楚玄睁开眼的时候,火堆已经暗了。
那块晶核碎片还在他怀里发烫,热度贴着胸口,像一块烧红的炭。他没动,只是把呼吸放得更慢。艾琳靠在他肩上,呼吸均匀了些,右手搭在竖琴边缘,指尖微微蜷着。
他抬起左手,在掌心划了一道浅口。血珠冒出来,滴进面前的月光石粉末里。蓝光一闪,地面浮起一层薄雾般的光幕,映出周围山林的轮廓。三处黑点正在移动,速度很快,朝着西北方向去了。
“她信了。”楚玄低声说。
艾琳没抬头,声音很轻:“你让她看见什么了?”
“我让她看见我怕了。”他闭了下眼,“第七世的事你还记得吗?被那个精神寄生体缠上的那次,我装死装了七天,连心跳都停了两次。那时候我就知道,人最怕的不是敌人多强,是看不清你在想什么。”
艾琳的手指动了动:“所以你现在在演?”
“不是演。”他摇头,“是挑出真的情绪,拼成假的局面。我把‘怕失去你’拿出来,掺一点‘撑不住了’,再加点‘想逃’的味道,顺着生命之树的脉络散出去。她靠嫉妒活着,闻到这种味道,只会觉得我终于崩了。”
光幕上的三个黑点突然停下,接着炸开一道红光。
“第一处据点炸了。”他说。
艾琳皱眉:“你早埋了炸符?”
“第三世留的。”他嘴角扯了一下,“那时候我还打不过她,只能在路上埋点东西,等将来哪天她追得太狠,踩上去炸一下。现在刚好用上。”
洞外风起了,吹得火苗歪了一下。他伸手把符牌从怀里掏出来,是一块巴掌大的青铜片,上面刻着扭曲的龙纹。他咬破指尖,在符牌背面画了个倒三角,然后轻轻埋进洞口的土里。
符牌沉下去的瞬间,一道几乎看不见的光线窜了出去,贴着地面向西北方滑走。
“它会替我们跑一段。”他说,“带着我的气息,还有那股‘快撑不住了’的味道。她要是真以为我要逃,肯定会调更多人去堵路。”
艾琳看着他:“你不担心她发现是假的?”
“她不会查。”楚玄靠回岩壁,“她只要看到我在逃,就会按她的剧本走。她喜欢掌控感,喜欢看我狼狈。她越觉得自己赢了,就越容易漏破绽。”
洞里安静下来。火堆只剩下一点余烬,映得两人影子缩在墙上。
过了很久,艾琳忽然问:“你有没有想过,她为什么一定要你崩溃?”
楚玄笑了下:“因为她崩溃过。”
“第三世,我被她拖进镜渊,她亲手撕了我的灵魂。那时候她还不是议长,只是个偷记忆的贼。她以为杀了我就能断掉轮回,结果我死了又活,活了又杀回来。她开始怕,怕我根本不怕死,怕我比她更敢赌命。”
“所以她要证明我能怕。”
“对。”他点头,“她要让我跪下来求她,要我哭着说放过我。只要我有一次软了,她就赢了。”
艾琳沉默了一会儿,低声道:“那你现在这样……算不算在怕?”
楚玄看了她一眼:“怕是有的。但我怕的不是她,是你会出事。”
他抬手摸了摸她额头,温度降了些。
“所以我不能乱来。我得让她觉得我快疯了,但其实我心里清楚得很。每一步怎么走,哪个点会炸,哪个人会动,我都算过。”
外面传来第二声闷响,比刚才更远,像是山后传来的雷。
“第二处据点也炸了。”他闭眼听着,“她抽了北面和南面的人去追那道假信号,现在西边空了。等第三处一炸,她会觉得我已经冲出去了,接下来就是收网。”
“可你没动。”
“我不动,才是真正的网。”他睁开眼,“她以为她在追猎物,其实她自己正往陷阱里走。”
艾琳低头看着自己的手:“那你打算什么时候收?”
“不急。”他摇头,“现在才刚开始。她刚调动人马,阵脚还没乱透。我要等她把最后一点力气都押上去,等她觉得胜券在握的时候,再掀桌子。”
他顿了顿,声音压低:“你知道最怕的是什么吗?”
“什么?”
“是她突然冷静下来。”他说,“只要她开始怀疑,这局就难打了。所以我得让她一直兴奋,一直觉得我在逃,一直觉得她赢定了。”
艾琳看着他:“那你还能撑多久?”
楚玄没回答。他低头看了看手臂,龙鳞纹路还是灰的,裂痕从手腕爬到了肘部。每一次调用血脉共鸣,都像有根针在骨头缝里搅。
但他笑了笑:“死过一百次的人,最擅长的就是撑。”
外面风停了。
光幕上最后一个黑点开始移动,速度极快,直奔西北。
“第三处。”他盯着那点红光,“她把最后的人也派出去了。”
艾琳握紧了竖琴:“她真的以为你要逃?”
“她不仅这么想,还会亲自去堵。”楚玄缓缓站起身,靠在岩壁上没动,“她不会让别人动手,她一定要亲眼看着我崩溃。这是她的执念。”
“那你呢?”艾琳抬头看他,“你现在做什么?”
“等。”他说,“等她离巢,等她露背。”
他弯腰捡起一块碎石,在地上画了三条线。
“三条退路,三条假信号,三条炸点。她清了三处据点,以为我在往外冲。但她不知道,真正有用的据点,从来不在地图上。”
艾琳看着那三条线:“你还有别的布置?”
“第四世的事。”他擦掉线条,“那时候我还没觉醒龙脉,只能靠情报活着。我在她所有据点之间埋了眼线,不是人,是虫。一种吃魔力渣滓的灰甲虫,能在地下爬三十年不死。”
“它们还在?”
“一直在。”他点头,“只要有人动,它们就会往最近的节点爬。我现在不动,就是在等它们传消息。”
洞外,远处传来第三声爆炸。
这次的声音很闷,像是被什么东西压住了。
楚玄闭眼感受了一下,嘴角微扬:“成了。三处据点全毁,她的人全被引走。现在她身边,最多剩两个守卫。”
艾琳看着他:“那下一步?”
“等她现身。”他说,“她不会甘心。她一定会亲自来看看,我是不是真的跑了。”
他坐回地上,靠在岩壁上,闭上眼:“她来了,我就知道她弱点在哪。”
艾琳没再说话。她把手慢慢放回竖琴上,指尖轻轻碰了碰弦。
洞里只剩火堆的噼啪声。
不知过了多久,楚玄忽然睁开眼。
他感觉到怀里的晶核碎片,突然凉了。
不是不烫了,是那种从滚烫一下子变冷的感觉,像被人泼了冰水。
他没动,也没出声。
只是手指缓缓收紧,掐进了掌心。