旌旗招展，锣鼓喧天。萧凡率领着部分南疆有功将士，班师回朝。京城万人空巷，百姓夹道欢迎，争相一睹这位年纪轻轻却已立下不世功勋、被誉为“军神”的镇南王风采。
然而，面对这万丈荣光，萧凡却异常低调平静。他并未骑马游街，而是安坐车驾之中，神色淡然，仿佛外界的热闹与他无关。他深知，真正的考验，在朝堂之上。
翌日，大朝会。金銮殿内，文武百官分列左右，气氛庄严肃穆。皇帝萧衍高踞龙椅，面带微笑，目光扫向班列中最前方那位身姿挺拔、面容虽带些许疲惫却难掩英气的年轻王爷。
“镇南王萧凡，上前听封。”宦官尖细的声音响起。
萧凡稳步出列，依礼跪拜：“臣，萧凡，叩见陛下。”
皇帝看着跪在丹陛之下的萧凡，眼中闪过一丝复杂的赞赏，朗声道：“萧爱卿平身。爱卿此次南征，临危受命，以寡敌众，奇计频出，先守孤城，后焚敌粮，阵斩敌酋蛮烈，迫降南阙，扬我国威于万里之外，解南疆倒悬之危，功在社稷，彪炳千秋！朕心甚慰，满朝文武，亦与有荣焉！”
一番褒奖，定下了基调。群臣纷纷附和，各种赞誉之词不绝于耳，无论真心还是假意。
萧凡神色谦恭，再次躬身：“陛下谬赞。南疆大捷，全赖陛下天威浩荡，将士用命，朝廷支援，臣不过恪尽职守，偶尽绵力，实不敢居功。”
皇帝满意地点点头，话锋转入正题：“爱卿过谦了。如此不世之功，岂可不赏？朕今日便要与诸位爱卿商议，该如何封赏于你。爱卿且说说，你想要什么赏赐？但有所求，朕无有不准！”
此言一出，满殿皆静。所有目光都聚焦在萧凡身上。皇帝这话看似恩宠无限，实则也是一次试探。要金银？要土地？要更大的兵权？还是要更高的爵位？萧凡的任何要求，都可能暴露其心志，引来猜忌。
大皇子萧景恒、宰相陈松等人，都屏息凝神，等着看萧凡如何应对。
在所有人的注视下，萧凡再次躬身，声音清晰而沉稳：“陛下隆恩，臣感激涕零。然臣年少德薄，侥幸立此微功，实乃本分，岂敢再邀非赏？且赏罚乃陛下之权柄，臣唯知奉命行事，不敢有任何奢求。”
他以退为进，先将皮球踢回给皇帝，表现得极为恭顺知礼。
皇帝微微一笑，似乎早料到他会如此说，坚持道：“哎~爱卿不必推辞。功是功，过是过，赏罚分明，方能激励天下。朕既开口，岂能收回？爱卿但说无妨，无论是加官进爵，还是金银田宅，朕皆允你。”
压力再次给到萧凡。
萧凡沉默片刻，仿佛经过深思熟虑，终于抬起头，目光真诚地看向皇帝，说出了一个让所有人都意想不到的请求：
“陛下既然如此说，臣……臣确有一不情之请，恳请陛下成全。”他语气甚至带上了一丝罕见的、符合他年龄的赧然，“臣听闻……户部尚书李纲李大人之女，贤良淑德，蕙质兰心……臣……臣倾慕已久。斗胆恳请陛下……为臣赐婚。”
？？？
满朝文武瞬间愕然！就连龙椅上的皇帝都明显愣了一下。
求娶户部尚书的女儿？！
这算哪门子赏赐？以萧凡如今如日中天的威望和功绩，他竟然只要一个臣子的女儿？而且是要皇帝“赐婚”？
兵部尚书李纲本人更是目瞪口呆，他完全没料到萧凡会来这么一出，一时间不知是该喜还是该忧。
萧景恒和陈松也愣住了，随即眼中闪过疑惑和算计。萧凡此举，意欲何为？单纯的贪图美色？不可能！以他的地位，何须如此？难道是看中了李纲户部尚书的职位，想通过联姻掌控朝廷钱袋？此子所图甚大！
皇帝回过神来，目光深邃地看着萧凡：“爱卿……只要此赏？”他特意加重了“只”字。
萧凡神色更加“窘迫”，连忙道：“陛下，臣深知此请冒昧。然臣常年征战在外，疏忽家室，如今南疆暂安，臣亦感身心疲惫，忽生安家之念。若能得娶贤妻，安定后方，于国于家，皆为幸事。此外，臣……确无他求。万望陛下成全！”
