陆承宇去黑风岭换种薯的第三天，庄子里出了桩让人心慌的事——陆灵儿突然病倒了。
小姑娘前几天还跟着孩子们在晒谷场捡柴火，蹦蹦跳跳的像只小麻雀，可这天一早，王氏去叫她起床，却发现孩子烧得滚烫，嘴唇干裂，浑身烫得像块烙铁，迷迷糊糊地喊着“渴”。
“灵儿！灵儿你醒醒！”王氏吓得魂都没了，抱着女儿冰凉的小手直掉泪。陆灵儿是陆家最小的闺女，自小体弱，当年那场瘟疫里差点没挺过来，是王氏抱着她在郎中家门口跪了三天，才求来半副药保住了性命。
林晚秋听到动静跑过去时，李郎中已经在了。他正皱着眉给陆灵儿把脉，手指搭在孩子细弱的手腕上，半天没说话，脸色凝重得吓人。
“李郎中，灵儿咋样了？”王氏哭着问，声音都在发颤。
李郎中叹了口气，收回手：“脉象虚浮，邪气入体，是热病。这节骨眼上染了这病，凶险得很。”
热病就是疟疾，在缺医少药的古代，几乎是不治之症。林晚秋心里咯噔一下，原身的记忆里，不少人就是在旱灾里染上这病，上吐下泻，最后脱水而死。
“那咋办啊？”王氏急得直跺脚，“你给开点药啊！不管多贵俺都买！”
“不是钱的事。”李郎中摇了摇头，“治热病的药里，最要紧的是青蒿和常山，可这两样药材，早就被挖光了。前儿个邻村的二柱子也得了这病，找遍了方圆百里，连片青蒿叶都没寻着，昨儿个……没了。”
最后三个字像块石头，砸得王氏眼前一黑，差点栽倒。林晚秋赶紧扶住她：“婶子你别急，总会有办法的！”
她嘴上安慰着，心里却比谁都清楚情况有多危急。青蒿素是治疗疟疾的特效药，可这东西得从青蒿里提取，而且必须是新鲜的。现在这大旱天，别说青蒿，怕是连杂草都枯死了。
“对了！”林晚秋突然想起什么，眼睛一亮，“空间里有！”
她的空间里种着不少草药，当初想着以防万一，特意从现代带了些种子种下，其中就有青蒿。只是这草药长得不起眼，平时没怎么留意，没想到现在成了救命稻草。
“晚秋姑娘，你说啥？”王氏没听清，茫然地看着她。
“没啥，”林晚秋赶紧掩饰，“我是说，或许山里有青蒿，我去找找看。”
“这大热天的，山里哪有青蒿啊？”李郎中叹了口气，“再说黑风岭那边不安全，前几天还有人看到狼群出没。”
“不去试试咋知道？”林晚秋咬了咬牙，“灵儿不能等，我现在就去！”
她转身就要往外跑，却被王氏拉住了：“晚秋，你一个姑娘家咋行？等承宇回来再说吧，他今天就该回来了。”
“等不及了！”林晚秋急道，“热病拖不得，多耽误一刻就多一分危险！婶子你在家照顾灵儿，我去去就回！”
她说着，抓起墙上的草帽和一把柴刀，就往门外冲。陆承月想跟上来，被她拦住了：“你在家帮婶子看着灵儿，我认识路，快得很。”
其实她哪认识什么路，只是急着进空间拿药。往山里跑了没多远，见四下没人，赶紧钻进一片茂密的灌木丛，闪身进了空间。
空间里的草药园郁郁葱葱，青蒿长得尤其好，绿油油的叶子带着清苦的香气。林晚秋不敢耽搁，赶紧割了一大把，又摘了些清热解毒的金银花和薄荷，用草绳捆好，这才出了空间，假装是从山里采来的。
往回走的路上，她心里一直在盘算怎么把青蒿素弄出来。直接煮青蒿效果不好，必须用乙醚萃取，可这古代哪来的乙醚？想来想去，只能用最原始的办法——把青蒿捣烂，挤出汁液，混在水里给灵儿喝。
回到陆家时，院子里已经围了不少人，都是来看热闹的。王二婶看到林晚秋手里的青蒿，惊讶地说：“晚秋姑娘，你还真找到了？这东西不是早枯死了吗？”
“在山坳里找到的，那边潮，还剩几株。”林晚秋随口编了个谎，赶紧钻进屋里。
