砾石城的门洞幽深而狭窄，如同巨兽的咽喉。浓重的、混合着汗臭、牲畜粪便、矿石粉尘以及某种劣质油脂燃烧的浑浊气味，如同粘稠的泥浆，瞬间将林风三人吞没。光线骤然黯淡下来，只有两侧墙壁上插着的、燃烧着昏黄油脂的火把，投下摇曳不定、鬼魅般的光影。
踏入门洞的瞬间，一股无形的压抑感如同冰冷的潮水，从四面八方挤压而来。这并非阵法，而是这座石城本身散发出的、沉淀了无数绝望、挣扎与血腥的荒蛮气息。林风本就濒临崩溃的灵魂识海被这股气息一冲，如同被无数钢针狠狠扎刺，眼前猛地一黑，身形一个踉跄，险些抱着孩子栽倒在地！
他死死咬住舌尖，剧痛混合着腥甜的铁锈味强行刺激着麻木的神经，才勉强稳住身形。后背的伤口在剧烈的动作下再次撕裂，温热的液体顺着脊背流淌，带来一阵阵晕眩。
门洞不长，却如同走过地狱的回廊。当林风抱着两个孩子，踉跄着踏出另一端的门洞，重新站在“天光”下时，眼前的景象，让他的心再次沉入了谷底。
这哪里是一座城？
这分明是一个巨大的、被灰黑色岩石城墙圈起来的苦难集中营！
一条勉强能容两辆破旧木板车并行的“主街”，歪歪扭扭地延伸向远方。路面坑洼不平，布满了深褐色的、早已板结的污迹，散发着浓烈的尿臊、腐臭和血腥混合的刺鼻气味。街道两旁，是低矮、拥挤、如同蜂巢般堆叠在一起的石屋。石屋大多由粗糙的灰黑色石块垒砌，缝隙间胡乱塞着枯草和泥巴，屋顶盖着厚薄不均的、风干发黑的兽皮或某种坚韧的戈壁植物。许多石屋的墙壁开裂、倾斜，仿佛一阵稍大的风就能将其吹倒。
街上行人稀疏，大多穿着破烂的兽皮或灰布衣服，面黄肌瘦，眼神麻木空洞，如同行尸走肉般在污浊的街道上缓慢移动。他们大多佝偻着腰，背负着沉重的矿石筐、兽皮包裹或者盛满浑浊液体的木桶。几个瘦骨嶙峋、衣不蔽体的孩子蹲在墙角，用枯枝拨弄着一只早已腐烂生蛆的沙鼠尸体，眼神呆滞，对林风这个浑身浴血的外来者毫无反应。
空气更加浑浊。除了门洞里的那些气味，还混杂着劣质烟草燃烧的呛人烟雾、某种劣质酒液的酸馊味，以及无处不在的、飞扬的灰色尘埃。铅灰色的厚重云层低垂，将整个石城笼罩在一片令人窒息的昏暗之中，仿佛永远不会有阳光照进这片绝望之地。
这就是砾石城。边荒戈壁中，被遗忘的角落，挣扎求生的泥潭。
“哥哥…臭臭…难受…”怀里的囡囡在昏迷中无意识地皱紧了小眉头，发出一声微弱的呓语。掌心的树叶印记应激般亮起微弱的翠绿光芒，纯净的生命净化之力本能地扩散开来，艰难地驱散着周围污浊的气息，如同黑夜中的萤火。
林婴依旧深度昏迷，小脸苍白如纸，眉心的混沌生命道印黯淡无光，只有微弱的呼吸证明她还活着。
“坚持住…我们找到地方了…”林风的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。他强压下翻腾的气血和识海的剧痛，目光如同鹰隼般在破败的街道上快速扫视。
药铺！医馆！必须尽快找到！
他的灵识早已枯竭，只能依靠最原始的五感。浑浊的空气严重干扰了嗅觉。他只能凭借直觉和观察，在那些低矮破败的石屋间搜寻可能的标识。
很快，在街道一个相对“繁华”（行人稍多）的拐角处，一栋比周围石屋稍显规整的二层石楼吸引了他的注意。石楼门口挂着一块饱经风沙、边缘破损的灰黑色木牌，上面用某种暗红色的矿石颜料，歪歪扭扭地画着一个抽象的、由几根线条组成的草药图案。门楣下，还插着几根早已枯萎发黑、不知名的戈壁植物茎秆。
