第160章 楚江血冷英雄逝 孤雏何托赤子心
淮水支流的浊浪拍打着崖岸，卷走了最后一丝血色。陈墨跪在泥泞里，指尖插进项燕冰冷的掌心——老将军的指节还保持着握剑的姿态，青铜剑鞘上的夔龙纹被血浸成了暗红色，与百尸洼的泥土融为一色。
“将军……”陈墨的声音被风撕成碎片。三天前，当王翦的六十万大军如黑云压境般围拢过来时，项燕拒绝了钟离昧“突围保身”的建议，亲手点燃了楚营最后一座粮仓。“楚虽三户，亡秦必楚”的呐喊声里，老将军带着亲兵冲向了秦军最密集的阵型，像一道决绝的火炬。
“陈先生，该走了。”王离的声音在身后响起，年轻将军的甲胄上还沾着未干的血渍。他身后的秦军士兵正默默地收拢楚军的尸体，将他们一具具抬上简陋的木筏——这是王翦特许的礼遇，允许楚人葬于淮水之畔。
陈墨没有动。他望着项燕圆睁的双目，那双眼睛里映着灰蒙蒙的天，仿佛还在怒视着北岸的秦旗。他想起寿春城头，老将军握着他的手说“楚地百姓，托于先生”时的温度；想起百尸洼战前，两人在油灯下推演“疲秦之策”时的默契；想起项燕临终前，那支穿透胸膛的秦箭，其实是为了替他挡开……
“项伯呢？”陈墨的声音沙哑得像被砂纸磨过。
王离的目光暗了暗：“在中军帐外跪着，已经三天了。”
陈墨猛地站起身，左臂的箭伤撕裂般疼。他踉跄着穿过层层帐篷，远远就看见那个瘦小的身影——项伯穿着一身洗得发白的楚服，跪在冰冷的泥地里，背上还背着项燕的剑匣。秦军士兵投来的目光里有鄙夷，有怜悯，更多的是胜利者对失败者的漠然。
“起来。”陈墨伸手去扶他。
项伯甩开他的手，十三岁的少年脸上满是泪痕，眼神却像淬了冰：“你是秦人，我不跟你走。”
“项燕将军临终前，将你托付给我。”陈墨的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“他不是让你为他报仇，是让你活下去。”
“活下去？”项伯突然拔高声音，声音里带着哭腔，“看着你们秦人占了我们的土地，杀了我们的族人，苟延残喘地活下去？”他猛地拔出陈墨腰间的匕首——那是陈墨从百尸洼密道带出的吕不韦旧部遗物，“我宁愿死！”
匕首划破了陈墨的手腕，鲜血滴落在项伯手背上。少年愣住了，握刀的手不由自主地松了松。
“你父亲让你活下去，是为了看看天下统一后的样子。”陈墨按住他的手，目光穿过帐篷的缝隙，望向远处正在重建的寿春城，“看看书同文、车同轨会不会让百姓过得更好，看看没有战争的日子，是不是比现在更值得珍惜。”
项伯的嘴唇颤抖着，眼泪像断了线的珠子：“可他们杀了父亲……”
“战争总会死人。”陈墨的声音里带着一丝疲惫，“你父亲死在了保家卫国的战场上，他是英雄。但你若只为报仇而活，才是辜负了他的期望。”他从怀里掏出一卷竹简，正是项燕批注的《孙子兵法》，“这是你父亲留给你的，你想不想知道他最后推演的战局？”
项伯的目光落在竹简上，那是父亲生前最珍爱的东西，边角早已被翻得卷毛。他犹豫了片刻，终究还是接了过来，指尖抚过上面熟悉的字迹，肩膀微微耸动。
“王翦老将军已经上奏陛下，请求封你为‘楚地农都尉’，掌管寿春附近的田亩。”陈墨蹲下身，与他平视，“你可以留在这里，看着楚地如何复苏，看着百姓如何安居乐业。若有一天，你觉得这不是你想要的，我绝不拦你。”
项伯猛地抬头，眼中满是难以置信。他以为等待自己的会是囚禁，是羞辱，却没想到……
“为什么？”少年的声音带着哽咽。
陈墨笑了笑，抬手擦去他脸上的泪：“因为你父亲信我，我不能让他失望。”
远处传来一阵马蹄声，王翦的亲兵纵马而来，在帐外翻身下马：“陈先生，老将军请您去中军大帐，陛下的旨意到了。”
陈墨心中一凛。嬴政的旨意来得这么快？他拍了拍项伯的肩膀：“在这里等我。”
中军大帐内，王翦正捧着一卷明黄的诏书，眉头紧锁。看到陈墨进来，老将军示意他上前，声音低沉：“陛下要你即刻返回咸阳。”
“咸阳？”陈墨愣住了。灭楚大业刚成，正是安抚楚地的关键时候，嬴政为何会在此时召他回去？
“陛下说，吕不韦旧部的余党已在关中掀起叛乱，需要你回去协助李斯平叛。”王翦的目光落在他手腕的伤口上，眼神复杂，“还说……要你将项燕的遗孤一并带回咸阳，‘妥善安置’。”
“妥善安置”四个字像针一样扎在陈墨心上。他太清楚嬴政的手段，所谓“妥善安置”，不过是将项伯作为人质，牵制楚地残余势力的借口。
“老将军，项伯年幼，经不起长途跋涉。”陈墨躬身道，“楚地初定，正需有人安抚民心，臣愿留下辅佐将军，待局势稳定再回咸阳不迟。”
王翦叹了口气：“陛下的旨意，谁敢违抗？”他将诏书递给陈墨，“你自己看吧。”
陈墨展开诏书，嬴政的笔迹凌厉如刀，字里行间都透着不容置疑的威严。除了召回他和项伯，诏书中还提到要“彻查百尸洼密道之事”，甚至点了几个吕不韦旧部的名字，显然是对那卷“身世竹简”的余波仍有忌惮。
