绝对的黑暗，绝对的寂静，绝对的冰冷。
“摇篮”号如同一具巨大的金属棺椁，漂浮在刚刚经历过高维能量剧烈干涉的空域。舰内，应急红灯最终也闪烁了几下，彻底熄灭。最后一丝人造光源消失了，只剩下仪器面板上零星几个针尖大小的、依靠微弱残余电容维持的光点，如同墓园中的萤火。
温度在急剧下降。呼吸凝结成的白雾迅速消失，并非因为温暖，而是因为空气中的水分正在凝华成冰晶，附着在冰冷的舱壁和设备上。每一次吸气都如同吞咽冰刃，刺痛着肺叶。血液似乎也变得粘稠，思维在低温中逐渐凝滞。
死亡，正以最具体、最物理的方式，缓缓收紧它的怀抱。
“报告……温度……”一个颤抖的声音在通讯频道里响起，很快就被牙齿打颤的咯咯声淹没。
没有回应。能源耗尽，连内部通讯都难以维持，只能依靠最原始的声波传递，而在迅速冰冻的空气中，声音也传不出多远。
石猛凭借强化过的体魄，艰难地挪到一处观察窗旁，用几乎冻僵的手擦去玻璃上凝结的冰霜。窗外，是深邃无垠的黑暗，看不到星光，看不到任何参照物，只有那片空域中央，残留着些许极淡的、正在缓缓消散的能量余晖，如同幽灵般扭曲变幻，映照出“永恒回廊”那巨大沉默的黑色轮廓和“观察之眸”早已消失的轨迹。他们刚刚就是从那片死亡区域被“抛”出来的。
“妈的……真冷……”他喃喃道，呵出的气瞬间变成冰晶落下。
艾拉的电子眼在黑暗中散发着微弱的、节律性的红光，那是她进入最低功耗待机模式的标志。她的传感器最大限度地延伸出去，试图捕捉林烬所说的任何一丝能量“回响”。但反馈回来的，只有近乎绝对零度的酷寒和虚无。她的逻辑核心在超低功耗下艰难运转，一遍遍计算着生存概率，结果无限趋近于零。
难道林烬指挥官感知错了？或者那点回响太过微弱，早已消散？
就在绝望即将彻底冻结所有意识之时——
主位之上，那个刚刚苏醒的身影动了一下。
林烬的呼吸微弱得几乎无法察觉，脸色比舱壁上的冰霜好不了多少。但他那双异常清醒的眼眸，却在黑暗中艰难地搜寻着。左眼中那点混沌星火跳动得极其微弱，却异常执着；右眼中的静滞寒意似乎被某种力量强行压制了下去。
他的感知，并未完全依赖舰船的传感器。在他体内，那场混沌与静滞的残酷拉锯战并未停止，反而因为外部环境的极端恶劣而进入了一种诡异的、更加内敛的僵持。混沌珠的本能抗拒着这片空域残留的、属于“永恒回廊”的秩序寒意，也排斥着“观察之眸”留下的、那纯粹到极致的“空无”感。
这种排斥，这种规则层面的不适感，反而像是最精密的探针，将那些细微到几乎不存在的“杂质”——那些在至高能量干涉下侥幸残存的、未被完全同化或湮灭的零碎能量波动——凸显了出来。
它们就像是巨大爆炸后，散落在遥远角落的、仍在发烫的弹片。极其微弱，散乱，属性各异，且正在飞速冷却、消散。
“……不是那里……”林烬的声音嘶哑，几乎只是气流摩擦声带产生的微响。他艰难地抬起一根手指，指向某个方向，那动作似乎耗尽了他好不容易积攒的一点力气。“……侧翼……第三象限……碎片……碰撞残留……”
艾拉的电子眼瞬间亮起，红光锁定林烬手指的方向。所有残存的传感器功率被提升到极限，聚焦扫描！
一秒……两秒……
“检测到异常！”艾拉的声音带着一丝几乎无法察觉的激动颤音，“极微弱能量读数！属性复杂……包含高维干涉湮灭后的惰性残渣、回廊防御能量逸散粒子、甚至……还有极其微量的、疑似‘观察之眸’剥离的无效化基准粒子流！”
就像是一锅宇宙级大战后残存的、混乱不堪的能量杂烩汤！其性质极不稳定，绝大多数成分对现有科技而言毫无用处甚至有害，且总量稀少得可怜。
但对于一艘能源彻底耗尽、即将冻毙的方舟来说，这无异于沙漠中即将渴死的人发现了一小片带着泥沙的、可能还有毒的污浊水洼！
