夜色如墨，凤仪殿最深处的暖阁内，烛火跳跃，映照着刘嬷嬷沟壑纵横却异常冷静的脸。
她面前跪着三个瑟瑟发抖的宫人：承乾宫负责洒扫的三等宫女小环，怡景苑看守花房的小太监福顺，以及太医院负责煎药、能时常接近皇帝身边内侍的小药童小豆子。他们都是刘嬷嬷精挑细选出来的“棋子”
背景干净，位置低微，却又能在特定时刻接近目标区域。
刘嬷嬷的声音不高，带着一种渗入骨髓的寒意，在寂静的室内格外清晰：
“都听清楚了？老婆子我不要你们去偷，去抢，更不要你们去害人。” 她浑浊的老眼扫过三人惊恐的脸，“只需在‘恰当’的时候，对‘恰当’的人，说几句‘恰当’的话，你们的差事就算办成了。”
她拿起一盏茶，慢悠悠地用杯盖撇着浮沫，语气平淡得像在谈论天气：
“比如，小环啊，你在承乾宫后院扫地时，若遇上相熟的姐妹抱怨差事辛苦，不妨叹口气，小声嘀咕一句：‘唉，咱们这还算好的，就是费点力气。
你是没见着，昨儿夜里我起夜，恍惚听见公主寝殿里有动静，像……像公主在跟谁说话？声音轻轻的，怪渗人的。许是我听岔了？’ 说完，立刻闭嘴，该干嘛干嘛去。”
小环吓得一哆嗦，头埋得更低了。
“福顺，” 刘嬷嬷转向小太监，“怡景苑里花花草草多，公主常去。下次你当值时，若见公主蹲在那儿对着苗儿嘀嘀咕咕，或者突然对着空地方笑，等公主走了，你就跟你旁边的人嘀咕一句：
‘啧啧，公主殿下真是……心善？对着草都能说半天话，还笑呢。到底是小孩子心性，就是……就是瞧着有点……’ 话别说全，留半句，摇摇头走开便是。”
福顺脸色惨白，连连点头。
“小豆子，” 刘嬷嬷最后看向药童，“太医院人多眼杂，消息传得快。你给各宫送药时，耳朵放灵光点。
若听到有人议论公主，你就凑上去，装作好奇又犹豫的样子，小声说：‘哎，你们也听说了？我……我前几日给御前张公公送药，好像隐约听到他跟别人提了一句，说万岁爷前儿问起公主……问公主是不是夜里睡得不安稳，总说些听不懂的梦话？’
记住，就说是‘好像’，‘隐约’！千万别咬死了！说完立刻走，别多留！”
小豆子年纪最小，吓得眼泪在眼眶里打转。
刘嬷嬷放下茶盏，发出清脆的磕碰声，惊得三人又是一颤。
“事儿办好了，自然有你们的好处。” 她声音陡然转厉，“可若是嘴巴不严，或者办砸了……想想你们宫外的老子娘、兄弟姐妹！老婆子我，有的是法子让他们‘安生’！” 赤裸裸的威胁让三人面无人色。
“滚吧，该干什么干什么去。” 刘嬷嬷挥挥手，如同驱赶几只苍蝇。
三人如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。暖阁内重归寂静，刘嬷嬷脸上露出一丝阴冷的笑意。流言，如同最微小的霉菌孢子，已经悄然撒播出去。接下来，就是等待它们在阴暗潮湿的角落里，无声地滋生、蔓延。
几天后。
承乾宫后院角落， 几个负责浆洗的低等宫女在井边偷懒。
“哎，你们听说了吗？” 一个宫女神秘兮兮地压低声音，“小环说，她夜里好像听见公主在寝殿里跟人说话！就她自己！”
“真的假的？怪吓人的……” 另一个宫女搓了搓手臂。
“嘘！小声点！小环也是听岔了吧？小孩子说梦话不稀奇。”
“可小环说……那声音不像梦话，清清楚楚的，就是听不清说什么……”
