华顿的郊区,夜色像浸了墨的绒布压在第 52 小区上空。
这片看似普通的居民区深处,藏着美丽家直属的 “星轨科研室”—— 此刻,实验室的冷白色灯光正透过防弹玻璃,在湿漉漉的地面上投下狭长的光斑,空气中弥漫着臭氧与金属冷却后的刺鼻气味。
科研室中央,一圈银灰色的防护栏将半人高的玻璃防护罩围得密不透风。淡蓝色的玻璃防护罩微微震颤,表面浮动着细密的电流纹路,像被困住的极光。
防护罩内,青铜碑静静矗立,碑身覆盖着深浅不一的铜绿,边缘却被打磨得光滑,露出暗金色的底色。
正面的上古地貌刻痕清晰得惊人:起伏的山脉像蜷曲的巨龙,河流顺着沟壑蜿蜒,甚至能看见崖壁上刻着的原始图腾。
背面的周天星辰则更为玄妙,北斗七星的位置嵌着细碎的荧光石,入夜后便会透出微弱的蓝芒,仿佛将夜空缩印在了碑上。
十几个穿着白大褂的科研人员围在防护栏外,有人攥着记录板,指节泛白。
有人盯着防护罩上的监测数据,眉头拧成疙瘩;还有人不时抬头看向实验室门口,脚步无意识地来回挪动 —— 没人敢靠近那尊青铜碑,很久以前,曾有位研究员试图触摸能量膜,指尖的防护罩瞬间被电流灼伤,还给手指留下了永久的焦痕。
“咔哒”,金属门轴转动的声音打破了沉默。
乔?爱德华院长走了进来,他穿着深灰色西装,没打领带,领口松开两颗扣子,眼角的皱纹里还沾着些许风尘,显然是刚从国会赶过来。
他的目光越过人群,直接落在防护罩内的青铜碑上,声音带着旅途的沙哑,却依旧透着不容置疑的权威:“怎么样?这次异动,碑上显了什么?”
埃文斯?麦金利副院长立刻迎了上去,他推了推鼻梁上的金丝眼镜,将手中的平板电脑递过去,屏幕上是青铜碑正面的高清照片 —— 在山脉与河流交汇的空白处,多了一个暗红色的 “R” 符号,像是用烧红的烙铁烙上去的,边缘还泛着淡淡的热痕。
“院长,半小时前能量膜突然波动,等稳定下来后,就出现了这个符号。光谱分析显示,符号的物质成分与青铜碑本体一致,应该是碑身自主显现的。”
“R?” 通信人迪兰?沃特斯挤到前面,他穿着黑色作战服,胸前的通信器还在闪着微弱的绿光,“是指罗刹联邦,还是倭日?这两个目标的英文首字母都带 R,青铜碑从没出过这种模糊的提示。”
乔?爱德华接过平板电脑,手指在屏幕上放大那个 “R” 符号,指腹无意识地摩挲着边缘。
他抬眼扫了迪兰一眼,嘴角勾起一抹冷硬的弧度:“现在纠结这个没有意义。我们在罗刹和倭日埋的棋子,难道是摆着看的?”
迪兰的脸色沉了沉,他往后退了半步,靠在防护栏上,语气带着不易察觉的凝重:“布局是布局,但风险从来不小。您忘了三八线那次?我们花了三年扶持代理人,结果被别人的鸟枪鸟炮给逼得退到38 度以南,损失了三分之一的兵力;还有安南,最后连驻安南的顾问团都得撤出来 —— 这两次惨败,我们还没完全缓过来。”
实验室里的空气瞬间静了下来,几个年轻的科研人员低下头,没人敢接话。
乔?爱德华的手指停在电脑上,脸色也冷了几分,但很快又恢复了平静。他看向埃文斯:“倭日那边的经济数据,最新的出来了吗?”
