“联合幸存者，组建联盟。”
这个决定如同在平静（尽管这平静充满压抑）的湖面投下巨石，在“曙光”基地内激起了巨大的波澜。恐惧与希望，怀疑与决心，在每个人心中交织。但“清道夫”部队如同达摩克利斯之剑，悬于头顶，迫使他们必须行动起来。
时间只有十五到二十天，每一分钟都弥足珍贵。
林烨迅速制定了行动方案。兵分两路：
第一路，由他和陈海组成，携带部分药品和食物作为“见面礼”，前往已知的、有过接触的西山营地。目标是说服罗洪，争取第一个盟友。同时，尝试从罗洪那里获取更多关于另外两个新发现据点的信息。
第二路，由王磊和赵建国负责，坐镇基地。王磊全力尝试与那两个新发现的据点建立通讯联系，赵建国则加速利用带回的零件和【能量武器工坊】的初级蓝图，尝试制造出哪怕一件具备威慑力的新式武器。
苏婉儿和她的父母负责基地内部维稳和后勤保障，压力同样巨大。
没有多余的告别，林烨和陈海驾驶越野车，再次驶入危机四伏的废土，目标直指西山营地。
一路上，气氛比以往更加凝重。陈海驾驶着车辆，眼神锐利地扫视着周围任何风吹草动。林烨则不断在脑海中推演与罗洪谈判的可能情景，以及遭遇“疯狗”或其他意外情况的应对方案。
几个小时后，熟悉的谷口映入眼帘。然而，还未靠近，一股浓烈的、不同于往常的血腥和腐臭味就顺着风飘了过来，其中还夹杂着一种……尖锐的、密集的吱吱声？
“情况不对！”陈海猛地踩下刹车，脸色一变。
两人迅速下车，借助地形隐蔽，用望远镜观察营地。
眼前的景象让他们倒吸一口凉气！
西山营地那本就简陋的防线，此刻已是千疮百孔！铁丝网被撕开了好几处巨大的缺口，沙袋工事倒塌，地面上散布着暗红色的血迹和……无数灰褐色、体型堪比家猫的巨型老鼠的尸体！更多的活鼠正如同潮水般，从营地内部涌出，它们眼睛赤红，龇着尖锐的门齿，发出令人头皮发麻的嘶叫，正在疯狂啃噬着同类的尸体，甚至……一些来不及拖走的守卫遗体！
鼠患！而且是变异鼠群！
营地内部，枪声、呐喊声、惨叫声不绝于耳。剩余的守卫们被逼到了营地中央的几栋主要建筑里，依托门窗进行着绝望的抵抗。可以看到罗洪那高大的身影正在一栋楼房的二楼窗口，用一把步枪拼命点射，但鼠群数量太多，根本杀不胜杀！
“是变异鼬鼠！这些东西平时躲在废弃下水道和垃圾场，‘净化之雨’后不知道吃了什么，变得这么大这么疯！”陈海语气凝重，“它们通常不主动攻击大型据点，这次是怎么回事？”
林烨目光锐利，迅速扫视战场。他注意到鼠群的攻击并非完全无脑，它们似乎在有意识地寻找防御薄弱点，甚至懂得简单的配合。
【环境监测】开启，代表鼠群的生命信号密密麻麻，如同沸腾的粥锅，其中还夹杂着几个更加庞大、威胁等级达到“中”的个体信号——是鼠王？
“他们撑不了多久。”林烨冷静判断，“鼠群已经攻入内部，一旦防御崩溃，就是全军覆没。”
“救？”陈海看向林烨，只有一个字。在这种情况下出手，风险极大，很可能把他们自己也搭进去。
林烨看着在鼠潮中苦苦挣扎的西山营地，又想到“清道夫”的威胁和组建联盟的计划。罗洪的营地是他们目前唯一确定的、有可能争取的盟友。如果见死不救，不仅联盟计划受挫，他们也将在道义和未来的信任基础上，失去重要一环。
“救！”林烨斩钉截铁，“但不能硬冲。海哥，你绕到侧翼，用燃烧瓶和噪声吸引大部分鼠群的注意力！我从正面用精准射击清除靠近建筑物的威胁，特别是那几只大的！”
“明白！”陈海没有半分犹豫，立刻从车上取下准备好的自制燃烧瓶和几个空金属罐（制造噪音用），如同猎豹般蹿入侧翼的树林。
林烨则迅速找到一处制高点，架起了那支经过赵建国进一步改造、威力和射程都有提升的高压气枪。他深吸一口气，眼神变得冰冷而专注，如同与手中的武器融为一体。
“咻！”
加装的特制破甲针头（利用农机站找到的淬火钢针打磨）撕裂空气，精准地命中了一只正要扑向窗口守卫的巨型鼠王！针头从其眼窝射入，瞬间破坏了大脑！