“能汲取吗？”石猛猛地扭头，声音因为急切而显得有些嘶哑。
“无法直接利用！”艾拉快速回应，“能量形式过于混乱低级，且蕴含多种规则冲突残留，直接输入能源系统会导致不可预知的故障甚至爆炸！”
刚刚燃起的希望瞬间又被浇上一盆冰水。
“但是……”艾拉的话锋一转，电子眼再次看向林烬，“指挥官感知到的‘回响’，并非指可以直接利用的能量源……或许是指……‘钥匙’？”
钥匙？
所有人一愣。
林烬艰难地点了点头，眼神中闪过一丝确认。他无法详细解释，那种感知源于混沌珠与这片空域残留规则的微妙互动，是一种直觉，一种基于规则共鸣的指引。
“……引导……混沌……调和……”他挤出几个词。
艾拉的处理器瞬间明白了过来！
混沌珠！林烬体内那枚神秘的存在，拥有调和甚至转化能量的特性！这些混乱不堪的能量残渣，对于规整的能源系统是毒药，但对于混沌珠而言，或许正是可以“消化”并转化的“食粮”！
但问题是，林烬重伤未愈，混沌珠也沉寂黯淡，如何主动引导？又如何将外部的能量安全引入体内？
“需要……一个……媒介……通道……”林烬的目光，投向了艾拉。
艾拉的金属躯体微微一震。她是机械生命体，其核心能量回路在某种程度上比生物体更稳定，也更可控。或许可以……
“风险极高。”艾拉冷静地分析，“我的能量回路无法直接处理这种混乱能量，但或许可以短暂承载，将其作为‘导线’，引导至指挥官您身边，再由您尝试……”
这等于将艾拉自身变成了一根可能会瞬间过载、熔毁的保险丝！
“没有……时间……了……”林烬看着舱壁上越结越厚的冰霜，呼吸出的白气越来越稀薄。
艾拉的电子眼闪烁了一下，没有任何犹豫：“明白。开始执行。”
她立刻移动到林烬身边，金属手掌平伸，掌心能量接口打开，调整到最原始、最不设防的能量接收模式。同时，她背后的辅助机械臂展开，连接上舰体外部几个尚且完好的、用于科研取样的能量感应探头，将其强行超载，指向那片混乱的能量残渣区域。
“能量引导协议覆盖。安全限制解除。最大承载模式启动。”她冰冷地汇报着，仿佛即将冒险的不是自己。
“石猛……护法……”林烬闭上眼睛，全力凝聚起那一点微弱的混沌星火，准备迎接可能狂暴无比的能量冲击。
石猛低吼一声，强忍着酷寒，肌肉紧绷，守在林烬和艾拉身旁，警惕地注视着四周，尽管他知道真正的危险来自内部。
“引导……开始！”
艾拉一声令下！
嗡！！！
一股极其狂暴、混乱、色彩难以形容的能量流，如同决堤的洪水，瞬间通过超载的探头，涌入艾拉的手臂！
“呃——！”艾拉发出一声压抑的金属摩擦般的痛哼！她的机械手臂瞬间变得通红，表面冒出滋滋的电弧，细密的裂纹蔓延开来！混乱的能量在她精密的能量回路中横冲直撞，带来难以想象的痛苦和破坏！
但她死死咬住牙关（模拟程序），将所有的控制力都用于维持通道的基本稳定，将这股毁灭性的洪流，导向林烬！
林烬的身体猛地一震！仿佛被无形的巨锤击中！
那混乱的能量洪流涌入他身体的瞬间，就如同将滚烫的钢水倒入冰窟！与他体内残留的静滞寒意发生了剧烈的冲突！经脉如同被撕裂，脏腑仿佛被搅碎！
但他左眼中的混沌星火，却在这一刻猛地亮了一下！
沉寂的混沌珠，在这外来的、混乱的“食粮”刺激下，本能地苏醒了一丝！它没有像常规能源核心那样去有序吸收，而是如同一个微型的、狂暴的混沌漩涡，开始疯狂地撕扯、碾磨、同化那涌入的混乱能量！
这是一个极其凶险的过程！林烬的身体成为了两个极端力量碰撞、转化的熔炉！他的皮肤表面，时而凝结出冰霜，时而变得通红烫手，一丝丝混乱的能量电弧在他体表跳跃闪烁！
痛苦！难以形容的巨大痛苦几乎要再次将他的意识撕裂！
但他死死守住灵台最后一点清明，凭借着强大的意志力，艰难地引导着那一丝被混沌珠初步调和过的、依旧狂暴但属性开始趋于统一的能量，分出一缕，如同小心翼翼地引导着一条桀骜不驯的恶龙，缓缓地、尝试性地——