埃文斯立刻调出另一组数据,条形图和折线图清晰地呈现出倭日的经济走势:“您看,自从去年逼他们在广场签了协议,日元对美元汇率从 1985 年的 1:235,到今年年底已经升到了 1:152,升值幅度超过 50%。直接后果就是出口崩盘。”
“今年倭日出口总额同比下降 16%,从 41.96 万亿日元跌到 35.29 万亿日元。丰田的汽车订单少了四分之一,名古屋的工厂已经开始裁员;松下的家电生产线,有三条直接停了工。”
他顿了顿,拿着鼠标点了一下,折线图的走势突然变得平缓:“更关键的是 Gdp 增速,1985 年还能维持 6.33%,今年直接骤降到 2.83%,倭日媒体已经在喊‘升值萧条’了。按这个趋势,他们的外汇储备撑不过明年。”
“别太乐观。” 迪兰突然开口,他从作战服口袋里掏出一份情报文件,扔在旁边的桌子上,“我刚收到东京站的消息,倭日在加速海外布局。丰田和本田已经在我们本土选了址,准备建组装厂,说是‘贴近市场’,其实就是规避汇率风险。”
“索尼更狠,上个月刚花了 50 亿美元并购哥伦比亚影业,连好莱坞的院线都买了两条。还有他们的海外直接投资,今年突破了 100 亿美元,比 1984 年翻了三倍。”
他走到电脑前,指着其中一组数据,声音压得更低:“最麻烦的是技术领域。倭日的半导体、精密机械这些技术密集型产业,占出口的比重第一次超过 50%。索尼和东芝在全球半导体市场的份额,已经超过 50% 了 —— 我们的英特尔,现在得从他们那买芯片材料。说白了,他们不是在被动挨揍,是在借着汇率危机升级制造业。”
乔?爱德华拿起那份情报文件,翻了两页,眉头越皱越紧。
他把文件扔回桌子上,发出 “啪” 的一声响:“这群倭人倒是有些本事,短短十年,从战后废墟爬到世界第二大经济体。看来得先把他们按住,再腾出手对付罗刹,罗刹那边,乔夫的改革进展怎么样?”
“不太妙。” 迪兰的语气更沉了,“乔夫上台后搞‘新思维’改革,今年的国民收入增长了 4.1%,工业产值也涨了 4.9%,莫斯科的粮食供应都比去年稳定了。更麻烦的是,他最近在国际上放软姿态 —— 宣布裁军 50 万,还主动找我们谈对话,甚至提出要销毁中程导弹,想拉着我们一起裁军。”
乔?爱德华的手指敲击着控制台,发出 “笃笃” 的声响,目光重新落回青铜碑上。
碑背的荧光石还在闪着蓝芒,北斗七星的位置像是在缓慢转动。
“这才是真正的对手。” 他低声说,语气里带着一丝忌惮,“当年从东大的古墓里把这青铜碑抢过来时,谁能想到它真能预言?前几次的危机,没一次错的。”
埃文斯突然插了一句:“院长,既然乔夫想缓和,我们不如趁这个机会,多给东大卖些科技产品。东大现在缺精密仪器和航空技术,我们稍微松点口,就能把他们绑在我们这边 —— 这样一来,乔夫就算想跟东大和好,也没那么容易。”
“各大家族已经统一意见了。” 迪兰点头,“洛克希德和通用已经在跟东大的企业谈合作,下个月就能签合同。对了,还有个事 —— 十年前青铜碑出现的‘1976’,我们查清楚是什么意思了吗?”
乔?爱德华的动作顿了一下,脸色突然变得严肃起来,连呼吸都慢了半拍。
他沉默了几秒,才缓缓开口:“查清楚了。1976 年,海对岸,有两位对手走了。”
“两位?” 迪兰愣了一下,“可青铜碑上当时显的是两个‘1976’,一明一暗,我还以为是两个不同的年份。”
“没毛病。” 乔?爱德华的眼神沉了下去,像是在回忆什么,“两位都是我们可敬可畏的对手。其中一位走了之后,影响却没断 —— 他的思想还在支撑着东大,就像太阳一样,照着他们往前走。”
迪兰愣了愣,随即反应过来,点了点头:“您这么说,倒也合理。那我现在就把今天的信息整理好,上报给国会。”
“去吧。” 乔?爱德华挥了挥手,目光还停在青铜碑上。
迪兰转身走向门口,刚拉开金属门,突然停住了脚步 —— 防护罩内的青铜碑,正面的 “R” 符号突然亮了一下,暗红色的光芒透过能量膜,在地面上投下一道扭曲的影子。
他回头看了一眼,乔?爱德华也注意到了,立刻对旁边的研究员喊:“密切监测能量波动!有任何异常,立刻汇报!”
“是!” 研究员们立刻忙了起来,监测仪的蜂鸣声变得急促。
迪兰皱了皱眉,最后看了一眼青铜碑,才拉开门走了出去。
金属门缓缓关上,将科研室的灯光与紧张感隔绝在里面。
乔?爱德华依旧站在防护罩前,看着碑背上缓慢转动的荧光石,手指无意识地攥紧了拳头 —— 他总觉得,这青铜碑的预言,恐怕还没结束。