马骥“周天子特派采风使”的名头（以及他本身清秀的相貌和极其古怪的言行）不知怎么的，居然靠着口耳相传，慢慢扩散开来。一开始只是市集里的人觉得他有趣，说“有个外地来的痴人，说自己是天子派来的，还拿着木片瞎画”，后来传着传着，就变了味，有人说“他能听懂鸟语，还能把鸟叫编成歌”，有人说“他手里的黑疙瘩是神器，能录下人的声音”，还有人说“他去过天界，知道很多稀奇事”，越传越玄，连附近几个村落的人都知道了“有个异人采风使”。
这消息一路传，竟然传到了卫国都城帝丘，传进了那位以美貌、智慧、特立独行和……风流韵事闻名于诸侯的国君夫人——南子的耳中。
南子本就对一切新鲜事物、奇人异士充满好奇心，她在宫里待得久了，见惯了那些一本正经、言必称诗书的士大夫，听多了那些乏味的雅乐，早就觉得腻了。一听宫里的侍从说“有个自称天子采风使的年轻人，行为乖张有趣，能听懂鸟语，还能把民间小调分什么‘吃货风’‘失恋风’”，顿时来了兴趣，当即就派人去“请”马骥入宫一见，想看看这个“异人”到底有多奇怪。
于是，正在路边试图跟一个卖糖人的老伯探讨“民间甜蜜艺术与歌谣内在联系”的马骥，就被几个衣着体面、神情倨傲的宫人“客气”地“请”上了一辆还算舒适的马车。
那马车是用两匹马拉的，车厢外面刷着黑漆，上面还画着简单的花纹，车厢里铺着柔软的麻布，坐着不硌屁股，比他之前坐过的牛车舒服多了。马骥坐在车里，心里却七上八下的，一会儿想“是不是我冒牌采风使的身份被拆穿了，要拉我去砍头”，一会儿想“会不会是周天子真的知道了，要召我去洛邑，让我真的当采风使”，一会儿又想“要是宫里有好吃的就好了，最好有烤鸡烤鸭”，脑子里乱糟糟的，手心都出汗了。
一路忐忑不安，马车驶进了卫国都城。马骥撩开车帘一角，偷偷往外看——卫国都城的城墙很高，是用土夯的，上面还留着夯打的痕迹，砖缝里长着青苔，门口的士兵背着戈，眼神很严，来往的行人都要接受检查，不像外面那么自由。城里的街道比市集宽多了，两旁的房子也更气派，有不少两层的阁楼，门口挂着幌子，写着“酒肆”“客栈”，还有些房子门口站着侍从，看起来像是贵族的府邸。
马车驶了半个时辰，终于到了卫国的宫殿。宫殿虽然不如后世宫殿那般雕梁画栋、金碧辉煌，但也规模不小，回廊曲折，柱子上还刻着简单的花纹，院子里种着不少树木，郁郁葱葱的，空气里飘着淡淡的熏香，是马骥没闻过的味道，很高级。
负责引导的宫人板着脸，先把马骥带到一间偏殿，让他整理一下仪容，还紧急教导他一些基本的觐见礼仪：“见到夫人要趋步上前，不能大步走；要拱手行礼，手要举到胸口；称呼要叫‘夫人’，不能叫‘美女’；夫人问话要如实回答，不能胡说八道，不然小心你的脑袋！”
马骥学得手忙脚乱，脑子一团浆糊，宫人教他“趋步”，他走得同手同脚，像在军训；宫人教他“拱手”，他手举得太高，差点碰到自己的鼻子；宫人教他“称呼”，他总忍不住想叫“美女”，幸好及时忍住了。
折腾了半个时辰，马骥才跟着宫人走进一间布置得颇为雅致、熏香袅袅的宫室。宫室很大，地面铺着平整的石板，墙壁上挂着几幅简单的帛画，画着山水和花鸟，角落里有几个乐师，正演奏着舒缓的雅乐，琴声悠扬，很是动听。
马骥一抬头，就看到前方锦榻上斜倚着一位云鬓花颜、衣饰华美的女子——她穿着一件织锦裙，裙子上绣着缠枝莲，红色的丝线绣出花瓣，绿色的丝线绣出叶子，走动时裙摆扫过地面，像流水在动；她的头发用一支玉簪挽着，玉簪上的珠子随着她的动作轻轻晃动，阳光从窗户照进来，珠子闪着光；她的眉毛细细的，眼睛很大，眼波流转间自带风情，嘴角微微上扬，带着一丝玩味的笑意，想必就是南子了。
一紧张，宫人刚教的那些繁琐礼仪瞬间忘了个精光！马骥下意识地挺直腰板（军训后遗症），差点想敬个礼，最后硬生生忍住，脱口而出一句他自认为最亲切友好的现代问候语：“美女……呃，夫人好！您今天真好看！吃了吗？今天天气不错哈！”
宫殿里侍立的宫女们肩膀微微抖动，拼命忍住笑，有个宫女没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，赶紧低下头，假装整理衣服。引领他的宫人脸色发白，额头都冒出了汗，恨不得上去捂住马骥的嘴，心里想：完了完了，这蠢货肯定要掉脑袋了！
南子却并未动怒，她那双妩媚而锐利的眼睛好奇地打量着这个传闻中的“异人”——只见他面容俊秀，眼神清澈（其实是紧张导致的空白），穿着一身洗得发白的粗麻布衣服，跟宫里的丝绸比起来，显得格格不入，却自带一种与宫里那些刻板士大夫截然不同的洒脱（其实是慌乱）和……愣头青气质，倒让她觉得新鲜。