陆灵儿的情况更糟了，小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，呼吸急促得像只破风箱。王氏守在炕边，眼泪流得满脸都是。
“婶子，我找到青蒿了！”林晚秋把草药递过去，“快，烧点开水，我来处理。”
她接过王氏递来的石臼，把青蒿叶子放进去，又加了点灵泉水，用力捣烂。绿色的汁液混着碎叶渗出来，带着浓郁的药味。林晚秋把汁液滤出来，装进一个干净的陶碗里，又往里面掺了些灵泉水，这才端到炕边。
“灵儿，张嘴，喝口水。”她轻声哄着，用小勺舀起药汁，一点点往孩子嘴里送。
药汁很苦，陆灵儿皱着眉躲开，嘴里胡乱喊着：“不喝……苦……”
“乖，喝了就不难受了。”林晚秋耐着性子，趁她张嘴喊渴的功夫，赶紧把药汁灌进去。王氏在一旁帮忙按着孩子的胳膊，看着女儿喝下药汁，眼泪又掉了下来。
一碗药汁喂完，林晚秋的后背都湿透了。她抹了把汗，对王氏说：“每隔一个时辰喂一次，我再去采点来，得多备着。”
“哎，哎！”王氏连连点头，看着林晚秋的眼神里满是感激，“晚秋，真是谢谢你了……”
“婶子你别这么说，我也是看着灵儿长大的。”林晚秋笑了笑，心里却没底。这原始的青蒿汁效果有限，能不能保住灵儿的命，还不一定。
接下来的两天，林晚秋几乎寸步不离地守在陆家。她每天去“山里”采回新鲜的青蒿，捣成药汁喂给陆灵儿，夜里就守在炕边，时不时用灵泉水给孩子擦身子降温。王氏看她熬得眼睛通红，让她去歇歇，她总说没事。
陆承宇是第二天傍晚回来的。他从黑风岭换了满满两麻袋种薯，还没进院子就听到哭声，心里一紧，扔下麻袋就往里冲。
“娘！灵儿咋了？”他冲进屋里，看到炕上昏迷不醒的妹妹，还有守在旁边的林晚秋，眼睛瞬间红了。
“你可回来了！”王氏看到儿子，像是找到了主心骨，哭得更凶了，“灵儿得了热病，多亏了晚秋……”
陆承宇这才注意到林晚秋，她眼下带着浓重的青黑，嘴唇干裂，显然是熬了很久。他心里一暖，又一疼，走上前：“辛苦你了。”
“先别说这个，”林晚秋摇摇头，“灵儿刚喝了药，还没退烧，你赶紧想想办法，有没有别的路子能弄到好药？”
陆承宇皱着眉，沉默了半晌：“黑风岭那边有个老猎户，据说手里有治热病的偏方，我去求求他。”
“我跟你一起去！”林晚秋立刻说。
“不行，”陆承宇拦住她，“黑风岭夜里不安全，你在家守着灵儿，我快去快回。”
他说着，抓起墙角的弓箭，又从麻袋里摸出两个换回来的野鸡蛋，塞进怀里，转身就往外跑。夜色渐浓，他的身影很快消失在崎岖的山路上，只留下急促的脚步声。
这一夜，格外漫长。陆灵儿的烧时退时烧，最高的时候嘴唇都烧得发紫，林晚秋不停地用灵泉水给她擦手心脚心，累得在炕边打盹，却不敢睡熟，生怕错过什么。
天快亮时，陆承宇终于回来了。他浑身是土，裤腿被划破了好几道口子，胳膊上还缠着带血的布条，显然是路上遇到了危险。
“承宇大哥！你咋样了？”林晚秋赶紧迎上去。
“没事，碰到几只狼，打跑了。”陆承宇摆了摆手，从怀里掏出一个用油纸包着的小包，递给她，“这是老猎户给的药粉，说是他祖辈传下来的，治热病管用。”
油纸包里的药粉是灰褐色的，闻着有股奇特的腥味。林晚秋虽然不知道是什么成分，却能感觉到里面没有有害物质，赶紧和着灵泉水，给陆灵儿喂了下去。
或许是青蒿汁和药粉起了作用，又或许是灵泉水的功效，天亮时分，陆灵儿的烧终于退了些，虽然还是没醒，呼吸却平稳了许多，小脸也渐渐有了点血色。
