晨光刚漫过苏州城的飞檐翘角，将青石板路染得暖融融的，谢玥就已经攥着谢浩楠的衣袖，在房门外急得直跺脚。“大哥，再不走集市的糖人摊就要被抢空了！”她声音清亮，带着少女独有的娇憨，连鬓边垂落的碎发都随着动作轻轻晃动。
谢浩楠刚理好衣襟，见妹妹这副模样，无奈又好笑地揉了揉她的头顶：“急什么？这才刚辰时，糖人师傅还没把炉子架稳呢。”话虽如此，他还是加快了脚步，顺手拎起放在门边的油纸伞——苏州的天说变就变，万一下起雨来，总不能让妹妹淋着。
两人刚拐出抄手游廊，就见谢语和谢研从另一侧走来。谢语穿着一身月白色的襦裙，手里提着个绣着兰草的布包，见了他们便笑着招手：“就知道你们俩要偷跑，我和阿研特意来跟你们一起。”谢研也点头，手里还拿着两把折叠扇，显然是早有准备：“集市上人多，你们两个可别走散了。”
谢玥吐了吐舌头，也不反驳，只是拉着哥哥的手往巷口走。穿过几条窄巷，远远就闻到一股甜香，混着麦芽糖特有的焦香，勾得人心里发痒。巷口的老槐树下，王记的糖人摊前果然已经围了一圈孩子，叽叽喳喳的声音像一群小麻雀。
糖人师傅是个头发花白的老者，手里握着一根长勺，勺里盛着融化的金黄糖浆。他手腕轻轻一转，糖浆就顺着勺尖流下来，在光滑的青石板上勾勒出轮廓——不过片刻，一只展翅的蝴蝶就成型了，翅膀上还带着细细的纹路，沾了点亮晶晶的糖霜，引得孩子们阵阵惊呼。
谢玥扒着摊位边缘，眼睛瞪得溜圆，手指着不远处插在草把上的老虎糖人：“大哥你看！那个老虎好威风！我要那个！”那老虎糖人做得栩栩如生，虎头圆滚滚的，四肢粗壮，尾巴微微翘起，浑身的纹路都是用细糖丝勾勒的，在阳光下泛着琥珀色的光。
谢浩楠笑着点头，伸手去摸腰间的钱袋，却摸了个空——昨晚收拾行李时，他把钱袋落在了书房，今早着急出门，竟忘了带上。他正有些窘迫，就见谢语已经从布包里掏出几枚铜板，轻轻放在摊位上，对糖人师傅笑道：“王师傅，麻烦您把那个老虎糖人取下来。”
老者应了一声，用小木棍小心地挑起老虎糖人，递到谢玥手里。谢语转头看向谢浩楠，眼底带着几分戏谑：“早就跟你说过，出门要带钱，你偏不听。如今可不是要靠我们姐妹俩接济？”谢浩楠有些不好意思地挠挠头，刚要说话，就见谢玥已经咬了一大口糖人。
麦芽糖的甜意瞬间在口腔里散开，带着一丝温热的焦香。谢玥吃得太急，几缕细细的糖丝粘在了嘴角，像两撇小小的胡子。谢浩楠见状，自然地伸出手，用指腹轻轻替她擦掉，动作熟练得仿佛已经做过千百遍——从前在雄州时，有次带周云溪去庙会，她也是这样急着吃糖人，他只敢偷偷看着她笑。
谢玥含着糖人，含糊地说了声“谢谢大哥”，眼睛却又被旁边的糖画吸引了。谢研忽然指着不远处的玩具摊，声音里带着几分惊喜：“大哥，你看那拨浪鼓，跟你小时候玩的是不是一样？”
众人顺着他指的方向望去，只见那玩具摊前摆着一排拨浪鼓，有红漆的、黑漆的，还有些在鼓面上画着花鸟鱼虫。其中一个红漆拨浪鼓格外显眼，鼓身打磨得光滑发亮，鼓面上用金线绣着一对鸳鸯，翅膀上还沾着细碎的金粉，轻轻一晃，就发出“咚咚”的清脆声响。
谢浩楠的目光落在那拨浪鼓上，瞳孔微微一缩。记忆像是被这声响唤醒，模糊的画面渐渐清晰——母亲牵着他的手，在玩具摊前买了一个一模一样的拨浪鼓。那时的拨浪鼓也是红漆的，鼓面上的鸳鸯栩栩如生，母亲还笑着说：“阿楠，这个拨浪鼓给你。”
