回程的脚步，因着对家的牵挂，比来时多了几分从容。山里住了一晚，半上午陈睿一行便已回到村口，村正闻讯，早早带着几个后生在槐树下等候。
“小郎君，这石头我们可采了不少！”村正引着众人往村口的空场走，那里果然堆着两堆石头，石英石长石，都码成了堆，用草盖着防露水。
陈睿蹲下身，拿起一块石英石对着夕阳看，石质剔透，几乎没什么杂质。“很好，就按这个成色采。”他对村正道，“采来的石头先堆在这里，过些时日我让人来取。”
村正连连点头，又搓着手问：“小郎君，这石头到底能做啥？俺们村里的娃都说，这是您要用来造仙丹的。”
陈睿被逗笑了：“不是仙丹，是瓷器。用这些石头烧出来的瓷碗、瓷瓶，又白又亮，往后你们采的石头越多，换的银钱就越多，日子就能宽裕些。”
旁边的二婶插话说：“俺家那口子，今天在山后坡挖到块拳头大的白石头，说比雪还亮，小郎君要不要看看？”
“拿来我瞧瞧。”陈睿接过那块石英石，果然杂质极少，“这种是上品，价钱能再高些。告诉乡亲们，采到这样的石头单独放，我另外加价。”
后生们听得眼睛发亮，七嘴八舌地问：“真能加价？那俺们明天就去山后坡挖！”
陈睿笑着点头，忽然想起什么，对秦校尉道：“把咱们带来的锄头、铁掀、铁钎、铁锤都留下吧，村里开采能用得上。”
秦校尉招呼兄弟们那些工具搬过来。
村正一听，连忙作揖：“小郎君这可是帮大忙了！俺们村里的锄头都还是木头包铁的，哪用过这么好的家伙！”
军士们将带来的三把锄头，十把铁掀、五根铁钎和两把铁锤都卸下来，摆在空场上。这些工具都是新打的，铁刃磨得发亮，木柄缠着防滑的麻绳。后
生们围过来看，摸着铁掀的刃口，啧啧称奇。
“今晚就在村里歇着吧。”村正拉着陈睿的手不放，“俺让婆娘杀只鸡，再烙几张饼，比前几天的羊肉糙，却管饱。”
陈睿应下了，今天已晚，不赶路了。
村正家的茅屋里，炕上铺了新晒的草席。
晚饭时，炕桌上摆着炖鸡，掺了山菌，香气扑鼻；饼烙得金黄，咬一口簌簌掉渣；还有一碗凉拌的马齿苋，清爽解腻。
二婶和几个妇人也来帮忙，坐在灶间的小板凳上，纳着鞋底听陈睿说话。
村正问陈睿怎么运石头的问题。
陈睿想了想：“这是个问题。要是有多的时间，得把去官道的修整修整，最好能让驮马通行。驮马走不了，只能用人挑石头出山。山上需要修整的地方也不算多。”
村正说，现在有工具了，明天就先让大伙去把那个几处路窄的地方拓宽。
第二天一早，陈睿起身时，村里的后生们已扛着留下的工具，往山后坡去了。
村正说，要趁着早上天凉快多干点活。
陈睿站在村口，临行前，他又嘱咐村正：“开采时要注意安全，安全第一，钱可以慢慢赚。”
村正和乡亲们送到山口，手里都捧着些山货：核桃、板栗、晒干的山菌。
陈睿推辞不过，让军士们收下。
“时候不早了，该启程了。”陈睿转头对村正叮嘱道，“采石的事不急，您老多费心，千万别让大伙贪多，耽误了种地，也别累着身子。”
村正拍着胸脯保证：“郎君放心！俺已经盘算好了，每天只让大伙采两个时辰，既不耽误农活，也能把石头采好，保准给您弄得妥妥帖帖的！”
“以后我再来看你们。”陈睿翻身上马，回头挥了挥手。
“小郎君慢走！”乡亲们的声音在山谷里回荡。
“走！回镇上！”一行人拍马而去。
待众人回到镇上，已是戌时。
回到家里安顿好，一伙人去到客栈，刘掌柜已经备好两个大桌酒菜，吃饱喝足，大家身上的疲惫得以缓解。
陈睿和秦校尉一行人在镇上的客栈吃过晚饭，回家的路上有说有笑。