“谢天谢地……”王氏瘫坐在地上，眼泪又掉了下来，这次却是喜极而泣。
陆承宇这才松了口气，一屁股坐在门槛上，累得直喘气。林晚秋赶紧去灶房，用灵泉水给他煮了碗鸡蛋羹，又拿了些消炎药膏，给他处理胳膊上的伤口。
“这点小伤不算啥。”陆承宇看着她低头给自己涂药膏，动作轻柔，睫毛长长的，心里暖暖的，“倒是你，熬了两夜，快去歇歇吧。”
“我不困。”林晚秋摇摇头，看着他胳膊上深可见骨的伤口，心里有点疼，“以后别这么冒险了，黑风岭夜里太危险。”
“为了灵儿，啥都值。”陆承宇笑了笑，突然想起什么，从怀里掏出个小小的布包，递给她，“给你的。”
布包里是个银质的小镯子，上面刻着简单的花纹，虽然不算精致，却打磨得很光滑。林晚秋愣住了：“这是……”
“黑风岭那边的银匠打的，”陆承宇有点不好意思，挠了挠头，“看你总戴着木牌，给你换个像样的。”
林晚秋看着手里的银镯子，心里像被什么东西填得满满的，又暖又软。她抬起头，正好对上陆承宇的目光，他的眼神很亮，像藏着星星，里面映着她的影子。
“谢谢你，承宇大哥。”她轻声说，声音里带着点不易察觉的颤抖。
“谢啥。”陆承宇笑了笑，眼角的疤痕都柔和了些，“等灵儿好了，我……”
话没说完，屋里突然传来王氏的喊声：“承宇！晚秋！灵儿醒了！”
两人赶紧跑进去，只见陆灵儿已经睁开了眼睛，虽然还有点迷糊，却能认人了，看到陆承宇，虚弱地喊了声：“哥……”
“哎！哥在这儿！”陆承宇赶紧走过去，握住妹妹的手，眼眶都红了，“饿不饿？哥给你弄点吃的？”
陆灵儿点了点头，小声说：“想喝米汤……”
“有！有！”王氏赶紧去灶房，“俺这就去煮！”
看着王氏忙碌的身影，还有陆灵儿重新有了生气的小脸，林晚秋心里的石头终于落了地。她悄悄退到门口，想让他们兄妹说说话，却被陆承宇叫住了。
“晚秋，”他看着她，眼神认真，“刚才没说完的话，等秋收了，我想请媒人去你家提亲。”
林晚秋的脸“腾”地一下红了，像被火烧过似的，心跳得像擂鼓，连话都说不出来，只能低着头，轻轻“嗯”了一声。
陆承宇看着她通红的耳朵，嘴角忍不住往上扬，心里像喝了蜜似的甜。
陆灵儿的病渐渐好转，能下地走路了，只是身子还虚，得慢慢养。林晚秋每天都会去看她，给她带点空间里的水果，或是用灵泉水煮的粥，小姑娘跟她越来越亲，一口一个“晚秋姐姐”，喊得比亲姐姐还甜。
可庄子里的气氛，却没因为灵儿好转而轻松起来。那个逃荒的汉子醒了之后，被陆承宇盘问了半天，说自己叫张强，是南边柳树村的，村里确实饿死了不少人，就剩他们十几个，一路往北逃，听说这边有种薯，就想来碰碰运气。
“俺们真的不是来抢的，”张强跪在地上，连连磕头，“只要给点种薯，俺们就走，去山里开荒，绝不打扰庄子里的人。”
陆承宇看着他不像说谎，又想起林晚秋说的“能帮一把就帮一把”，最终还是心软了，给了他十个中等大小的土豆，让他赶紧离开。
可张强走后的第三天，村口突然来了十几个逃荒的人，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，为首的正是张强。
“陆大哥，晚秋姑娘，俺们又来了！”张强脸上带着点讨好的笑，“俺把乡亲们带来了，想求求你们，再多给点种薯，俺们愿意干活换！”
林晚秋和陆承宇对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。这哪是来求种薯的，分明是带人来施压的。
