暗市风波平息，流云剑宗吃了个哑巴亏，暂时收敛了爪牙。青云宗迎来了了一段相对平稳的高速发展期。
宗门库房因暗市缴获和林风、叶凡带回的资源而变得充盈。苏婉展现出卓越的管理才能，将资源合理分配，弟子们的月例有所增加，兑换功法、丹药、法器的贡献点要求也适度降低，极大地激发了全宗的修炼热情。
讲法堂内，墨渊的讲法愈发深入，开始涉及筑基乃至金丹期的一些关窍与感悟，令弟子们受益匪浅。试炼塔前依旧人头攒动，弟子们实力稳步提升。林风筑基后修为稳固，剑意更加凝练，开始尝试冲击试炼塔第四层。叶凡虽修为进境不快，但对《混沌引》的理解加深，体内混沌神脉吞噬灵气的速度似乎加快了一丝，肉身力量也显着增强。苏婉在处理宗门事务之余，修为也并未落下，天生道体让她修炼《玄灵道经》事半功倍，悄然突破至炼气后期。石破天凭借荒古圣体的优势，在炼体一道上高歌猛进，力量之大，已能撼动寻常筑基初期的护体灵光。连韩立照料的灵田也欣欣向荣，第一批清心草和聚灵花即将成熟，其木灵之体对草木的亲和力让木清风长老都赞叹不已。
而真正让青云宗名声大噪，引得四方关注的，还是丹阁与器堂出产的产品。
青云阁的生意愈发火爆，“极品凝气丹”、“小还丹”以及品质优良的制式法器“流云剑”、“玄龟盾”已成了周边区域修士眼中的硬通货，供不应求。甚至开始有更远地方的商队慕名而来，寻求合作。
这一日，一位身份特殊的客人来到了青云阁。
来人是一位身着华贵锦袍、面容富态的中年修士，身后跟着两名气息沉凝的护卫，赫然都是筑基中期修为。他并未掩饰身份，乃是来自千里之外“天工宗”的外事长老，姓钱。
天工宗，以炼器之术闻名于此方地域，实力远超流云剑宗，宗内更有元婴老祖坐镇，是真正的庞然大物。其出产的法器，向来是各宗门争相采购的对象。
钱长老的到来，立刻引起了轰动。所有人都好奇，这天工宗的长老，为何会亲至这新兴的青云宗？
苏婉亲自接待，不卑不亢。
钱长老并未摆出上宗架子，反而笑容可掬，仔细查验了青云阁出售的“流云剑”和“玄龟盾”，又询问了丹药的效果，眼中不时闪过惊异之色。
“贵宗的炼器手法，别具一格，看似简单，却将材料效能发挥到了极致，颇有古风啊。”钱长老抚摸着流云剑的剑身，赞叹道，“还有这丹药，药力纯净，杂质极少，炼丹之人的控火之术堪称大师水准。”
“钱长老谬赞了。”苏婉微笑回应，“不过是宗门师长闲暇之作，难登大雅之堂。”
“苏管事过谦了。”钱长老摆摆手，终于道明来意，“实不相瞒，老夫此次前来，是代表天工宗，希望能与贵宗建立长期的合作关系。”
他顿了顿，抛出诱人条件：“我天工宗愿以高于市价两成的价格，长期、大量收购贵宗的这种制式法器和丹药。并且，可以向我宗势力范围内的所有商会推荐青云阁的产品。不知贵宗意下如何？”
此言一出，周围暗中关注的人无不倒吸一口凉气。高于市价两成！加上天工宗的渠道推广！这对任何一个宗门来说，都是难以拒绝的诱惑！青云宗这是要一飞冲天啊！
然而，苏婉却并未立刻答应，她沉吟片刻，道：“钱长老厚爱，晚辈感激不尽。不过，此事关系重大，晚辈需回禀宗主，由宗主定夺。”
钱长老眼中闪过一丝讶异，没想到对方如此沉得住气，笑道：“理应如此。那老夫便在坊市暂住两日，静候佳音。”
消息很快传回青云宗。
青云殿内，凌云听着苏婉的汇报，神色平静。
墨渊开口道：“宗主，天工宗此举，看似好意，实则包藏祸心。他们看中的，并非仅仅是这些低阶丹药法器，而是其背后代表的、迥异于此界的炼器与炼丹理念。长期大量收购，一是为了研究模仿，二是想将我们绑定为他们的低级供应商，遏制我们自身的发展。若答应，短期内可获得大量灵石，长远来看，无异于自断根基。”
丹辰子吹胡子瞪眼：“想偷学老夫的丹术？做梦！”
器狂也瓮声瓮气道：“就是！俺炼的家伙，岂是让他们拿去拆着玩的？”
凌云微微颔首，墨渊看得透彻。天工宗这是阳谋，凭借其体量和渠道优势，若青云宗拒绝，便显得不识抬举，可能引来打压；若接受，则后患无穷。
“合作，并非不可。”凌云缓缓开口，“但需以我为主。”
他看向苏婉：“回复那天工宗长老，合作可以，但方式需变一变。我青云宗可每年提供一定数量的精品丹药法器，参与天工宗举办的‘百宗商会’，以物易物，或价高者得。但独家供货、大量收购之事，免谈。”
苏婉心领神会，这是要保持独立性和高端定位，不落入对方的商业陷阱。
“弟子明白。”
当苏婉将凌云的回复转达给钱长老时，钱长老脸上的笑容淡了几分，眼中闪过一丝不悦。他没想到，这青云宗竟然如此不识抬举，拒绝了他看似优厚的条件。
“呵呵，贵宗宗主，倒是很有想法。”钱长老皮笑肉不笑，“既如此，那便期待在今年的‘百宗商会’上，能看到贵宗产品的风采了。告辞。”
钱长老拂袖而去，态度与来时判若两人。
消息传出，有人为青云宗惋惜，觉得他们错过了天大的机遇；也有人幸灾乐祸，认为青云宗得罪了天工宗，日后恐怕举步维艰。
然而，更让人意想不到的是，数日之后，一个更坏的消息传来。
与天工宗关系密切、同样以炼丹术闻名的“药王谷”，对外宣布，将限制几种关键炼丹药材对青云宗的供应！理由是“药材紧缺，优先供应传统合作伙伴”。
这显然是天工宗授意的打压！
一时间，青云宗上空，仿佛阴云再聚。
丹辰子气得跳脚，他正准备尝试炼制更高阶的丹药，几种主药正是药王谷所掌控的。
“宗主，这……”苏婉面露忧色。
凌云依旧平静，只是眼中闪过一丝冷芒。
“无妨。药材而已，并非只有药王谷才有。”
“木长老。”
“老夫在。”木清风躬身。
“加大灵药圃投入，尝试培育替代药材，或寻找新药源。”
“是。”
“器狂。”
“宗主！”
“材料方面，开拓新渠道，不必拘泥于一地。”
“俺明白了！”
凌云起身，目光扫过众人：
“四方来朝，未必是福。风雨欲来，亦非祸事。”
“我青云宗，当以自身为基，何须仰人鼻息？”
“他们想打压，便让他们看看，何为真正的……崛起之势！”