野狼滩的风，裹挟着河水的腥气和初冬的凛冽，刀子般刮过礁岩嶙峋的滩涂。浑浊的云河主流水声轰鸣，而靠近滩涂的一条隐秘支流岔口，此刻却异常“热闹”。
十几艘吃水极深的平底货船紧贴着狭窄的支流岸边，船舷几乎与水面平齐，显然满载重物。船身没有任何标识，船帆也半降着，如同蛰伏的巨兽。人影绰绰，皆是精壮汉子，动作麻利地将岸上一辆辆粮车上的麻包卸下，再通过跳板快速运上货船。整个过程虽快，却异常安静，只有沉重的麻包落地声、水流声和压抑的号子声在寒风中传递。空气里弥漫着粮食特有的尘土味和一种无形的紧张。
岸边一块巨大的、如同狼首的黑色礁岩下，临时搭起了一个简陋的避风棚。棚内燃着一堆篝火，跳跃的火光映照着两张同样写满算计和凶狠的脸。
一人身形魁梧，穿着半旧的皮甲，脸上赫然扣着半张狰狞的鬼鹫面具，只露出线条冷硬的下巴和一双在火光下闪烁着幽绿光芒的眼睛（据说此人夜视如鹫）。他正是令北境官商闻风丧胆的悍匪头子——“鬼鹫”。他粗糙的手指无意识地摩挲着腰间那柄沉重九环鬼头刀的刀柄，目光警惕地扫视着河面与滩涂。
另一人则身着不起眼的深青色劲装，外罩一件厚实的玄色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半面容。但从其挺拔的坐姿和周身隐隐散发出的、久居上位的威压来看，绝非寻常人物。他正是黑云骑都尉——赵贲！
“都尉大人，”鬼鹫的声音嘶哑低沉，如同砂纸摩擦，“阎刚那蠢货…真能拖住那钦差？三万石粮转运，动静可不小。夜长梦多。” 他对赵贲的称呼带着一丝不易察觉的疏离和忌惮。
赵贲端起一个粗陶碗，抿了一口劣质的烧刀子，辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝暖意，也压下心头的焦躁。他冷哼一声，兜帽下的阴影里，眼神锐利如鹰隼：“拖不住也得拖！阎刚就是个废物，但废物也有废物的用法。给他十个胆子，他也不敢供出你我。况且，那杯‘血吻喉’，足以让萧凡那黄口小儿焦头烂额一阵子！等他查清阎刚‘畏罪自杀’或者‘被悍匪灭口’，咱们的船早就顺流而下，消失在荒原了！”
他放下碗，手指在粗糙的木桌上点了点，声音带着不容置疑的命令：“让你的人动作再快点！天亮前，必须全部装船！这条水道隐秘，但并非万无一失。云河镇的兵虽然被阎刚调开大半，但难保没有漏网之鱼报信！”
鬼鹫面具下的眼睛眯了眯，幽光闪烁：“大人放心，我手下都是老手。只是…”他顿了顿，意有所指，“这趟活儿风险太大，阎刚这颗棋子眼看废了，以后这‘过路钱’…？”
赵贲心中暗骂一声贪婪的土匪，面上却不动声色，兜帽微抬，露出一个冰冷而笃定的笑容：“事成之后，这批粮出关，所得利润，你鬼鹫寨占三成！比以往多一成！够不够堵你的嘴？”
鬼鹫眼中幽光一闪，显然对这个价码满意，正欲开口，突然！
“报——！” 一个负责外围警戒的匪徒连滚爬爬地冲进棚子，声音带着惊惶：“大当家！赵…赵大人！不好了！滩涂东面…来了几个人！为首的是…是云河镇守备阎刚！”
“什么？！” 赵贲和鬼鹫同时霍然起身！
阎刚？！他怎么可能出现在这里？！他不是应该在守备府，要么毒死了钦差，要么被钦差拿下了吗？！
“你看清楚了？！”赵贲的声音陡然拔高，带着难以置信的惊怒！他精心设计的弃子，怎么会在最不该出现的时候，出现在最不该出现的地方？！
“千真万确！”那匪徒喘着粗气，“穿着阎守备常穿的皮裘，腰里挎着那把九环鬼头刀！走路有点瘸，好像受了伤，被一个矮胖的随从搀着！后面还跟着几个生面孔的兵！”