边走陈睿边想采石英石和长石的事定了，镇上总得有个可靠的人盯着收石头、记账目，还得熟悉本地的人情。
“秦校尉，你们先歇着，我出去一趟。”陈睿擦了擦嘴，起身道。
“公子要去哪？属下派人跟着。”秦校尉连忙起身。
“不用，就在镇上的里正家。”陈睿笑了笑，“李老伯熟得很。”
里正李老伯家在镇子东头，是座带小院的土坯房，院门口的老枣树下拴着头老黄牛，正慢悠悠地嚼着草料。陈睿刚走到门口，就听见院里传来算盘珠子的噼啪声，夹杂着李老伯的咳嗽声。
“李老伯，在家吗？”他扬声喊道。
“是小郎君啊？快进来！”李老伯的声音从屋里传来，带着些惊喜。
陈睿掀帘进屋，只见李老伯正坐在炕桌旁，手里捏着本册子，旁边阿虎正扒拉着算筹，袖口挽着，露出结实的胳膊。
“阿虎哥在干嘛呢？”
阿虎放下算筹起身：“陈郎君。”他听父亲说，这位“小郎君”如今在长安做大官，说话有点小心谨慎。
李老伯拍了拍矮榻，让陈睿坐下。
阿虎转身去出去。
“老伯，阿虎这是在算啥呢？”陈睿指着桌上的账册问。
“还能是啥？镇上的税。”李老伯叹了口气，“今年雨水好，庄稼长得不错，可账册乱得很，让阿虎帮忙理理。这小子，跟着周夫子念了几年私塾，认得字，算盘也打得溜，比我这老骨头强多了。”
说话间，阿虎端着水进来，双手递给陈睿。
陈睿接过水碗，温声道：“阿虎哥，听说你跟周夫子学过几年私塾？”
“嗯，学了五六年。”阿虎有点腼腆，挠了挠头，“夫子说我脑子还算灵光，就让我多学了些算术，诗词歌赋什么的，我没太学明白。”
“那正好。”陈睿放下水碗，目光诚恳，“我打算在镇上收些石头——就是石英石和长石，下梁村那边已经开始采了。收石头得有人安排人手搬运、过秤，还得记账算钱，活儿不重，就是得细心、靠谱。我想着，你是本地人，又识文断字，怕是再合适不过。”
阿虎猛地抬头，眼里满是惊讶，嘴唇动了动，却说不出话。
李老伯也愣住了，半晌才道：“小九……你是说，让阿虎跟着你做事？”
“是。”陈睿点头，“这不算在官府当差，就是帮我打理些杂事，每月给工钱十贯。若是做得好，往后还能加。”
十贯！阿虎的脸瞬间涨红了。他如今在镇上的杂货铺帮忙，每月才一贯，十贯的月钱那是老账房先生才有的待遇了。
“这……这月钱太高了。”李老伯连忙摆手，“阿虎这孩子没做过，怕是做不好……”
“老伯放心，上次咱们去看石头，阿虎哥画的地图，我就知道他是一个心细如发之人。”陈睿看向阿虎，“阿虎哥，你自己愿意吗？不用急着答应，想清楚了再说。”
阿虎攥紧了拳头，指节都发白了。
他想让爹娘过上好日子，可一直没找到机会。如今陈郎君递来的，不正是机会吗？
“我愿意！”他猛地抬头，声音带着些激动的颤抖，“郎君，我能做好！我会记账，会算数，也认得下梁村的人，保证不弄错一笔账，不亏了乡亲们的钱！”
李老伯看着儿子眼里的光，眼眶有些发热，抹了把脸道：“既然你愿意，那……那你就跟着陈郎君好好干，别偷懒，别耍滑，不能给你陈郎君丢人！”
“爹，我知道！”阿虎用力点头，腰杆挺得笔直。
陈睿看着这父子俩，心里踏实了不少：“那好，明日你就到我住的小院来，我让刘伯跟你说说收石头的规矩，再把账本弄好交给你。下梁村第一批石头，你得跟刘伯找人先弄回来，熟了就你自己上手。”
“哎！”阿虎响亮地应了一声，脸上是藏不住的欢喜。
从李老伯家出来时，夜色已深。
他脚步轻快——镇上的人事定妥了，接下来，该琢磨着怎么把那些石英石，变成透亮的玻璃了。