“是挺像的。”他走上前，小心翼翼地拿起那个拨浪鼓，手指摩挲着光滑的木柄，熟悉的触感让他心头一暖。他轻轻晃了晃，“咚咚”的声音清脆悦耳，和记忆里的声音一模一样。
“既然喜欢，就买下来吧。”谢语笑着说，刚要掏钱，就听到一个略带倨傲的声音传来：“这破玩意儿有什么好看的，大哥刚回来，怎么净玩这些小孩子的东西？”
众人转头望去，只见柳姨娘的儿子谢安和谢明轩正走过来。谢安今年十三岁，比谢浩楠小六岁，穿着一身宝蓝色的锦袍，眉眼间带着几分不耐。他瞥了一眼谢浩楠手里的拨浪鼓，嘴角撇了撇，语气里满是不屑。
谢玥立刻瞪了他一眼，把嘴里的糖人咽下去，叉着腰反驳：“大哥乐意玩，关你什么事？这拨浪鼓比你手里的玩意儿好看多了！”谢安手里拿着个精致的瓷娃娃，闻言脸色一沉，刚要发作，就被谢明轩拉了拉衣角。
谢明轩比谢安小两岁，性子温和些，他小声对谢安说：“别跟三妹吵了，娘还在前面的绸缎庄等着呢，要是让娘等急了，又要生气了。”他说着，对谢浩楠几人拱了拱手，算是打过招呼，然后拉着谢安就要走。
谢安还想说什么，却被谢明轩强行拽走了。两人的背影渐渐消失在人群里，谢浩楠看着他们离去的方向，手指无意识地摩挲着拨浪鼓的木柄，心里忽然沉了沉。
他这次回来，原以为归家是团圆的开始，是能和家人好好相处的日子。可刚才谢安的态度，像一盆冷水，浇醒了他——谢家并非只有他们这一房，柳姨娘在府里掌权，谢安自小就被娇惯得有些跋扈，谢明轩虽然温和，却也事事以柳姨娘和谢安为先。
“大哥，别理他，”谢玥见他脸色不好，拉了拉他的衣袖，“谢安就是被柳姨娘宠坏了，说话没轻没重的。”谢语也点头，拍了拍他的肩膀：“别往心里去，我们出来玩，就是要开开心心的。”
谢浩楠回过神，对着妹妹们笑了笑，把拨浪鼓递给谢玥：“你不是喜欢热闹吗？拿着这个，咱们去前面看看杂耍。”谢玥接过拨浪鼓，轻轻晃了晃，清脆的鼓声驱散了刚才的阴霾。她拉着谢语和谢研，蹦蹦跳跳地往前跑，谢浩楠跟在后面，看着妹妹欢快的背影，心里却依旧有些沉甸甸的。
集市上依旧热闹非凡，杂耍班子的锣鼓声、小贩的吆喝声、孩子们的笑声交织在一起，形成一幅鲜活的市井画卷。可谢浩楠却有些心不在焉，他手里捏着刚才买糖人剩下的铜板，冰凉的触感让他清醒了几分——他原以为归家就能卸下所有防备，却忘了，谢家的宅院深处，也会有纷争。
走到杂耍班子前，谢玥已经看得入了迷，拍手叫好。谢语和谢研也站在一旁，偶尔低声交谈几句。谢浩楠看着他们，心里忽然生出几分愧疚——他离开家这些年，妹妹们在府里的日子，恐怕并不像他想象中那样轻松。
他深吸一口气，压下心头的思绪，走上前，从布包里拿出油纸伞，撑开递给谢语：“太阳越来越大了，你撑着伞，别晒黑了。”谢语接过伞，笑着点头：“还是哥哥细心。”
谢浩楠又看向谢玥，伸手替她理了理被风吹乱的刘海：“慢点，别挤着了。”谢玥笑着应了一声，手里的拨浪鼓又晃了晃，“咚咚”的声音在喧闹的集市里，显得格外清晰。
阳光透过油纸伞的缝隙，洒在几人的身上，暖融融的。谢浩楠看着眼前的妹妹们，心里暗暗下定决心——这次回来，他不仅要好好陪伴她们，更要护着她们，不让她们再受半分委屈。无论谢家的宅院有多复杂，他都会成为他们最坚实的依靠。
他抬手擦了擦额头的薄汗，目光落在不远处的绸缎庄上——柳姨娘和谢安应该就在那里。他眼底闪过一丝坚定，随即又恢复了温和的神色，转身走向正在看杂耍的妹妹们，融入了这热闹的集市之中。只是那手中的拨浪鼓，却被他紧紧攥着，仿佛握住了童年的温暖，也握住了未来的责任。