李世民接过陈睿的棉衣，指尖刚触到粗布表层，便觉内里棉絮蓬松得像团云，温厚的暖意顺着指缝漫上来。
他掂了掂，不由扬了扬眉：“这棉絮填得匀实，针脚也密。”
说着便将棉衣展开，对着晨光细看，里层细麻布上还留着淡淡的浆洗痕迹，显然是刚做不久。
“陛下，”陈睿在一旁解释，“这棉花弹松了填进去，不透风，抗寒最是得力。只是眼下种子太少，蓉娘和惠婶用完了棉花，也只得了这几件。”
李世民没说话，转头对身旁内侍道：“去，把前几日从陈府取来的那箱棉衣搬来。”
内侍应声而去，不多时便领着两个小太监，抬着个樟木箱子进来。箱子打开，里面整整齐齐叠着六件棉衣，青灰、墨黑两色，样式完全一样。
“这几件，是前日差人到陈睿府上取的，这棉衣，都是陈睿做的。”
李世民从樟木箱中取出那件青灰色棉衣，指尖抚过粗布表面，能清晰触到内里棉絮的蓬松。
他将棉衣抖开，亲自递到李靖面前，目光落在他坚毅的脸上：“药师，定襄道天寒地冻，能把毡靴冻成硬块，你且带着。虽只有一件，却是长安带去的心意——让弟兄们知道，朕没忘了他们在北疆挨冻受饿。”
李靖双手接过，指尖刚触到棉絮边缘，喉间忽然发紧。
去年冬天在马邑，一个十六岁的小兵夜里站哨，天亮时冻僵在哨位上，脚上的毡靴硬得像块铁，掰开来竟能看见冻掉的脚趾甲嵌在里面。
此刻捧着这棉衣，棉絮轻得像云，却压得他心口发沉。
他对着李世民深深一揖，甲叶碰撞声在大殿里格外清晰：“臣，谢陛下恩典！谢谢陈县子的心意！”
“懋功，”李世民又取过件墨色棉衣，布料上还带着浆洗后的挺括，“通漠道要过白道岭，那里的风雪能掀翻毡帐，棉絮防潮，你且穿上试试。”
李积接过往身上一披，衣襟正好遮到膝盖，下摆还绣了圈耐磨的粗线。他拽了拽领口，忍不住笑道：“有这物件，夜里巡营哪用裹三层毡子？谢陛下，谢陈县子！”
话虽带笑，眼角却扫过舆图上的白道岭——去年那仗，多少弟兄就是在那风雪里冻坏了腿，再也没能站起来。
“姐夫，”李世民拿起件深青色的，递到华州刺史面前，“金河道沿黄河走，水汽能渗进骨头缝，棉絮不怕潮，正合你用。”
柴绍指尖在衣襟上摩挲，粗布的纹理蹭着掌心，忽然想起河西百姓被突厥掠走时的哭喊声。
那些妇人怀里的孩子，冻得脸发紫，连件像样的单衣都没有。
他将棉衣往臂弯里紧了紧，眼里的光冷得像冰：“臣定不让突厥人再踏过黄河一步。”
李道宗接过棉衣，特意翻到里层看了看，细麻布上绣着朵小小的棉花，针脚整整齐齐，倒像是姑娘家的手艺。
“这针脚，真细密。”他朗声笑道，眼里却藏着郑重。
卫孝杰捧着棉衣，对李世民躬身行礼，又对陈睿郑重拱手。
薛万彻最后接过棉衣，畅武道要借道东北，雪深及腰，他得护着这棉衣，让弟兄们知道，长安的针线，缝到了最偏远的战场。
六位将军捧着棉衣站在殿中，青灰、墨黑的棉袍裹着银亮的甲胄，竟生出种奇异的画面——甲胄是劈开风雪的利刃，棉絮是托着性命的暖床，肃杀里裹着生生不息的气。
“陈睿说，这棉花能多种。”李世民忽然提高了声音，目光扫过殿中众人。
“朕已让户部行文各州，收集棉花种子寻来！今日赐你们一件棉衣，不是让你们独暖，是让你们记着——”
他大步走到舆图前，手掌重重拍在定襄的位置，再划向白道、阴山，指腹碾过那些标注着烽火台的小点：“等突厥平定了，北疆安稳了，朕要让荒坡上长满棉株，灵州的河套里开出棉桃！要让咱们的将士，冬天穿得比突厥人的皮袍暖，夏天盖得比他们的毡毯轻！要让北疆百姓的炕头，都堆着雪白的棉絮，再也不用搂着冻硬的麦秆过冬！”
李靖忽然转身，对着陈睿深深一揖。老将军的腰弯得很低，甲胄的冷光映着晨光，鬓角的白霜像落了层雪：“老夫打了一辈子仗，见过多少弟兄冻死在雪原上，尸体硬得像块冰。陈县子这棉衣，比十车粮草还贴心。”
