冷烛的出现，像一滴冰水落入滚油，瞬间炸裂了仓库内凝固的杀意。
刀疤身上那股针对陆燃的冰冷锁定，骤然转向，如同实质般压向突然介入的清收人。他脸上那道狰狞的疤痕在昏暗光线下微微抽动，眼神锐利得能刮骨。
“‘清道夫’……”刀疤的声音从牙缝里挤出来，带着明显的忌惮和怒火，“第九交易所什么时候开始管我们毒蛇帮清理门户的闲事了？”
冷烛仿佛没感受到那迫人的压力，她甚至悠闲地向前走了两步，战术手电筒在指尖转出一圈圈令人眼花缭乱的光弧。“清理门户？刀疤副帮主，你这话说的可就见外了。”她轻笑一声，目光扫过地上咳血不止的陆燃，“这位陆先生，可是我们交易所登记在册的‘优质资产’。你动他，就是在动我们交易所的财产，这怎么能叫闲事呢？”
“财产？”刀疤嗤笑，指了指被合上的手提箱，“他偷东西偷到我头上，也是你们交易所教的？”
“偷？”冷烛故作惊讶地挑眉，“这话可不准确。我们交易所鼓励债务人积极‘创收’以偿还债务。陆先生的行为，顶多算是……商业竞争手段过于激进？”她语气轻描淡写，却把一场生死危机扭曲成了商业纠纷，这种颠倒黑白的能力让刀疤脸色更加难看。
躺在地上的陆燃，意识在剧痛和眩晕中浮沉。冷烛的话像隔着一层毛玻璃传来，模糊不清，但他能清晰地感觉到，两股强大的气息正在他头顶上方激烈碰撞、试探。一股是刀疤的凌厉霸道，另一股是冷烛的深邃冰冷。他就像风暴中心的一叶扁舟，随时可能被撕碎。
他拼命集中残存的意志，试图理解眼前的局面。冷烛为什么要保他？绝不是什么“优质资产”的鬼话。唯一的解释是，他活着，对冷烛有更大的利用价值。或许是用来牵制刀疤，或许是……别的更深层的目的。
“少他妈跟我耍花腔！”刀疤显然不吃这一套，他上前一步，身上那股【价值评分68】的压迫感全力释放，连空气都似乎变得粘稠起来，“冷烛，这里不是你们交易所的地盘！把这小子和晶核留下，你滚蛋，我可以当今晚没见过你。”
面对这近乎最后通牒的威胁，冷烛转动手电筒的动作停了下来。她微微偏头，面具下的目光似乎落在了刀疤左肩胛骨的位置——那是陆燃之前用【价值裂瞳】看到的旧伤锚点。
“刀疤副帮主，”她的声音依旧慵懒，但多了一丝不易察觉的锋芒，“三年前，你在‘沉船湾’被‘夜枭’的人埋伏，左肩挨的那一记阴蚀掌，寒气入骨的滋味，不好受吧？听说每到阴雨天，还会隐隐作痛，影响你出拳的力道？”
刀疤瞳孔骤然收缩，身上的气势出现了一瞬间的凝滞！这个伤是他最大的秘密之一，冷烛怎么会知道得如此清楚？!
趁着他心神震动的刹那，冷烛动了！
她没有攻击刀疤，而是身形一晃，如同鬼魅般滑向那个放着晶核的手提箱！速度快得只留下一道残影！
“你敢！”刀疤反应极快，怒喝一声，隔空一拳轰出！无形的拳劲撕裂空气，发出沉闷的音爆，直取冷烛后心！
然而，冷烛仿佛背后长眼，前冲的过程中，头也不回地将手中的战术手电筒向后一挥！
“嗡——”
一道淡蓝色的、半透明的光幕瞬间展开，如同盾牌般挡在她身后！
“轰！”
拳劲狠狠砸在光幕上，发出巨大的轰鸣！光幕剧烈波动，泛起无数涟漪，却硬生生没有破碎！而冷烛借着这股冲击力，速度更快一筹，玉手一探，已然抓住了手提箱的把手！
“灵能禁锢场？！你是那个……”刀疤又惊又怒，认出了这标志性的能力，似乎想到了什么更可怕的事情。
但冷烛不给他继续说下去的机会。她提起箱子，脚尖在地面一点，身形轻盈地向后飘飞，落在了陆燃身边。整个过程行云流水，发生在电光火石之间。
她低头看了一眼奄奄一息的陆燃，眉头微不可查地皱了一下，随即抬头对刀疤笑道：“刀疤副帮主，晶核我带走了，就当是替我们这位不懂事的债务人支付的‘学费’。至于人，我也要带走。你没意见吧？”
