旧水厂的蓄水池里，那株被张澈救活的向日葵终于结出了小小的花盘，嫩黄的花瓣蔫蔫地耷拉着，像被抽走了所有精气神。林劫蹲在花旁，手里拿着个旧喷壶，却半天没按下开关——水面倒映着他紧绷的脸，远处锈带的天际线灰蒙蒙的，像蒙着一层洗不掉的脏东西。
小雪的淡蓝色光晕缩在载体中央，监测仪里的声音细得像丝线：“哥，我感觉不到边缘人的信号了。之前帮我们传递消息的刘叔、张婶，他们的意识波动像被按住了，一点动静都没有。”
光晕忽明忽暗，秦教授新换的稳定模块发烫，显然是周围的信号环境越来越恶劣。
老周扛着钢管，气急败坏地冲进蓄水池，裤腿上沾着泥，额头上青筋暴起：“这群龟孙子！太欺负人了！”
他一把将钢管扔在地上，震得向日葵花瓣又掉了几片，“我去北头给阿武买消炎药，药店老板看到我，直接把店门关上了！说上面下了通知，不准卖给我们任何东西，谁卖谁就是‘蓬莱同党’！”
阿武坐在操作台旁，胳膊上的伤口刚拆了线，此刻正用碘伏反复擦拭。他低着头，声音闷得像堵在棉花里：“不止药店，我去捡废零件时，以前一起收废品的老李，看到我就往废品堆里躲。他偷偷塞给我个纸条，说监管局的人挨家挨户警告，谁跟我们来往，就把谁列入‘意识实验怀疑名单’。”
纸条皱巴巴的，上面只有歪歪扭扭的五个字：“别再来了，怕。”
这五个字像针，扎得每个人心里发疼。之前并肩作战的边缘人，不是不想帮，是不敢帮——监管局的“名单”就像悬在头顶的剑，谁也不想因为几句交情，就被当成实验体抓起来。
秦教授扶着眼镜，手指在电脑键盘上敲得飞快，屏幕上却反复弹出“网络连接失败”的提示。他猛地拍了下桌子，老旧的电脑发出一阵刺耳的杂音：“他们不仅断了我们的物资，还切断了所有对外的网络。我想把陈默留下的意识修复方法发给沈砚，连邮件都发不出去，通讯器也只能接收信号，发不出去。”
这就是最阴狠的“无声的逼迫”。没有枪声，没有追捕，却用一张看不见的网，把他们和整个锈带隔离开。断物资、断通讯、断人脉，一点点抽干他们的生存空间，想让他们在绝望中自己垮掉。
“是赵承安的老部下。”林劫终于开口，声音沉得像压了块铁。沈砚昨天用仅存的信号发来消息，赵承安虽然认罪，但他在监管局和锈带的关系网没被彻底清除。这些人不敢明着来，就用这种阴招，逼他们交出“方舟”数据和“海之锚”密钥。
话音刚落，蓄水池的铁门被轻轻推开。李婶端着一碗稀得能照见人影的粥走进来，眼圈红红的：“家里只剩这点米了。”
她把粥递给阿武，声音里带着哭腔，“刚才我去取水，看到水管被人用水泥堵死了。水厂的水井也被投了东西，水浑得根本不能喝。”
晓妹妹抱着布偶向日葵，突然“哇”地哭了出来：“哥，我渴。”
她的小脸干巴巴的，嘴唇起皮，显然已经很久没喝到干净的水了。江哲赶紧从背包里掏出最后一小瓶矿泉水，拧开盖子，小心翼翼地喂给她喝，自己却连瓶口都没碰一下。
小雪的光晕飘到晓妹妹面前，轻轻碰了碰她的嘴唇，监测仪里传来柔和的波动：“晓妹妹，忍一忍，我帮你湿润一下。”
蓝光闪过，晓妹妹干裂的嘴唇似乎滋润了些，哭声也小了下去。可小雪的光晕却更暗了，这是在透支她的意识能量。
