空间传送的撕扯感远比经由悠娜护送时剧烈、混乱，仿佛整个人被投入了一个高速旋转的、布满锈蚀齿轮的粉碎机。萧逸尘紧守灵台，将星瘴领域收缩至紧贴体表，才勉强抵御住那无处不在的空间切割之力。星穹剑在丹田内发出低沉的嗡鸣，散发出温润的星辰之力护住他的心脉。
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许是漫长的一个世纪，那令人疯狂的撕扯感骤然消失。
噗通！
他重重摔落在坚硬而潮湿的地面上，巨大的冲击力让他眼前发黑，喉头腥甜，但比起在归寂之喉和星殿时的重伤，这次显然好了太多。金丹巅峰的修为和经过强化的肉身，让他迅速稳住了身形。
他第一时间环顾四周，神识如同水银泻地般铺开。
这里……并非他想象中的任何星域景象。
没有璀璨的星空，没有漂浮的残骸，甚至没有正常的大气。他仿佛身处一个巨大无比的、昏暗的地下洞穴之中。头顶是望不到顶的、垂落着无数发光苔藓和钟乳石的穹顶，那些苔藓散发出幽绿色的、如同鬼火般的光芒，勉强照亮了下方一片狼藉的景象。
空气中弥漫着浓重的霉味、铁锈味、以及一种……类似放射性尘埃的刺鼻气味，灵气（如果这种混杂着惰性能量和微弱辐射的环境也能称之为灵气的话）稀薄而浑浊，带着强烈的惰性与排斥感，几乎无法被直接吸收利用。
他正站在一片由破碎金属、扭曲管道和不明废弃物堆积而成的“地面”上。放眼望去，四周是望不到边际的、由各种工业垃圾、建筑残骸和生活废弃物构成的“山峦”，一直延伸到视野尽头的黑暗之中。一些地方还在缓慢地流淌着粘稠的、散发着恶臭的污水，水面上漂浮着油污和泡沫。
远处，隐约可见一些更加庞大、如同巨兽骨架般的阴影，似乎是某种超大型机械或建筑的残骸。死寂，是这里的主旋律，只有偶尔从堆积如山的垃圾深处传来的、不知名生物的窸窣声，或者金属结构因不堪重负而发出的、令人牙酸的断裂声，才打破了这令人窒息的宁静。
“这里就是……北辰留下的逃生通道指向的地方？”萧逸尘眉头紧锁，心中充满了疑惑与警惕。这环境之恶劣，远超他的预期。灵气匮乏，环境剧毒，简直是一处生命的禁区。
他尝试感应了一下星穹剑和星辰印记。星穹剑依旧安静地悬浮在丹田，散发着稳定的光辉，但似乎对此地环境也颇为排斥。星辰印记的灼热感并未消失，但那种指向性的牵引感却变得极其微弱和混乱，仿佛被这片天地的污浊气息所干扰屏蔽。
他拿出那块暗金色的星谕金板。金板表面的星辰符文黯淡无光，对当前环境没有任何反应，显然需要更精纯的星辰能量或者特定的条件才能激活其中关于碎片线索的星图。
“必须先弄清楚这里是什么地方，找到恢复力量和获取信息的方法。”萧逸尘迅速做出了判断。留在这片垃圾海洋里无异于等死。
他选定了一个方向——那里隐约有微弱的气流流动，并且远处那巨兽骨架般的阴影似乎指向某个可能存在更开阔空间的方向。
他收敛全身气息，将自身的存在感降至最低，如同幽灵般在堆积如山的废弃物间穿行。脚下是松软而危险的，随时可能塌陷或者踩到某些具有腐蚀性或爆炸性的残留物。他不得不时刻维持着轻身术和护体罡气，消耗着本就不多的真元。
沿途所见，触目惊心。他看到了早已锈蚀成废铁的、风格奇特的车辆残骸；看到了印着模糊不清文字和图案的塑料、金属容器；看到了大量无法辨认用途的电子元件和机械零件，大多已经报废……这一切都指向一个曾经存在过的、科技水平不低的文明，但如今，这里只剩下文明的坟场。
他也遇到了一些本土“生物”。那是一些形态丑陋、适应了极端环境的变异物种。有体表覆盖着厚厚粘液、能在强酸污水中游弋的多足怪虫；有隐藏在垃圾缝隙中、能弹出带倒刺长舌捕食的伪装苔藓；还有成群结队、形似老鼠却长着鳞甲和毒牙、眼睛猩红的食腐兽群。
