薪火道场之内，“星髓共鸣之阵”平稳运转，苍白色的秩序符文如同呼吸般明灭，将那粒源初星髓沙烁的独特波动放大、播撒出去。道场本身在这股力量的滋养下，以肉眼可见的速度修复、巩固，甚至法则结构都变得更加紧密有序，俨然成了一片黑暗虚空中微小却坚实的秩序孤岛。
而与远方那些微弱“光点”建立的初步连接，更是让众人精神振奋。虽然交流尚且缓慢而谨慎，仅限于最基础的法则脉冲编码，但每一个确认收到的信号，都代表着黑暗中一个挣扎求存的同伴，代表着“吾道不孤”的确证。
林风坐镇大阵核心，一边维持着阵法的运转，一边仔细处理着来自不同方向的信息流。墨渊在一旁全力辅助，解析着那些迥异的波动特征，试图破译出更多有效信息。
“编号G-07回波（那个尖锐急促的信号）再次发来询问脉冲，重复确认我方秩序属性及‘星髓’波动来源，警惕性极高。”墨渊快速汇报，“已按预定方案，发送部分无害化的秩序光蕈及混沌薪灯波动特征，附加小段先驱联合体通用友好编码。”
“编号L-12回波（那个蕴含生命韵律的信号）对我们的秩序波动表现出极大兴趣，发送了大量关于生命培育、能量循环的复杂编码，似乎想进行技术交换？但其中夹杂了许多难以理解的生态术语。”洛雨插话道，她对生命相关的信号格外敏感。
“编号S-09回波（那个混乱挣扎的求救信号）情况不妙！”苏晚晴语气急促，“其信号强度正在快速衰减，波动中充满痛苦与毁灭的杂音，似乎正遭到猛烈攻击！它最后重复发送了一段坐标和一条残缺信息：‘……它们来了……吞噬之影……救……’”
求救信号！众人心头一紧。
“能定位具体坐标吗？距离我们多远？”林风立刻问道。
“坐标解析完成！但距离……极其遥远！即使在有阵法加持的情况下，我们要赶过去恐怕也……”墨渊脸色难看地摇头。
林风的心沉了下去。鞭长莫及！他们虽有联络手段，但自身实力和活动范围依旧被严重限制，根本无法进行有效救援。这种无力感，令人窒息。
“回复S-09，告知我方现状，无法直接救援，询问具体敌情类型，并提供我们已知的关于同化者的部分基础信息，希望对他们有所帮助。”林风压下心中的难受，冷静下令。这是目前唯一能做的。
就在众人忙于处理这些联络信号时，谁也没有注意到，那几片沉寂许久的肃正碎片，其内部一段极其深层、被多次覆盖加密的底层日志，因持续受到星髓共鸣波动以及混沌珠力量的滋养，竟悄然激活了自我修复程序，并解锁了一段至关重要的残缺影像！
影像的背景，不再是冰冷的机械造物内部，而是一片……模糊扭曲、仿佛随时会崩溃的混沌色彩空间。
一个身影踉跄地行走在这片混沌之中。他\/她身形高挑，笼罩在破损不堪、沾染着暗红与灰黑污迹的古老战甲之下，面容模糊不清，唯有一双眼睛，透过战盔的裂隙，透露出无尽的疲惫、沧桑，以及一种近乎偏执的坚定。
他\/她的手中，紧紧握着半截断裂的、仿佛由某种苍白晶体铸造的……钥匙？那钥匙的断口处，流淌着与源初星髓同源、却更加炽烈纯粹的光芒！
身影似乎受了极重的伤，每一步都走得异常艰难，周围的混沌色彩不断试图侵蚀他\/她，却被那半截钥匙散发出的微光勉强逼退。
突然，他\/她停下脚步，仿佛感应到了什么，猛地抬头“望”向虚空某处（视角方向正好对着影像记录者）。
“……时间……不多了……”一个沙哑、干涩、却蕴含着难以形容力量感的声音响起，分不清男女，充满了疲惫与 urgency（紧迫感）。
