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第九十二章 市井偶遇寒门士 无端横祸起萧墙
院试的日子一天天逼近，悦来居客栈内的学习氛围也愈发凝重。已是亥时三刻，窗外月色朦胧，客栈书房内烛火摇曳。赵文渊先生手持戒尺，轻轻敲打着桌面，目光如炬地盯着两位弟子。
彦儿，修远，你们可知院试与府试最大的区别何在？赵文渊的声音在寂静的房间里格外清晰。
陈彦略一思索，恭敬答道：先生，学生以为院试更重经世致用之学，策问所占比重更大。
赵修远补充道：而且院试汇聚一省英才，竞争更加激烈。
赵文渊满意地点点头：不错。院试是童生成为秀才的关键一关。这几日我观你们文章，经义基础扎实，但策论仍欠火候。他特别看向赵修远，修远，文章华丽有余，务实不足。
赵修远脸上微红，低头称是。
连日的苦读让陈彦和赵修远都面带倦容。陈延岳轻手轻脚地准备夜宵，石头安静地守在门外，整个客栈都笼罩在备考的紧张氛围中。
赵文渊终于放下书卷，语气缓和：今日便到此为止吧。劳逸结合，张弛有度。明日午后，随我出去走走，换换心境。
次日午后，阳光明媚。师徒五人信步走向附近一条热闹的街市。小贩的吆喝声、顾客的讨价还价声、孩童的嬉笑声，构成了一幅生动的市井画卷。
好久没有这么悠闲地散步了。赵修远深吸一口气，整日闷在客栈里，都快忘了外面的世界是什么样子。
陈延岳笑道：修远贤侄说得是。读书固然重要，但也要适时放松。
他们寻了一间名为味香楼的二层小酒楼。酒楼门面不大，但装修雅致，门楣上挂着一块黑底金字的匾额。
跑堂的伙计热情地迎上来，见几人气质不凡，连忙躬身道：几位客官楼上请，楼上有雅座。
二楼临窗的位置可以俯瞰街景。阳光透过雕花木窗洒进来，在桌面上投下斑驳的光影。几人点了清炒时蔬、火腿笋汤等几样清淡小菜。
等候上菜时，赵文渊悠闲地品着茶，忽然问道：彦儿，修远，你们可知为何要带你们来这等市井之地？
陈彦思索片刻，答道：先生是要我们体察民情？
不错。赵文渊点头，读书人不能只知闭门造车，更要了解民间疾苦。
正说着，一位穿着洗得发白、肘部打着补丁的青色儒衫的年轻书生，端着托盘小心翼翼地上菜。这书生年纪约莫二十上下，面容清瘦，眉宇间带着愁苦。最引人注目的是他那身破旧儒衫，虽然浆洗得干净，但布料粗糙，颜色褪败。
陈彦注意到他端盘子的手指关节粗大，指甲缝里残留着墨迹和污渍。这双手，既握过笔，也干过粗活。
几位客官，菜齐了，请慢用。书生低声说道，声音沙哑。他的动作略显生疏，摆放菜肴时甚至有些手忙脚乱。
赵文渊微微颔首：有劳了。
那书生匆匆一揖，便快步下楼去了，背影仓促。
这书生倒是稀奇。赵修远低声道，看他那身打扮，明明是个读书人，怎的在此跑堂？
陈彦沉吟道：想必是家中清贫，借此补贴家用吧。他想起自己前世也曾勤工俭学，对此并不歧视，反而生出一丝同情。
赵文渊淡淡道：寒门子弟求学之路，向来艰难。你们能有今日的条件，应当珍惜。
这话让陈彦和赵修远都陷入了沉思。确实，比起那些连书本都买不起的寒门学子，他们已是幸运许多。
用罢饭，几人起身下楼。走到一楼大堂时，陈彦的目光不经意间扫过靠近角落的一个位置，脚步不由得一顿。
只见刚才那位送菜的书生，正独自坐在一张空桌旁，背对着喧闹的大堂，微微佝偻着背，手中捧着一本页面泛黄、边角卷起的书册，正聚精会神地看着。
大堂里人声鼎沸，但这书生仿佛置身于另一个世界，完全沉浸在自己的书海中。他的手指在书页上轻轻划过，嘴唇微动，似乎在默念着什么。偶尔遇到不解之处，还会微微蹙眉，陷入沉思。