鼠王发出一声凄厉的尖嚎，翻滚倒地。
“咻！咻！咻！”
林烨的射击几乎没有间隔，每一针都带走一只威胁最大的巨鼠！他的射击不仅拯救了濒临死亡的守卫，更极大地缓解了建筑物关键节点的压力。
与此同时，侧翼传来了爆炸声和刺耳的金属敲击声！陈海投出的燃烧瓶在鼠群中炸开，点燃了一片，灼热的火焰和浓烟让鼠群一阵大乱！他不断敲击着金属罐，制造出巨大的噪音，成功将大部分鼠群的注意力吸引了过去！
“是上次那几位朋友！兄弟们！援军来了！顶住！”罗洪在窗口看到了林烨精准的狙杀和陈海制造的混乱，精神大振，声嘶力竭地鼓舞着士气。
营地内的守卫们也看到了希望，爆发出最后的勇气，集中火力向被引开的鼠群侧翼倾泻。
内外夹击之下，鼠群的攻势终于被遏制。那几只作为核心的鼠王被林烨逐一狙杀后，鼠群失去了指挥，开始陷入混乱，在付出了惨重代价后，残余的巨鼠终于发出不甘的嘶叫，如同潮水般退去，消失在营地外的废墟之中。
战斗结束。
营地内外，一片狼藉，血流成河，弥漫着浓烈的血腥和焦糊味。幸存下来的守卫们瘫倒在地，不少人相拥而泣，既有劫后余生的庆幸，也有失去同伴的悲伤。
罗洪拖着疲惫的身躯，带着几个核心成员，踉跄着走到林烨和陈海面前。他脸上沾满血污和硝烟，衣服多处破损，眼神中充满了复杂的情绪——感激、羞愧、以及深深的疲惫。
“林兄弟……陈兄弟……大恩不言谢！”罗洪的声音沙哑，对着林烨和陈海，深深地鞠了一躬，“要不是你们……西山营地，今天就没了。”
他身后的营地成员们也纷纷投来感激的目光。
林烨扶住罗洪：“罗队长，客气话不必说了。伤亡情况如何？”
罗洪脸色一黯，痛心道：“死了十几个兄弟，重伤的更多……药品，早就用完了……”他看着满地狼藉和哀嚎的伤员，眼神绝望。
林烨对陈海使了个眼色，陈海立刻从车上将他们带来的大部分药品和部分食物搬了下来。
“这些，先应应急。”林烨将药品推到罗洪面前。
看着这些救命的物资，罗洪这个硬汉的眼圈瞬间红了，他紧紧握住林烨的手，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。雪中送炭，莫过于此。
“罗队长，”林烨看着他的眼睛，语气凝重，“这次鼠患，恐怕不是偶然。”
他顿了顿，抛出了真正的来意：“我们得到确切情报，一个名为‘创世纪’的神秘组织，正在执行一项名为‘收割者’的计划，目标是清除这片区域所有具备潜力的幸存者据点。一支名为‘清道夫’的专业部队，最多二十天内就会抵达。”
他将拷贝数据中关于监控和“收割者”计划的部分信息选择性地告知了罗洪。
罗洪和他身后的成员们听完，脸上血色尽失。
“清道夫……专业部队……”罗洪喃喃自语，脸上露出了惨然的笑容，“怪不得……怪不得最近外面的信号那么乱，怪不得连老鼠都像发了疯……原来，我们早就被当成待收割的庄稼了……”
他抬起头，看向林烨，眼神中充满了苦涩和一丝明悟：“林兄弟，你们这次来，不只是为了送药吧？”
“没错。”林坦然承认，“独木难支。我们想联合这片区域所有还能战斗的幸存者，组建一个联盟，共同对抗‘清道夫’，在这片废土上，杀出一条生路！”
他向罗洪伸出了手：“西山营地，愿意加入吗？”
罗洪看着林烨伸出的手，又看了看身后伤痕累累、眼中带着期盼和恐惧的兄弟们，再看看营地这人间地狱般的惨状。
犹豫，只持续了短短几秒。
求生的欲望，以及对“创世纪”这种视人命如草芥行为的愤怒，最终压倒了一切。
他用力地、紧紧地握住了林烨的手，声音虽然沙哑，却带着不容置疑的力量：
“我们加入！从今天起，西山营地，唯‘曙光’马首是瞻！”
第一个盟友，到手。
然而，林烨看着罗洪身后那一片凄惨的景象，心中没有丝毫轻松。联合之路的第一步，就伴随着如此惨重的伤亡和近乎毁灭的打击。
未来的联盟，注定将布满荆棘与牺牲。
而时间，正在一分一秒地流逝。“清道夫”的阴影，已然迫近。