“悬壶居…”林风勉强辨认出木牌下方模糊不清的三个小字。希望！
他抱着孩子，踉跄着加快脚步，朝着那栋石楼走去。每一步都牵扯着全身的剧痛，汗水混合着血水不断滴落在污浊的街道上。
悬壶居的石门半开着，一股浓烈到刺鼻的、混合了无数种草药、血腥、腐肉以及某种刺鼻消毒药剂的味道，如同实质的拳头，狠狠砸在林风的脸上，让他胃里一阵翻江倒海。门内光线昏暗，隐约可见人影晃动。
林风深吸一口气（立刻被呛得咳嗽），抱着孩子迈步而入。
石屋内部比外面看起来更加拥挤、昏暗。墙壁被烟火熏得漆黑，几盏同样燃烧着劣质油脂的油灯挂在墙壁上，发出昏黄摇曳的光，勉强照亮不大的空间。空气中弥漫着浓得化不开的药味和血腥气，还有一种…绝望的压抑感。
屋子一角，一个用粗糙木板搭成的“柜台”后面，一个穿着油腻灰袍、头发花白稀疏、身形佝偻的老者正低着头，用一把骨质的药杵，慢条斯理地在一个石臼里研磨着什么，发出单调而刺耳的“咯吱”声。老者脸上皱纹深刻如同刀刻，眼皮耷拉着，似乎对一切漠不关心。
柜台前，稀稀拉拉地站着几个等待的病人或家属。一个抱着断腿、伤口流着黄绿色脓液、发出痛苦呻吟的汉子；一个脸色蜡黄、抱着一个气息微弱、瘦得皮包骨婴儿的妇人；还有一个靠在墙角、腹部缠着浸透血污的破布条、眼神涣散、似乎随时会断气的青年。
所有人都脸色麻木，眼神空洞，对林风这个浑身浴血、抱着两个昏迷孩子的闯入者，只是漠然地瞥了一眼，便移开了目光。在这砾石城，比这更惨的景象，他们早已司空见惯。
林风无视了那些麻木的目光，抱着孩子，径直走到柜台前。他强忍着浓烈气味带来的眩晕和识海的剧痛，对着那佝偻老者，艰难地开口，声音嘶哑而急促：“大夫…求您…救救…我的两个妹妹！”
老者研磨药杵的动作没有丝毫停顿，甚至连眼皮都没抬一下。那单调刺耳的“咯吱”声，在死寂的医馆里显得格外刺耳。
“大夫！”林风提高了音量，声音带着无法掩饰的焦急与哀求，后背的伤口因为激动而再次崩裂，鲜血渗出，滴落在肮脏的地面。
“咯吱…咯吱…”药杵依旧在石臼里缓慢地转动。老者浑浊的眼珠似乎瞥了一眼林风滴落的鲜血，但也仅此而已。
“老张头！聋了吗？人家喊你呢！”柜台前那个抱着断腿的汉子不耐烦地吼了一声，又因为牵动了伤口而龇牙咧嘴地倒吸冷气。
被称为老张头的佝偻老者终于停下了手中的动作。他慢悠悠地抬起眼皮，露出一双浑浊得如同泥潭、没有丝毫生气的眼睛。那目光如同冰冷的探针，先是扫过林风惨烈的伤势和苍白如纸的脸，在他后背那狰狞的伤口上停留片刻，眼中没有任何波澜。然后，那目光落在了林风怀中昏迷的囡囡和林婴身上。
当他的目光触及囡囡掌心的树叶印记和林婴眉心的道印时，那浑浊的眼珠深处，似乎极其隐晦地掠过一丝难以察觉的微光，如同死水微澜，快得让人以为是错觉。
“伤势。”老张头的声音干涩沙哑，如同破旧的风箱，没有任何情绪起伏。他枯槁的手指随意地指了指囡囡和林婴。
林风心中一紧，立刻将两个孩子小心地放在柜台前一张布满污渍和不明液体的破旧木桌上。动作牵扯伤口，让他又是一阵剧痛眩晕。
“大的…神魂透支…本源亏空…净化之力反噬…”林风指着囡囡，语速极快，声音因为焦急而颤抖，“小的…混沌道印…强行催动…守护意志耗尽…反噬…伤及根本…”他尽可能用最简洁、最准确的语言描述伤势，希望这老者能看出端倪。
