“拿到它们！”
林烬昏迷前那句耗尽最后力气的话语，如同烧红的烙铁，深深烫印在每一个幸存者的意识中。指挥中心内，所有人的目光死死盯住主屏幕——那几块正在惯性作用下缓缓漂向深空、即将被永恒黑暗吞噬的微小碎片。
钥匙的一部分？
星骸的碎片？与那神秘莫测、似乎关联着宇宙终极秘密的“钥匙”有关？
希望与恐惧如同双头毒蛇，同时噬咬着众人的心脏。希望在于，这可能是揭开迷雾、甚至找到生路的关键；恐惧在于，谁也不知道触碰这些来自上古甚至上个周期的遗物，会引发何等可怕的后果。“永恒回廊”的排异反应和“观察之眸”的冰冷注视，依旧如同噩梦般清晰。
“能源水平百分之七，维持基本维生和低功率传感器尚可，但不足以支撑大规模机动或开启牵引光束！”技术官的声音带着焦急。舰船依旧虚弱，就像一个刚恢复心跳的病人，根本无法进行剧烈运动。
“计算碎片漂移轨迹！预测交汇点！”石猛低吼，巨大的拳头捏得咯咯作响。他不能眼睁睁看着林烬用命换来的指示落空。
“轨迹计算完成！但……需要至少百分之十二的能源输出进行三次脉冲机动，才能勉强抵达最佳拦截点！而且……拦截后如何回收？机械臂功率不足，贸然接触未知物体风险极大！”
时间不等人！每一秒，碎片都在远去！
“用登陆艇！”一名负责后勤的船员突然喊道，“‘探索者三号’登陆艇受损最轻，或许可以启动！它的引擎独立，应该还残留一些应急能源！”
所有人的目光瞬间投向侧翼机库。“探索者三号”是一艘小型多功能登陆艇，通常用于星球地表勘探，此刻却可能成为唯一的希望。
“立刻检查登陆艇状态！选派驾驶员！”石猛毫不犹豫地下令。他没有林烬的深思熟虑，也没有艾拉的精密计算，但他有着野兽般的直觉和决断力——必须拿到那些碎片！这是命令，也是直觉告诉他的唯一方向。
“我去！”一个年轻却坚定的声音响起。是飞行员莉亚，她的眼神中带着失去同伴的悲痛和一种破釜沉舟的决然。“我熟悉‘探索者三号’！”
没有时间犹豫。莉亚和两名自愿同行的技术员迅速冲向机库。
舰桥内，气氛紧张到了极点。石猛死死盯着屏幕上的轨迹线和代表登陆艇的光点。能源系统在超负荷边缘运转，尽可能地将微弱的能量输送给机库和通讯系统。
“探索者三号，报告状态！” “引擎点火成功！应急能源剩余百分之十五！足够短程往返，但……没有多余能量开启防护力场！” “足够了！出发！务必带回碎片！”
小型登陆艇如同离弦之箭，从“摇篮”号侧翼滑出，尾部推进器拉出微弱的蓝光，义无反顾地冲向那片冰冷的黑暗，追向那些渺小的、却可能承载着沉重命运的碎片。
“摇篮”号内，所有人都屏住了呼吸，通过登陆艇传回的模糊影像和数据，关注着这次冒险。
真空无声，但紧张感几乎要撕裂每个人的神经。
莉亚的操作精准而大胆，利用登陆艇小巧的优势，不断进行微调，艰难地逼近那些飘忽不定的碎片。
“接近目标……尝试机械爪捕捉……” 登陆艇机械臂缓缓伸出，对准一块看起来像是某种晶体结构的碎片抓去。
就在机械爪即将合拢的瞬间—— 嗡！
那块晶体碎片突然毫无征兆地高频振动起来！一股无形的、混乱的脉冲能量猛地爆发开来！
“呃啊！”莉亚和两名技术员同时抱住头部，发出痛苦的闷哼！那脉冲并非物理攻击，而是直接作用于意识层面，带来剧烈的刺痛和眩晕感！
登陆艇的系统也受到干扰，灯光疯狂闪烁，姿态控制系统短暂失灵，艇身失控地旋转起来！
“莉亚！报告情况！”石猛的心提到了嗓子眼。
“……意识冲击……还能坚持！”莉亚的声音带着痛苦的喘息，她强忍着眩晕，死死握住操纵杆，努力稳定艇身。
“其他碎片有反应吗？” “没有……只有这一块……”
“放弃那块！捕捉其他的！”石猛当机立断。不能因小失大！
