三日后，西山矿场戒备森严。
通往矿场的土路上，早早地就洒了水，扫得干干净净。路两旁，每隔十步便站着一名王府护卫，他们穿着崭新的制服，腰杆挺得笔直，但手里拿的不是刀剑，而是一种看起来很古怪的……仪仗。那是一根长长的白蜡杆，顶端是个黄铜打造的，形似齿轮的徽章，正是代王府的新徽记。
福伯紧张得手心冒汗，来回踱步，不停地整理着自己身上那件崭新的员外袍。他身后，是一群同样穿着新衣的工坊管事和老师傅，一个个伸长了脖子，既紧张又好奇。
远处，一队人马扬起淡淡的尘土，正缓缓驶来。
为首的是一顶八抬大轿，轿子前后，簇拥着数十名骑着高头大马的亲兵，再往后，是十几名文吏打扮的随员。阵仗不算夸张，却透着一股不容置疑的官家威仪。
“来了！来了！”福伯连忙小跑几步，迎了上去。
轿子停稳，帘子掀开，一个身穿二品绯袍，面容清癯，留着三缕长髯的中年官员走了出来。他头戴乌纱，身形瘦高，眼神锐利如鹰，顾盼之间，自有一股久居上位的威严。此人，正是山西巡抚，林瑞峰。
跟在他身后的，是一个四十岁上下的师爷，穿着一身素净的直裰，面容白净，眼神却显得有些阴沉，正是巡抚的首席幕僚，石崇文。
“罪臣朱衡，恭迎抚台大人！”
一个清朗的声音响起。众人寻声望去，只见代王朱衡，身着一袭月白色常服，头戴逍遥巾，脸上挂着和煦的，甚至带着几分“不谙世事”的纯真微笑，从人群后方不疾不徐地走了过来，对着林瑞峰拱手一礼。
他这身打扮，不像是个藩王，倒像个富贵人家的读书公子。
林瑞峰的眼睛微微眯了一下。他来之前，已经将这位代王的资料翻烂了。一个被圈禁多年，默默无闻的宗室子弟，忽然之间就搅动了晋北风云。他本以为会见到一个锋芒毕露，或者野心勃勃的人物。却没想到，竟是这般人畜无害的模样。
“殿下言重了，您是君，本官是臣，岂敢当殿下大礼。”林瑞峰脸上也堆起了公式化的笑容，虚扶一把，官场上的客套话说得滴水不漏。
两人目光在空中短暂交汇，都从对方的眼睛里读出了深藏的试探。
一番寒暄过后，朱衡做出一个“请”的手势，笑道：“抚台大人公务繁忙，还能拨冗前来指导我们这些‘不务正业’的农具工坊，实在令朱衡感激不尽。外头风大，里面请，也请大人和诸位同僚，品评一下我们这些粗陋之作。”
“殿下心系民生，乃社稷之福，本官此来，正是要为殿下请功，向朝廷表彰的。”林瑞峰说着冠冕堂皇的话，迈步向工坊走去，目光却不着痕迹地扫过周围的环境。
他看得出，这里的防卫，外松内紧。那些手持仪仗的护卫，看似松散，但站位极有讲究，隐隐封锁了所有要道。而且个个太阳穴高高鼓起，气息沉稳，绝非寻常家丁。
一行人进入工坊区域，首先映入眼帘的，是一个巨大的露天锻造场。几十个巨大的风箱发出“呼啦呼啦”的巨响，将数座半人高的熔炉烧得通红。赤着上身的精壮汉子们，挥舞着大锤，叮叮当当地砸在烧红的铁块上，火星四溅，热浪扑面。
场面极其火爆，充满了原始而粗犷的力量感。
林瑞峰点了点头，这规模，确实不小。他身后的幕僚石崇文，则默默地从地上捻起一小撮铁屑，放在指尖感受着。
“抚台大人，请看！”朱衡指着旁边成品区里摆放的一排奇形怪状的“农具”，脸上洋溢着自豪的笑容，像个向家长炫耀手工作品的孩子。
“此物，我们称之为‘开山犁’。”他指着一个造型极其粗犷，犁头巨大且异常尖锐，整体由厚重铁板构成的犁。那犁头，与其说是犁，不如说是一个巨大的破甲锥。
林瑞峰的眼角抽动了一下。犁？用这么好的精铁，打造这么厚重的犁？用来犁地？怕不是能把地主家的牛活活累死。这玩意儿要是装上轮子，前面再加个撞角，直接就是一辆战车。
“殿下，这‘开山犁’……似乎过于沉重了些。”石崇文在旁边幽幽地开口，“晋北虽土地坚硬，但寻常耕牛，怕是难以拖动啊。”
“石先生问得好！”朱衡抚掌一笑，仿佛就等着这个问题。“寻常耕牛自然不行，但我们代王府，有的是力气大的骡子！而且，此犁非为寻常田地所制，乃是专门为了开垦那些布满碎石、树根的荒地！一犁下去，碎石断根，一步到位！虽耗力甚巨，却能将那些废地，一日之内变为良田！此乃功在千秋之举啊！”
他一番话说得是慷慨激昂，正气凛然，周围的工匠们也跟着起哄叫好，仿佛这真是利国利民的大发明。
林瑞峰：“……”
石崇文：“……”
这理由，无懈可击。你总不能说，不许人家藩王发善心，费大力气去开垦荒地吧？
朱衡又指向另一边。那是一排排整齐的，看起来像是钻杆的东西。每一根都有手臂粗细，前端是螺旋形的钻头，闪着幽幽的蓝光。
“此物，名曰‘穿石锥’。”朱衡介绍道，“西山矿场矿石坚硬，寻常钢钎，一日一换，损耗极大。本王便令工匠研制此物，以精钢百炼而成，辅以水力驱动，可在坚岩之上轻松钻孔，以便安放火药爆破。大大提升了采矿之效力啊！”