南子忍不住“噗嗤”一声轻笑出来，声音慵懒而迷人，带着一丝玩味：“你便是那位周天子的采风使？听闻你足迹遍布山野，专收集那些乡野俚曲？还能把那些曲子分什么‘吃货风’‘失恋风’？甚是有趣。且与本夫人说说，你都采到了些什么‘风’啊？可比这宫里的雅乐更有意思？”
她说着，轻轻挥了挥手，旁边乐师演奏的舒缓雅乐便停了下来，宫室里瞬间安静下来，只剩下熏香燃烧的细微声响。
马骥一看对方没生气，还笑了，胆子稍微大了点，心里的石头也落了一半。他赶紧从怀里掏出他那宝贝似的、用破布包着的几块木片，小心翼翼地打开破布，如数家珍般开始“汇报工作”：“回夫人！采了不少！种类繁多！有耕田时唱的‘劳动号子风’，声音洪亮，节奏感强，听了让人想跟着一起干活；有谈情说爱时唱的‘甜蜜风’，婉转动人，听得人想谈恋爱，比如有首叫《关雎》的，唱‘窈窕淑女，君子好逑’，可好听了；还有……呃，烤鱼时唱的‘吃货风’，情感真挚，充满对食物的热爱，唱的人一边唱一边流口水，可有意思了！”
他还拿起一块画着烤鱼的木片，递到南子面前，指着上面的画：“夫人您看，这就是‘吃货风’的记录，画的是烤鱼，旁边画了个人，张着嘴，代表想吃，怎么样，是不是很形象？”
南子看着他那不伦不类的分类、极其直白的描述，还有木片上那歪歪扭扭的画，笑得花枝乱颤，手里的丝帕都掉在了地上，宫女赶紧捡起来递给她。她觉得这个年轻人实在太有趣了，比宫里那些一本正经、说句话都要引经据典的士大夫好玩多了，连带着对他的兴趣又浓了几分。
马骥见对方高兴，更是放松，开始即兴发挥，甚至试图运用现代知识进行“深度分析”：“依在下浅见，夫人您气质非凡，仪态万方，眼神深邃又带着一丝不羁，做事肯定很有主见，不喜欢被人约束，定然是……呃……‘天蝎座’的！天蝎座的人都神秘、敏锐、又有魅力，跟夫人您太配了！”（他完全不管星座起源是巴比伦，也不管现在有没有“天蝎座”的说法）
他又环顾了一下宫室，装模作样地点头，手指着宫殿的门窗：“嗯……不过这殿宇布局，门窗相对，气流直通，嗯……有点犯‘穿堂煞’，容易影响运势，比如会让人心情烦躁，做事不顺利。不过问题不大，只要在门窗之间摆个屏风，或者挂个帘子，挡住气流，就能化解了，夫人您要是信我，试试就知道了！”
南子：“……天蝎座？穿堂煞？” 这些词汇她闻所未闻，甚至连听都没听过，但听马骥说得头头是道，尤其是“天蝎座”那几句，说她“神秘、敏锐、有魅力”，简直说到了她心坎里，让她觉得莫名贴切又新奇，对这个“采风使”的兴趣顿时呈几何级数增长。
“有趣！当真有趣！”南子抚掌笑道，她从锦榻上站起来，走到马骥面前，仔细看了看他手里的木片，又看了看他的眼睛，眼神里满是好奇，“想不到马使者不仅精通音律，还深谙相人之术和……风水之道？看来天子派使者，确是知人善任，派了个多才多艺的来。”
马骥：“……呵呵，过奖过奖，略懂，略懂。” （内心：完蛋，吹过头了！“天蝎座”和“穿堂煞”都是我瞎编的，要是她追问下去，我该怎么圆啊！）
南子越看他越觉得有意思，尤其是他那紧张又强装镇定的样子，像只受惊的小兔子，却又敢说些别人不敢说的话，实在可爱。她当即决定：“明日宫中有一小聚，皆是些喜好诗文的公族子弟与士人，平日里总爱吟诗作赋，谈论礼乐。马使者务必前来，也让众人听听你这‘采风’之见闻，说说那些‘吃货风’‘甜蜜风’，定能令人耳目一新，比听他们谈论那些老掉牙的诗文有趣多了！”
马骥一听，头皮发麻——他连《诗经》都没背全，跟那些士大夫谈论诗文，不是自取其辱吗？可看着南子那看似邀请实则不容拒绝的笑容，还有旁边宫人那“你敢拒绝就死定了”的眼神，只能硬着头皮应下：“呃……荣幸之至！一定到！一定到！夫人放心，我肯定会让大家‘耳目一新’的！”
他心里却在哀嚎：完了完了，明天要是露馅了，岂不是要被当成欺君之罪，拉去砍头？早知道就不吹那么大了，现在好了，把自己坑进去了！
他胸前的挂坠，在富丽堂皇的宫殿、南子身上那种混合了权力、美貌与“雅”乐的氛围、以及这种全新的、充满不确定性的社交挑战中，持续散发着温热，仿佛在吸收着与市井民歌截然不同的、更为复杂精致的“风雅”气韵，振动的频率也变得沉稳了些，像是在为他即将到来的“沙龙考验”积攒能量。马骥完全不知道，自己已经一脚踏入了卫国政治的漩涡中心，明天等待他的，将是一场远比他想象中更复杂的“文化沙龙”，而他那套不伦不类的“采风理论”，或许会让他在卫国都城掀起一场不大不小的风波。