门被藤蔓拉开的瞬间，热浪裹着药香扑在脸上。青禹没有回头，脚步也没停，径直走向炉前那七名弟子。他们围站在中央丹炉旁，脸色泛青，呼吸粗重，手背上的青筋微微跳动，像是有什么东西在经脉里爬。
他走近时，其中一人忽然闷哼一声，扶住炉架才没倒下。
“你们炼的是‘化浊丹’？”青禹开口，声音不高，却压过了炉火噼啪声。
没人回答。守门弟子追进来，伸手要拦，却被他侧身避开。
“不是魔气残留，是炼制时火候失控，黑石残韵渗入药气，顺着呼吸进了经络。”他从药篓里抽出三根青木枝，指尖一震，灵力如丝线般缠绕而上。木枝轻颤，瞬间化作七根细如发丝的绿针，浮在掌心，微微发亮。
莫归尘从内室走出，灰袍未整，眉心药纹泛着暗红。他盯着青禹，冷声道：“木系灵技走的是温养之道，不是疗伤术。你若乱动经脉，出了事，百草阁不担责。”
青禹没看他，只将目光落在那名扶着炉架的弟子身上。“你右臂经脉跳得最急，是‘内关’穴堵了。再过半炷香，寒气会侵入心脉。”
那人脸色一变，下意识缩手。
“信我，能活；不信，等死。”青禹抬手，十指轻弹。
七根木灵针如雨落下，精准刺入七人手腕要穴。针尖入皮的刹那，绿光顺着经脉蔓延，像春藤攀枝，缓缓游走。
起初没人说话。几息之后，有人低呼：“胸口……不闷了。”
又一人抬起手，看着自己原本发紫的手背渐渐恢复血色，声音发颤：“那股冷劲儿……没了？”
莫归尘皱眉，快步上前，逐一探脉。手指搭在最后一人腕上时，他瞳孔微缩。脉象平稳，经络通畅，连最深处的隐滞都消了。
他抬头看向青禹：“这针法，谁教你的？”
“没人教。”青禹收回木灵针，绿光在指尖一闪而灭，“自己试出来的。”
话音未落，门外传来沉稳脚步。季无尘大步踏入，黑衣猎猎，袖口蛇纹在炉火映照下仿佛活了过来。他一眼扫过七名恢复如常的弟子，冷哼一声，从袖中甩出一只瓷瓶。
瓶身砸地，碎成数片。一团黑雾从残渣中升腾而起，带着刺鼻腥气，在空中扭曲成丝，缠绕不去。
“这是昨夜从一名弟子肺腑中抽出的魔气残渣。”季无尘目光如刀，直指青禹，“你说他们中的是魔气，可有凭证？还是说，刚才那一套，不过是碰巧？”
青禹静静看着那团黑雾。它确实带着魔气特征，但更深处，有一丝极淡的焦苦味——那是黑石被高温灼烧后的余韵，和残剑上的气息同源。
他没答话，只是抬手，解开外袍。
青丝从衣襟滑出，盘上他肩头，碧玉般的眼瞳静静盯着地上残渣。它的鳞片不再温热，而是泛着一层冷青色的光，像深林夜露凝在叶尖。
季无尘冷笑：“一条小蛇，也敢装神弄鬼？”
青禹抬眼，目光平静：“你说它没用，那就让它吃给你看。”
他话音刚落，青丝已昂首张口。一缕青焰自它口中喷出，细如游蛇，却不灼人，只轻轻卷过地上瓷片与黑雾。
刹那间，黑气剧烈扭动，像是被无形之力拉扯，尽数钻入青焰之中。火焰微微一涨，颜色更深了些，随即缓缓收回，没入青丝口中。
地上，只剩下一撮灰白粉末。
炼丹房内一片死寂。连炉火都仿佛静了一瞬。
莫归尘盯着那撮灰，缓缓蹲下，捻起一点，放在鼻下一嗅。眉头猛地一挑——魔气痕迹全无，连最细微的阴秽之气都没留下。
“它吃了？”他低声问。