几人交换了一个混杂着恐惧和好奇的眼神，噤了声，但眼神里的异样已然种下。
怡景苑花房外，两个小太监在修剪花枝。
“喂，福顺，你昨儿当值看见没？公主又蹲在那儿跟那玉麦苗嘀咕半天，还傻乐呢！”
“看见了看见了！” 福顺立刻接话，眼神闪烁，“你说……公主殿下是不是……太喜欢这些玩意儿了？对着草都能乐成那样？看着是挺……那啥的。” 他含糊地摇摇头，一副欲言又止的样子。
另一个太监也皱起眉：“是有点……跟普通孩子不太一样。我老家都说，小孩子要是总对着没人的地方笑，容易招……”
“闭嘴！别胡说！不要命了！” 福顺赶紧打断，但两人心里都蒙上了一层阴影。
太医院廊下，几个等候取药的宫女太监在闲聊。
“诶，你们知道吗？听说万岁爷都注意到公主说梦话的事了！” 小豆子“恰好”路过，装作不经意地插了一句。
“啊？真的？陛下都知道了？” 众人惊讶。
“我也是……也是隐约听御前的张公公提了一嘴，” 小豆子声音压得极低，眼神躲闪，“好像是说万岁爷问起公主是不是夜里总说些听不懂的怪话……唉，公主金枝玉叶的，可别是……冲撞了什么吧？” 他说完，立刻缩着脖子快步走开了，留下身后一片惊疑不定的议论。
“天啊，连陛下都……”
“我就说公主最近瞧着是有点……不太对劲……”
萧皇贵妃坐在妆台前，锦书正为她卸下钗环。殿内烛火通明，气氛却有些凝滞。
“娘娘，” 锦书动作轻柔，声音却带着忧虑，“这两天……下面有些不太好的风声。”
萧皇贵妃闭着的眼睛缓缓睁开，镜中映出她美丽却难掩疲惫的脸庞：“说。”
锦书斟酌着词句：“是关于公主殿下的……都是些无稽之谈！说什么夜里寝殿有说话声，对着花草自言自语，眼神……不太像孩子……” 她越说声音越低，带着愤懑。
萧皇贵妃的心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥住。她放在膝上的手瞬间收紧，指甲几乎掐进掌心。来了！皇后果然动手了！而且是最阴毒、最难以辩驳的招数——针对一个孩子天性中那“不一样”的部分！
“源头查了吗？” 她的声音还算平稳，但仔细听，能听出一丝不易察觉的颤抖。
“奴婢正在查，但……传话的都是些低等宫人，源头藏得很深，像是……有人精心设计过。” 锦书低声道，“娘娘，这流言用心险恶，一旦传开……”
“本宫知道！” 萧皇贵妃猛地打断她，胸口剧烈起伏了一下。她深吸一口气，强迫自己冷静，“传令下去，承乾宫、怡景苑所有人，给本宫把嘴巴闭紧！再有妄议公主、传播流言者，无论何人，直接杖毙！不必回禀！”
“是！” 锦书肃然领命。
殿内只剩下萧皇贵妃一人。她看着镜中自己苍白的脸，巨大的恐惧如同潮水般将她淹没。她不怕皇后明枪暗箭，她只怕……怕皇帝！
怕那些流言钻进皇帝的耳朵里，在他心中种下怀疑的种子！昭昭的“不一样”，是她最深的秘密，也是最大的软肋。皇帝再宠爱昭昭，能接受一个“异常”到可能被视作“妖异”的女儿吗？
万一他信了……萧皇贵妃不敢想下去，指尖冰凉。
翌日午后，皇帝处理完朝政，心情颇好地想去怡景苑看看他的“宝贝疙瘩”。刚走出御书房，就看到一个小小的、沾着泥点的身影炮弹似的冲了过来。