莉亚咬牙，操控登陆艇避开那块仍在散发混乱脉冲的晶体碎片，扑向另外几块相对安静的金属和化石状碎片。
机械爪再次伸出，这一次，顺利地将三块较小的碎片牢牢抓住，收回舱内。
“得手了！正在返回！”莉亚的声音带着一丝虚脱和兴奋。
然而，就在登陆艇转向，准备返回“摇篮”号时，异变再次发生！
那块被放弃的、仍在剧烈振动的晶体碎片，其振动频率突然达到了某个临界点！
咔嚓！
晶体表面裂开无数细纹，内部猛地迸发出强烈到极致的、变幻不定的光芒！下一秒，它轰然炸裂！
没有声音，但爆炸的能量冲击波却如同无形的重锤，狠狠撞在登陆艇的尾部！
砰！ 登陆艇猛地一震，引擎喷射口瞬间黯淡下去！警报声刺耳响起！ “引擎熄火！动力丧失！我们被击中了！”技术员惊恐地喊道。
爆炸的冲击波不仅摧毁了登陆艇的动力，更糟糕的是，似乎也惊动了远方那一直沉默的巨物——
“永恒回廊”！
那巨大的黑色立方体表面，刚刚平息的纹路再次开始波动，虽然幅度远不如之前剧烈，却明确表达出了一种“注意”和“被干扰”的情绪！一道无形的扫描波束瞬间掠过这片空域，扫过失去动力的登陆艇，也扫过了后方的“摇篮”号！
“被锁定了！”传感器操作员声音发颤。
“该死的！”石猛目眦欲裂，“计算冲击波对登陆艇的轨迹影响！全力恢复通讯，引导他们！”
“摇篮”号自身难保，根本无法进行有效救援。所有人只能眼睁睁看着登陆艇如同断线的风筝，被爆炸的余波推着，偏离了返回的轨道，向着另一个方向、更深邃的黑暗飘去，传回的信号也变得断断续续，越来越弱。
“莉亚！坚持住！” “……尝试……重启……失败……” “信号……衰减……”
通讯频道里最后传来的，是莉亚绝望却依旧努力保持冷静的尝试声，以及越来越强的电流杂音。
最终，屏幕上的登陆艇光点彻底消失，信号中断。
希望得而复失，还搭上了三名勇敢的船员和宝贵的登陆艇。指挥中心内一片死寂，压抑得让人窒息。只换回了三块静静躺在机械爪中、不知是福是祸的碎片。
而“永恒回廊”的扫描波束在持续了片刻后，似乎并未发现更进一步的“威胁”，那波动的纹路缓缓平息，再次恢复了死寂。仿佛刚才只是被打扰后不耐烦地翻了个身。
“……回收舱……准备接收碎片……”石猛的声音沙哑无比，充满了挫败感和愤怒，却不得不接受现实。损失已经造成，至少，要把拿到手的东西弄清楚。
三块碎片被小心翼翼地从登陆艇残存的对接通道转移进“摇篮”号的隔离分析舱。它们大小不一，最大的不过拳头大小，小的只有指甲盖大。一块是暗沉无光的金属，布满了腐蚀的痕迹；一块像是某种生物的化石，质地奇特；最后一块则像是某种琉璃般的物质，内部似乎有絮状物沉淀。
分析舱立刻启动了最全面的扫描和分析。
然而，结果令人沮丧。
“金属碎片：结构极度致密，原子排列方式未知，蕴含极其微弱的秩序能量残留，但无法解析其信息存储方式。” “化石碎片：成分无法确定，非碳基非硅基，存在极其微弱的生物能量印记，但已彻底坏死，无法提取有效信息。” “琉璃碎片：能量惰性最高，内部絮状物成分不明，未检测到任何能量或信息辐射。”
它们就像三块真正的、来自远古的普通石头，沉默地保守着它们的秘密。先进的扫描技术在这些可能跨越了宇宙周期的遗物面前，显得苍白无力。
难道付出如此代价，换回来的只是三块废铁？
绝望再次开始蔓延。
就在众人一筹莫展之际——
医疗平台上，昏迷中的林烬，身体又一次发生了反应！
但这一次，并非痛苦的挣扎，而是一种奇异的……共鸣？
他左眼中那点微弱的混沌星火，仿佛被无形的风吹动，开始明灭不定地闪烁起来，频率奇特。同时，他那重伤的身体表面，浮现出极其淡薄的、与那三块碎片属性隐约相似的微弱能量波动。