“不能再这么耗下去了。”林劫站起身，把喷壶扔在一边，“老周，你跟我去凿开水管，就算是浑水，过滤一下也能喝。阿武，你跟着秦教授，试着用旧零件改装个信号发射器，只要能发出一点信号，沈砚就一定能收到。江哲，你带着晓妹妹和小雪，守好蓄水池，别让任何人进来。”
分工刚定，外面就传来了汽车引擎的声音。林劫趴在破窗上往外看，三辆印着监管局标志的车停在水厂门口，下来几个穿着制服的人，手里没带武器，只是抱着一摞文件，在门口的公告栏上贴了张大大的告示。
“他们想干什么？”老周握紧钢管，随时准备动手。
林劫摇了摇头，示意他别冲动：“他们是来攻心的。”
果然，那几个制服人员贴完告示，没进来，只是对着水厂的方向喊了几句：“林劫团伙，限你们二十四小时内，主动上交‘方舟’数据和非法意识载体。主动配合，可从轻处理；拒不配合，将对水厂实施强制封锁，届时一切后果自负。”
喊完，就开车离开了，连门都没敲一下。
老周冲出去，撕下公告栏上的告示，揉成一团狠狠砸在地上。告示上的字迹印着官方的冰冷，把他们守护的“方舟”说成“危害公共安全的非法设备”，把小雪这样的意识样本说成“高危意识污染源”，字字句句都在给他们扣帽子。
“从轻处理？就是把我们抓起来，把小雪当成实验品！”老周气得浑身发抖，“这群人跟蓬莱的杂碎没两样，都是披着人皮的恶魔！”
回到蓄水池，秦教授突然指着电脑屏幕，声音里带着点惊喜：“有信号了！是沈砚发来的加密消息！”
屏幕上跳出一行简短的文字：“勿冲动，他们在逼你们反抗，抓你们的把柄。我已找到赵承安残余的据点，明晚十点，旧码头见。”
消息只显示了三秒，就自动销毁了。秦教授赶紧试图回复，却又回到了“连接失败”的状态。但这短短一行字，像一道微光，照亮了蓄水池里的绝望。
“他们想让我们反抗。”林劫瞬间想明白了，“只要我们动手伤了监管局的人，他们就有理由派武装力量过来，光明正大地抢数据、抓我们。到时候，就算沈砚想帮我们，也师出无名。”
老周的火气瞬间降了大半，挠了挠头：“那我们就这么忍着？渴着饿着，等他们来抓？”
“忍，但不是等死。”林劫从背包里掏出张澈留下的旧地图，指着锈带南头的位置，“那里有个废弃的地下水道，直通旧码头。明晚我们从水道走，去见沈砚。在这之前，我们得守住水厂，守住‘方舟’，不能给他们任何抓把柄的理由。”
可无声的逼迫，从来都不是靠“忍”就能躲开的。
当天下午，水厂的电线被人剪断了。蓄水池里瞬间陷入一片昏暗，只有小雪的光晕能提供一点微弱的光。秦教授的电脑彻底没法用，“方舟”数据的实时监测被迫中断。阿武想出去接根临时电线，刚走到门口，就看到几个黑影在远处晃，显然是在盯着他们。
“他们就是想耗死我们。”阿武缩回来，声音里带着点恐惧，“断水断电断粮，等我们撑不住了，自然会交出数据。”
晓妹妹的意识突然出现波动，抱着江哲的胳膊，眼神涣散：“哥，我又听到那个声音了……说我是污染源，说我该被销毁……”
她的症状和之前被情感干扰时一模一样，显然是监管局的人在水厂周围放了微型情感干扰器。
小雪的光晕赶紧飘过去，贴在晓妹妹的额头上：“晓妹妹，别听它的！那是坏信号，我帮你赶走它！”