“俺们说了，只能给这些，”陆承宇皱着眉，语气冷了下来，“你们要是再纠缠，就别怪俺不客气了！”
“陆大哥别生气啊！”张强赶紧说，“俺们真的愿意干活！你看，俺们带来了这个！”
他说着，从身后的麻袋里掏出个东西，黑乎乎的，像是块铁。林晚秋定睛一看，不由得愣住了——那是块磁铁矿，虽然不纯，却能看出里面含有铁元素。
“这是俺们村后山上挖的，”张强献宝似的递过来，“俺们知道这东西能炼出铁，只要给俺们种薯，俺们就把这矿脉的位置告诉你！”
铁在这个年代是稀缺物，农具、武器都离不开它。陆承宇眼睛一亮，接过那块矿石，用刀刮了刮，又放在地上吸了吸铁钉，脸色渐渐变了。
“你们真知道矿脉在哪儿？”他沉声问。
“真知道！”张强拍着胸脯，“就在黑风岭南边的山谷里，俺们村以前有人挖过，只是没本事炼，就搁下了。”
陆承宇沉默了半晌，心里在飞快地盘算。铁矿太重要了，有了铁，就能打更多农具，甚至能做些简单的武器防身，应对可能到来的麻烦。可给这些逃荒的人种薯，又怕他们引来更多人。
“晚秋，你咋看？”他看向林晚秋，想听听她的意见。
林晚秋想了想，说：“可以给他们种薯，但不能白给。让他们带路去矿脉，挖出的矿石归咱们，作为交换，咱们提供种薯和种植方法，让他们在山外开荒，自己种，自己收，互不打扰。”
这样既得到了铁矿，又不用担惊受怕，还能帮到这些逃荒的人，是最好的办法。
陆承宇眼睛一亮：“好主意！就这么办！”
他对张强说：“可以给你们种薯，但得按她说的做。要是敢耍花样，别怪俺不客气！”
“不敢！不敢！”张强连连点头，脸上露出感激的神色，“俺们保证听话！”
接下来的日子，陆承宇选了几个信得过的青壮，跟着张强去黑风岭找矿脉。林晚秋则带着王二婶她们，教张强带来的妇女们怎么种土豆，怎么用滴灌带，怎么过滤水。
那些逃荒的人果然很听话，就在山外的空地上开荒，搭了简易的棚子，每天日出而作，日落而息，除了来领种薯和请教问题，从不来庄子里闲逛。
陆承宇他们也有了收获，真的在黑风岭南边找到了铁矿脉，虽然储量不算大，但足够庄子里用了。他请了个懂冶炼的老匠人，在山边搭了个简易的熔炉，开始尝试炼铁。
庄子里渐渐恢复了往日的平静，甚至比以前更有生气。男人们白天要么去地里侍弄土豆，要么去山里挖矿炼铁；女人们种庄稼、纺线织布，闲暇时还跟着林晚秋学做新的吃食——用土豆做的馒头、粉条、甚至还有薯片，花样百出，看得孩子们直流口水。
这天傍晚，林晚秋去地里查看土豆的长势，远远看到陆承宇从山里回来，肩上扛着块刚炼出来的熟铁，虽然形状不规则，却闪着银白色的光泽，显然是成功了。
“承宇大哥，成了？”她笑着迎上去。
“成了！”陆承宇把铁块放在地上，脸上带着抑制不住的兴奋，“老匠人说，这铁的成色好，能打把好锄头！”
林晚秋看着那块铁，心里也很高兴。有了铁，就能做更多农具，明年开春就能种更多地，再也不怕饿肚子了。
“对了，”陆承宇像是想起什么，从怀里掏出个东西，递给她，“给你的。”
是个用熟铁打造成的小玩意儿，像朵盛开的土豆花，虽然简单，却很精致。林晚秋拿在手里，沉甸甸的，带着铁的温度。
“真好看，”她笑着说，“谢谢你。”
“等以后练出好铁，给你打套首饰。”陆承宇看着她，眼神温柔，“比银镯子还好看。”
林晚秋的脸又红了，低下头，假装看土豆，嘴角却忍不住往上扬。
夕阳把两人的