石崇文的脸色更阴沉了。他走上前，用手指轻轻弹了一下那“穿石锥”，发出清脆悠扬的嗡鸣声。这钢材的质地，这锻造的工艺……拿去做长枪枪管都绰绰有余了！还什么水力驱动钻孔……这不就是制造火铳枪管的雏形吗？
“殿下巧思，令人叹服。”林瑞峰皮笑肉不笑地说道，“只是，本官观此地铁料，似乎过于精良了些。寻常农具矿具，何须用此等百炼钢？”
“抚台大人有所不知！”朱衡一脸“你这就不懂了吧”的表情，侃侃而谈，“工欲善其事，必先利其器！用差一点的铁，工具三日一换，看似省了材料，实则耽误了人工，靡费了光阴。用最好的钢，造最耐用的工具，一把能用三年，看似昂贵，实则从长远看，是大大地节约了成本！此乃‘长远之计’，非短视之辈所能明了也！”
说着，他还瞥了一眼石崇文，那眼神仿佛在说“说的就是你这种没远见的人”。
石崇文气得差点一口气没上来。
林瑞峰的目光在工坊里四处扫视。他看到了那些正在干活的“工匠”。这些人，一个个身形矫健，肌肉结实，眼神锐利，手上虽拿着锤子，但站姿、步伐，都透着一股军人的底子。
他不动声色，指着一个正在操作一台巨大“冲压机”的汉子，随口问道：“这位师傅，看着面生啊，是哪里人氏？”
那汉子正是张猛亲自挑选的铁卫之一，闻言立刻放下工具，憨厚地一笑，露出两排大白牙，用一口带着浓重河南口音的方言回道：“回大人的话，小人是河南遭了灾，逃荒过来的流民，蒙王爷收留，给口饭吃。俺叫……俺叫狗蛋！”
这名铁卫，正是之前在“一线天”伏击战中，第一个用神机铳打爆蒙古人脑袋的精锐射手。此刻，他演起一个质朴的流民，竟是惟妙惟肖。
朱衡在旁边补充道：“抚台大人见笑了。本王这里，收留的都是些走投无路的苦哈哈。给他们一口饭吃，也算为朝廷分忧了。他们干活，有的是力气！”
林瑞峰深深地看了一眼那个自称“狗蛋”的汉子，又看了看朱衡那张真诚无比的脸，心中冷笑。
好一个代王，好一个利民工坊！
这里的一切，都透着诡异。农具不像农具，矿具不像矿具，工匠不像工匠。每一件东西，每一个人，单独看，都合情合理，但组合在一起，就构成了一幅荒诞无比的画面。
就像一个全副武装的将军，非说自己身上穿的是戏服，手里拿的是烧火棍。
可问题是，他找不到任何直接的证据。
这里没有一把成型的火铳，没有一粒火药，甚至连一张兵器的图纸都没有。所有的一切，都可以用“为了农事矿业精益求精”来解释。你若强行指控，他反手就能告你一个“诬蔑皇亲，阻碍民生”的罪名。
林瑞峰在工坊里足足转了一个时辰，问了无数个问题，都被朱衡用各种“为国为民”的歪理邪说给滴水不漏地挡了回来。
最后，林瑞峰停在一座刚刚熄火，但余温尚存的巨大熔炉前。这座熔炉，比其他的都要大，结构也更复杂些。
“殿下，此炉似乎与众不同？”
“哦，这个啊。”朱衡拍了拍炉壁，笑道，“这是我们一个失败的尝试。本想一步到位，炼出最好的钢，结果技术不到家，把炉子都烧坏了，正准备拆掉呢。让大人见笑了，见笑了。”
这座炉子，正是朱衡让人伪造的，用来掩盖地下工坊入口的假熔炉。
林瑞峰盯着那座熔炉，沉默了许久。他知道，问题很可能就在这里。但他同样知道，自己不能下令，当着一个亲王的面，去拆他的炉子。
“殿下为了晋北民生，呕心沥血，本官深感佩服。”林瑞峰忽然哈哈大笑起来，仿佛之前所有的怀疑都烟消云散了，“今日一见，方知传言多有谬误。殿下非但不是被架空，反而是心怀天下，潜心钻研，实乃我大明宗室之楷模！本官回去之后，定当为殿下上表请功！”
这番话，说得比朱衡的歪理还要正气凛然。
朱衡也跟着笑了起来，笑得比他还要灿烂：“有劳抚台大人美言。天色不早，本王已在府中备下薄酒，为大人接风洗尘，还请大人务必赏光。”
“公务在身，不敢耽搁。殿下美意，本官心领了。”林瑞峰摆了摆手，转身便向外走去，“今日所见，本官已然心中有数。殿下留步。”
他走得干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
看着林瑞峰一行远去的背影，福伯长长地舒了一口气，感觉整个后背都湿透了。他一屁股坐在地上，喃喃道：“过去了……总算是过去了……王爷，您真是神了！”
朱衡脸上的笑容，却在林瑞峰的轿子消失在山路尽头的那一刻，缓缓收敛了起来。
他走到那座“失败”的熔炉前，用手轻轻摩挲着冰冷的炉壁，眼神幽深。
“过去？”他低声自语，“不，福伯。这才刚刚开始。”
他知道，林瑞峰这种官场老油条，绝不会被他这套三脚猫的演技骗过。他今天之所以退走，不是因为信了，而是因为他找不到证据，又不想打草惊蛇。
这位巡抚大人，就像一头耐心的狼，暂时退回了阴影里。
下一次他再来的时候，必然是雷霆万钧。