鬼鹫面具下的眼神瞬间变得极度危险，手已经按在了刀柄上，一股森然的杀气弥漫开来：“赵贲！这是怎么回事？！你他妈耍我？！”
赵贲心中惊涛骇浪，无数个念头瞬间闪过：阎刚逃脱了？还是…他反水了？！或者…这是个陷阱？！他强迫自己冷静，大脑飞速运转。阎刚这副模样出现，太诡异了！但此刻，他不能乱！
“冷静！”赵贲低喝一声，压下鬼鹫的杀意，目光如电般射向滩涂东面。借着昏暗的火光和稀疏的星光，果然看到几个模糊的人影正深一脚浅一脚地朝着这边踉跄走来。为首那人身形魁梧（萧凡刻意佝偻模仿，但在夜色和距离下，轮廓相似），披着沾有暗色污迹的皮裘（擦拭过的血污），腰间刀环在行走间发出轻微碰撞声，一条腿似乎使不上力（模仿膝盖中箭），被旁边一个矮胖的身影吃力地搀扶着（谢宝树本色出演），后面还跟着三四个穿着边军号衣、持刀警惕的士兵（王栓儿和他找来的兄弟）。
**太像了！** 尤其是那身形、步态、还有那把标志性的鬼头刀！
“难道…他真逃出来了？”赵贲心中惊疑不定，但阎刚的出现，彻底打乱了他的计划！他绝不能让阎刚活着靠近，更不能让他看到正在装船的粮食和鬼鹫！阎刚知道得太多了！
“鬼鹫！”赵贲当机立断，声音带着不容置疑的狠厉，“让你的人戒备！我去会会他！如果情况不对…”他做了一个抹脖子的手势，眼中寒光四射，“…就让他永远闭嘴！‘悍匪’杀一个‘逃窜’的守备，合情合理！”
鬼鹫冷哼一声，算是默认。他挥了挥手，棚子周围阴影里，立刻冒出十几个手持利刃、眼神凶狠的悍匪，无声地散开，如同潜伏的群狼。
赵贲深吸一口气，压下心头的惊疑和杀意，整了整斗篷，确保兜帽能遮住自己的脸，然后大步朝着那踉跄走来的“阎刚”迎去。他身后，只跟着两个心腹亲兵。
“阎守备？！”赵贲的声音刻意拔高，带着三分惊讶，七分质问，在寒风中传出老远，“你怎么会在这里？！守备府那边…怎么样了？！”
“阎刚”（萧凡）听到声音，猛地抬起头，脸上刻意涂抹的尘土和灰烬掩盖了原本的肤色，但那双眯起的眼睛里射出的怨毒、惊惶和一丝走投无路的疯狂，被萧凡模仿得入木三分！他喉咙里发出嘶哑痛苦的喘息，声音断断续续，充满了劫后余生的惊惧和滔天的恨意：“赵…赵大人？！您…您怎么也在？守备府…守备府完了！萧凡那狗官…他…他识破了毒酒！还…还污蔑老子倒卖军粮！设下埋伏…老子的亲兵…都折了！老子…老子拼死才带着几个人…杀…杀出来！咳咳…” 他剧烈地咳嗽起来，身体在谢宝树的搀扶下剧烈摇晃，仿佛随时会倒下。
谢宝树也适时地带着哭腔帮腔：“赵大人！您…您可要为我们守备大人做主啊！那钦差…太狠了！要不是守备大人拼死护着小的们…小的们…小的们就见不到您了！” 他鼻涕眼泪糊了一脸，完全是本色出演的惶恐和悲愤。
赵贲的脚步停在了距离“阎刚”十步之外。这个距离，既能看清对方的状态，又能保持安全。他锐利的目光如同探照灯，在“阎刚”身上来回扫视：那身染着大片暗渍（血迹）的皮裘、肩部不自然的塌陷（模仿箭伤）、走路时右膝明显的僵直（模仿膝盖伤）、脸上真实的疲惫和惊恐（萧凡的演技加上连夜奔波的劳累）、还有那浓得化不开的怨毒眼神…一切都太符合一个刚刚经历惨败、身负重伤、走投无路的败军之将的形象！
尤其是那份对萧凡刻骨的恨意，赵贲感同身受！这做不了假！
赵贲心中的疑虑稍稍降低了几分，但警惕丝毫未减。阎刚逃出来是好事，但他出现在这里，就是天大的祸事！