注入身下与舰长座椅连接的、早已枯竭的能源接口！
滋啦！
接口处爆起一团耀眼的电火花！整个舰桥猛地一亮！
“成了？！”石猛瞪大了眼睛。
但下一秒，那缕能量就因为过于不稳定而再次溃散！
“不够……还不够……调和……”林烬咬着牙，嘴角溢出鲜血，瞬间冻结成红色的冰晶。混沌珠的转化效率太低，而他分心导出的控制力也太弱。
需要更高效、更集中的转化！
就在这时，艾拉似乎做出了某个决定。她那被能量冲刷得几乎要熔毁的手臂，猛地再次强行提升输出功率，将更多的混乱能量不计后果地引向林烬！同时，她的另一只手，猛地按在了自己的核心能源炉上！
“艾拉！你做什么？！”石猛惊骇道。
“我的核心……蕴含秩序能量……可作为……初始‘引子’……助你……稳定混沌……”艾拉的声音断断续续，充满了电流杂音，“这是……最优解……”
话音未落，她毫不犹豫地逆转了自己的核心能源输出！将她自身最本源的、相对稳定有序的能量，混合着那狂暴的混乱能量流，一同注入了林烬体内！
“不！！！”林烬想要阻止，却根本无法动弹！
艾拉的核心能量涌入，如同在一锅滚油中投入了一颗冰水，瞬间引发了更剧烈的反应！但奇妙的是，这极度冲突的二者，在混沌珠那霸道的调和特性下，竟然真的开始发生某种诡异的融合！
混沌珠的旋转陡然加速！那微弱的星火骤然亮起，虽然依旧不及全盛时期的万分之一，却终于稳定了下来，转化效率大幅提升！
林烬强忍着身体几乎要爆裂的痛苦，抓住这稍纵即逝的机会，全力引导着那被初步调和、转化为一种混沌色、相对温顺一些的能量洪流，稳稳地注入了舰船能源接口！
嗡——！！！
这一次，没有电火花爆裂！
主能源线路上的指示灯，猛地跳了一下，从彻底熄灭的黑色，变成了代表能量输入的、微弱却稳定的黄色！
紧接着，第二个、第三个指示灯陆续亮起！
如同久旱逢甘霖，枯竭的能源核心如同海绵般，开始贪婪地吸收这来之不易的、奇特的“混沌能量”！
“能源指数上升！百分之一……百分之二……”AI冰冷的汇报声再次响起，此刻听来却如同天籁！
舰桥顶部的照明灯闪烁了几下，挣扎着亮了起来，虽然光线昏暗，却足以驱散那令人绝望的黑暗！
生命保障系统发出重启的嗡鸣，虽然恢复缓慢，但冰冷的空气终于开始出现一丝极其微弱的暖意。
“成功了！我们活下来了！”劫后余生的狂喜和惊呼在通讯频道中零星响起，带着哭腔。
但危机并未完全解除。
林烬猛地喷出一口滚烫的鲜血，身体软倒下去，被石猛一把扶住。他的气息变得更加微弱，脸色金纸，体内的能量冲突虽然因混沌珠的初步稳定而稍缓，但依旧极其糟糕，艾拉那一下“引子”更是雪上加霜。
而艾拉，在完成能量引导的瞬间，就彻底失去了所有动力，眼中的红光彻底熄灭，按在自己核心炉上的手臂无力垂下，整个机械躯体变得冰冷、黯淡，仿佛一堆废铁，直挺挺地向后倒去。她的核心能源为了充当“引子”，已然耗尽，甚至可能受到了不可逆的损伤。
“艾拉！”石猛一手扶着林烬，另一只手想要去拉艾拉，却慢了一步。
砰。冰冷的金属躯体倒在地上，发出沉重的声响，再无动静。
能源危机暂时缓解，但代价惨重。
林烬重伤濒危，艾拉生死未卜，“摇篮”号虽然获得了些许能量，但依旧脆弱不堪，漂浮在这片未知的、可能还隐藏着其他危险的空域。
而那片给他们带来一线生机的能量残渣区，正在加速消散。
他们只是从即刻执行的死刑，变成了缓刑。
林烬在陷入昏迷前，最后看了一眼窗外那正在变淡的能量余晖，又看了一眼倒在地上的艾拉，眼中充满了疲惫、痛苦，以及一丝深沉的、无法言喻的凝重。
混沌初醒，回响余烬，照亮了一丝生路，却也燃尽了同伴的灯盏。
前路，依旧茫茫。