“嗯。”青禹伸手，指尖轻抚青丝头顶鳞片。小蛇微微蜷身，尾尖轻轻搭在他手腕上，像是在回应。
“不是吃。”他看着季无尘，“是炼。它把魔气里的毒和浊都烧了，只留下最干净的那一丝灵性，反哺自身。”
季无尘脸色铁青。他盯着青丝，又看向青禹，目光里多了几分忌惮。“你从哪弄来的这东西？”
“它一直跟着我。”青禹将青丝重新藏回衣襟，动作轻缓，“它认得魔气，也认得黑石。你若不信，现在就可以再找一例，我当场再治一次。”
莫归尘抬手，止住季无尘欲出口的斥责。他盯着青禹看了许久，终于道：“外门弟子每月初一试炼，三日后开考。你若能通过‘辨药’‘控火’‘凝丹’三关，可入炼丹房见习。”
“我不考。”青禹摇头，“我只治人。谁有病，我治谁。”
莫归尘一怔。
“你——”季无尘怒喝，却被莫归尘抬手拦下。
老者盯着青禹：“你不入阁，凭什么在这里行医？”
“凭他们还活着。”青禹指向那七名弟子，“昨夜若没人发现他们不对，今天早上，至少有三人会吐黑血而亡。你们的‘规矩’救不了人，但我的针可以。”
莫归尘沉默。炉火映在他脸上，药纹忽明忽暗。
季无尘咬牙：“好一个狂妄小儿！今日若不给你点教训，你还真当这百草阁是你家后院！”
他猛然抬手，掌心灵力涌动，一道黑气如鞭抽出，直取青禹面门。
青禹未动。肩头青丝却骤然抬头，鳞片炸起，口中青焰再喷。
黑气与青焰相撞，没有爆响，只有一声极轻的“嗤”声，像雪落热铁。黑气瞬间消融，青焰余势不减，直逼季无尘手腕。
他猛地后撤，袖口已被烧出一个焦洞。
“你！”他怒极，正要再动，却被莫归尘厉声喝住。
“住手！”莫归尘跨前一步，挡在两人之间，“炼丹房重地，岂容私斗？季无尘，你身为执事，竟对一名试用弟子出手，是想让全城都知道百草阁内斗不止？”
季无尘死死盯着青禹，胸口起伏，却不敢再动。
莫归尘转头看向青禹：“你暂留外院，不得擅入内堂。若再有人需治，可来炼丹房申报。但——”他语气一沉，“若你治错一人，立刻逐出黑岩城，永不得踏入半步。”
青禹点头：“可以。”
他转身走向门口，脚步平稳。经过那七名弟子身边时，其中一人低声道：“谢谢。”
他没回头，只轻轻“嗯”了一声。
回到屋中，小七仍靠在床上，脸色比早上好了些。她听见动静，睁开眼：“你回来了。”
“嗯。”青禹坐下，从袖中取出木灵针，一根根插回药篓夹层。指尖残留着一丝温热，那是灵力运转后的余感。
“外面……闹得很大？”小七问。
“有人不信我能治病。”他说，“现在信了。”
小七看着他，忽然道：“你不怕吗？当着那么多人出手，万一失败……”
“不会失败。”他打断她，“我练过很多次。每一针，都试过三次以上。”
小七没再问。她知道他说的“练过”，不是对着草人，而是对着自己。那些夜里，她曾看见他坐在桌边，手臂上扎着绿针，额头冒汗，却一声不吭。
天色渐暗。青禹取出残剑，用布轻轻擦拭。剑身裂痕依旧，但深处那股震动比昨夜更清晰了些，像是某种呼应。
他刚把剑藏回床底，门外传来脚步声。
不是管事，也不是商队的人。
脚步很轻，却带着节奏，像是刻意放慢。停在门口，没敲门，也没出声。
青禹抬眼，看向门缝。
一道青光，正从门缝下缓缓渗入。