地宫内的能量乱流逐渐平息，只剩下龙脉之精区域还在发出轻微的、如同受伤野兽般的低鸣。那丝“寂灭”之意并未完全消散，而是如同墨滴入水，虽被稀释，却已与龙脉生机纠缠得更深，暂时无法剥离。
林卫东强忍着经脉中火烧火燎的剧痛与神魂的虚弱感，艰难地运转归元薪火，滋养着受损的丹元与身体。方才兵行险着，看似化解了地脉蛀空的危机，实则凶险万分，此刻回想起来，背心依旧一片冰凉。若非“守序之纹”关键时刻稳定了三股力量冲撞的核心，若非《薪火锻灵诀》让他对力量的控制精微了数分，此刻他早已粉身碎骨。
他一边调息，一边将神识谨慎地蔓延出去，重点关注两处：一是龙脉之精的状态，二是地宫之外烈阳宗前哨的动静。
龙脉之精的光芒不再狂暴，却显得有些黯淡，其中那缕不祥的灰黑色细丝若隐若现，如同寄生在美玉中的瑕疵。它似乎陷入了一种奇异的“沉睡”，但林卫东能感觉到，其内部正在发生某种缓慢而深刻的变化，这种变化的方向，吉凶难料。
而烈阳宗前哨，此刻一片寂静，之前那煌煌赫赫的昊阳镜光柱早已收敛。但这种寂静，反而透着一股山雨欲来的压抑。昊阳真君吃了这么一个大亏，以元神大能的骄傲，绝不可能就此罢休。他是在酝酿更强的攻势，还是……因为那“影在光中”的警告而产生了别的顾虑？
“老林！老林你没事吧？”王胖子和老孙带着人急匆匆地从矿洞方向赶回，看到林卫东嘴角血迹和苍白的脸色，都是吓了一跳。
“无妨，消耗过大而已。”林卫东摆了摆手，示意自己还撑得住，“那边情况如何？”
“嘿，别提了！”王胖子一脸兴奋，“那什么鬼‘泵站’，自己炸了！里面几个穿得跟龟壳似的家伙，七窍流血，眼看是不活了！我们还找到了这个！”他说着，递过来一块巴掌大小、布满焦黑裂纹的金属残片，残片上还残留着微弱的能量波动和一种冰冷的、非金非玉的材质感。
林卫东接过残片，指尖薪火微微探入，立刻感知到其中蕴含的、与之前那些灵纹干扰介质同源，但结构更加复杂精密的符阵回路。“是控制核心的残骸。”他沉声道，“陈深组织对地脉的研究和利用技术，远超我们想象。这次只是拔除了一个点，他们肯定还有备用方案，或者其他我们尚未发现的‘蛀空’点。”
老孙忧心忡忡地补充：“我们在回来的路上，感觉到烈阳宗前哨那边气机有点乱，好像……起了争执？”
争执？林卫东心中一动。是因为方才昊阳真君出手失利，导致宗内产生了分歧？还是因为……别的？
他让王胖子和老孙先去休息，并加强地宫外围的巡逻，自己则继续留在核心区域调息，同时高度警惕。
数个时辰后，当子夜降临，地宫深处阴气最盛之时，一道极其隐秘、却带着灼热气息的传音符箭，竟悄无声息地穿透了地宫外围的层层警戒，精准地悬停在林卫东面前。
符箭上缭绕的，是纯正的烈阳宗真元气息，但其中却夹杂着一丝难以掩饰的焦躁与……决绝？
林卫东眉头微蹙，谨慎地以神识接触符箭。
下一刻，洪焱那熟悉、却压得极低、甚至带着一丝沙哑的声音，直接在他识海中响起：
“林卫东！信不信由你！前哨有变，‘影’确在光中！宗主……宗主可能已被‘虚影’侵蚀！赵乾师兄被软禁！我亦被监视！他们下一步的目标，是你体内的‘钥匙’！小心……小心宗主身边的那个新来的‘客卿’，他能操纵‘寂灭’之意！”
传音到此戛然而止，那符箭也瞬间自燃，化作一缕青烟消散，不留丝毫痕迹。
林卫东心中掀起惊涛骇浪！
洪焱的传信！内容竟与龙脉之精的警告完全吻合！“影在光中”指的是昊阳真君？他被“虚影”侵蚀？是“秽影”的一种更高级形态，还是别的什么东西？那个能操纵“寂灭”之意的客卿……难道龙脉之精的异变，根本就是烈阳宗内部有人与陈深组织勾结，或者被某种东西控制后，联手制造的？他们的最终目的，是夺取“钥匙”，打开那扇“门”？
这一切太过骇人听闻！烈阳宗宗主，元神境大能，竟然可能被侵蚀控制？如果这是真的，那局势就彻底失控了！
洪焱冒险传讯，是真是假？是苦肉计，还是他真的发现了惊天秘密，被迫铤而走险？
林卫东心念电转，迅速分析着各种可能性。无论真假，洪焱的警告都指向了一个迫在眉睫的危机——烈阳宗内部的“影”，即将对他这个“钥匙”持有人动手！
他深吸一口气，压下心中的震惊与身体的虚弱。必须立刻做出应对！
他首先通过地脉灵网，向全村以及所有可信赖的盟友发出最高级别的警戒信号。接着，他强提丹元，开始以《薪火锻灵诀》中记载的一种秘法，燃烧部分本命薪火，加速修复伤势，哪怕会留下隐患，也必须尽快恢复一定的战斗力。
然后，他做出了一个决定。他走到那枚被封印的、来自陈深组织的玉符前，犹豫了片刻，最终，没有解开封印，而是分出一缕极其细微、蕴含着“归元”意境的薪火，小心翼翼地探入封印边缘，如同敲击一枚可能爆炸的炸弹，传递出一道简短的信息：
“‘影’动，‘钥匙’危。若想‘门’开，先清门户。”
他不知道陈深组织会作何反应，但这潭水已经够浑，他不介意再扔下一块石头。或许，能驱狼吞虎，或许，会引来更可怕的敌人。但无论如何，他不能坐以待毙。
做完这一切，林卫东重新盘膝坐下，归元薪火在体内缓缓流淌，修复着伤痕。他的目光平静却坚定，望向地宫入口那深邃的黑暗。
风暴将至，或许来自外部，或许来自曾经的“盟友”。但他已无路可退。
这地宫，这龙脉，这“钥匙”，以及那扇门后的秘密，都需要他来守护。
余烬未熄，微光犹存。