这些生物大多灵智低下，只凭本能行动，实力普遍不高，相当于炼气期到筑基期，但它们的攻击往往带着毒素、辐射或者诡异的寄生能力。萧逸尘不愿过多纠缠，能避则避，实在避不开的，便以雷霆手段用星辰剑气瞬间净化，绝不留下任何痕迹和能量波动。
在如此恶劣的环境下前行了约莫两日，他体内的真元消耗了近三成，却依旧没有看到这片垃圾海洋的尽头。心情不由得有些沉重。
就在他准备找个相对安全的地方稍作调息时，前方突然传来了一阵不同于环境噪音的、有规律的金属敲击声，隐约还夹杂着一些人语！
有人？！
萧逸尘心中一动，立刻将隐匿状态提升到极致，悄无声息地向着声音来源靠近。
他躲在一座由报废引擎堆成的小山后面，小心翼翼地探出神识。
前方是一片相对“干净”的空地，空地上搭建着几个简陋的、由金属板和破烂帆布拼凑而成的窝棚。空地的中央，生着一堆篝火，燃烧的似乎是某种油脂混合着干燥的废弃物，散发出浓烟和刺鼻的气味。
篝火旁，围着七八个人。
这些人衣衫褴褛，面色蜡黄，身上或多或少带着伤病和污渍，眼神浑浊而麻木，充满了长期挣扎在生存线上的疲惫与绝望。他们的体格相对瘦弱，但裸露的胳膊上能看到结实的肌肉线条，显然为了生存锻炼出了不俗的体魄。他们使用的工具粗糙而简陋，大多是利用废弃物改造而成。
此刻，他们正围着一个似乎是从某台大型机械上拆卸下来的、布满锈迹的金属部件，用简陋的工具费力地敲打着，试图将其分解成更小的、可能更有价值的碎片。他们的交谈声断断续续，用的是一种萧逸尘从未听过的、音节短促而晦涩的语言，但通过神念感知，他能大致理解其意。
“……这鬼地方的‘硬货’越来越难找了吧……‘拾荒团’那帮混蛋把好地方都占了……”
“省点力气……敲下这点‘铁疙瘩’，还不够换半块‘营养膏’……”
“听说……东边的‘辐射沼泽’里……前几天有人捡到了还能亮的‘能量块’……可惜……进去的三个人……都没回来……”
“‘净化日’快到了……再不攒够‘贡献点’……就得被赶出‘铁砧营地’了……”
拾荒者？营地？净化日？贡献点？
萧逸尘捕捉着这些关键词，心中飞快分析。这里显然存在一个成组织的、在废墟中挣扎求生的群体。他们似乎依靠收集废墟中的各种物资，在一个被称为“铁砧营地”的地方换取生存所需的资源。而“净化日”听起来像是一种强制性的……筛选或者驱逐机制。
这是一个机会！混入这些本地幸存者之中，或许能更快地了解这个世界，找到恢复力量和获取信息的途径。
他仔细观察着这些拾荒者，他们的个体实力很弱，大约在凡人武者和炼气初期的水平，对他构不成威胁。关键是如何自然地融入，而不引起怀疑。
他低头看了看自己。暗银星袍虽然略有破损，但材质非凡，与这些拾荒者的破烂衣物格格不入。他心念一动，星袍表面的微光彻底内敛，颜色也变得灰暗，仿佛蒙上了一层厚厚的尘埃，看起来虽然依旧不算破烂，但至少不那么扎眼了。他又从附近的垃圾堆里抹了些油污和锈迹，随意地擦在脸上和手上。
做好准备后，他并没有立刻现身，而是耐心地等待着。
机会很快到来。一名年轻的拾荒者似乎内急，骂骂咧咧地走向萧逸尘藏身位置的另一侧。
就是现在！
萧逸尘如同鬼魅般从藏身处闪出，在那名年轻拾荒者反应过来之前，一记精准的手刀切在他的颈侧。年轻拾荒者闷哼一声，软软倒地。萧逸尘迅速将他拖到垃圾堆后，剥下他那件相对“完整”的破烂外套套在自己身上，然后又在他身上几个穴位轻轻一点，确保他会昏迷一段时间但无生命危险。
做完这一切，萧逸尘深吸一口气，调整了一下表情，让自己看起来同样疲惫而麻木，然后步履蹒跚地、带着一丝“惊慌”地从垃圾堆后跑了出来，冲向那片空地。
“救……救命！有……有怪物！”他用地道的本地语言（通过神念快速学习模仿）沙哑地喊道，脸上恰到好处地带着恐惧。