“……‘咀’的苏醒加速……星髓凋零……轮回将启……” “……必须……在一切无法挽回之前……找到‘另一半’……” “……‘归墟’……才是关键……错误的……是我们……” “……警告……后来者……小心……‘伪光’……”
话语断断续续，却如同惊雷般在林风脑海中炸响！
归墟？是指他的道场？还是指某种状态或地点？ 另一半？是指那断裂钥匙的另一半？ 伪光？又是指什么？
那身影说完，似乎耗尽了力气，更加剧烈地咳嗽起来，甚至有金色的光粒从战甲裂隙中溅出（似乎是血液？）。他\/她不再停留，握紧那半截钥匙，更加艰难地向前跋涉，最终消失在混沌色彩的深处。
影像到此戛然而止。
但那段信息，却死死烙印在了林风的心神之中！
这个身影……就是肃正碎片底层指令中提到的“归来的旅者”？他\/她似乎知道很多内情！而且正在寻找某样东西，并警告后来者小心“伪光”？
“归墟才是关键……错误的……是我们……”这句话又是什么意思？难道监察者一直以来的做法是错误的？
无数的疑问瞬间充斥了林风的脑海。
然而，还不等他细想，新的剧变再次发生！
那道来自最古老、最微弱回波（让混沌珠产生共鸣的信号）的方向，突然传来一股强大而稳定的意念波动，主动接入了薪火道场的共鸣网络！
这股意念古老、沧桑、却带着一种温和的智慧，它没有发送复杂的编码，而是直接传递来一幅清晰的、由意念构成的“图像”！
图像中，呈现的是一片漂浮在虚无中的、巨大无比的青铜色残破齿轮的一角！齿轮之上，铭刻着无数从未见过的、仿佛蕴含宇宙至理的符文，一些细小的、如同光尘般的生物正在齿轮的裂缝与轴心间忙碌地穿梭、修复着什么。
而在齿轮背景的虚无中，隐约可见数具庞大无比的、风格与肃正领主相似但更加古老残破的银灰色构造体残骸，如同卫星般静静漂浮守卫着齿轮。
一个温和而苍老的意念随之传来： “古老的共鸣者……吾等乃‘万机遗民’，守护‘纪元之轴’残片。” “感知到‘源初星髓’的纯净波动与‘混沌’的包容气息……以及……‘守火人’的微光……” “漫长的沉寂后，终于再次聆听到秩序的回响……” “然，危机已近。汝等之共鸣，虽唤醒了同伴，亦惊动了……‘捕食者’。” “警惕……‘虚空掠食者’……它们以世界残骸为巢，以文明余烬为食，已被‘终末之影’的低语腐蚀……” “它们……来了！”
意念刚落！
呜——！！！
一声尖锐无比、充满了贪婪与饥饿意念的嘶鸣，猛地从共鸣网络的另一个方向炸响！
紧接着，来自那个求救信号（S-09）的方向，回波瞬间彻底熄灭！仿佛被什么东西一口吞噬！
而几乎在同时，墨渊面前的监控光幕上，代表薪火道场自身位置的周边区域，猛然亮起了数十个高速逼近的、散发着血红光芒的狰狞光点！
它们的速度快得惊人，仿佛能跳跃虚空，散发出的波动充满了掠夺与吞噬一切的疯狂欲望！
“警报！未知高速目标接近！数量三十七！能量反应……极度危险！预计三十息后接触！”墨渊骇然失声！
林风猛地抬头，眼中厉芒爆闪！
刚刚建立起联系，危机便已瞬息而至！
“全阵戒备！准备迎敌！”他怒吼一声，混沌珠与混沌薪灯光芒大放！
星穹守护壁垒瞬间激活到极致，道场内所有人心弦瞬间绷紧！
而那来自“万机遗民”的古老意念，再次传来，带着一丝急切： “固守！‘虚空掠食者’畏怯强光与纯净秩序……支撑……等待……援军……”
援军？哪里还有援军？
林风握紧那粒星髓沙烁，感受着其中传来的、因远方强敌逼近而微微加速的搏动，又回想起“旅者”的警告与“万机遗民”的提示。
黑暗森林中，点亮篝火，引来的不仅是同伴，还有……猎食者！
生存之战，从未停止。
（第998章完）