他这番话，说得合情合理，甚至带着几分英雄疲惫、渴望温柔的意味，极大地降低了其政治意图的敏感性。仿佛他真的只是一个功成名就后想成家立业的年轻人。
皇帝沉吟起来。将户部尚书之女赐婚给萧凡？这其中的政治意味他岂能不知？萧凡手握重兵，若再与掌管钱粮的户部尚书联姻，其势力将更加庞大。但反过来想，这或许也是萧凡向他表明心迹的一种方式？——我宁愿要一个掌管钱粮的岳父，也不直接索要更大的兵权或封地，说明我并无更大的野心，且我的利益未来将与朝廷财政更紧密地绑定？
更重要的是，相比于索要实质性的、可能威胁皇权的赏赐，这个“赐婚”的请求，显得“无害”得多，甚至带着点人情味，让皇帝更容易答应，也更能彰显皇恩浩荡。
“哈哈哈！”皇帝忽然笑了起来，打破了殿内的沉寂，“好！没想到朕的镇南王，战场上乃是万人敌，这儿女情长上，倒也有此细腻心思。李爱卿，”他看向李纲，“你意下如何啊？”
李纲此刻心绪复杂，但皇帝亲自询问，他岂敢说不？更何况，能与如日中天的镇南王联姻，对李家而言，未必是坏事。他连忙出列，躬身道：“小女蒲柳之姿，能得王爷青睐，实乃李家之幸。一切……但凭陛下做主！”
“好！”皇帝抚掌，“既然如此，朕便成全你这桩心愿！赐婚镇南王萧凡与户部尚书李纲之女，择吉日完婚！”
“臣，谢主隆恩！”萧凡深深叩首，语气中带着“恰到好处”的感激。
李纲也连忙谢恩。
解决了“赏赐”难题，皇帝心情似乎极好，又道：“赐婚乃朕成全你的私愿，于公而言，你立下如此大功，岂能没有封赏？”
他略一思索，朗声道：“萧凡听旨！”
“臣在！”
“朕念你功勋卓着，忠勇无双，特赐京都镇南王府一座，允你常驻京师，以便时常为朕分忧解难，亦可与家人团聚，享天伦之乐！”
赐京中府邸！此举意味深长。既是莫大恩宠（京城王府价值连城），也是一种变相的“留京”，便于朝廷掌控。但对于刚立大功的藩王而言，此赏可谓极尽荣宠。
“臣，谢陛下恩典！”萧凡再次谢恩，神色坦然，似乎完全接受这份“恩宠”。
皇帝似乎觉得还不够，继续道：“此外，你原爵‘镇南王’，‘镇南’二字虽好，却仅显你威震南疆之功。朕今日再赐你一号——‘镇国’！”
镇国！
满朝再次震动！
“镇国”二字，意义非凡！这已不仅仅是表彰其平定南疆的功绩，更是对其拱卫整个国家的肯定和期望！其尊荣程度，远超一般的王爵封号！大梁开国以来，得此封号者，寥寥无几。
萧景恒的脸色瞬间变得极其难看。陈松的眉头也深深皱起。皇帝对萧凡的荣宠，似乎有些超规格了！
萧凡也是心中微震，立刻伏地：“陛下！‘镇国’二字，重于山岳，臣年轻识浅，战战兢兢，唯恐有负此号，实不敢受！”
“诶~”皇帝摆手，语气不容置疑，“朕说你当得，你便当得！若非你，南疆危矣，国本动摇！此号，非你莫属！自此以后，你便是朕的镇国镇南王！望你永葆此志，为国镇疆！”
恩威并施，荣宠至极，也将萧凡推到了一个更高的位置，同时也带来了更大的责任和审视。
“臣……萧凡，领旨谢恩！必鞠躬尽瘁，死而后已，以报陛下天恩！”萧凡重重叩首，声音坚定。
至此，封赏尘埃落定。一场充满试探与博弈的朝会，以萧凡获得极致的荣宠（赐婚、京邸、尊号）而告终。但所有人都知道，这表面的荣光之下，是更加微妙的朝局和未来的惊涛骇浪。
退朝之后，萧凡“镇国王”的新封号以及皇帝赐婚户部尚书之女的消息，迅速传遍京城，引发了无数的议论和猜测。
赐婚李纲之女，是他深思熟虑的一步棋，既能暂时安抚皇帝，又能为自己在朝中找到一个有力的支点。而“镇国”的封号，既是荣誉，也是枷锁。