“阎刚！你糊涂！”赵贲的声音陡然转厉，带着恨铁不成钢的怒斥，“守备府出了如此大事，你不思固守待援，或者向本官求援，跑到这荒郊野岭的野狼滩来做什么？！此地凶险，常有悍匪出没！你是嫌命长吗？！” 他试图用斥责来占据主动，并试探“阎刚”的真实意图。
“阎刚”（萧凡）眼中凶光更盛，挣扎着挺直了些身体（牵动“伤口”，疼得龇牙咧嘴），声音嘶吼道：“老子…老子咽不下这口气！萧凡那狗官污蔑老子劫粮！老子…老子就是死，也要找到那批粮！证明老子的清白！老子…老子收到线报，说…说粮队被劫后，有可疑船队往野狼滩这边来了！赵大人！” 他死死盯着赵贲兜帽下的阴影，“您…您怎么也在这荒滩？莫非…您也收到了风声？！”
这一问，带着孤注一掷的疯狂和一丝不易察觉的试探，如同毒蛇的信子，瞬间刺向赵贲！
赵贲心中警铃大作！阎刚果然是冲着粮食来的！而且，他竟然有“线报”？是哪个环节走漏了风声？！
“哼！”赵贲强作镇定，冷哼一声，“本官接到密报，说有不明船队在此聚集，恐是走私悍匪，特来巡查！倒是你，阎刚，身负重伤，还带着残兵败将，跑到这匪窝来，是想送死，还是想给本官添乱？！” 他反咬一口，同时身体微微侧移，右手看似随意地垂在身侧，实则已经按在了腰间的刀柄上！他身后的两个亲兵，眼神也瞬间变得锐利如刀，手按刀柄，蓄势待发！
气氛瞬间绷紧到了极致！空气仿佛凝固，只有篝火噼啪的燃烧声和远处河水奔流的咆哮声在回荡。谢宝树扶着“阎刚”的手都在发抖，王栓儿和他几个兄弟也紧张地握紧了刀柄，手心全是汗。鬼鹫那边，十几双隐藏在黑暗中的眼睛，如同饿狼般死死锁定着这边，杀机暗涌！
萧凡扮演的“阎刚”，能清晰地感受到赵贲身上散发出的、几乎凝成实质的杀意！他知道，自己已经踩在了悬崖边缘！赵贲在判断，也在犹豫——是立刻动手除掉这个“隐患”，还是再试探一下？
时间，每一息都如同刀割！
“阎刚”（萧凡）猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，身体剧烈颤抖，仿佛要将肺都咳出来。他借着咳嗽弯腰的瞬间，用只有谢宝树能听到的、极低极快的声音吐出两个字：“点火！”
谢宝树脑子还没完全反应过来，但“点火”这个指令如同本能般触动了他！他几乎是下意识地，将一只藏在油腻袖子里、一直紧紧攥着的小小竹筒（出发前萧凡塞给他的信号火折子），用拇指猛地一擦！
“嗤——！” 一道刺眼夺目的红色焰火，如同愤怒的毒蛇，瞬间从谢宝树袖中窜出，带着尖锐的厉啸，直冲云霄！在漆黑如墨的夜空中，炸开一朵无比醒目、妖艳如血的赤色烟花！
“赤血惊鸿令！”
赵贲、鬼鹫以及所有看到这朵烟花的人，瞳孔骤然收缩！惊骇欲绝！
这不是阎刚的东西！这是绣衣直指，是萧凡的专属信号！
“不好！中计了！”赵贲魂飞魄散，瞬间明白眼前这个“阎刚”是谁！他再无任何犹豫，狂吼一声：“杀了他！他是萧凡！” 同时，腰间的长刀如同毒龙出鞘，带着刺骨的寒芒，快如闪电般直劈萧凡（阎刚）的面门！这一刀，凝聚了他毕生的功力，狠辣绝伦，势要将眼前之人斩于刀下！
几乎在赵贲拔刀的同一瞬间！
“咻！咻！咻！” 三道致命的乌光，如同预判般，从萧凡宽大的皮裘袖口中激射而出！目标不是赵贲，而是他身后那两个已经拔刀扑来的心腹亲兵！
噗！噗！噗！
三声闷响！精准地贯穿了咽喉和心口！那两个亲兵连惨叫都未及发出，便如同被重锤击中，扑倒在地！
而萧凡（此刻已无需伪装）在袖弩发射的同时，身体如同鬼魅般向后急退！同时右手闪电般抽出腰间那把属于阎刚的沉重九环鬼头刀，并非为了格挡赵贲那快如奔雷的一刀（根本来不及），而是用尽全身力气，狠狠朝着赵贲脚下松软的滩涂地面，猛地一插！再奋力一撬！