几乎是同一时间，隔离分析舱内，那三块死寂的碎片，竟然也对这遥远的、微弱的共鸣产生了反应！
暗金属碎片表面，那些腐蚀痕迹仿佛亮起了一丝微不足道的、比发丝还要细的秩序微光；化石碎片那死寂的生物能量印记，如同心跳般极其微弱地搏动了一次；就连那块最惰性的琉璃碎片，内部的絮状物也似乎极其缓慢地……旋转了一丝？
这种反应微乎其微，几乎无法被仪器捕捉，但却真实存在！
“快看！指挥官和碎片……”有眼尖的船员惊呼。
所有人都看到了这神奇的一幕。
“……需要……靠近……”林烬的嘴唇无声地翕动着，发出几乎听不见的呓语。
石猛瞳孔一缩，瞬间明白了什么：“把碎片拿到医疗舱！快！小心隔离！”
技术官立刻照做，用最高级别的隔离容器盛装三块碎片，快速送往医疗平台。
当容器被放置在林烬身边时，共鸣效应骤然增强！
林烬左眼的星火跳动得更加明显，三块碎片表面的异象也愈发清晰——虽然依旧微弱，却不再是死物！
更令人震惊的是，一段极其模糊、断断续续的、并非通过声波，而是直接作用于所有人心灵深处的“低语”，开始回荡：
“……园丁……播种……光与暗……” “……回廊……看守……亦是……囚徒……” “……钥匙……破碎……散落……” “……寻找……原初……阴影……” “……警惕……金色的……谎言……”
这低语如同来自遥远无比的光年之外，又像是从时间的长河底部泛起的气泡，充满了沧桑、破碎和一种难以言喻的警告意味。
伴随着低语，一些更加破碎、扭曲的画面片段强行涌入靠近人员的脑海： ——一个笼罩在无尽光辉中的模糊身影，手持巨大的、扭曲的“镰刀”，行走于星河之间，所过之处，星辰黯淡，文明寂灭…… ——巨大的“永恒回廊”内部，并非想象中空无一物，而是布满了无数凝固的、如同琥珀般的意识体，它们保持着最后的姿态，无声地呐喊…… ——一枚奇特的、由无数复杂几何结构构成的“钥匙”虚影，骤然崩碎成无数光点，射向宇宙四方…… ——一片绝对黑暗、连“观察之眸”的光芒都无法穿透的区域，其中似乎有什么东西在蠕动…… ——最后，是一片温暖却令人毛骨悚然的、纯粹的金色光芒，光芒中似乎蕴含着某种极致的诱惑，却让所有“看到”的人从灵魂深处感到战栗和排斥……
“啊！”几个精神力较弱的船员抱头惨叫，难以承受这直接的精神冲击。
石猛也感到头脑一阵刺痛，但他强忍着，死死记住那些破碎的画面和低语。
低语和画面来得快，去得也快。
当一切平息时，林烬左眼的星火再次黯淡下去，仿佛刚才的共鸣耗尽了他最后的力量。三块碎片也恢复了死寂，仿佛刚才的一切都是幻觉。
但隔离容器内部，那块琉璃碎片内部，之前缓慢旋转的絮状物，此刻却凝聚成了一个极其微小的、转瞬即逝的奇异符号，然后再次消散无形。
医疗舱内一片死寂，只剩下粗重的喘息声和仪器规律的滴答声。
所有人都明白了。
他们付出了惨重的代价，但并非一无所获。
碎片确实是“钥匙”的一部分，或者说，是记录着关于“钥匙”和信息的关键载体。但它们并非用常规方式读取，唯有通过与林烬，或者说与他体内的混沌珠产生共鸣，才能激发其中残留的“回响”！
而这些回响所揭示的真相碎片，比之前那块黑色金属碑的记录更加具体，也更加恐怖。
“园丁”、“播种”、“收割”、“回廊”的真相、“钥匙”的破碎、“原初阴影”、“金色谎言”……
一个个沉重的词语，如同巨石压在每个人的心头。
前路依旧迷茫，甚至更加凶险。但他们终于不再是完全的瞎子，终于捕捉到了这巨大谜团的一丝脉络。
石猛看着昏迷的林烬，又看了看那三块恢复死寂的碎片，眼神无比复杂。
他们拿到了钥匙的碎片，却也引来了更深的迷雾和更沉重的负担。
就在这时，传感器再次传来警报！ “检测到空间波动！不是回廊！另一个方向！有东西正在跃迁接近！”