陈睿忙躬身回礼，鼻尖忽然发酸。
他望着六位将军臂弯里的棉衣，这些棉絮裹着的哪是暖意，分明是一份沉甸甸的约定。
李世民将最后一件棉衣叠好，放进樟木箱，特意压了张字条。
“这一件，朕留着。”他拍了拍匣子，“等你们凯旋那日，朕就穿着它，在朱雀门迎你们。到时候，咱们论功行赏！”
李世民将木箱推给内侍收好，转身看向陈睿，语气陡然沉肃：“棉衣的暖意，要等棉花种遍北疆才能普惠；眼下最急的，是能救性命的酒精。”
他走到殿中，目光扫过阶下众人，声音掷地有声，“李靖三日后便要拔营，定襄道先锋营的行囊里，必须装上酒精。陈睿，朕命你全力扩产！”
“臣遵旨！”陈睿躬身应道。
“内侍省即刻拨一万贯，”李世民看向身旁内侍省总管，“你亲自督办，长安全城收购杂酒——不论酒楼残酿、作坊尾料，还是百姓家自酿的糙酒，一概按市价收购，每斗再加十文！两天之内，务必凑齐五万斤杂酒！”
内侍总管刚要领命，李世民又补了句：“让金吾卫沿街巡查，哪家酒坊敢哄抬价格，即刻查封，主家杖责三十！陈睿，你持朕的手谕，可调用工部匠人、京兆府差役，所需陶罐、柴火，任凭调用，不必请示！”
“臣定不辱使命！”陈睿接过手谕，指尖触到明黄绫缎，只觉沉甸甸的。
散朝后，长安城里瞬间掀起波澜。
差役带着告示牌沿街敲锣，金吾卫的士兵守在东西两市的酒坊门口，登记、过秤、付银的声响此起彼伏。
起初百姓还半信半疑，见差役真的按价付银，且成色十足，便纷纷回家翻箱倒柜——埋在院角的酸酒坛、灶房里剩下的半坛料酒，甚至连泡的药酒，都一股脑抱了出来。
“张五郎，你家那坛三年前的酸酒，竟换了三百文？”
“可不是！差役说‘只要带酒气，一概收’，我那口子正翻地窖呢！”
第一天傍晚，长安最大的酒坊“醉杜康”就空了窖，掌柜的掐着算盘直咋舌：“开了三十年坊子，从没见过这么收酒的，连缸底的残沥都刮走了！”
到第二天午时，长安城里的酒肆开始挂出“无酒可售”的木牌。
有个书生想打壶酒待客，跑遍三条街都空手而归，忍不住抱怨：“陛下这是要把长安的酒都搜空啊！”
傍晚时分，陈睿站在工坊院里，望着堆成小山的酒坛，对前来督查的内侍总管道：“够了，五万斤已足。再收下去，连百姓祭祖的祭酒都要搜来了。”
内侍总管不敢擅专，快马入宫禀报，不多时带回口谕：“准，停止收购。”
西市街角的“老茶坊”里，说书先生刚歇了嗓，茶客们便围拢到一张大桌旁，唾沫星子随着议论声飞。
“我跟你们说，这事儿不对劲！”穿短打的汉子把茶碗往桌上一顿，瓷碗磕出脆响，“金吾卫挨家挨户收酒，连我家灶房那半坛给娃治冻疮的药酒都没放过，这不是要禁酒是啥？”
邻座梳着髻的老汉“噗”地吐出茶沫，胡子都翘了起来：“你懂个屁！禁酒？禁酒能按市价加十文收？前儿个王屠户那坛酸得能呛死人的残酒，换了半斗新米，他婆娘正给娃做米糕呢！哪朝哪代禁酒还给这么多钱？”
“依我看呐——”穿绸衫的商户摇着折扇，故作神秘地压低声音，“是陛下要学那商纣王，建酒池肉林！不然收这么多酒干啥？”
这话刚落，旁边卖布的张掌柜就拍了桌子：“胡咧咧啥！商纣王建酒池肉林，是搜刮民脂民膏；咱陛下登基三年，太极殿地砖裂了都没让人换，自己用度减了一半，连后宫娘娘们的胭脂水粉都裁了，哪来的闲钱折腾这个？”
角落里穿青布衫的读书人也点头：“张掌柜说得是。前日我去京兆府办事，见内侍省的人给酒坊付银，个个都是足色的铜钱，一文不少。真要建酒池肉林，还用得着这么实在？”
正吵得不可开交，常去孙仙长药局抓药的刘婶端着茶碗凑过来，左右看了看，才压着嗓子道：“你们这些老爷们，就知道瞎猜！我昨儿去药局给当家的抓药，听见孙仙长的徒弟跟人说，这些酒是要拿去提纯的，提纯出来的东西叫‘酒精’，能治伤！”