老张头浑浊的目光在囡囡和林婴身上缓缓移动。他伸出枯瘦如同鸡爪、指甲缝里满是黑泥的手指，极其缓慢地搭在囡囡的腕脉上，停留了片刻。然后又轻轻触碰了一下林婴的眉心。
当他枯槁的手指触碰到林婴眉心那道印的瞬间，那黯淡的灰绿色印记似乎极其微弱地闪烁了一下，一股极其微弱、却无比坚韧的混沌生命气息本能地抵抗着外来的接触。
老张头浑浊的眼珠再次极其隐晦地波动了一下，随即恢复了死寂。他收回手指，在油腻的灰袍上随意地擦了擦。
“能救。”老张头的声音依旧干涩，如同在陈述一件与己无关的事实。
林风眼中瞬间爆发出狂喜的光芒！如同溺水者抓住了最后一根稻草！
“真的？！求大夫…”
“代价。”老张头打断了林风的话，浑浊的眼睛如同冰冷的秤砣，毫无感情地看向他，“大的，需要‘蕴神草’为主药，辅以‘净灵花’、‘地脉髓’调和，温养神魂，补充本源，化解反噬。小的，需以‘定魂石粉’稳固道印，配合‘混沌晶砂’修补本源，再用‘玄牝生机丹’吊住性命，徐徐图之。”
他每报出一个名字，林风的心就往下沉一分！这些药材，无一不是珍贵至极的天材地宝！蕴神草、净灵花、地脉髓…这些在玄黄大陆都价值连城！定魂石粉、混沌晶砂、玄牝生机丹…更是闻所未闻！显然都是星海深处或边荒特有的顶级宝药！
“诊金，外加药材费用。”老张头枯槁的手指在油腻的柜台上轻轻敲了敲，发出沉闷的响声，“总计，一千五百块上品灵石。或者等价的星核、高阶荒兽晶核、空间类矿石。”
一千五百块上品灵石？！
这个数字如同九天惊雷，狠狠劈在林风的心头！
他浑身的血液仿佛瞬间冻结！识海中的剧痛都被这巨大的数字冲击得麻木了！别说一千五百块上品灵石，就是一块下品灵石，他现在也拿不出来！混沌珠空间内珍宝无数，但此刻根本无法开启！星核？高阶荒兽晶核？空间类矿石？他唯一有的空间源金珠，价值连城，但那是星尘子遗物，更是未来修复阵盘、提升实力的关键，绝不能暴露！
绝望！比空间塌陷更冰冷、更沉重的绝望，如同亿万钧的巨石，瞬间将林风残存的希望彻底碾碎！
他张了张嘴，喉咙里却像是堵满了滚烫的沙砾，发不出任何声音。脸色由苍白瞬间转为死灰，身体不受控制地微微颤抖起来。怀中的囡囡和林婴，那微弱的气息仿佛随时都会断绝。
柜台前，那个抱着断腿的汉子发出一声毫不掩饰的嗤笑，仿佛在嘲笑林风的不自量力。抱着婴儿的妇人麻木地移开了目光。墙角那个重伤的青年，涣散的眼神里似乎也流露出一丝同病相怜的悲哀。
“没有？”老张头浑浊的眼睛看着林风死灰般的脸色，声音没有任何起伏，仿佛早已预料到这个结果。“那就带走吧。别死在我这里，晦气。”他枯槁的手指重新拿起了石臼里的药杵，准备继续那单调刺耳的研磨。
咯吱…咯吱…
那声音如同死神的磨盘，缓慢而残酷地碾压着林风最后的神经。
带走吧…别死在这里…晦气…
冰冷的字眼，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进林风的心脏！
他看着木桌上昏迷不醒、气息微弱如风中残烛的囡囡和林婴。看着她们苍白的小脸，感受着她们微弱的脉搏。他仿佛看到了空间塌陷时，林婴眉心道印爆发出的坚韧守护意志，看到了囡囡掌心树叶印记散发出的纯净净化之力…看到了她们纯净眼眸中对自己的全然信赖…
“不——！！！”
一声如同濒死野兽般的、混合着无尽痛苦与不甘的嘶吼，猛地从林风喉咙深处爆发出来！