篝火旁的拾荒者们立刻警惕起来，纷纷抓起手边的简陋武器——锈蚀的铁棍、磨尖的钢筋等，紧张地望向萧逸尘以及他来的方向。
“你是谁？哪来的？”一个看起来像是头领的、脸上带着一道狰狞疤痕的中年汉子沉声喝道，眼神锐利地打量着萧逸尘。
“我……我叫‘尘’……”萧逸尘故意气息不稳，断断续续地说道，“原本跟一个小队在西边的‘断裂峡谷’拾荒……遇到了……一群发狂的‘辐射蝎’……他们……他们都死了……就我……我拼死跑了出来……”
他编造了一个合情合理的遭遇，并故意提及了一个听起来就很危险的地名。
“断裂峡谷？你们胆子不小！”疤脸汉子眉头紧皱，似乎相信了几分，但警惕未消，“你的小队标识呢？”
萧逸尘心中微凛，没想到还有标识这东西。他脸上露出悲戚和慌乱：“丢……丢了……逃跑的时候……什么都顾不上了……”
疤脸汉子盯着他看了半晌，又看了看他身上那件还算“体面”的破烂外套（正是他们昏迷同伴的），以及萧逸尘刻意表现出来的、只有长期生存在这种环境的人才有的细微特征（如对污浊空气的适应、眼神中的麻木等），最终似乎勉强接受了这个说法。
“算你运气好，碰到了我们‘铁钩’小队。”疤脸汉子摆了摆手，示意其他人放下武器，“我是疤狼，这里的头儿。既然遇上了，就算你一份。不过，规矩懂吧？找到的东西，按贡献分配。想跟着，就别耍花样！”
“多谢……多谢疤狼大哥！”萧逸尘适时地露出感激涕零的神色，暗自松了口气。第一步，算是成功了。
他默默地走到篝火旁一个不起眼的角落坐下，学着其他人的样子，拿起一块锈铁敲打起来，同时耳朵却竖得老高，仔细倾听着他们的每一句交谈，从中汲取着关于这个陌生世界的信息。
他从这些零碎的信息中拼凑出：这个世界似乎被称为“碎界”，是一次难以想象的巨大灾难（被称为“大崩塌”）后的产物。原有的文明彻底毁灭，环境恶化，幸存者们分散在各个“营地”，依靠拾荒、挖掘废墟中残存的资源艰难求生。而“铁砧营地”，是他们所知的一个规模较大的聚居点，由一位被称为“铁砧”的强大首领统治。
营地实行贡献点制度，拾荒者上交有价值的物资换取贡献点，再用贡献点兑换食物、水、药品以及……在营地内受到庇护的资格。而“净化日”，是营地定期举行的、强制所有居民接受某种“净化”仪式的日子，据说可以抵抗环境中无处不在的“辐射腐化”，但需要缴纳不菲的贡献点，否则就会被驱逐出营地，自生自灭。
此外，他还听到了关于“能量块”、“净水过滤器”、“抗辐射药剂”等珍贵物资的谈论，以及需要警惕的“辐射兽”、“变异体”和……其他更加危险、敌对的“掠夺者”团伙。
这是一个弱肉强食、资源至上的绝望世界。
萧逸尘一边敲打着锈铁，一边默默运转功法，尝试过滤和吸收空气中那稀薄而浑浊的能量。过程极其缓慢和艰难，大部分能量都带有强烈的惰性和污染，需要耗费大量心神去提纯。但聊胜于无，至少能缓慢补充一丝消耗。
他注意到，当他暗中引动一丝微不可查的星辰之力时，怀中那块一直沉寂的星谕金板，似乎极其微弱地……动了一下？
虽然变化细微到几乎可以忽略不计，但却让他心中猛地一跳！
星辰之力……能引动金板？
难道说，在这个看似与星辰无关的绝望废墟之下，隐藏着与星辰核心碎片相关的线索？或者说，北辰之所以将逃生通道指向这里，并非随意为之，而是因为这里……存在着某种需要星辰之力才能触及的秘密？
这个发现，让萧逸尘原本有些沉重的心情，瞬间燃起了一丝微弱的、却无比坚定的星火。
他抬起头，望向篝火映照下，那些麻木而疲惫的脸庞，又看向远处无边无际的黑暗与废墟。
这个名为“碎界”的绝望牢笼，或许，并不仅仅是他暂时的藏身之所。
更可能，是他寻找下一块碎片、揭开更多谜团的……第一块踏板。