犬吠声。
那声音起初还很遥远，像是隔着一层厚厚的雾气，飘渺而不真切。但顺着水流的方向，它正一点点变得清晰，如同逐渐收紧的绞索，缠向了这叶漂泊在黑暗中的小舟。
杨辰划水的动作停了下来。
船桨离开水面，没有带起一丝多余的声响。小舟依靠着惯性，在狭窄的水道中又无声地滑行了一段距离，最终在一片茂密的芦苇丛旁，被他用船篙轻轻抵住，稳住了船身。
四周是绝对的死寂，只有他们二人微不可闻的呼吸声，以及芦苇丛深处传来的，不知名虫豸的鸣叫。那犬吠声，也像是被这片浓密的天然屏障隔绝了，时断时续，不再那么咄咄逼人。
空气中弥漫着一股浓重的、混合着水汽与腐烂植物根茎的气味。阴冷潮湿的感觉，顺着脚底板，一点点地往骨头缝里钻。
杨辰缓缓吐出一口浊气，胸膛因长时间的紧绷与奋力划水而微微起伏。他回头看去，萧皇后仍旧蜷缩在船舱的角落里，身上披着那件从叛军身上剥下的、不甚合身的外袍。
她没有睡着。
在这样绝对的黑暗与未知的险境里，能真正安然入睡的，或许只有死人。她的眼睛睁着，在这伸手不见五指的环境里，那双凤目依旧能映出一点微弱的水光，像两颗被遗忘在深潭底的星辰。她没有问发生了什么，也没有发出任何声音，只是静静地看着杨辰的背影，用这种沉默的方式，表达着她的信任与等待。
杨辰没有说话，他将船篙插进岸边的软泥里，固定好小舟，然后从搜集来的物资中，摸出火石。
“咔哒，咔哒。”
几下清脆的敲击声后，一小簇火星在黑暗中迸发，精准地落在了一小撮干燥的火绒上。他轻轻吹了一口气，微弱的火苗“呼”地一下窜了起来，将他专注的脸庞照亮。
他点燃了一截从叛军船上找到的松油火把，昏黄的光芒瞬间驱散了周围的黑暗，也照亮了这片小小的避难所。
这是一片紧挨着水道的芦苇荡，芦苇长得比人还高，密集地交织在一起，形成了一道天然的墙壁。他们停靠的地方是一小片相对干燥的泥地，看起来像是汛期退去后留下的。
光亮让萧皇后紧绷的身体松弛了些许，她下意识地朝着火光的方向挪了挪。
杨辰将火把插在泥地上，然后将那袋缴获来的麦饼和水囊递了过去。
“先吃点东西，补充体力。我们可能要在这里待上一阵子。”他的声音很平，听不出什么情绪，但每一个字都带着让人安心的力量。
萧皇后默默接过，撕下一小块干硬的麦饼，小口地咀嚼着。她的吃相依旧优雅，哪怕是在如此狼狈的环境下，依旧保持着一份刻在骨子里的从容。只是那微微颤抖的手，还是暴露了她内心的不安。
杨辰自己也拿了一块，靠在船舷上，大口地吃着。麦饼剌得他喉咙生疼，但他需要食物，需要最快地恢复体力。
两人谁也没有说话，只有咀嚼的细微声响，和火把燃烧时发出的“噼啪”声。
就在这时，一股清凉的信息流，毫无征兆地涌入杨辰的脑海，像是炎炎夏日里的一捧甘泉，瞬间冲刷掉了他身体里大部分的疲惫与精神上的紧绷。
【情圣系统结算中……】
【主线任务：绝境求生（一）——带领萧美娘逃离江都宫，已完成。】
【任务评级：完美。】
【评级解析：宿主在毫无外援的绝境下，临危不乱，以智谋与勇武双重手段，不仅成功带领目标人物逃离，更在过程中对叛军造成有效杀伤，极大地震慑了敌人，完美达成任务目标。】
【任务奖励结算：】
【1. 获得情缘点：点。】
【2. 萧美娘好感度提升。当前好感度等级：初步信赖。】
【好感度解析：初步信赖——她将你视作乱世之中唯一可以依靠的臂膀，愿意将自己的身家性命托付于你，但其内心深处仍保留着皇后的矜持与对未来的疑虑。此关系以现实利益与求生需求为基础，情感羁绊尚浅。】
【3. 系统商城权限提升，解锁【生存】与【伪装】两大分类。】
【4. 获得新手礼包升级奖励：随机技能抽取机会一次。】
一连串的信息在杨辰的脑海中流淌而过，让他咀嚼的动作都停了下来。
一万点情缘点！
他心里飞快地盘算了一下，之前兑换“初级勇武卡”花了一千点，刚才在船上兑换疗伤药、备用佩刀和地图，又花掉了近五千点。也就是说，他现在的余额，已经达到了一万四千多点。
这笔巨款，让杨辰瞬间有了一种从赤贫到暴富的眩晕感。
而好感度等级的提升，也在他的意料之中。从“生死相托”到“初步信赖”，听起来只是进了一小步，但系统给出的解析却很有意思。“以现实利益与求生需求为基础”，这八个字，精准地概括了他们目前的关系。
杨辰看了一眼不远处小口喝水的萧皇后。火光下，她的侧脸柔美得像一幅画，长长的睫毛垂下，遮住了眼中的情绪。他知道，这个女人绝不是什么恋爱脑，她之所以依赖自己，是因为自己是她目前唯一的选择。想要真正让她倾心，让她签订那份“情缘契约”，还有很长的路要走。
不过，杨辰不急。他最不缺的，就是耐心。