蓝光笼罩着晓妹妹，她的眼神慢慢清明，却还是止不住地发抖。而小雪的光晕，已经暗得快要看不见了。
林劫心里像被刀割一样。他掏出怀里的速写本，翻到小雪画的海，举到载体前：“小雪，你看，我们马上就能去看海了。到时候，我们在海边种满向日葵，你可以天天浇花，还能摸一摸真正的海水。”
光晕颤了颤，监测仪里传来小雪虚弱的声音：“哥，我能撑住……我还要陪晓妹妹，还要看张澈哥妹妹的碎片恢复……我不能倒下。”
夜色渐深，饥饿和口渴像潮水一样袭来。李婶把最后一点米熬成了稀粥，分成了几小碗，执意要给小雪留一碗——虽然她知道意识样本不需要吃饭，可这是她能想到的，唯一的慰藉。
老周实在忍不住，偷偷溜出去，在附近的菜园里摘了几个茄子、黄瓜。他回来时，胳膊上被菜园主人的狗咬伤了，却笑得像捡了宝：“快洗洗吃，填填肚子！”
他没说，菜园主人其实看到了他，却故意把狗叫走了，还往他口袋里塞了两个西红柿。
林劫看着老周胳膊上的伤口，又看着口袋里的西红柿，眼眶突然热了。无声的逼迫虽然可怕，但人性里的那点暖意，却像暗夜里的火星，没那么容易被浇灭。
阿武用旧零件，总算改装出了个简易的信号接收器。深夜时分，接收器突然传来微弱的声音，是锈带的旧广播频段。里面没有官方的警告，只有一个苍老的声音，反复念着：“向日葵朝着太阳开，人心朝着暖处来。南头老井，水干净。”
是刘叔！林劫瞬间反应过来。南头老井，就是之前刘叔家用来浇菜的井，离水厂不远。
他和老周悄悄摸到南头，果然看到老井旁边放着两个水桶，桶里的水清澈见底。井台上还压着张纸条：“我夜里放水，他们看不见。物资放在井旁的草垛里，别让人发现。”
草垛里藏着几袋饼干、几瓶矿泉水，还有一卷绷带。
回来的路上，林劫看到好几户人家的窗户里，都透着微弱的光。那些光忽明忽暗，像是在跟他们打招呼，又像是在互相传递勇气。他突然明白，监管局的网再密，也挡不住这些偷偷传递的暖意。
回到水厂，所有人分着吃了饼干，喝了干净的水。晓妹妹的精神好了很多，开始跟小雪一起，在光晕下数向日葵的花瓣。阿武给老周处理了伤口，秦教授则借着小雪的光晕，检查了“方舟”数据的存储设备，确认一切正常。
林劫靠在门框上，看着眼前的画面，心里的坚冰慢慢融化。他知道，明晚去见沈砚，肯定还有新的危险；赵承安的残余势力，也不会轻易放过他们。但这些无声的逼迫，没压垮他们，反而让他们更团结，让那些藏在暗处的善意，变成了最有力的支撑。
小雪的光晕飘到他身边，监测仪里传来她轻柔的声音：“哥，你看，那些坏人虽然厉害，可我们有好多偷偷帮我们的人。我们肯定能赢。”
林劫摸了摸载体壁，冰凉的玻璃下，能感觉到小雪平稳的“心跳”。他抬头看向窗外，锈暗的夜空里，几颗星星冲破了云层，闪着微弱却坚定的光。
“嗯，我们肯定能赢。”他轻声说，不仅是对小雪，也是对自己，对所有在暗处守护着彼此的人。无声的逼迫或许能断了他们的路，却断不了人心底的那点暖意，而这点暖意，终将汇聚成冲破黑暗的力量。
蓄水池里的向日葵，仿佛也感受到了这份力量，蔫蔫的花瓣微微抬起，朝着窗外那点星光，悄悄转了个方向。