那专注的神情，与方才跑堂时的谦卑恭谨判若两人。阳光从窗棂间洒落，在他身上投下一层淡淡的光晕。
陈彦静静地站在楼梯口，看着这一幕，心中肃然起敬。在如此嘈杂的环境中，在辛苦劳作的间隙，依然能争分夺秒地读书，这份执着和坚韧，绝非寻常人所能及。
赵修远也看到了这一幕，惊讶地低声道：他...他竟然在看书？在这种环境下还能静心读书，真是难得。
陈延岳啧啧称奇：这小伙子，真是不容易。跑堂的本就辛苦，还能抽空读书，这份毅力令人敬佩。
连赵文渊也微微侧目，眼中闪过一丝赞赏。
那书生似乎察觉到身后的目光，有些慌乱地合上书，迅速塞入怀中，站起身，脸上带着窘迫，对着陈彦几人方向微微躬身，然后快步走向后厨。
结账时，陈彦特意多给了一些赏钱，对掌柜的道：方才那位跑堂的书生，服务甚是周到。
掌柜的笑道：客官说的是柳童生吧？他是我们这儿最用功的一个，只要有空就捧着书看。去年刚过了府试，可惜家境贫寒，只能在此打工维持生计。
柳童生？陈彦记下了这个称呼。
下楼时，陈彦又无意中瞥见酒楼后门处，掌柜的正将两个馒头塞到那位书生手里。书生连连鞠躬道谢，将馒头小心翼翼地揣入怀中，匆匆离去。
走在回客栈的路上，陈彦的心情久久不能平静。经过一个僻静的巷口时，他再次看到了那个书生的身影。只见他正蹲在地上，将怀里的一个馒头掰开，递给一位蜷缩在墙角的老乞丐。
老人家，趁热吃吧。书生的声音温和。
老乞丐颤抖着接过馒头，连声道谢。书生自己则拿着另一半馒头，小口地吃着。夕阳的余晖照在他清瘦的背影上，勾勒出一幅令人心酸的画面。
陈彦的脚步顿了顿。那书生察觉有人注视，抬起头看到是陈彦一行人，脸上的窘迫更甚，低下头加快了吃东西的速度。
陈延岳叹了口气：唉，也是个苦命人。自己都吃不饱，还惦记着旁人。
赵文渊目光深邃，缓缓道：《孟子》云：穷则独善其身，达则兼济天下。这书生身处困境，仍能心怀慈悲，实属难得。
几天后，陈彦几人再次光顾味香楼。一进门，陈彦就留意寻找那位书生的身影。
他很快就在忙碌的跑堂中发现了柳童生。今天的他似乎更加憔悴，眼窝深陷，脸色苍白，但服务依旧恭敬周到。
在上菜时，陈彦温和地问道：这位兄台，不知如何称呼？
书生愣了一下，连忙躬身答道：回客官，小人姓柳，名云卿。
柳云卿...陈彦点点头，好名字。云卿兄在此工作多久了？
已有三月余。柳云卿答道，声音沙哑。
陈彦注意到他端盘子的手在微微发抖，额头上渗出细密的汗珠。
用餐过程中，陈彦特意多点了一份鸡汤和红烧肉，结账时也多给了赏钱。这些菜我们吃不完，云卿兄若是不嫌弃，可以带回去。陈彦温和地说。
柳云卿接过赏钱和打包的饭菜时，手微微颤抖，连声道谢，眼中闪烁着感激的泪光。
就在几人用餐完毕，准备离开时，楼下突然传来一阵喧哗！
柳云卿！你个穷酸！欠债还钱，天经地义！躲到这儿跑堂就能赖掉不成？一个粗鲁的声音吼道。
几位大哥，再宽限几日！等我领了工钱，一定还上！求求你们了！是柳云卿的声音，带着惊恐和哀求。
宽限？老子宽限你多少回了？今天不拿出钱来，打断你的腿！
接着便是一阵推搡、辱骂和闷哼声，显然动了手。
陈彦脸色一变，立刻起身下楼。赵修远、陈延岳和石头也紧随其后。赵文渊先生眉头微蹙，也缓步跟了下去。
只见酒楼大堂里，三个穿着流里流气的壮汉，正围着柳云卿推搡殴打。柳云卿被打倒在地，抱着头，儒衫被扯得破烂，嘴角渗出血丝。周围食客纷纷躲避，掌柜的在一旁急得团团转，却不敢上前。