“哗啦——！” 一大片混杂着泥沙和碎石的泥浆，如同喷泉般被撬起，劈头盖脸地朝着赵贲猛泼过去！
赵贲那志在必得的一刀，被这突如其来、肮脏且遮挡视线的泥浆一阻，刀势不由得一滞！
就是这电光火石的一滞！
“动手！” 萧凡清朗却充满杀伐决断的声音响彻滩涂！
早已蓄势待发的王栓儿和他那几个渔家出身的兄弟，如同下山的猛虎，怒吼着扑向离他们最近、还在发愣的几个匪徒！他们水性极佳，步法在湿滑的滩涂上反而更加灵活，刀光闪烁，瞬间就砍翻了两人！
“杀——！” 鬼鹫也发出了狂怒的咆哮！他身后的悍匪们如同被激怒的狼群，挥舞着兵器，嚎叫着冲向萧凡一行！
然而，更大的杀机，才刚刚降临！
“轰隆隆——！”
野狼滩东侧、西侧的高地之上，突然亮起数十支熊熊燃烧的火把！火光映照下，赫然是石虎那如同铁塔般的身影！他身后，是数十名手持强弓劲弩、眼神冰冷的边军士兵（虽然人心惶惶，但石虎持寒鸮令，加上阎刚倒台，还是勉强聚拢了一部分可用之兵）！
“奉钦差大人令！叛逆赵贲、匪首鬼鹫！倒卖军粮，图谋不轨！证据确凿！放下兵器！束手就擒！反抗者，格杀勿论！” 石虎的声音如同雷霆，在夜空中炸响！
随着他的话音，一片令人头皮发麻的弓弦绷紧声响起！数十支闪烁着寒光的箭镞，如同死神的凝视，牢牢锁定了下方混乱的滩涂！尤其是赵贲、鬼鹫以及那些正在装粮的船只！
几乎同时！
“哗啦——！” 野狼滩隐秘支流的上游方向，传来一阵急促而有力的划水声！几条灵活的快舟如同离弦之箭，破开水浪，疾驰而来！船头上，赫然站着几道矫健的身影，为首一人，青衫飘动，脸上覆盖着冰冷的银质面具，手中长剑在火把映照下泛着秋水般的寒光——正是惊鸿！她身后，是几名气息沉凝、显然身手不凡的同伴！
水陆合围！天罗地网！
赵贲刚刚挥刀格开泼来的泥浆，脸上身上沾满了污秽，显得狼狈不堪。他抬头看着高地上密布的弓箭手，又看着上游疾驰而来的快舟，尤其是看到惊鸿那标志性的身影时，眼中第一次露出了真正的、深入骨髓的恐惧！
“惊鸿？！她…她不是应该在…” 赵贲的脑子一片混乱。他精心布置的局，竟然被萧凡反手之间，撕扯得支离破碎！他成了瓮中之鳖！
“赵贲！你完了！” 萧凡的声音冰冷刺骨，他已撕下伪装，挺直身躯，手中紧握那把夺来的鬼头刀，虽不趁手，却气势如虹。他目光如电，直刺赵贲：“你的黑云骑，你的靠山，都救不了你！这三万石军粮，就是你的催命符！”
鬼鹫面具下的眼神也充满了惊怒和难以置信。他没想到，自己纵横北境多年，今日竟栽在了这里！他看着高地上的弓箭手和上游的拦截快舟，又看看身边乱成一团的匪众，一股穷途末路的暴戾涌上心头！
“赵贲！都是你害的！” 鬼鹫狂吼一声，猛地将九环鬼头刀指向赵贲，眼中凶光毕露！他竟有先杀赵贲泄愤的意图！
“鬼鹫！你疯了？！” 赵贲惊骇后退。
滩涂之上，三方势力（萧凡小队、赵贲、鬼鹫匪帮）陷入前所未有的混乱对峙！石虎的弓箭手虎视眈眈，惊鸿的快舟即将抵达！那十几艘满载军粮的货船成了最显眼的靶子，船上的匪徒惊慌失措，不知该抵抗还是投降！
萧凡站在风暴中心，嘴角噙着一丝冰冷的弧度。他知道，赵贲这条大鱼，已经入网！但困兽犹斗，最后的反扑，必然是最为血腥和疯狂的！
他握紧了刀柄，目光扫过状若疯魔的鬼鹫，又锁定在脸色惨白、眼神疯狂闪烁、似乎在寻找最后一线生机的赵贲身上。
“赵都尉，”萧凡的声音不高，却清晰地穿透了混乱，带着一种掌控全局的冷酷，“是自缚请罪，留个全尸？还是…让我将你，连同这三万石军粮，一起‘沉’在这野狼滩下？！”