荆州水师先锋孤立无援，后路被断，主力覆灭，早已乱作一团，难结战阵。
“咻——”
“咻——”
“咻——”
第二军团列阵齐射，万箭如雨倾泻而下。
刹那之间，登陆的先锋军成片倒下，尸横遍野。
“杀！凡登岸者，格杀勿论！”
甘宁手持战戟，纵马冲锋于前。
刀光如雪，矛林森然，尽数化作荆州军的催命符咒。
“冲！快冲上岸！”
黄忠在火光中左闪右避，对着舵手狂吼。
“将军……”
小将捂着烧焦的手臂，声音颤抖：“损毁的战船和未及撤离的先锋舰只已堵死渡口，根本没有大船停靠之地！”
“混账！”
黄忠咬牙切齿，眼中狠色毕露：“全军改乘突冒，强行登陆！”
一声令下，他提刀跃上一艘小船。
“将军！不可啊！”
小将痛声疾呼：“这是添兵送死，乃用兵大忌！”
可黄忠早已驾船冲向渡口，决绝而去。
一批又一批水军乘着突冒、走舸强行抢滩，不到片刻，连最小的战船也无处停靠。
近六千将士被迫后撤，一边扑灭船上烈火，一边死死盯着那被火光照亮的渡口，眼中尽是不甘与绝望。
……
杀声冲天，血染江涛。
柴桑渡的夜战震动四方，连对岸江夏的百姓也被惊醒。
乱世之中，性命不过尘土。
当黄忠终于登岸，先锋军早已十不存三。
他来不及多想，抬脚便朝着前方那道持戟的身影——甘宁，疾冲而去。
刀光一闪，
划破沉沉夜幕，寒芒如霜。
“砰！”
甘宁猝不及防，被一股巨力掀下战马，连人带甲砸进第二军团阵中，撞翻了一片兵卒。
“将军！您没事吧？”
一名年轻副将急忙上前搀扶。
“不碍事。”
甘宁晃了晃酸麻的手臂，眯眼望向前方。
此时的黄忠，宛如一头暴怒的老狮，脸上烟熏火燎，几乎看不清五官。
“贼子！”
“你们这是自寻死路！”
他双目赤红，对着敌军怒吼，声若雷霆。
“哼。”
甘宁冷笑一声，翻身跃上战马，居高临下地盯着对方：“黄汉升，当年在荆州匆匆一见，没想到再相逢，竟是兵刃相见之局。”
“甘兴霸……”
黄忠浑身一震，怒意稍敛，终于清醒过来。
“老将军。”
甘宁手中长戟遥指江口，讥讽道：“战场拼的是谋略与军势，不是匹夫之勇。
你今日败局已定，休想活着离开豫章。”
“什么？”
黄忠瞳孔骤缩，猛地回头。
身后，只有两三千刚登岸的残兵，零散无序。
更可怕的是，渡口已被敌军突袭占领，战船封锁水面，回回炮不断轰击，火光冲天，原本用来接应的轻舟尽数焚毁于江面。
后方的大队舰只，在炮火威慑之下，不敢靠近半步。
“完了……”
“一时昏了头啊……”
黄忠仰天长笑，笑声悲怆。
征战一生，何曾有过如此狼狈？
若非前军被困江口，惨遭屠戮，他也不会因愤懑失态，犯下这等致命疏漏。
“呵。”
甘宁嘴角微扬，眼中满是欣喜。
他本只想歼灭前锋部队，哪知竟连黄忠这位主帅也困在岸上——这简直是天赐良机。
“锵！”
黄忠抽出佩剑，横抵咽喉。
“将军不可！”
数千残兵齐声惊呼。
“甘兴霸。”
黄忠苦笑摇头，“我败了，死不足惜。
但这些儿郎未曾作恶，能否请你放他们一条生路？”
“荒唐！”
甘宁脸色一沉，厉声道：“两军交锋，刀剑无眼。
你说你的兵无辜，难道我赤壁将士就该枉死？你身为荆州将领，率众犯我疆土，如今还有脸求情？”
“你……！”
黄忠咬牙切齿，却无言以对。
他说不出反驳的话。
入侵者何来资格谈仁义？
“黄汉升！”
远处一声断喝，如惊雷炸响。
众人循声望去，只见太史慈策马而来，身后跟着千名士卒，押解着刘磐及数百降兵，缓缓逼近。
“刘磐？！”
黄忠手中长剑“当啷”落地，心头剧震。
自己这边刚在柴桑渡溃败，大营的人怎么已经被俘至此？
“汉升将军……”
刘磐披头散发，满脸灰土，声音颤抖：“我们……全军覆没了。
王政南夜袭主营，我们根本来不及反应。”
“舞蝶呢？！”
黄忠猛然抬头，须发皆张，嘶声咆哮！
“黄汉升。”
太史慈神色平静，语气低沉：“主公有令——若想再见黄舞蝶，便放下武器，随我们去海昏。
此战已无必要继续流血，不是吗？”
“哈……哈哈……”
