不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
林卫东的意识，如同在无边无际的冰冷黑暗深海中漂泊的一叶孤舟，终于艰难地触碰到了“现实”的岸边。剧痛，是第一个清晰的感觉，并非来自某处伤口，而是源自丹田气海，仿佛那里被生生剜去了一块，只剩下破碎的、不断传来撕裂感的空虚。每一次微弱的呼吸，都牵扯着全身受损的经脉，带来针扎般的刺痛。
他费力地睁开沉重的眼皮，视线模糊，好一会儿才聚焦。映入眼帘的，是溶洞顶部那道裂缝外，透进来的、已然带着暮色的灰白光线。尘埃在光柱中缓缓浮动，如同他此刻飘摇的生命。
他还活着。
这个认知并未带来多少喜悦，只有一片死寂的麻木与深入骨髓的疲惫。脑海中，最后那惊天动地的一幕幕飞速闪过：秦老魔那扭曲狰狞的面孔、吞噬一切的魔爪、自爆未遂的决绝、镜片突如其来的清辉、以及那净化一切的月华光柱……
师父……不，秦老魔，死了。形神俱灭。
这个事实，像一块冰冷的巨石，沉甸甸地压在他的心上。过往那些看似真切的师徒情分、谆谆教诲、舍身护持……此刻回想起来，都蒙上了一层精心算计的虚伪与寒意。原来，从一开始，自己就是他棋盘上最重要，也最可悲的一颗棋子。
一股难以言喻的悲凉与恶心感涌上喉头，他猛地侧头，却只呕出几口带着血丝的酸水，身体因这剧烈的动作而引发一阵剧烈的咳嗽，牵动着丹田的伤势，痛得他几乎再次昏厥。
他艰难地转动脖颈，打量四周。溶洞内一片死寂，比之前更加破败。血池不再沸腾，池面漂浮着一些焦黑的、难以辨认的残渣，颜色也变得暗沉，那股浓郁的腥臭淡去了不少，但依旧令人作呕。地面那庞大的邪阵失去了能量来源，符文黯淡，许多地方已经崩裂。玄影道人的枯骨散落在一旁，秦老魔存在过的痕迹，则已被那月华彻底净化，连一丝灰烬都未曾留下。
只有那块救了他一命的古朴镜片，已然化为齑粉，无声地诉说着最后的抗争。
他尝试着调动体内那丝微弱的气息，感应丹田。那枚初生的真炁种子，此刻如同一个布满裂痕的、黯淡无光的琉璃球，静静地悬浮在气海中央，不再旋转，不再散发光芒，只有偶尔传来的、细微的刺痛提醒着它的存在。道基受损，远比肉体伤势更加严重，这几乎断绝了他继续修行的前路。
“呵……”林卫东发出一声苦涩的轻笑，声音沙哑得如同破锣。追求力量，对抗邪魔，最终却落得如此下场，何其讽刺。
但求生的本能，还是让他挣扎着，用尽全身残余的力气，一点点地、艰难地挪动着身体，靠向旁边一块相对干净、稳固的岩石。每移动一寸，都伴随着钻心的疼痛和淋漓的冷汗。
终于靠坐在岩石上，他已是气喘吁吁，眼前阵阵发黑。他撕下身上还算干净的布条，草草包扎了一下身上几处较深的伤口，又从怀中摸出秦老爹（或者说，秦老魔）之前给他备下的、仅剩的几颗普通疗伤药丸，看也没看，一股脑塞进口中，干咽了下去。
药力化开，带来一丝微弱的暖流，稍稍缓解了肉体的痛苦，但丹田处的空洞与刺痛依旧。
他抬起头，透过顶部的裂缝，望着那方狭小的、逐渐被暮色浸染的天空。残阳的余晖，如同血一般，涂抹在云层边缘。
龙门村……现在怎么样了？
秦老魔虽死，但后山的养尸冢呢？那具乌黑枯骨，失去了玄影和秦云的操控，是会就此沉寂，还是会产生别的异变？村里那些被煞气侵蚀过的人，比如李振邦，又会如何？
还有刘老三，那些信任他、依赖他的村民……
一股责任感，混杂着无法抛却的牵挂，如同微弱的火苗，在他冰冷死寂的心湖中重新点燃。他不能死在这里，至少，不能现在就死。
他必须回去。
这个念头，给了他一丝力量。他闭上眼，不再去思考那些令人心寒的背叛与阴谋，也不再沉溺于道基受损的绝望，只是全力运转那残破功法中仅存的、能够滋养肉身的微弱法门，配合着药力，尽可能快地恢复一丝行动能力。
时间在寂静与痛苦中缓慢流逝。当最后一抹残阳的血色彻底被墨蓝的夜幕吞噬，溶洞内陷入完全的黑暗，只有那道裂缝偶尔透下几点微弱的星光时，林卫东终于积蓄起了勉强能够站立的力气。
他扶着冰冷的岩石，摇摇晃晃地站起身，每一步都如同踩在刀尖上。他看了一眼这充满罪恶与终结的溶洞，目光最终落在那片镜片化为的齑粉上，沉默片刻，深深吸了一口带着血腥与腐朽的空气，转身，朝着来时的甬道，踉跄着、却坚定地，一步一步，向外走去。
身影，融入甬道的黑暗中，孤独而执拗。
野狐岭外，夜风呼啸，吹不散弥漫在空气中的淡淡邪气，也吹不散那笼罩在龙门村上空的、未知的阴霾。
新的考验，或许才刚刚开始。
（第二十章完）