“父皇！” 秦昭刚从怡景苑“视察”完她的玉米苗回来，小脸兴奋得红扑扑，小手和裙角都沾着新鲜的泥土。
“哎哟！朕的昭墩墩！” 皇帝非但没有嫌弃，反而朗声大笑，一把将脏兮兮的小人儿捞起来举高高，还用下巴上新冒出的胡茬去蹭她的小脸蛋，“瞧瞧这小花猫！又去地里‘滚’了一圈？给父皇寻到什么宝贝了没？”
“父皇痒！” 秦昭咯咯笑着躲闪，小手胡乱挥舞，“我的辣椒苗又长高啦！红彤彤的！陈爷爷说它们可壮实啦！” 她兴奋地比划着。
“好！好！壮实好！” 皇帝抱着她，任由她身上的泥土蹭到自己明黄的龙袍上，脸上是毫不掩饰的宠溺和纵容，“朕的昭墩墩就是有福气！养的苗儿都精神！” 他抱着女儿，在御前侍立的一众太监宫女面前，毫无顾忌地亲昵着，“走，跟父皇说说，苗儿怎么个壮实法？”
“父皇我跟你说……” 秦昭搂着皇帝的脖子，叽叽喳喳地说开了。
周围的太监宫女们，包括几个听到风声、眼神曾带着一丝探究的人，此刻都低眉顺眼，大气不敢出。皇帝那句响亮的“昭墩墩”，那毫不掩饰的宠爱和亲近，像一道无形的旨意，瞬间击碎了所有刚刚萌芽的、见不得光的流言蜚语。陛下的态度如此鲜明
雨宸公主是陛下的心头肉，是“福气”的象征！那些暗地里的揣测和私语，在帝王的亲昵面前，显得如此苍白可笑，甚至……危险。
御前总管太监垂着眼，心中了然：陛下这是……在给公主撑腰呢！他暗暗记下，回头得再敲打敲打那些管不住嘴的。
消息很快传回承乾宫。
锦书带着一丝劫后余生的欣喜，低声向萧皇贵妃禀报：“娘娘！陛下今日在御书房外，抱着刚从怡景苑回来、一身是泥的公主，亲热得不得了！大声叫着‘昭墩墩’，还夸公主有福气，养的苗都精神！在场好多人都看见了！”
萧皇贵妃正在抄经静心，闻言手猛地一顿，一滴墨汁滴落在宣纸上，迅速晕染开。她抬起头，眼中充满了难以置信和……一丝微弱的、不敢奢望的希望。
“陛下……当真如此？” 她的声音有些发颤。
“千真万确！御前的小夏子亲眼所见，亲耳所闻！” 锦书用力点头。
萧皇贵妃缓缓放下笔，看着纸上那团墨迹，心绪翻腾。陛下没有疏远昭昭！反而更加亲昵！甚至给了“昭墩墩”这样一个充满乡土气息却饱含宠溺的昵称！
这像一道微光，穿透了她心中厚重的恐惧阴云。虽然流言的阴影仍在，皇后的毒计仍在暗处，但皇帝此刻的态度，无疑是一剂强心针。也许……也许陛下并未相信那些鬼话？也许他……还是信任昭昭的？
一丝酸涩的暖意涌上眼眶。她紧紧攥住手帕，将那份翻涌的情绪压下。虽如此，但自古以来帝王猜忌过重，还是要好好筹谋。这
几年来，她不敢让昭昭带回来什么，只让她带自己喜欢的，无关紧要的玩具吃食，不让她带别的，然而孩子太小，带了种子，那也是好事，可怕就怕在帝王心难测，当时她看见昭昭拿出的种子还未做出反应，让皇帝看见了，不然，她也是要好好筹谋一番的。
“唉”，萧贵妃叹了口气看向窗外：“只希望，是好事，不是坏事。”她必须守护好她的昭昭，再不确定的情况下，不能指望一个帝王能有多宽容，现在宽容，以后呢，
万一让孩子换什么长寿的东西，换一些珍贵的东西需要她的孩子付出什么代价她都不知道，现在就很好，能用金银手帕之类的东西换的，有价的东西就很好。