林烬体内那场惊心动魄的双瞳冲突，最终以两败俱伤般的暂时平息告终。他再次陷入半昏迷的虚弱状态，但这一次，并非纯粹的沉睡，而是身体在极度疲惫下被迫进行的修复与调整。医疗舱内一片狼藉，明心道人、苏萤等人也近乎虚脱，但每个人眼中都残留着震撼与后怕，以及对未来更深的忧虑。
掌控力量的道路，比想象中更加艰难和危险。
然而，外界的危机从不因内部的挣扎而稍作停留。
“能源储备…彻底归零。备用单元也已耗尽。维生系统…开始依次关闭。”技术员的声音干涩无比，宣布了最终的审判。
昏暗的灯光开始一片接一片地熄灭，舱室内温度开始不可逆转地下降，空气循环系统的微弱嗡鸣声也渐渐停息。绝望的冰冷，再次扼住了所有人的喉咙。他们扛过了暗流，熬过了巨兽，却最终要在这片陌生的寂静中，因能源枯竭而无声地走向终结？
就在这最后时刻，负责观测外界的修士发出了难以置信的、夹杂着最后一丝希望的惊呼：“前方！快看前方！有东西！一颗星！一颗暗星！”
所有还能行动的人，都挣扎着扑到舷窗前，或者将神识竭力向外延伸。
只见在舰队漂泊方向的极远处，黑暗的绒布上，隐约镶嵌着一颗极其黯淡、几乎与背景融为一体的光点。它并非恒星那般炽烈，光芒微弱、稳定，却带着一种人工造物特有的、非自然的质感。随着舰队的缓慢飘近（依靠着最后一点惯性），那光点的轮廓逐渐清晰。
那并非一颗完整的星球。
而是一颗巨大无比的、仿佛被无法想象的力量拦腰击碎了的星球的——核心残骸。
它如同一个被啃噬殆尽后丢弃的果核，孤零零地悬浮在虚空之中。其表面不再是自然的地貌，而是覆盖着大片大片扭曲、断裂、焦黑的金属架构和人工建筑遗迹。巨大的管道如同断裂的血管般裸露在外，坍塌的穹顶下掩盖着深不见底的黑暗。没有任何生命活动的迹象，只有永恒的死寂和冰冷。
一颗文明的坟墓。一个毁灭后的遗迹。
“扫描结构！寻找任何可能的入口或能量反应！”明心道人压下心中的震撼与一丝不安，发出了或许是舰队最后的指令。
微弱的探测波束射向那颗死寂的星核残骸。反馈回来的数据支离破碎，却带来了两个关键信息：其一，残骸内部存在巨大的空腔结构，部分区域似乎还保持着诡异的密封性；其二，在残骸深处，探测到了极其微弱、但确实存在的——规律性的能量脉冲！
就像一颗冰冷心脏最后残存的、微不可察的悸动！
“有能量反应！虽然很弱！”这个消息如同强心针，让所有人精神一振！
只要有能量，哪怕再微弱，也意味着可能还有一线生机！也许有尚未完全失效的能源系统？也许有可以拆解利用的材料？
“立刻调整姿态！向能量脉冲源方向靠近！寻找可供停靠或进入的结构！”明心道人的声音因为激动和虚弱而微微颤抖。这是绝望中发现的唯一一根稻草，必须抓住！
舰队依靠着最后的惯性调整着方向，如同濒死的旅人用尽最后力气爬向可能是海市蜃楼的绿洲，缓缓地、小心翼翼地靠近那颗巨大的死亡星核。
越是靠近，越是能感受到那种毁灭的壮烈与苍凉。星核表面巨大的撕裂伤口触目惊心，可以想象其完整时是何等辉煌的文明造物。一些巨大的、无法辨认用途的金属造物残骸漂浮在四周，如同环绕坟墓的沉默卫兵。
最终，他们在一处相对完整、看起来像是某个巨大星际港口的断裂平台边缘，找到了一个勉强可供鳐骨舟停靠的扭曲泊位。更大的旗舰则只能悬停在附近。
“组织探索队！立刻！”明心道人下令，“石坚，你伤势未愈，留守旗舰，主持大局。墨辰，带你的人，还有能动的战士，立刻进入探查！优先寻找能源、可用的物资以及那个能量脉冲的来源！”
由墨辰带领的一支精干小队迅速组成，乘坐一艘尚且能短途飞行的鳐骨舟，小心翼翼地靠近那死寂的港口平台，通过一个被撕裂的巨大舱门，进入了星核内部。
内部更加令人窒息。宽阔的通道布满寒霜和撞击凹痕，倒塌的墙壁和设备堵塞了去路，空气中弥漫着金属锈蚀和尘埃的味道，寒冷彻骨。没有任何光线，只有他们头盔上的探照灯划破浓重的黑暗，照亮前方有限的范围。
随处可见凝固的、惊恐的逃亡姿态的遗骸，他们的服饰和身体特征与人族、妖族皆不相同，显然属于另一个未知的文明。墙壁上偶尔能看到焦黑的战斗痕迹和巨大的、非利刃造成的撕裂伤，诉说着这里曾经发生的惨烈战斗。
“不是归墟直接造成的毁灭…”墨辰检查着一处痕迹，沉声道，“更像是…内部战争？或者…被某种强大的入侵者从内部攻破？”
