的轰鸣。工匠们赤着上身，汗流浃背，正在对一根刚刚铸造成型的炮管进行精加工。空气中弥漫着一股机油和金属混合的独特气味。
这里的一切，都充满了力量感。
朱衡走到一根已经完成初步加工，通体黝黑，散发着金属独有光泽的炮管前。这根炮管比之前试射的“破虏炮”似乎还要粗壮几分，炮身上没有任何多余的纹饰，只有冰冷、流畅、充满杀机的线条。
“世子请看。”朱衡伸手，轻轻抚摸着冰冷的炮身，像是在抚摸情人的肌肤。
朱高炽走上前，他虽不通冶炼之术，但常年身处军旅，兵器的优劣还是能看出一二的。眼前这根炮管，一体成型，表面光滑，毫无沙眼和裂纹，光是看着，就能感受到其中蕴含的爆炸性力量。
“好炮。”他由衷地赞叹了一句。
朱衡笑了。
“世子可知，我为何给我的火炮，取名‘破虏’？”
不等朱高炽回答，他便自顾自地说了下去：“因为在我看来，这天下，能称之为‘鼎’的，只有两尊。”
他伸出一根手指。
“一尊，是天子御案上的传国玉玺，是太庙里供奉的列祖列宗牌位。此鼎，象征法统，象征正朔。其之轻重，非你我臣子所能妄议。谁若想动它，便是与天下为敌，与万民为敌。”
这番话，说得堂堂正正，滴水不漏，将自己摆在了绝对忠君的位置上，堵死了所有可能被构陷的漏洞。
张承业在旁边听着，悄悄松了口气。
朱高炽眼神微微一动，脸上的笑容不变，等着朱衡的下文。他知道，话还没说完。
果然，朱衡伸出了第二根手指，拍了拍身边的巨炮。
“而另一尊鼎，在我看来，便是我大明的赫赫军威，是我华夏子孙面对外虏时，永不弯曲的脊梁！”
他的声音陡然拔高，充满了激情与力量，在轰鸣的车间里回响。
“此鼎，便是长城，是边军的刀，是水师的船，也是我手中的炮！”
“燕王皇叔问我，鼎可重否？”
朱衡转过身，直视着朱高炽的眼睛，目光灼灼，仿佛有火焰在燃烧。
“我不知天子那尊鼎有多重，我也不敢去问。我只关心我手中的这尊鼎！”
他重重地一拍炮管，发出“铛”的一声巨响，震得人耳膜生疼。
“我只关心，我的炮，够不够粗！”
“我只关心，我的炮，够不够硬！”
“我只关心，我的炮，射程够不够远，威力够不够大，能不能将那些胆敢窥伺我神州大地的豺狼，轰得粉身碎骨！”
“至于天下那尊鼎……”朱衡的语气忽然又缓和下来，带着一丝自嘲和坦然，“太重了，我这塞北小地方，也太偏了，搬不动，也不想搬。”
他话锋一转，眼神再次变得锐利如刀。
“但是！”
“若有朝一日，内忧外患，有人想不开，非要把天子那尊鼎给砸了，让我华夏陆沉，百姓遭殃……”
他咧嘴一笑，露出一口白牙，笑容灿烂，却又带着一丝森然的野性。
“那我这尊鼎，也不是吃素的。我得看看，是谁的拳头，比我的炮弹更硬！”
一番话，掷地有声，酣畅淋漓！
朱高炽彻底愣住了。
他设想过朱衡的无数种回答，或含糊其辞，或故作忠贞，或隐晦暗示。
但他万万没想到，朱衡会用这样一种方式来回应。
这段回答，堪称绝妙！
首先，他将“鼎”的概念偷换了，从“皇权之鼎”偷换成了“军威之鼎”，完美地避开了谋逆的话题。
其次，他表明了自己“忠君卫国”的立场（关心华夏军威），但又明确表示自己的核心利益是发展武力（只关心我的炮）。
再次，他用一句“搬不动，也不想搬”，暂时撇清了自己争霸的野心，让燕王放心。
最后，也是最关键的，他抛出了一个充满想象空间的承诺——“若有人想砸了它，我的鼎也不是吃素的”。
这句话可以有两种解释。
其一，若有外敌入侵，导致天下大乱，我会挺身而出。
其二，若朝廷内部腐朽，天子无道，导致天下大乱（有人想砸鼎），我这个手握重炮的藩王，也绝不会坐视不理。我将成为那个决定天下走向的关键力量，一个所有势力都必须拉拢的“ kingmaker（造王者）”！
这既是向燕王表明了自己无意与他争夺“首义”之名，又展现了自己无可替代的强大价值。
一个完美的，让人挑不出任何毛病，却又让人浮想联翩的回答。
朱高炽看着眼前这个比自己还年轻几岁的堂弟，心中第一次涌起了深深的忌惮，以及……一丝兴奋。
父王说得对，这个代王，是人中之龙。
他沉默了半晌，忽然哈哈大笑起来，肥胖的身体一颤一颤的。
“好！说得好！”
他走上前，也学着朱衡的样子，重重地拍了拍那根炮管。
“皇兄这尊‘鼎’，确实够分量！父王若是听到这番话，定会浮一大白！”
他没有再提“鼎之轻重”，因为已经不需要了。朱衡的回答，比任何直接的承诺都更让燕王满意。
“既然如此，那二百门‘破虏炮’的交易，就这么定了。”朱高-炽笑道，“至于这雾云山铁矿，从今日起，便交由皇兄处置。我回去后，立刻会派人与张先生办理交接文书。”
他口中的张先生，自然是指张承业。
“只望皇兄的炮，能早日铸成，让我北平的将士们，也早日用上这等神兵利器。”
“一定。”朱衡点头。
送走心满意足的朱高炽，书房里，只剩下朱衡和兀自惊魂未定的张承业。
“王……王爷，”张承业擦了擦汗，声音还有些颤抖，“您刚才那番话……可真是吓死下官了。这燕王，野心昭然若揭啊！”
“有野心，是好事。”朱衡重新坐下，端起已经凉了的茶，一饮而尽，“就怕他没野心。他野心越大，我的炮就越值钱，我的地盘就越安稳。”
张承业似懂非懂地点了点头，随即又兴奋起来：“王爷，这下我们可发了！幽州雾云山铁矿啊！那可是富得流油的地方！有了它，我们的工坊……”
“别高兴得太早。”朱衡打断了他的幻想，“燕王不是傻子，他给我们一座金山，我们就要拿出等价的东西来换。二百门炮，必须保质保量，按时交付。而且……”
朱衡的眼中闪过一丝精光。
“这笔交易，只是一个开始。燕王有了炮，你猜他第一件事会做什么？”
张承业想了想：“自然是……去打鞑靼？”
“没错。”朱衡笑了，“草原，很快就要热闹起来了。而我们，作为这热闹场面背后的军火商，也该准备准备，迎接我们真正的第一桶金了。”
他站起身，走到地图前，目光越过山西，投向了广袤的蒙古草原。
一场由他亲手点燃的、更大规模的战争，即将在那里上演。而他，将是这场战争背后，最大的赢家。