黄忠踉跄几步，颓然坐倒在地。
身后的将士纷纷丢下兵器，跪地请降。
他们输了。
输得彻彻底底。
不只是眼前这场战役。
连远在长沙的大本营都已被踏平。
主将一个欲自尽谢罪，另一个早已沦为阶下囚。
仗，还怎么打？
“收缴兵器，整编降部。”
甘宁见状，立即下令。
“遵命！”
第二军团诸将齐声领令。
黄忠弃剑，士卒归降。
这一幕，也被江面上漂浮未退的残舰看得清清楚楚。
片刻沉默后，一艘接一艘战船调转船头，悄然驶向长沙方向，仓皇撤离。
“兴霸。”
太史慈策马上前。
甘宁咧嘴一笑：“子义，此番功劳不小啊。”
“不敢当。”
太史慈想起王炅那日冲锋在前的身影，心中惭愧，“主公已返海昏，命你留守柴桑，召子瑜先生回城议事，并让我押送这批降卒一同返回。”
“哦？”
甘宁眉头微蹙。
这时，诸葛瑾从炮征地缓步走来，嘴角微扬：“我军大破荆州水师，敌方主将双双落网。
尤其是刘磐，身为汉室宗亲、刘表之侄，此番被擒，短期内荆州绝不敢轻启战端，势必转向议和之路。”
“好！”
甘宁微微点头，神色从容。
……
荆州惨败的消息如风般传开。
赤壁军一役得胜，声威骤起。
柴桑渡之战才过几日，消息已席卷长江两岸。
曲阿城内，州牧府中。
刘繇紧攥战报，目光中怒火翻涌。
他用太史慈换回一个毫无建树的朱皓，已是亏输；如今荆州兵败，而夜袭长沙大营的竟是他曾弃如敝履之人——这无异于当众挨了一记耳光，响亮刺骨。
“州牧大人。”
许劭面色发白，声音微颤：“王政南此人，实乃江东之大患！”
“正是如此。”
许贡、笮融等人纷纷附和。
卧榻之旁岂容猛虎酣睡？赤壁军便是那头随时扑出的凶兽。
一旦羽翼丰满，王炅必将挥师北上，直取丹阳，进而逐郡争夺江东之地，届时他们拿什么抵挡？
“唉……”
刘晔轻叹一声，神情黯淡。
太史慈的离去，早已预示了刘繇的颓势。
王炅与他的赤壁军，是他生平所见最可怕的势力，纵使北方那些雄踞一方的豪强，恐怕也不过如此！
与此同时。
襄阳，州牧府。
满堂文武面面相觑，人人惊惧。
刘磐被俘，黄忠传闻降敌，两万精锐折损殆尽。
哪怕当年孙坚尚在，也未曾让荆州遭此重创。
“砰——”
刘表猛然掀翻案几，怒不可遏。
蒯越、蔡瑁等人顿时屏息敛声，不敢作声。
“主公！”
蒯良起身劝道：“当务之急，是如何设法救回刘磐公子啊！”
“竖子！”
“王政南这个逆贼！”
刘表咬牙切齿，厉声道：“我要命黄祖集结大军，踏平赤壁军，洗刷今日之辱！”
蒯良急忙进言：“若激怒对方，恐伤及公子性命！”
“可恨！”
刘表狠狠拍案，怒骂出口。
但他心里清楚，此刻再动刀兵已非明智之举。
方才那话，不过是为保住颜面的一时愤语罢了。
“唉。”
蒯良长叹，“王政南胆敢拘押刘氏宗族，足见他对朝廷宗亲毫无顾忌。
眼下唯有商议如何以礼相换，迎回刘磐公子与汉升将军。”
“黄忠？”
刘表冷哼一声，眼中尽是怨毒。
当初他执掌荆州，便授黄忠中郎将之职，委以重任。
更为了扶持刘磐立功，特将其派往攸县辅佐，谁料竟落得这般结局，怎不令人心寒？
“主公。”
蒯良再度陈词：“赤壁军处境未稳，王政南也不会贸然与荆州彻底决裂，必有议和之意。
只要我们肯付出代价，定能迎回公子。”
“嗯。”
刘表眉头紧锁。
蒯良接着说道：“听说诸葛瑾如今在豫章任职，旧怨已然尘封。
不如遣庞山民前去交涉。”
“庞山民？”
厅中文武闻言皆皱眉迟疑。
蒯良苦笑颔首：“当年诸葛玄之事，我蒯家与其他士族皆与诸葛家结怨，唯独庞家置身事外。
况且山民娶了诸葛瑾的胞姐，由他出面最为妥当。”
“倒也有理。”
众人陆续点头称是。
“准了。”
刘表沉声应允，满心不甘。
一个草莽出身的匪寇，竟能击溃荆州水师。
更令人难以接受的是，对方是以少胜多，不仅生擒主将，还逼得荆州低头求和——这简直是奇耻大辱！
次日清晨。
襄阳庞府之中。
庞德公与庞山民齐聚堂上。
蒯良亲自登门，屈身下座，将原委一一说明。