“陛下……似乎对百尸洼的事格外在意。”陈墨的指尖微微颤抖。他最终还是将那卷记载嬴政身世的竹简交给了王翦，老将军当场便以“妖言惑众”为由付之一炬，但他知道，有些秘密一旦被揭开，就再也回不到原来的样子。
“陛下生性多疑，吕不韦之事本就让他耿耿于怀。”王翦的声音压得很低，“你回去之后，凡事三思而后行，尤其是在李斯面前，不可轻易表露心迹。”
陈墨点了点头。他知道，返回咸阳意味着重新卷入朝堂的漩涡，李斯的算计，嬴政的猜忌，还有那些隐藏在暗处的吕不韦旧部，都将是致命的威胁。
“项伯……”
“我已替你向陛下奏请，让项伯暂留楚地，由钟离昧辅佐。”王翦道，“钟离昧已降秦，封为‘淮水都尉’，有他照拂，项伯会安全得多。”
陈墨心中一暖。老将军看似刚毅，实则心思缜密，早已为他铺好了后路。
“多谢老将军。”
“你我之间，不必言谢。”王翦拍了拍他的肩膀，“记住，无论何时，守住本心最重要。天下刚定，百姓经不起再一次战乱了。”
陈墨躬身行礼，转身走出中军大帐。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，落在项伯依然跪着的地方。少年已经站了起来，手里紧紧攥着那卷《孙子兵法》，看到陈墨，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“我跟你去咸阳。”项伯突然开口。
陈墨愣住了。
“我父亲的批注里说，‘知己知彼，百战不殆’。”项伯的声音虽然还有些稚嫩，却异常坚定，“我要去看看秦国的都城，看看那个嬴政到底是个什么样的人。”他顿了顿，补充道，“也看看你说的‘没有战争的日子’，是不是真的存在。”
陈墨看着少年眼中的倔强，突然想起了年轻时的自己——那时他也坚信，只要辅佐嬴政统一天下，就能终结战乱，却不知这条路要付出多少鲜血的代价。
“好。”陈墨点了点头，“我们一起去咸阳。”
三日后，陈墨带着项伯踏上了返回咸阳的路。王翦亲自送到淮水岸边，老将军站在船头，望着他们乘坐的渡船渐渐远去，花白的胡须在风中飘动。
“祖父，您真的放心让陈先生带项伯回去？”王离站在一旁，不解地问道，“陛下对吕不韦旧部的事盯得那么紧，陈先生此去，恐怕……”
“陈墨不是吕不韦。”王翦望着滔滔江水，语气平静，“他心中装着的，是天下百姓，不是权谋算计。”他顿了顿，目光变得悠远，“至于项伯……让他去看看也好，看看大秦的繁华，也看看繁华背后的暗流。有些道理，总要自己经历过才会明白。”
渡船在江面上缓缓行驶，陈墨站在船头，望着楚地的山峦渐渐远去。项伯坐在船舱门口，手里捧着那卷《孙子兵法》，夕阳的金光洒在他脸上，映出少年人特有的执拗。
“在想什么？”陈墨走过去，递给她一块干粮。
“在想父亲最后画的那个阵型。”项伯咬了一口干粮，“他说，如果当时能再坚持半日，就能绕到秦军后方，烧掉你们的粮草。”
“或许吧。”陈墨笑了笑，“但战争没有如果。”
“你说，天下真的能太平吗？”项伯突然问道，眼中满是迷茫。
陈墨望向北岸的秦地，那里的田野已经泛起新绿，农夫们正在田里劳作，一派安宁的景象。他想起都江堰的水，想起邯郸城的街，想起咸阳宫的灯火，想起那些在战争中失去家园的百姓。
“会的。”陈墨的声音很轻，却异常坚定，“只要还有人相信和平，还在为和平努力，总有一天，天下会太平的。”
项伯似懂非懂地点了点头，重新低下头去看竹简。陈墨看着他的侧脸，心中突然涌起一股强烈的预感——这个少年，或许会在未来的某一天，成为影响天下格局的关键人物。
渡船驶过江心，水面突然泛起一阵涟漪。陈墨低头望去，只见江底似乎有什么东西在闪烁，像一颗沉寂的星。他想起百尸洼密道里被烧毁的竹简，想起嬴政那双深不可测的眼睛，想起李斯嘴角那抹若有若无的笑意。
他知道，返回咸阳只是一个开始。吕不韦旧部的叛乱，嬴政对身世的忌惮，李斯的步步紧逼，还有项伯未来的命运……这一切都像一张无形的网，正缓缓收紧。
而他，就站在这张网的中心。
夕阳沉入西山，暮色笼罩了江面。陈墨握紧了腰间的佩剑，那是项燕临终前赠予他的楚剑，剑鞘上的夔龙纹在暮色中若隐若现。他知道，前路必定布满荆棘，但他别无选择。
因为他不仅要为自己而活，要为项燕的托付而活，更要为那个“天下太平”的梦想而活。
渡船渐渐靠岸，北岸的灯火越来越近。陈墨深吸一口气，拉起项伯的手：“走吧，我们该上岸了。”
少年抬起头，眼中映着岸边的火光，像两簇跳动的火苗。他点了点头，紧紧跟上陈墨的脚步。
两人的身影消失在暮色中，只留下渡船在江面上轻轻摇晃，像一个未完成的梦。而在咸阳城的深处，一场新的风暴，正在悄然酝酿。陈墨和项伯的到来，将会给这座刚刚成为天下中心的都城，带来怎样的变数？没有人知道答案。