她话说得客气，但提着箱子的手稳如磐石，另一只手中的战术手电筒微微抬起，淡蓝色的光幕若隐若现，威胁意味十足。
刀疤脸色铁青，胸膛剧烈起伏。他死死盯着冷烛，又看了看她脚下的陆燃，眼神变幻不定。冷烛展现出的实力和对他的了解，都让他投鼠忌器。更重要的是，第九交易所的招牌，不是他能轻易招惹的。为了一个晶核和一个无关紧要的小子，和这个疯女人以及她背后的势力彻底撕破脸，不值得。
“好！很好！”刀疤从牙缝里挤出几个字，眼神阴鸷得能滴出水来，“冷烛，今天这笔账，我刀疤记下了！我们走着瞧！”
说完，他竟不再纠缠，猛地转身，对那两个噤若寒蝉的看守吼道：“还愣着干什么？废物！”随即大步流星地走出了仓库，消失在夜色中。那两个看守如蒙大赦，连忙跟上。
仓库里，顿时只剩下冷烛和地上奄奄一息的陆燃。
强敌退去，陆燃紧绷的神经一松，强烈的眩晕和剧痛如同潮水般将他淹没，意识迅速沉向黑暗。在彻底失去知觉前，他感觉一只冰凉的手探了探他的颈动脉，然后似乎往他嘴里塞了一颗什么带着清甜气息的小药丸。
药丸入口即化，一股温和的暖流迅速蔓延开来，暂时压制住了内脏火烧火燎的疼痛，但也带来了更深的困倦。
他最后看到的，是冷烛俯下身，那双透过面具凝视他的眼睛，里面没有了之前的戏谑和慵懒，只剩下一种纯粹的、近乎冷酷的审视。
然后，黑暗彻底吞噬了他。
……
不知过了多久，陆燃在一阵颠簸中恢复了些许意识。
他发现自己正趴在一个并不宽阔、但意外稳当的背上。鼻尖萦绕着一股淡淡的、类似雪松混合着机械润滑油的冷冽气息。耳边是呼啸的风声和……引擎的低吼。
他在一辆摩托车上。而背着他的人，身材纤细，黑衣在风中猎猎作响，是冷烛。
他试图动弹，却发现全身软绵绵的使不上一点力气，连抬起手指都做不到。只能模糊地感觉到，摩托车正以极快的速度在无人的道路上飞驰。
“醒了就别装死。”冷烛头也不回，清冷的声音透过风声传来，“那颗‘生机丸’只能吊住你的命，修复损伤需要时间和灵能。你现在的灵能余额，啧，真是触目惊心。”
陆燃艰难地张开嘴，喉咙干涩沙哑：“为……为什么……救我……”
“救你？”冷烛嗤笑一声，“别自作多情了。我只是在回收我的‘投资品’。你死了，我找谁去跟‘长老’交差？谁去搅浑毒蛇帮这潭水？”
她的话语依旧刻薄，但陆燃却从中捕捉到了一些信息。长老？交差？搅浑水？
“晶核……”他更关心这个。
“放心，你的‘学费’我替你保管着。”冷烛拍了拍挂在摩托车旁的那个金属手提箱，“这可是好东西，够你抵消一部分债务了。当然，利息还得另算。”
债务……陆燃想起手机App上那不断减少的余额和倒计时，心中一紧。他尝试集中精神，却无法再开启【价值裂瞳】，左眼和左臂只有一片麻木的钝痛。
“我……废了吗？”他声音里带着一丝难以掩饰的恐惧。
“暂时性的灵能枯竭和身体过载而已，死不了。”冷烛的语气平淡，“算你命大，遇到的是刀疤那种喜欢用蛮力的家伙，要是遇到精通精神侵蚀或者诅咒的，你现在已经是一具空壳了。”
她顿了顿，似乎想到了什么，语气带上了一丝玩味：“不过，你小子的狠劲和运气，倒是有点出乎我的意料。居然能想到破墙而入，还差点真让你得手了。”
陆燃没有回应。他现在没有力气去思考这些，活下去，才是唯一的目标。
摩托车继续在夜色中疾驰，远离了第七码头，驶向未知的方向。
陆燃趴在冷烛的背上，感受着冰冷的夜风和身下传来的微弱体温，心中充满了劫后余生的恍惚，以及更深重的疑虑。
冷烛救了他，拿了晶核，但代价是什么？她口中的“长老”和“交差”又意味着什么？他感觉自己仿佛落入了一张更大的网，而执网者，似乎并不仅仅只有“第九交易所”。
他的地狱求生，似乎刚刚进入了一个更复杂、也更危险的阶段。