珊瑚方舟内部灯火通明，但气氛却比战时更加压抑。工程队伍在紧张地抢修受损的舰体和推进器，医疗人员忙碌地救治伤员，空气中弥漫着硝烟、机油和淡淡的血腥味。
胜利的代价太过沉重。银狐的自我牺牲，像一块巨石压在每个人的心头，尤其是胡八一团队。他们失去了一个关键时刻总能挺身而出的强悍同伴，也让彼此与方舟本就脆弱的关系蒙上了一层难以驱散的阴影。
战术指挥室内，一片狼藉，屏幕闪烁，设备冒着青烟。首席议员看着最终的损失报告，手微微颤抖。他抬起头，目光复杂地看向胡八一等人，尤其是那个此刻显得黯淡无光的手提箱。
“胡先生……感谢你们……尤其是那位女士的英勇牺牲。”首席议员的语气干涩而沉重，带着一丝真切的感激，但更多的是一种如释重负后的疲惫和……疏离，“方舟……欠你们一个巨大的人情。”
胡八一沉默着，没有回应。感谢的话语在冰冷的现实面前显得苍白无力。
Shirley杨擦干眼泪，冷静地开口：“议员先生，战斗已经结束。按照约定，请提供允诺的补给，并协助我们搜寻同伴阿木的下落。”
首席议员与周围几位议员交换了一下眼神，沉吟了片刻，才说道：“补给没有问题，方舟会提供最好的深潜器和足够的物资。但是……搜寻任务……”
他顿了顿，面露难色：“方舟受损严重，需要立刻前往最近的秘密船坞进行大修，无法在此久留。而且，爆炸核心区域的空间结构极不稳定，残留能量辐射严重，我们的扫描设备在那里基本失灵，派搜索队进去无异于大海捞针，风险极高。”
这话听起来合情合理，但潜台词很明显：方舟不打算，也没有能力为了寻找一个可能已经牺牲的人，再冒巨大的风险。
王胖子顿时就火了：“什么意思？想过河拆桥是吧？银狐刚为你们死了，现在你们连找个人都不肯？”
“请注意你的言辞！”一位态度强硬的议员呵斥道，“方舟的安危关系到数千人的生命！我们不能因为一个人而让整艘方舟陷入险境！更何况，在那种爆炸中，生存几率本就微乎其微！”
“你！”王胖子气得就要冲上去，被胡八一一把拉住。
胡八一的眼神冰冷，他看着首席议员，缓缓道：“所以，方舟的决定是，提供补给，然后让我们自己离开，自己去寻找，对吗？”
首席议员避开了他的目光，低声道：“这是……最现实的选择。我们会将你们送到相对安全的区域，并提供最好的装备。至于搜索……或许你们可以联系杰克船长那样的人，他们更有办法在那片区域活动。”
现实而冷酷。在整体的利益面前，个体的牺牲和失踪显得无足轻重。
胡八一没有再争辩。他早就预感到会是这个结果。方舟和他们，从来就不是一路人。短暂的合作，只是基于更强大外部威胁下的无奈选择。威胁一旦解除，隔阂和自保的本能便再次占据上风。
“好。”胡八一只说了一个字，转身就走，“我们去准备接收补给。”
“八一……”Shirley杨担忧地看着他。
胡八一摇摇头，示意她不必再说。
看着胡八一团队离开指挥室的背影，那位强硬派的议员低声对首席议员说：“就这样放他们走？那个密钥……”
首席议员疲惫地闭上眼睛，揉了揉太阳穴：“不然呢？强行留下？你觉得刚刚经历了一场恶战、士气低落的守卫们，能拦得住那几个经历了无数生死、还有那种神秘武器在手的人吗？更何况，我们刚刚才承了他们的情，其中一人还为此牺牲。强行动手，只会让方舟内部彻底分裂，甚至引发内战。”
他叹了口气：“让他们走吧。那把钥匙……是福是祸，尚未可知。或许远离方舟，才是对我们最好的选择。”
他的话语中充满了无奈和一种卸下重担的解脱。掌控不了的力量，不如让其远离。
几小时后，一艘性能优良、满载补给和燃料的新型深潜器——“银狐号”（胡八一坚持以此命名），缓缓驶离了珊瑚方舟的对接舱。方舟履行了诺言，提供的装备堪称顶级。
没有欢送，没有告别。只有冰冷的海水和无声的送行。
深潜器融入深海黑暗，与庞大而伤痕累累的珊瑚方舟背道而驰，一个驶向安全的船坞，一个驶向未知的危险。
驾驶舱内，气氛沉闷。
王胖子一拳砸在控制台上：“妈的！一群白眼狼！”
秦授和林小姐默不作声，心情同样低落。他们原本对方舟充满归属感，此刻却感到一种深深的失望和迷茫。
Shirley杨坐在副驾驶位，看着胡八一紧绷的侧脸，轻声道：“八一，我们现在去哪？”
胡八一没有立刻回答，他操作着声纳和探测器，仔细搜索着周围海域，同时将银狐留下的那个存储芯片插入读取器。
数据很快显示在屏幕上，大部分是残缺的加密文件，需要时间破解。但有一份日志文件相对完整，记录了dr. 艾伦的一些观察。
日志中提到，在主祭的某次通讯中，模糊地提及了一个名字——“云顶天宫”，以及“青铜门后的终极”。似乎衔尾蛇世界树的下一个重要目标，与长白山深处的云顶天宫有关！
同时，日志还提到，在基地爆炸前，监测到有一艘不属于衔尾蛇的、样式古老的小型潜艇，在爆炸冲击波的影响下，被卷入了某个突然出现的小型空间裂隙，消失的方向……似乎是朝着日本海沟而去。
古老的潜艇？日本海沟？
胡八一的心中猛地一动！他想起了杰克船长曾经提到过的，在日本海沟附近活动的、一些信奉“海洋之神”的古老家族和他们的秘密船只！
阿木当时就在基地附近失踪！他会不会……就在那艘被卷走的古老潜艇里？！
虽然希望渺茫，但这几乎是目前唯一的线索！
“去日本海沟。”胡八一做出了决定，声音沙哑却坚定，“去找杰克船长，他或许有门路。同时，破解这些数据，搞清楚云顶天宫和终极到底是什么意思。”
无论希望多么渺茫，只要有一丝可能，他就绝不会放弃寻找同伴！
“银狐号”深潜器调整航向，向着更深、更神秘的日本海沟方向，如同孤独的骑士，毅然驶去。
身后的珊瑚方舟，早已消失在黑暗之中。前方的道路，充满了未知的挑战和古老的秘密。
而胡八一手中的起源密钥，似乎感应到了新的方向，微微闪烁了一下，仿佛与远方某个古老的存在，产生了细微的共鸣。