他们沿着探测到的能量脉冲方向，在迷宫般的废墟中艰难前行。越是深入，那种规律的能量脉冲就越是清晰。
终于，在突破一扇被暴力破坏的、厚重的安全门后，他们来到了一个相对完好的巨大空间。
这里似乎是星核的某个核心区域。无数粗大的能量管道（大多已经断裂）如同树根般汇入中央一个巨大的、半透明的圆柱形容器。容器内部充满了凝固的、暗紫色的胶状物质。四周是数不清的控制台和光屏，虽然大多已经漆黑破碎，但仍有少数几块屏幕，依旧顽强地闪烁着极其微弱的、断断续续的灯光和无法解读的数据流！
而那规律的能量脉冲，正是从中央那个巨大容器深处传来！
“就是这里！快！检查那些还能工作的终端！看看能不能提取数据！”墨辰激动地下令。
技术人员立刻上前，尝试连接。幸运的是，这个文明的某些接口标准似乎与星灵族或他们已知的某些体系有共通之处，在尝试了几种转换协议后，竟然成功建立了极其不稳定、时断时续的连接！
海量的、残缺的数据碎片被艰难地下载下来。同时，技术人员也试图分析那能量脉冲的来源。
“能量脉冲来自核心容器深处…似乎是某种…备用能源核心？或者…数据库维持系统？”技术人员看着反馈，不确定地说，“它的能量频率非常奇特，似乎…需要特定的密钥才能完全激活和调用…”
就在这时，负责分析下载数据碎片的人员发出了惊呼：“找到了！部分数据库残片解密成功！这里是…‘星灵族’最后的方舟！代号‘庇护所’！”
星灵族？又一个从未听过的文明名称！
“毁灭原因…数据残缺…关键词：‘内乱’、‘净化协议’、‘失控’…并非直接毁于归墟！”这个消息让所有人愕然。一个高度发达的文明，最终毁灭于内部？
“还有！关于‘始源星火’的记载！”另一人激动地喊道，“数据库中提到星灵族曾倾尽举族之力追寻一种名为‘始源星火’的太古奇物，传说其拥有重塑星核、点燃生命、逆转生死的伟力！但记载严重残缺，只有方向性的星图碎片，没有具体坐标！”
始源星火！重塑星核！点燃生命！
这些词语如同惊雷，在众人心中炸响！这难道就是预言中“源初之地”可能存在的希望？难道就是他们苦苦追寻的、能够真正复苏世界的关键？
希望的光芒再次出现，虽然依旧遥远模糊，却比以往任何一次都要具体！
“密钥！需要密钥才能调用核心数据和大规模能源！”墨辰猛地看向那巨大的容器，“密钥是什么？数据库里有提到吗？”
“正在检索…找到了！密钥所需能量频率…描述为…‘初生之星火，温暖而纯净，蕴含创生之息’…”
初生之星火？温暖而纯净？蕴含创生之息？
所有人的脑海中，几乎同时闪过一个念头！
墨辰猛地抬头，望向旗舰的方向，声音因为激动而颤抖：“快！联系旗舰！询问林烬左眼星火的状态！它的能量频率…或许…”
他的话还未说完——
轰！！！
一股无法形容的、恐怖至极的、充满冰冷恶意的威压，如同无形的宇宙风暴，骤然降临，瞬间笼罩了整个死星星核以及外围的舰队！
所有探测仪器瞬间爆发出最凄厉的警报！屏幕上的数据乱成一团！
“警告！检测到超大规模空间跳跃波动！” “警告！无法识别的高能反应正在快速接近！” “警告！恶意锁定！我们被锁定了！”
一道冰冷、傲慢、带着戏谑和残忍意味的神念，如同亿万根冰针，强行刺入每一个生灵的识海之中：
“逃窜的蝼蚁们…游戏结束了。” “交出‘钥匙’…否则，与此地残骸一同…化为宇宙尘埃！”
只见在死星之外的虚空中，一座庞大、狰狞、仿佛由骸骨和阴影构筑而成的恐怖要塞，正撕破空间，缓缓显露出它那令人心悸的庞大身躯！
魔帝的追踪者，终究还是循着那丝波动，追来了！ 而且这一次，来的绝非先前那些零散的爪牙！
最终的通牒，已然下达。
希望刚刚露出一丝萌芽，灭绝的阴影便已兵临城下。
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第460章 完
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下一章预告： 魔帝追踪者大军压境，发出最后通牒！能源枯竭、伤痕累累的曙光舰队如何应对？星灵族遗迹中发现的“始源星火”线索能否带来转机？林烬那微弱的星火，是否就是激活遗迹的关键密钥？生死存亡，尽在下一刻！敬请期待下一章！