“治伤？”打铁匠王大哥刚进来，手里还攥着块烧红的铁坯，闻言愣了愣，“酒能治伤？我只知道摔伤了擦点金疮药，哪听说过酒能治啥重伤？”
“可不是一般的伤！”刘婶往椅背上一靠，说得有鼻子有眼，“前阵子药局收了个得肠痈的娃娃，才七岁，肚子肿得跟个小鼓似的。孙仙长拿刀把肚子划开，掏出来一堆烂东西，然后就用那酒精抹伤口——你们猜咋着？”
茶客们都伸长了脖子，连刚进门的货郎都停下了脚步。
“那娃娃肚皮竟没化脓！”刘婶一拍大腿，声音陡然拔高，“我昨儿路过药局，亲眼见那娃在门口打枣呢，跑起来比兔子还快了！他娘正给孙仙长送匾额，哭得鼻涕眼泪一把，说要不是那‘神药’，娃早就没了！”
“真的假的？划开肚子还能活？”卖菜的李嫂瞪圆了眼，手里的秤杆都差点掉地上，“我娘家侄儿去年就得的肠痈，请来三个郎中都没救活……”
“骗你们我就不是长安城长大的！”刘婶梗着脖子，“那匾额写着‘妙手回春’呢，红底金字，老远就能看见！”
茶坊里忽然静了，只有茶壶里的水“咕嘟”冒泡。
过了片刻，张掌柜忽然一拍大腿：“哎呀！我咋忘了？前几日听说北边要打仗，李靖大将军都领了旨——这酒精，莫不是要给大军带去？”
“对啊！”王大哥是个打铁的，“战场上刀砍箭射的，伤口最容易化脓，有这能治伤的酒精，可不就是救命水吗？”
“怪不得收这么急！”短打汉子摸着后脑勺，嘿嘿笑了，“我说陛下咋这么实在，原来是给将士们备着的！”
“这哪是酒啊，是能救命的水！”刘婶叹着气，眼圈有点红，“我那二兄弟就在定襄当兵，要是真能用上这东西……”
话没说完，茶坊里忽然爆发出一阵喧哗。
“我家还有一坛埋在地下的老酒，明儿就扛去内务府！”
“我昨儿从咸阳亲家那带了两坛糙酒，本想留着待客，现在看来，给将士们更要紧！”
“走，咱这就回去翻箱倒柜，能多凑一斤是一斤！”
议论声像潮水般涌出去，转眼就漫过了街角。
第二天一早，内务府门口就排起了长队。百姓们扛着酒坛、提着酒壶，全是从周边县府买来的杂酒，非要捐给官府。
“官爷，收下吧！这是我从咸阳买来的，虽不是啥好酒，提纯了总能有点用！”一个老汉扛着酒坛，额上全是汗。
内务府的官吏苦着脸解释：“真的够了！五万斤都溢出来了，工坊堆不下了！”
“不够不够！”人群里有人喊，“多一斤酒精，说不定就能多救一个兵娃子！都是大唐的儿郎，多救一条命是一条命！”
连带着些富户也动了心，让管家赶着马车，拉来整坛的好酒：“不拘好坏，能提纯就成，算我们捐的！”
消息传到太极殿时，李世民正和房玄龄正在商量辎重调度的安排。
听内侍说完前因后果，房玄龄捋着胡须叹道：“民心如此，何愁突厥不平？”
李世民望着窗外，眼眶微微发热，忽然起身道：“传旨，内务府按市价收购，一文都不能少！告诉百姓，他们的心意，朕领了，但不能让他们白吃亏——每斤加五文，就当是朕替北疆将士，谢他们的情！”
陈睿在工坊里听闻此事时，正盯着工匠们调试新造的蒸馏器。
听说百姓们自发捐酒，有的甚至把给儿子办喜事的酒都抱来了，喉头忽然哽住。
他转身对工头道：“传令下去，两班倒，人歇炉不歇！原定十天，现在我要五天内全部蒸馏完！告诉弟兄们，多快一天，北疆就多一分指望！”
工匠们轰然应诺，工坊里顿时热闹起来。
炉火熊熊，蒸气管里水汽嘶嘶作响，冷凝管下的陶罐里，清澈的酒精正一滴滴汇聚。
陈睿站在蒸汽缭绕中，望着窗外长安城的方向。
而此刻的长安街头，百姓们虽被内务府劝回，却仍在议论纷纷。
有人说要给北疆将士纳鞋底，有人说要去药局学那消毒的法子，连茶馆里的说话人，都把“酒精治伤”编进了新段子，说得活灵活现。