光海的璀璨光芒在后方逐渐收敛，化为深邃星幕中一抹遥远的、悲伤而温暖的晕染。前方，是无垠的黑暗真空，以及那条被标记为“虚无长廊”的、令人望而生畏的航路。
曙光纪元号，这艘承载着联盟最新科技与文明希望的巨舰，正以一种前所未有的平稳姿态，航行在这片死寂之中。它的每一次轻微调整，每一次能量脉冲的流转，都透着一股脱胎换骨般的精密与强大。
舰桥内部，灯光柔和，各种全息界面和数据流无声闪烁，秩序井然。与之前方舟那种总是带着些许勉强和过载意味的运行状态相比，如今的曙光纪元号，更像是一个浑然天成的整体，一个真正意义上的移动堡垒。
林烬站在指挥席前，感受着脚下甲板传来的、几乎微不可察的稳定嗡鸣。这不是旧引擎的沉重咆哮，而是新心脏强健而内敛的搏动。
“仿秩序跃迁引擎运行稳定，能量循环效率超出预期百分之三点七。”引擎主管的声音带着压抑不住的兴奋，“法则结晶环流器功不可没，它不仅稳定了能量输出，甚至似乎在自发优化流经能量的品质！过去的能量损耗几乎消失了！”
主屏幕上，复杂的能量流示意图清晰呈现。代表能量的光流在管道中奔腾，经过结晶环流器时，变得越发凝聚、纯净，如同被梳理过的激流，充满了驯服而磅礴的力量。
“护盾强度恒定在百分之九十五峰值，能量消耗率比预计低了百分之十五。”防御部门的报告紧随其后，“结晶透镜矩阵正在持续校准，对虚无长廊中那种细微的空间褶皱和能量稀薄现象适应性极强。感觉…就像是给舰船穿上了一件会自动适应环境的活性铠甲。”
石坚的全息影像出现在林烬身旁，他正身处核心引擎室，戴着多功能目镜，粗壮的手指在虚拟面板上飞快滑动，实时监控着成千上万个数据点。
“嘿嘿，老大，感觉怎么样？”石坚咧嘴笑着，胡子茬都跟着抖动，“这新船带劲吧？不是老子吹牛，现在就算再来一群那种虚空猎犬，咱们光靠撞都能撞死它们！”
他的话语粗犷，却洋溢着无比的自豪和信心。作为这次升级改造的总工程师，他倾注了无数心血，将联盟现有的技术、光海废墟中挖掘出的古老智慧以及法则结晶体的神奇特性完美融合。
“性能提升显着。”林烬肯定地点了点头，目光扫过各项优异的数据，“辛苦了。”
“嘿，这算啥！”石坚大手一挥，“好东西还得看实战检验！等到了那什么观察站，要是敢不给咱们开门，老子就用这新升级的主炮给它挠挠痒痒！”他虽是玩笑语气，但眼神深处却闪烁着对新技术武器的期待。
林烬的目光转向一旁的苏萤。她正闭目凝神，身周有淡淡的光晕流转，那是光蕈网络全力运转的迹象。与新方舟深度融合后，她的感知网络也得到了极大的增强和扩展。
“网络连接稳定。”苏萤轻声汇报，睁开眼，眸中有细碎的数据流光一闪而过，“感知范围扩大了百分之四十，清晰度显着提升。光海前哨基地的信号依旧清晰…而且…”她微微蹙眉，似乎在仔细分辨着什么，“我好像能捕捉到一些非常非常微弱的、来自更遥远深空的背景意识波动了，虽然无法解析，但确实存在。”
这意味着，她的感应范围可能已经超越了物理距离的限制，开始触及宇宙更深层的意识海洋。
“继续保持监测，尤其是对坐标方向的异常波动。”林烬指示道。观察站的动态坐标如同一个移动的靶子，任何细微的线索都可能至关重要。
艾拉安静地站在观测台前，看着窗外飞速掠过的、几乎空无一物的虚空。她的感受或许最为复杂。这艘新方舟上，既有她熟悉的、属于“执笔者”文明的科技影子（尽管经过了大幅改进和简化），又融入了这个新生联盟自己独特的科技树和那神奇的法则结晶体。这是一种奇特的融合，过去与未来，毁灭与新生，在这艘船上交织。
“能量利用率…确实达到了一个惊人的高度。”艾拉轻声评价，带着一丝学者般的审慎，“即使在我所处的时代，如此高效而稳定的能量核心也极为罕见。这些晶体…它们似乎是宇宙法则的宠儿。”
她的语气中有一丝不易察觉的落寞。曾经的文明穷尽智慧未能完全掌控的力量，却在这片自己毁灭后留下的废墟中，以另一种形式被后来者所运用。
“导航系统报告，”导航员的声音打破了短暂的沉寂，“已进入‘虚无长廊’核心区域。空间结构趋于极端稳定，物质密度接近于零，能量背景辐射降至最低点。常规推进效率下降，建议维持仿秩序引擎低功率运行，以避免不必要的能量扰动。”
主屏幕上，星图变得异常“干净”，几乎看不到任何亮点，只有代表他们自身的光标在缓慢移动，仿佛航行在一片纯粹的、没有任何参照物的黑色画布上。这种极致的“空无”，本身就给人一种心理上的压迫感。
“保持航向，速度维持设计巡航值。”林烬下令。这种环境虽然诡异，但对于升级后的曙光纪元号而言，反而比能量乱流区更容易应对。
舰船安静地航行着，如同一位耐心的潜行者。
时间在这种单调而压抑的环境中仿佛被拉长了。几个小时过去，窗外依旧是亘古不变的黑暗。
突然，苏萤猛地抬起头，眼中闪过一丝锐光。
“有情况！”她的声音瞬间绷紧，“前方，三点钟方向，距离无法精确判定…有微弱的空间涟漪…非常规，不像自然现象！”
几乎同时，传感器部门也发出了警报！
“检测到异常空间波动！源点多个，小型，正在快速接近！能量签名…无法识别！非能量生命体，也非已知的任何舰船信号！”
舰桥气氛瞬间紧张起来。
林烬眼神一凝：“全员一级战斗准备！护盾聚焦前方！光学感应器最大功率！是什么东西？”
“还在接近！速度极快！它们…它们好像是从空间结构本身‘渗’出来的！”传感器操作员的声音带着难以置信的惊愕。
主屏幕上，经过多重增强和滤波后，前方的黑暗虚空中，隐约浮现出几个极其模糊、扭曲不定的轮廓。
它们没有固定的形态，仿佛是由纯粹的阴影和空间本身的褶皱构成，悄无声息，却又带着一种令人心悸的诡异感，正朝着曙光纪元号疾扑而来！
第一次考验，在这片绝对的虚无中，不期而至。
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(本章终)