他的心神沉入系统，商城界面果然发生了变化。原本灰暗的许多区域，此刻已经点亮了两个全新的标签。
他意念一动，点开了【生存】分类。
一排排琳琅满目的商品瞬间展开：
【野外生存大师（知识包）】：售价800情缘点。包含寻找水源、辨别食物、搭建庇护所、追踪与反追踪等全套野外生存知识。
【体能补充剂（初级）】：售价100情缘点\/支。可迅速恢复体力，消除疲劳。
【水下呼吸器（简易版）】：售价500情缘点。可在水下呼吸三十分钟。
【百毒清（丹）】：售价1500情缘点。可解世间大部分蛇虫毒物。
……
杨辰的目光飞快地扫过，心中大定。这些东西，简直就是为他们目前的处境量身定做的。有了这些，他们在野外的生存能力将得到质的飞跃。
他又点开【伪装】分类。
【初级易容术（技能卡）】：售价2000情缘点。使用后可掌握基础的易容技巧，通过化妆、调整骨骼等方式，改变自身容貌与体态。
【方言模拟器（一次性）】：售价300情缘点。可完美模拟指定地区方言，持续十二个时辰。
【身份伪造文书（全套）】：售价1000情缘点。可生成一套天衣无缝的身份证明文件，包括路引、户籍等。
……
杨辰看得心头火热，这些技能的价值，在乱世之中，简直不可估量。特别是那“初级易容术”，一旦学会，他们就能像变了个人一样，大摇大摆地走在官道上，宇文化及的天罗地网，将形同虚设。
最后，他将注意力集中在了那一次随机技能抽取的机会上。
“系统，使用随机技能抽取。”
【随机技能抽取中……抽取范围：隋唐时期历史名人天赋技能（残缺版）……抽取成功！】
一个虚拟的、如同老虎机滚轮般的界面在杨辰脑海中浮现，无数个模糊的名字飞速闪过：秦琼、程咬金、房玄龄、杜如晦……
最终，滚轮的速度渐渐慢了下来，指针在一个名字上缓缓停住。
【恭喜宿主，获得技能：‘程咬金的三板斧（残缺）’。】
杨辰：“……”
他愣住了。
程咬金？三板斧？
他想象了一下自己抡起大斧，大喊着“小的们，给爷爷我让开”的场景，嘴角不由自主地抽搐了一下。这画风，跟他预想中那种白衣仗剑、风度翩翩的形象，是不是差得有点远？
【技能说明：程咬金的三板斧（残缺）——此技能并非指斧法，而是指其临阵对敌时，瞬间爆发、一往无前的气势与战斗本能。使用后，宿主在战斗之初，将获得短暂的‘气势压制’与‘破绽洞察’效果，面对实力不高于自己的敌人时，有极大概率在三招之内结束战斗。】
【备注：由于是残缺版，此技能无法升级，且使用后会消耗大量体力，并有一定几率触发‘口出狂言’的负面效果。】
看完技能说明，杨辰的表情变得有些古怪。
这技能……怎么说呢？
实用，是确实很实用。特别是“破绽洞察”，简直是为速战速决量身定做的。但那个“口出狂言”的负面效果，让他心里有点打鼓。他可不想在跟人动手的时候，嘴里不受控制地冒出一些奇奇怪怪的台词。
“杨郎？”
萧皇后清冷中带着一丝关切的声音，将杨辰从神游中拉了回来。
他抬起头，看到萧皇后正看着他，凤目中带着一丝探寻：“你刚才……在笑什么？”
“笑？”杨辰摸了摸自己的脸，才发现自己的嘴角不知何时真的翘了起来。他摇了摇头，随口胡诌道：“没什么，只是想到宇文化及此刻气急败坏的模样，觉得有些好笑。”
萧皇后闻言，也忍不住牵动了一下嘴角，但那笑意很快就敛去了，取而代之的是一片更深的忧虑。
她将水囊的塞子盖好，轻轻放到一边，然后抱紧了双臂，目光投向火把照不到的、那片无边的黑暗之中。
芦苇在夜风中发出“沙沙”的声响，像无数人在低声私语。远处，那恼人的犬吠声似乎已经消失了，但这片刻的安宁，却让未来显得更加迷茫。
江都宫是逃出来了，可然后呢？
天下之大，何处是他们的容身之所？宇文化及的追兵如附骨之蛆，他们又能逃多远？
这份安宁，就像是脚下这片小小的、干燥的泥地，被四周无边无际的、冰冷的沼泽所包围，随时可能被下一个涨起的潮水所吞没。
她转过头，看着身边这个年轻的男人。
他正低着头，用一根树枝拨弄着篝火，火星溅起，映亮了他棱角分明的侧脸。他的神情很平静，没有劫后余生的庆幸，也没有对未来的恐惧，仿佛眼前的一切，都在他的计算之中。
这种平静，给了她莫大的勇气。
她忽然觉得，那些关于天下大势、关于前路在何方的宏大问题，都不该由她来操心。她只需要相信眼前这个人，就够了。
“杨郎，”她轻声开口，声音在寂静的夜里，显得格外清晰，“我们接下来……该去往何处？”
这一声“杨郎”，叫得比之前任何一次都更自然，也更恳切。它不再仅仅是一个简单的称呼，而是一种询问，一种托付，一种将自己未来的命运，彻底交到对方手中的姿态。
问完这句话，她便不再言语，只是静静地看着他，等待着他的答案。
她相信，他一定会有答案。